— Какого черта... — Мигель вздохнул. Его взгляд был прикован к спине Яна, который одиноко стоял, загораживая проход. Ни одной нежити пока не удалось пройти мимо наемника. Однако Ян выглядел так, словно в любой момент мог быть сметен.

— Как ни посмотри, это безумие. Мы должны помочь...! — Филипп больше не мог сдерживаться.

— Мы должны защищать леди Риурел. — Мигель, прикусив нижнюю губу, наконец покачал головой.

— Но...

— Ты забыл о приказе? Наше присоединение не принесет особой пользы. Лучше наблюдать со спины, чтобы хоть как-то успокоить Яна.

Филипп сглотнул и закрыл рот. Хотя Мигель и остановил Филиппа, тот был встревожен не меньше. Нежить казалась бесконечной, и Ян, каким бы сильным он ни был, не сможет сражаться вечно.

«Черт, похоже, здесь это не сработает». — Мигель инстинктивно дернул лодыжкой.

«Но если наступит худший момент, то придется действовать или умирать». — На фоне внутреннего конфликта Мигеля, который то и дело поглядывал то на Яна, то на Мэв, глаза охотника наконец вспыхнули. Это произошло потому, что божественная сила, образовавшаяся по всему телу Мэв, просочилась в ее доспехи. Ее плечи, неподвижные, как у статуи, начали медленно двигаться.

Мигель не мог больше сдерживаться: Вы в сознании, миледи?

Мэв подняла голову. Прежде чем она успела что-то сказать, Мигель продолжил: После того как вы обратились к молитве, контур заклинания начал действовать! Нежить начала выходить наружу!

— ...Так где же Ян? — спросила Мэв.

— Именно это я и хотел вам сказать! — Мигель указал в сторону прохода. — Он в одиночку сдерживает нежить!

— Мы получили приказ защищать вас, миледи. — Вклинился Филипп.

— Понятно, — сказала Мэв, ее взгляд потемнел, когда она оглянулась на проход. Она внезапно встала. Меч с размаху повернулся назад и она поймала верхнюю часть клинка в свой захват.

— Я расчищу путь, — объявила она, опустив защитный щиток шлема, и устремилась вперед. Вес доспехов, казалось, никак не влиял на ее скорость.

— Ян! Дорогу! — держа меч близко к лицу, крикнула Мэв.

Ян оглянулся.

— ...Ты опоздала, — тяжело дыша, сказал Ян и отпрыгнул в сторону.

Мэв бросилась в открывшееся пространство. Слабый голубой свет замерцал вокруг нее, когда она проходила мимо Яна. По мере приближения нежити ее скорость увеличивалась.

Бам!

Скелеты, столкнувшиеся с рыцарем, разлетелись на куски. Мэв, пробившись в середину орды, с силой взмахнула мечом.

Треск.

Тупая дуга, созданная мечом, пронзила нежить насквозь. Даже не целясь в головы, глаза взметнувшихся скелетов разлетелись вдребезги. Божественная сила была смертельна для нежити даже в малых количествах.

Мэв не остановила свою атаку. Используя центробежную силу взметнувшегося меча, она повернула тело, чтобы нанести новый удар, и с силой остановила поднятую руку, чтобы нанести удар в противоположном направлении.

Треск!

Кулак вонзился в череп упыря, которому посчастливилось уклониться от одинаковой траектории двух ударов. Нежить попыталась контратаковать, подобно диким зверям. Однако сломанные мечи, дубины и когти не оставляли даже следов на ее доспехах. Они лишь царапали божественную силу. Некоторые распадались при соприкосновении с божественной энергией, несмотря на все их наступательные усилия.

«Чувствую себя обделенным каждый раз, когда вижу это...» — Ян в конце концов издал сзади полый смех.

Боевая мощь Мэв всегда впечатляла. Однако он не мог просто стоять и смотреть. Одним из редких уязвимых мест Мэв была ее ограниченная выносливость, и, похоже, запасы божественной силы тоже были невелики.

Треск!

Ян размозжил череп скелета, которого Мэв не заметила, и последовал за ней. Мэв, естественно, положилась на него, и ее движения стали гораздо смелее. Твердая уверенность в том, что Ян справится с монстрами, которых она упустила, заставила ее двигаться еще быстрее. Темп мгновенно ускорился. Через проход в каменную комнату чуть меньшего размера. Затем в другую каменную комнату. Неумолимое продвижение остановилось на вершине спуска, ведущего глубже под землю.

Грохот.

Внезапно каменная стена поднялась и преградила путь.

— Фух, фух... — Мэв, остановившись, чтобы перевести дыхание, изучила древний шрифт, высеченный на каменной стене, затем взглянула на Яна.

Ян в ответ лишь пожал плечами. В конце концов Мэв повернулась лицом к непрекращающимся остаткам нежити. Филипп и Мигель с факелами в руках осторожно пробирались сквозь них.

— Путь перекрыт, — спокойно сказала Мэв и подняла лицо.

— Это значит... мы в ловушке? — Мигель моргнул.

— Как видишь, — сказала Мэв.

— У вас должен быть какой-то план, — сказал Филипп, приближаясь и предлагая бурдюк с водой.

— Нет никакого плана, — ответила Мэв, принимая воду.

— Я так и думал... Подождите, что?

Мэв, не задумываясь, выпила воду и передала бурдюк Яну, который уже сидел, прислонившись спиной к стене и опираясь рукой на булаву.

— Раз Ян не паникует, значит, это все, на что я рассчитываю.

«В данный момент она была бы для меня даже поручителем». — Ян проглотил смешок. Он не стал объяснять, что темный маг был достаточно яростен, чтобы не оставить их умирать от голода, и не стал рассказывать о закономерностях, существующих в игре.

Просто пожав плечами, Ян сказал: Давайте сделаем перерыв.

Мэв кивнула и села рядом с Яном.

— Если вы вдвоем так считаете... — Мигель тоже неловко сел.

Филипп, сидевший рядом с ним, тоже проявлял глубокие признаки усталости. Если они не сражались, это не означало, что они не устали. Тьма и магия контуров заклинаний выматывали их просто до изнеможения. Столкновение с натиском нежити было постоянным стрессом, поэтому многие, кто сражается с монстрами, в конце концов сходят с ума или оказываются поглощены тьмой.

— Когда начала действовать бусина эссенции? — внезапно спросил Ян.

— Она просто резонирует. С тех пор как стигматы замолчали. — Мэв положила руку на нагрудник, где хранилась испорченная эссенция.

— Ваша связь с божественным полностью прервалась?

— Да.

— Тогда будьте осторожны. Оно может попытаться поглотить ваш дух в любой момент.

— Обязательно. Не волнуйся.

Затем Мэв перевела взгляд на разбросанные вокруг останки нежити.

— Я не могу понять. Командовать такой огромной силой и при этом прятаться под землей.

«Почему все так удивляются этому?» — подумал Ян.

— Это его демоническое царство. Такая сила возможна только здесь. Снаружи ее не удержать. Во всяком случае, пока.

Если не принимать во внимание, откуда черпалась такая магическая сила, контуры заклинаний снабжали магией туман и легион нежити.

Прислушавшись, Филипп спросил: А само демоническое царство делает темного мага сильнее?

— Именно поэтому демоны и порочные существа создают демонические царства. Как паук строит паутину. Чтобы создать маленький мир исключительно для себя, — ответил Ян.

Конечно, демонические царства, созданные высокопоставленными Разложенцами или демонами, были несравнимы с чем-то вроде этой подземной гробницы.

— Он собирал здесь силы. Создание бусины эссенции было подготовкой к выходу в мир... Могло зародиться новое зло, способное всколыхнуть королевства. — Мэв задумчиво кивнула.

«Честно говоря, не похоже, чтобы он был способен на такое». — Когда Ян пожал плечами, его взгляд внезапно переместился на потолок.

По контурам заклинания пробегала зловещая сила.

«Неужели началось?»

Ян встал, поднимая булаву и вспоминая события минувших дней. Тот момент, когда он повернулся, чтобы посмотреть на стену,

— Что, что...?!

Со стороны Филиппа и Мигеля раздался вопросительный возглас. Ян почувствовал за спиной концентрацию магии, задержанную магией контуров заклинаний. Но что сузило глаза Яна, так это звук вибрирующих и ссыпающихся на пол обломков.

«Уже?» — пробормотал про себя Ян.

В этот момент Ян обернулся. Обломки стали втягиваться в проход позади них, словно притягиваемые магнетизмом. Слипшиеся вместе обломки быстро заполнили проход. Это была масса, состоящая из костей и плоти. Когда она начала извиваться, словно живая, взгляд Яна стал ледяным.

Это был Детрит Смерти. Аморфный монстр, следящий за нежитью, был создан гораздо раньше, чем в игре.

В прошлый раз он появился перед самым выходом на перекресток. Это потому, что здесь достаточно трупов?

— Проклятье. — Ян нахмурился.

— Что это за безумие... ух?! — с грохотом Мигель удивленно дернул плечом, издав ошеломленный вздох.

Каменная стена, преграждавшая им путь, начала опускаться. За ней мерцали многочисленные светящиеся глаза.

— Он действительно постарался, вот черт! — по губам Яна пробежал смешок.

— Думаю, Ян, с этим монстром должна разбираться я, — сурово произнесла Мэв.

Ян коротко кивнул. Он тоже на это надеялся.

— Не пытайтесь его убить, просто остановите его. Я проложу путь, — сказал Ян.

— Они идут, миледи! — раздался крик Филиппа.

Детрит смерти полз к ним. Точнее, он рушился на них. Сверху на них сыпались кости и плоть. Представить, что случится, если попасть в эту кучу, было несложно.

— Вы, ребята, оставайтесь в центре строя. — Мэв опустила щиток. Она бросилась вперед, пока говорила. Почти одновременно с ней Ян перепрыгнул через почти опустившуюся стену.

С шумом нежить мгновенно приблизилась. От скелета-воина в кожаных доспехах до скелета-рыцаря в доспехах древних фей и упыря-солдата, предположительно погибшего сравнительно недавно. Все, что должно было находиться в более глубоких местах, собралось здесь.

«Легион уже готов», — пробормотал про себя Ян.

Треск!

Ян ударил по шлему солдата-скелета. Ржавый шлем изогнулся внутрь, а череп под ним разлетелся на куски.

К тому времени как существо рассыпалось, Ян уже наносил удар по следующей нежити. Благодаря экономии энергии движения Яна стали более расслабленными. Кроме того, не было необходимости просто разбивать им головы. Ян сосредоточился на расчистке пути, окружив себя Лезвием Ветра. Продвинувшись немного вперед, Ян вдруг оглянулся.

— Леди Риурел! Будьте осторожны, не отставайте слишком сильно! — крикнул Ян.

Мэв, которая расправлялась с остатками, наконец обернулась. Убить его ей тоже не удалось. Она лишь замедлила продвижение.

Обломки, теперь уже беспрепятственно, с громким треском пронеслись по комнате и проходу. Звук рухнувшей костяной кучи разнесся по помещению, как шум волн. Не только нежить, чьи головы были раздавлены и развалены, но и те, кого собирали заново, были завалены обломками и исчезли.

— А...! А...!

— Смотри вперед, только вперед!

Филипп и Мигель, казалось, почти сошли с ума от напряжения.

«У них бесконечная энергия, они неумолимы».

Ян по-прежнему сохранял спокойствие. Конец был близок. Если он не пропустит короткий путь, расположенный на перекрестке, то сможет в мгновение ока прорваться прямо к порогу темного мага. Правда, в этот план вскоре были внесены некоторые изменения.

Хе-хе...

Над ухом Яна пронесся смех. Это был леденящий душу звук, который невольно вызвал забытые воспоминания.

«Какого черта, почему эта тварь здесь?» — Ян быстро повернул голову в сторону звука.

Под потолком широкой комнаты парил призрак со взъерошенными волосами. Призрак, который раньше обитал в озере далеко отсюда, закрывал лицо костлявыми руками. Это был призрак озера, который заманивал мужчин, чтобы лишить их жизненной силы, и топил женщин, чтобы использовать их в качестве одержимых тел. Была только одна причина, по которой он оказался здесь, вдали от озера.

«Похоже, этот засранец – тоже фамильяр», — размышлял Ян, понимая, что его, скорее всего, вызвали в это логово. Он быстро оглянулся на то место, где был призрак, и обнаружил, что тот исчез. Теперь смех доносился сверху.

Хе-хе...

Инстинктивно отреагировав, Ян вскочил на ноги и взмахнул булавой. Его удар был точным и пришелся прямиком по призраку, но он не почувствовал никакого сопротивления: булава прошла сквозь него. Как и ожидалось, физические атаки не подействовали на него. Это была всего лишь попытка отпугнуть его.

— Что это было, черт возьми?! — охрипшим голосом крикнул Мигель, увидев исчезающего призрака, похожего на мираж.

Ян лишь нахмурился, ничего не ответив. Позади них был Детрит Смерти, впереди - волна нежити, а над ними - призрак. Такие ничтожные существа, собранные вместе, невыносимо раздражали. А ведь они даже не действовали по отдельности.

Хе-хе...

Призрак снова появился вдали, смеясь.

От его взъерошенных волос, словно туман, распространилась голубоватая магия. Сразу же после этого глаза нежити засияли голубым светом. Существа вздрогнули, словно их ударило током, а затем забились в конвульсиях. Их движения стали быстрее и проворнее.

— Все это чушь собачья, — скрипел зубами Ян, нанося удары по спешащим скелетам.

Убивая их, он лишь увеличивал размеры «Детрита смерти», но другого выхода не было. Ему нужно было как можно быстрее расчистить путь, чтобы избавиться от этих проклятых тварей. Именно в этот момент Ян активировал свою магию.

Хе-хе...

Сзади раздался смех призрака.

Глаза Яна сверкнули яростью, когда он обернулся. Призрак появился над головами Филиппа и Мигеля. Нервы Яна напряглись, словно собираясь сорваться. Вся информация вокруг него была воспринята в одно мгновение.

Те двое, которые просто смотрели по сторонам и только сейчас заметили присутствие призрака. Мэв отчаянно использовала свою ограниченную святую силу, чтобы замедлить продвижение детрита. А призрак опускал руку от своего лица.

В его глубоко запавших глазницах расцвела голубоватая магия, явно собираясь испустить свой Крик Смерти. Это было умение, которое не только причиняло урон, но и надолго приводило в состояние замешательства. Ян сделал вывод так же быстро, как и понял. Если это не остановить, Филипп и Мигель умрут.

— Вы оба, закройте уши! Сейчас же! — глаза Яна полыхнули красным.

—————————————————————

Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).

Спасибо, что прочли главу!