Вжух!

Вокруг Яна вспыхнула серия ярко-красных огненных шаров. Огненные шары едва успевали сформироваться, прежде чем опасно выстреливали вперед.

Бум! Визг!

Четыре огненных шара последовательно столкнулись с призраком, заставив его взорваться. Призрак испарился с криком.

Бах!

Те два, что пролетели мимо призрака, ударились об обломки Детрита. Передняя часть его проломилась, осколки костей разлетелись во все стороны, но капающие осколки быстро заполнили недостающее место. Однако, несмотря на это,

— ...

— Этого не может быть...

Филипп и Мигель смотрели на Яна широко раскрытыми глазами. В их взглядах читались изумление и неверие.

Возможно, это была естественная реакция. В конце концов, они и в страшном сне не могли представить себе Яна магом.

— Вы закончили таращиться? Возьмите себя в руки, ублюдки! — спокойно добавил Ян, скривив уголки рта, когда повернулся вперед. Использование магии оказалось для него неожиданно освежающим.

«Если уж я собрался использовать ее, то лучше использовать правильно», — пробормотал Ян, прыгая вперед и сжимая в левой руке огненный шар размером с кулак.

Треск! Бум!

Раздался взрыв, причем неизвестно, сколько их было. От этого взрыва упырь-рыцарь разлетелся на куски, а окружающие его скелеты рассыпались.

«Теперь я все понимаю», — размышляла Мэв.

Наблюдая за спиной Яна, когда тот проносился мимо, Мэв вспомнила шепот темного мага о рыжем изгое. Мэв размышляла, почему мысль о том, что Ян может быть тем самым, никогда не приходила ей в голову.

Она отбросила эту идею из-за того, что его внешность не соответствовала действительности. Однако, поразмыслив, можно сказать, что обширные знания, острая проницательность, знания Яна и его осторожная, скрытная манера поведения указывали на качества мага. И действительно, эти черты теперь, казалось, безошибочно указывали на его личность.

Конечно, маги были существами, наиболее близкими к безумию, о которых ходили всевозможные зловещие слухи и предания. Однако доверие Мэв основывалось на ее наблюдениях и опыте, а не на подобных слухах. Она даже почувствовала некоторое облегчение от того, что красный маг, которого она решила найти, оказался Яном.

«Теперь я буду у него в еще большем долгу», — подумала Мэв.

На самом деле Мэв и так была в долгу. Она даже готова была израсходовать всю свою святую силу, но благодаря Яну их продвижение значительно ускорилось, избавив от необходимости отчаянно блокировать Детрита. Он продвигался гораздо быстрее, чем казалось, но не настолько, чтобы догнать их бег.

Визг... Визг.

Внимание Мэв было сосредоточено исключительно на гневном призраке, который то появлялся, то исчезал. Некоторое время он избегал их группы, и оставалось неясным, были ли удары Яна смертельными. Вместо того чтобы смеяться, существо издавало тревожный звук, похожий на дыхание, когда висело неподалеку. Мэв была уверена, что вскоре оно возобновит атаку, поскольку все еще следило за ними. Она сохраняла невозмутимый вид, стараясь застать призрака врасплох. Ее ожидание подходящего момента не заставило себя ждать.

Визг.

Над головой Мэв раздался звук дыхания.

Мэв, крепко сжимавшая меч, выпустила клинок и, поймав падающую рукоять, стремительным движением взметнулась вверх. В мгновение ока божественная сила прочертила голубую линию. Линия вертикально пронзила призрака, заставив его опустить руки, закрывавшие лицо.

Визг...

Гротескный череп с всклокоченными волосами с криком раскололся надвое, превратившись в горстку пепла.

— Я разобралась с призраком, Ян! — крикнула Мэв.

Ян, который на бегу осматривал окрестности, повернулся и посмотрел на нее.

— Тогда с этого момента не теряй меня из виду! Мы вот-вот придем на перекресток! — крикнул Ян.

— Перекресток...? Понятно! — ответила Мэв, озадаченно наклонив голову. Ян говорил так, словно уже бывал в этом месте, и Мэв подумала, не является ли это еще одной из многочисленных тайн мага. Однако ее разгорающееся любопытство длилось недолго.

Ее внимание привлек рыцарь-упырь, которого сразил Ян. Ян даже не оглянулся на убитого им упыря. Однако она не могла просто пройти мимо монстра, голова которого была размозжена и разбросана.

«Может ли это быть...?» — подумала Мэв.

Доспехи упыря были поразительно знакомы, как у королевских рыцарей. В голове мелькнуло воспоминание об ожерелье, найденном Яном у подножия лестницы, и навеяло зловещие мысли, которые она старалась подавить.

«Может ли это быть...?» — снова подумала Мэв.

Мэв остановилась и опустилась на колени. Дрожащими руками она потянулась к трупу, коснувшись эмблемы оленьего рога, выгравированной на шве доспеха. Судорожно перебирая тело, она нащупала разбитую табличку. С дрожащими глазами Мэв прочитала начертанное на ней имя и наконец покачала головой. Это был не Вернон.

— А... Хаха. — Вздох, то ли облегчения, то ли чего-то еще, сорвался с ее губ. В этот момент бусина эссенции внутри нее внезапно высвободила магию. Мэв, уже готовая призвать святую силу, остановилась. Это не было работой темного мага. Это было странное, но знакомое, противоречивое ощущение, исходящее от другого сознания.

— ...?! — Мэв резко повернула голову влево, широко раскрыв глаза. На нее смотрело фиолетовое сияние бесчисленных глаз нежити. Что-то за их пределами, резонируя с бусиной эссенции, казалось, взывало к ней.

— ...Леди! Леди Риурел! Мэв! — крик Яна, пропитанный магией, едва привел Мэв в сознание. Моргнув, она повернула голову в сторону голоса, раздавшегося справа. Земля была усеяна останками нежити, и по ней метались Филипп и Мигель.

Ян, стоявший в центре прохода с широко открытыми глазами, продолжал кричать: Осторожно!

Повинуясь инстинкту, Мэв нырнула и покатилась по земле.

Ш-ш-ш.

На то место, где она сидела, высыпалась груда костей. Труп упыря-рыцаря был погребен и исчез среди них. Детрит Смерти бесшумно приблизился совсем близко.

— Моя, моя госпожа! — воскликнул Филипп.

Филипп и Мигель, поздно поняв ситуацию, бросились в ее сторону. Раз за разом Мэв каталась по земле, задыхаясь. Из-за шока или по другой причине ее доспехи, обычно похожие на вторую кожу, казались тяжелыми, как свинец.

— Миледи...! Вы в порядке? — Филипп схватил ее за руку и поднял на ноги.

— Мигель, поддерживая ее за другую руку, посмотрел на нее.

Грохот!

Знакомая вибрация заглушила голос Мигеля. Филипп, Мигель и Мэв почти одновременно повернули головы в сторону источника вибрации. Перед проходом, где стоял Ян, возвышалась каменная стена.

— Ян! — Мэв расширила глаза.

Фигура Яна вскоре скрылась за стеной, и на ней внезапно появились темно-красные древние буквы.

— Проклятье, гребаное дерьмо...! — пока Мигель изрыгал проклятия, Филипп взглянул на Мэв.

— Миледи! Что нам теперь делать? — спросил Филипп.

После короткой паузы Мэв повернула голову налево. Ее взгляд остановился на единственном оставшемся пути.

— ...Следуйте за мной.

Крепко сжав меч, словно она могла его сломать, Мэв сделала решительный шаг вперед. У них не оставалось другого выбора, кроме как идти вперед. Что бы ни ждало их впереди, они были полны решимости встретиться с этим.

***

— Что она увидела, чтобы так себя вести? — глядя на каменную стену, преграждавшую ему путь, тихо пробормотал Ян. Остановились прямо перед перекрестком, да еще в таком месте. Несмотря на то, что ситуация была озадачивающей, Ян вскоре пожал плечами. Что случилось, то случилось. Кроме того, он полагал, что Мэв сможет продержаться довольно долго даже в сопровождении Филиппа и Мигеля.

— ...Думаю, мне просто нужно закончить это, пока не стало слишком поздно. — Ян без раздумий обернулся. Из конца коридора на него смотрели десятки скелетов-рыцарей в изорванных доспехах. Теперь, когда он был один, их количество ничего для него не значило.

Вжух, бам!

Ян, наклонившись вперед, внезапно рванулся вперед.

Лязг!

Отбив булавой меч скелетного рыцаря, Ян без колебаний отпустил рукоять и бросился вперед. Мимо него пронеслись выстроившиеся по обе стороны саркофаги. Вскоре взгляд Яна остановился на небольшой платформе за погребальной комнатой. Статуя сказочного рыцаря, стоящего на коленях с мечом, была врыта в землю.

«Выглядит точно так же, как в игре».

Увернувшись от скелетов-рыцарей, Ян направился к статуе. Затем, выбрав нужное расстояние, он прыгнул.

Скрип.

Ян, кувыркаясь в воздухе, наступил на часть противовеса, на которую опустился меч статуи, и акробатически приземлился. Мгновение спустя меч вонзился в платформу под ним.

Щелк! Грохот.

Когда платформа двинулась назад, обнаружилась лестница, ведущая вглубь подземелья. Это был скрытый короткий путь. В игре он использовался как выход после убийства темного мага. Приближающиеся скелеты остановились на месте. Их светящиеся глаза тихо мерцали.

«Полагаю, это приглашение», — Ян с вызывающей улыбкой спрыгнул с лестницы.

Лестница шла прямо, затем повернула. Когда Ян завернул за угол, одна стена исчезла, открыв вид на огромную подземную пещеру.

«Даже король Агел Лана, наверное, не знает о существовании этого места».

Спустившись по лестнице вдоль стены, Ян осмотрел окрестности. Вдаль тянулись контуры заклинаний, величественно возвышались толстые колонны, напоминавшие грандиозный храм, перенесенный под землю.

Так оно и было. Это был храм, где древние феи поклонялись Богу Смерти. Доказательством тому служил алтарь, возвышавшийся в центре сходящихся контуров заклинаний. На вершине алтаря стояли разбитая статуя и гигантское кресло, сделанное из различных костей. И на этом стуле восседал тот, кто испортил руины, с ног до головы окутанный струящейся магией.

— Проделать такой путь... Я должен похвалить твою смелость, красный ублюдок. — Раздался резкий, как скрежет металла, голос. Темный маг медленно поднялся, из его глаз струился фиолетовый свет.

— Но и здесь не надейся, что твои мелкие уловки сработают... — внезапно прервал его неторопливый голос. В этот момент светящиеся глаза темного мага дрогнули.

Взмах.

Пламя, напоминающее дыхание дракона, охватило алтарь целиком.

Взмах!

Огонь, достаточно яростный, чтобы расплавить алтарь, через некоторое время утих. Сквозь дымку показался Ян, вытянувший левую руку. От бусины эссенции в его руке исходило тепло.

— Ты ничему не учишься?

Наученный опытом, но все еще продолжающий кривляться, Ян насмешливо пробормотал.

— Ты уббб… людоооок! — сквозь дым, окутывающий алтарь, пробился фиолетовый свет. Голос продолжал: Как ты смеешь снова прерывать меня!

Темный маг прорвался сквозь дым, его мантия разорвалась, открывая его истинную форму.

— Не думай, что все будет как прежде! Твои грубые заклинания на меня больше не подействуют! — кричал темный маг.

— Слишком болтливый для полудохлого лича. — Поддразнил Ян, сканируя его.

Внешность темного мага была гротескной: лицо и тело высохли, как у мумии, а из плеч торчали лишние костлявые руки. Однако по сравнению с воспоминаниями Яна он выглядел довольно жалко. В игре темный маг был просто костью с шестью руками и большой бусиной эссенции, впечатанной в лоб.

— Это... ты, жалкая тварь! — словно получив удар по самому больному месту, темный маг разъярился.

Фиолетовая магия начала распространяться из-за алтаря, а затем была втянута в поднятый им волшебный посох. Позади него начал формироваться массивный призрак. Это был призыв мертвых.

Когда масса духов с физическими формами бросилась на него с открытыми пастями, Ян уже мчался к алтарю.

— Я заставлю тебя полностью осознать, насколько ты слаб! После этого тебя ждет бесконечная агония! — Темный маг поднял левую руку, напитанную магической силой.

Из земли, словно в сцене из фильма ужасов, появились скелеты, больше и длиннее людей. Это были древние останки фей, погребенные глубоко под землей. Несмотря на то, что Ян был окружен в одно мгновение, его взгляд оставался спокойным и невозмутимым.

«Он кажется слабее, чем я помню. Может, это потому, что превращение не завершено?»

В игре темный маг мог летать, произносить различные заклинания и призывать, используя сложные схемы. Однако, как бы ни был он силен в магии, у него было мало здоровья и он был уязвим для физических атак. При близком знакомстве убить его было на удивление легко. А сейчас, в таком неполном состоянии, это может быть еще проще.

— Боишься? Остолбенеть сейчас - это плохо. Страх только начинается. — Темный маг вытянул свою волшебную палочку. Вся нежить в зале бросилась к Яну.

— Все полностью наоборот. Ублюдок! — Глаза Яна снова вспыхнули красным.

Когда бусина эссенции в его руках закружилась, вокруг него расцвели многочисленные огненные шары. Это была работа Танцующего Пламени, низкоуровневой красной магии, которую Ян повысил до второго уровня только из-за ее простоты. Однако после усиления бусиной эссенции количество пламени значительно увеличилось. Несмотря на недостаток, который заключался в том, что трудно было точно прицелиться, на этот раз в прицеливании не было необходимости. Враги были повсюду.

Бум.

С мощным взрывом заряженные скелеты разлетелись на куски, столкнувшись с огнем. Воздух наполнился жаром, и осколки разрушенных костей разлетелись во все стороны.

Взмах!

Ян рванулся вперед сквозь дым.

— Думаешь, это меня остановит? — насмехался темный маг, с усмешкой наблюдая за продвижением Яна. Лич взмахнул посохом, выпустив поток фиолетовой магии. На его пути возник барьер из стонущих призраков. Затем барьер взорвался симфонией воплей.

Сразу после этого Ян метнул в землю огненный шар.

Бум!

Огненный шар взорвался сразу же после броска, а отдача подбросила Яна еще выше сквозь дым.

— Что...?! — Темный маг, видимо, не ожидавший этого, издал скрежещущий звук.

Тем временем Ян перепрыгнул через стену призраков и крутанулся на месте. Его глаза мерцали серым блеском. Его тело, окутанное ветром, закрутилось, а затем, словно стрела, устремилось к темному магу. Новая булава в правой руке Яна потянулась к голове темного мага. Темный маг, прикрывая лицо четырьмя руками, поспешно отступил, но он был не быстрее Яна. Ветер собрался вокруг булавы и яростно закрутил ее.

Треск!

Две костлявые руки темного мага, а также одно плечо были полностью раздроблены.

— Аа-аа-ааа! — закричал темный маг, его тело резко выгнулось в воздухе.

Ян грациозно приземлился на алтарь и покатился, разочарованно щелкая языком: Промахнулся. Черт.

—————————————————————

Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).

Спасибо, что прочли главу!