«Лу Солар…?»

Сознание Яна скользнуло по пространству, но всё, что он видел, — мерцающий свет. Его восприятие не проникало дальше. Тем не менее, было ясно: Лу Солар не испытывала к нему вражды. В её взгляде не было ни пустоты, ни холода, как у созданий Пустоты или даже у Кархи. Этот взгляд был тёплым и мягким, почти жалостливым. Ян не понимал, откуда у него возникло это ощущение.

«Что? Хочешь сказать, это произошло не по твоей воле?»

Ответа не последовало. Свет вокруг стал ярче, и в центре поля зрения Яна появилось задание апостола — словно в ответ на его вопрос. Ян, разумеется, отказался. На этом всё и закончилось. Взгляд исчез столь же внезапно, как и появился. Свет, наполнявший всё его сознание, угас.

— …!

Словно его швырнуло обратно в реальность. Все чувства вернулись одновременно.

Ян лежал на земле, тяжело дыша. От всего тела поднимался густой красноватый пар. Божественная сила Кархи, ранее подавленная божественностью Лу Солар, вновь разлилась по его телу. Теперь она ощущалась по-другому — с каким-то странным жаром, будто наполненным яростью.

Пошатываясь, Ян поднялся на ноги, тяжело дыша. Вокруг остался лишь зыбкий свет. Ни столпа, ни защитного поля больше не было.

Он криво усмехнулся и посмотрел в сторону Готье. Тот превратился в обугленный, почерневший остов. И всё же всё его снаряжение осталось целым — более того, оно по-прежнему мерцало остаточной божественной энергией, резко контрастируя с его телом.

Ян безучастно смотрел на него, пока не заметил, что уровень повысился. Несмотря на самоуничтожение Готье, система засчитала убийство и начислила очки опыта — даже больше, чем он ожидал.

«Пожалуй, этого достаточно.»

Он уже собирался цокнуть языком с довольным видом, как вдруг раздался голос:

— Этого не может быть… о, свет… — Нассер, лежавший ничком, со вздохом приподнялся. — Неужели это и правда была твоя воля…? Прости глупого слугу…

Он опустился на колени и, сложив руки в молитве, зашептал едва слышные слова.

«Он тоже что-то увидел?» — подумал Ян, глядя на него сверху.

Капюшон Нассера сполз, обнажив лицо. Светло-коричневая кожа, почти чёрные волнистые волосы. Тонкие губы, резко контрастировавшие с цветом кожи, выдавали в нём метиса — смесь вантерийской и имперской крови.

— Милорд…! Милорд! Вы в порядке? Ответьте! — доносились из-за груды обломков встревоженные крики Филиппа, перемежающиеся торопливыми шагами.

Вокруг тела Готье образовался небольшой кратер, окружённый развалинами разрушенных зданий. Подобная картина больше не вызывала удивления.

Ян шагнул вперёд:

— В порядке. Пока что.

Но несмотря на его приближение, Нассер словно не замечал происходящего, по-прежнему погружённый в молитву.

«Он тоже сходит с ума?» — подумал Ян, слегка поднимая руку. Красноватая божественная энергия ещё не рассеялась.

— Вы правда в порядке? Это выглядело... серьёзно… а? — Филипп, перебравшись через завал, замер, не договорив. Его взгляд упал на Яна и сидящего рядом Нассера, всё ещё молящегося.

— Что здесь происходит? — спросил он.

— А как ты думаешь? — небрежно бросил Ян, после чего резко опустил ладонь ребром на шею Нассера.

От удара голова Нассера дёрнулась назад, и он рухнул на землю. Его светло-карие глаза закатились под приоткрытыми веками.

— Н-нет, милорд…! — Филипп в ужасе распахнул глаза. — Нельзя убивать человека, когда он молится…! Так поступают только еретики или дикари…!

— Ну, тогда, выходит, мне можно. В каком-то смысле я и то, и другое. К тому же… — Ян, ничуть не смутившись собственным кощунством, кивнул Филиппу, приближающемуся к ним.

— Я его не убил.

«Наверное.»

Филипп наклонился и проверил пульс на шее Нассера, с заметным облегчением выдохнув:

— Это правда. К счастью.

«А это точно хорошая новость?»

Подумав про себя, Ян опустился на землю. Вокруг его рук всё ещё плясали языки божественной энергии, подобно пламени, пока он смахивал с головы и лица пепел. Благословение Битвы так и не рассеялось — по-видимому, Карха остался недоволен исходом сражения.

«Я понимаю, что ты чувствуешь. Но мёртвых не вернуть. В любом случае, мы победили.»

Цокнув языком, Ян услышал голос Филиппа, который смотрел на Нассера:

— Он выглядит моложе, чем я думал. Может, он и вовсе не старше меня. Удивительно. Я всегда считал, что очистители ордена — это люди в годах.

— Если кто-то вроде него доживает до конца, он и становится таким, — отозвался Ян, не прерывая движений, стряхивая с себя пепел.

Филипп тяжело вздохнул, переводя взгляд на обугленный труп Готье.

— Не могу понять волю Богини. Он так строго следовал доктрине, сражался с тьмой… и всё же такую великую благодать она даровала человеку с таким узким взглядом.

— Может, как раз поэтому.

— Что...? — Филипп непонимающе повернул голову.

Ян, стряхнув с ладоней пыль, пояснил:

— Если действия не противоречат доктрине, у неё может просто не быть выбора — придётся даровать силу.

— Но это... это же всё ставит с ног на голову. Вы правда так считаете?

Ян пожал плечами, вспоминая то, что увидел раньше.

— Считай как хочешь. Просто мысль. Если интересно — разбирайся сам. Ты апостол Лу Солар, не я.

— Ну… да, верно, — пробормотал Филипп.

Ян извлёк из инвентаря запечатанную шкатулку и поставил её на землю, добавив:

— Перевяжи плечо и руку. Запах горелого мяса невыносим.

— А, это? — Филипп с виноватым видом посмотрел на свою левую руку.

Стёганая ткань между латной перчаткой и налокотником обгорела и почернела — след удара молнией Готье, который он успел отразить.

— На самом деле не так уж и страшно. Всё-таки я апостол Богини Света, верно? Может, останется шрам, но заживёт.

— Тогда быстро сними и перевяжи, — бросил Ян.

— Да, милорд, — с облегчением отозвался Филипп и открыл запечатанную шкатулку с припасами.

Ян принял из его рук кожаную флягу и поднёс ко рту. Запрокинув голову, он случайно взглянул на небо. Божественная сила, высвобожденная Готье, словно очистила окрестности — пепельно-серые тучи над городом просветлели, будто их отбелили, и сквозь них пробивались кусочки голубого неба и солнечные лучи.

«И за всё это — ни одного квеста?»

Он поставил флягу рядом и вновь поднялся на ноги. Шаги, доносившиеся издалека, стали громче — это шли его спутники.

— Всё действительно закончилось? Больше ничего не взорвётся? У меня глаза болят, — раздался голос Тесайи, высунувшейся из-за груды обломков.

Ян не ответил — лишь усмехнулся и отвёл взгляд. Позади неё на холм выбралась Мэв.

— С глазами всё в порядке?

— К счастью, да. Хотя до полного восстановления ещё далеко. Но я хотя бы вижу.

Кивнув в ответ, Ян заметил, как к ним приближается Шарлотта, волоча за собой двуручный меч —Меч Командира Легиона Великанов.

«Вот где он в итоге оказался.»

Встретившись с Яном взглядом, Шарлотта заговорила:

— Вспышка была нешуточной. Ты в порядке?

— Как видишь.

«Ты тоже неплохо держишься.»

Около неё всё ещё витали остатки красной божественной энергии. Очевидно, именно из-за этого она и несла тот меч. В памяти Яна всплыл эпизод из особняка Лабиринта — уже тогда Карха признал в Шарлотте воина.

«Говорят, человеческие боги не благословляют другие расы… А он, похоже, куда менее предвзят. Может, потому что сам варвар.»

В этот момент Филипп, наскоро перевязав запястье и ладонь, вдруг вскочил. Сжав свежую повязку обеими руками, он бросился к Мэв. Ян тоже перевёл на неё взгляд, когда та подошла ближе.

На лице Мэв появились новые порезы, один из которых тянулся по линии челюсти — странным образом подчёркивая её черты. Обнажённые предплечья были покрыты следами от порезов и ожогами, а от её имперского латного доспеха остались лишь обломки.

В уголках губ Яна появилась лёгкая усмешка.

— Ну... хоть на снаряжении сэкономили, — сказал Ян.

— Сэкономили? — переспросила Мэв, подходя ближе, пока Филипп начал перевязывать её раны.

— Снаряжение, — Ян кивнул в сторону. — У тебя теперь будет новая броня. Гораздо лучше прежней.

— ...! — Мэв резко повернула голову, и глаза её расширились.

За приближающейся Тесайей показалось тело Готье — закованное в массивные, богато украшенные латы, инкрустированные теперь уже потускневшими магическими камнями.

— Как бы то ни было, мародёрствовать на останках очистителя ордена...

— Не спорь. Мы забираем всё. И потом — это мои трофеи, и я решаю, как ими делиться.

— ...

— Думаю, вам стоит их принять, — вмешался Филипп, аккуратно протирая другую руку Мэв влажной тканью.

Встретившись с ней взглядом, он продолжил спокойно:

— Раз вы направляетесь к границе, я бы волновался каждый день, даже оставаясь в соборе, если бы вы бродили там в лохмотьях.

«Слова у тебя, парень, что надо...» — усмехнулся про себя Ян и кивнул.

Мэв, поколебавшись немного, пробормотала:

— Всё равно... забирать себе все трофеи как-то... неловко.

— Я не говорил, что отдам всё тебе.

— ... А, да.

— Броня — твоя. Остальное поделим. Разумеется, сначала я заберу, что мне нужно.

— Правда? А можно я тоже что-то выберу? — Тесайя, осматривавшая останки Готье, подняла взгляд, сияя от возбуждения.

Ян хмыкнул сквозь нос:

— Ты — последняя, Тесс. И ты знаешь, почему.

— Потому что я сделала меньше всех, да? Не возражаю. Главное, чтобы хоть что-то досталось.

— Прикройте носы.

Тесайя вытерла нос рукавом, а затем с размаху пнула голову Готье, разметав по земле пепел. Не обратив на это ни малейшего внимания, она принялась пинками отделять от останков части доспеха.

— Зачем ты оставил его в живых? — спросила Шарлотта, перевязывая порезанную руку. Она смотрела на лежащего без сознания Нассера.

Ян протянул руку и подтянул бинт, который она использовала.

— Нужно узнать, кто за всем этим стоит. Похоже, его с самого начала послали за мной.

— Понятно... в таком случае, мои навыки допроса могут пригодиться.

— Я не против, но... — Ян аккуратно завязал бинт и встретился с ней взглядом. — Ты уверена? В конце концов, он тоже апостол.

— Раз он покушался на твою жизнь — ничем не отличается от еретика. Не беспокойся.

— Как скажешь. — Ян кивнул и пнул Нассера, перевернув его на спину.

Полы его рясы разошлись, обнажая под ней облегающий пластинчатый доспех. Он отличался от брони Готье: магические камни были встроены в другие места, и чары, судя по схеме каналов, использовались иные.

«Впрочем, единство формы и так поддерживали мантии. Не стоит жаловаться на отсутствие квеста — это и без того крупная добыча.»

Ян усмехнулся, заметив мантру на подкладке рясы Нассера.

— Снимайте всё. Теперь это наше.

— С удовольствием. А потом? — Шарлотта посмотрела на Яна с каким-то особым блеском в глазах.

Он не заставил себя упрашивать и кивнул:

— Придётся применить твою специализацию. Ослабить бдительность с апостолом богини мы не можем.

— Разумеется, — губы Шарлотты изогнулись в улыбке, обнажив клык, как у кошки, заметившей мышь. — Даже если явится сам божественный аватар, мои путы он не разорвёт.

— Заодно и пригляди за ним. Начнём допрос, как только очнётся.

— Сделаю, — Шарлотта устроилась рядом с Нассером.

Тем временем Филипп, закончив обрабатывать раны Мэв, с лёгким шумом втянул воздух сквозь зубы:

— Обезоружить и связать — это понятно. Но я не ожидал, что ты позволишь использовать методы допроса Шарлотты. Это действительно необходимо?

Он бросил взгляд на без сознания лежащего Нассера.

— В конце концов, он сдался и даже не поднял оружия.

— Защищаешь его только потому, что он паладин? — фыркнула Шарлотта, начиная расстёгивать на Насере рясу.

Филипп резко покачал головой и отвернулся.

— Нет… хотя, наверное, со стороны это так и выглядит.

— Ладно, дадим ему один шанс всё рассказать. Но не жалей его. Он всё равно уже труп.

— Ну… разве не стоит решать это после разговора? Что думаете, милорд? — Он повернулся к Яну, но тут же прикусил язык и продолжил тише: Вы ведь собираетесь его убить?

Ян пожал плечами, перевёл взгляд на Филиппа и Мэв и спокойно сказал:

— Может, передумаю. Но скорее всего — да. Объяснять причины не собираюсь. Это моё решение, и я не потерплю возражений. Но всё сделаю вне поля вашего зрения.

— Как милосердно… — пробормотала Шарлотта с таким тоном, что было непонятно, шутит она или нет.

Филипп цокнул языком и кивнул, а Мэв, не проявив особых эмоций, кратко согласилась. Хотя ей это тоже не особо нравилось, она хорошо понимала, в каком положении находился Ян.

Тот продолжил прежним спокойным тоном:

— Ладно, это оставим. Проверьте своё снаряжение. Мы разберём запасную броню и поделим на части.

Филипп удивлённо посмотрел на Яна:

— А вы сами не собираетесь её носить?

— Мне в полном доспехе душно. К тому же, похоже, у этого был щит. Пока что возьми его себе.

— Господин…! О, прости меня, Лу Солар. Я использую его с пользой, обещаю, — Филипп, переполненный радостью, тут же сложил руки в молитве. Правда, уголки его рта предательски дёрнулись.

«Из него бы вышел хороший наёмник», — усмехнулся про себя Ян и добавил:

Закончи молитву и дуй к воротам. Эти прибыли верхом.

— …! — глаза Филиппа вспыхнули. — Значит, мы поедем в карете!