— Не... не неси чушь...! — глаза Готье на миг вспыхнули ослепительным светом.

Одновременно с этим из его тела вырвалась волна божественной энергии — и тут же рассеялась.

Ба-бах!

Ударная волна оттолкнула двуручный меч Яна, накрыв его всего.

«Я знал, что так и будет.»

Мгновенно сориентировавшись, Ян отпустил рукоять меча, который отнесло взрывом, и резко ушёл вниз корпусом. Алая божественная сила, уже начавшая рассеиваться в свете вспышки, вновь вспыхнула на его теле. Его ноги, взмывшие в воздух, тут же с силой встали обратно на землю.

Ба-бах!

Ян упёрся в ударную волну и рванул вперёд — прямо к Готье.

— …! — глаза Готье, светившиеся белым сквозь забрало, распахнулись от неожиданности.

Кулак Яна ударил его в лицо.

Хруст!

Голова Готье резко откинулась назад. И не только голова — всё его тело отшатнулось. Ян, бросившийся вперёд, тут же потянулся левой рукой.

Тук.

Он схватил Готье за предплечье. Правая рука Яна снова напряглась.

Ш-ш-ш… Ба-бах!

Кулак, прорвавшийся сквозь остатки божественной ауры, вновь врезался в забрало, на этот раз — под углом, вгоняя Готье в землю. Его голова и плечи ушли в обломки, а нижняя часть тела взмыла в воздух.

Хруст.

Прижав шлем Готье к земле, Ян медленно поднял кулак.

Удар вогнул забрало, и сквозь эту вмятину Ян увидел тусклый взгляд Готье — тот еле мерцал из глубины шлема.

Треск.

В тот самый миг магические камни, инкрустированные в латный доспех Готье, одновременно вспыхнули и тут же погасли. Почти одновременно в алых глазах Яна пробежала волна.

Ба-бах!

Из левой руки Яна, всё ещё сжимающей руку Готье, вырвался поток магической энергии.

Треск.

Магия, циркулирующая по доспеху Готье, начала вести себя хаотично. Камни мигали сбоем, будто не в силах выдержать нагрузку.

— …?! — глаза Готье наполнились ужасом.

«Это и есть магический обратный поток.»

Ян подумал об этом, когда пепельно-серая мана уже закручивалась у него в глазах.

Вжух!

Ветер взметнулся вокруг его тела, мгновенно сконцентрировавшись и закружившись вокруг поднятого кулака. Жёлтые и красные остатки божественной силы втянулись в вихрь, окутывавший его руку. С силой Ян нанёс удар.

Хруст!

Кулак, покрытый Лезвием Ветра, врезался в лицо Готье. Из тела очистителя вырвалась волна божественной энергии, а удар Яна прокатился ударной волной по округе.

Из-под его кулака вырвался сдавленный голос:

— Ма… маг?.. Это твоё… истинное лицо?..

Даже погребённый под обломками, Готье не терял сознания. Ян молча отдёрнул кулак от его лица.

— Сверхчеловек Севера… Агент Платинового Дракона… и он — маг…!

Забрало, смятое ударами, сорвалось вместе с рукой Яна. Под ним — сломанные передние зубы и раздробленный нос Готье. Тот закашлялся кровью, но на лице его расплылась улыбка. Ярко-жёлтые глаза светились странным блеском.

— Я был… прав…! Ты всех обманул с самого нача…

Бам!

Прежде чем он успел договорить, в лицо снова врезался кулак. Ян, только что отбросивший забрало, вновь нанёс удар.

«Что он вообще мелет?»

Ян буркнул про себя, опуская кулак до конца.

Вжух!

И как только он ощутил, как под пальцами треснул череп, из-под его руки вырвался слепящий свет. Мощнейший поток божественной энергии окутал Готье. Круг, выгравированный в центре его кирасы, вспыхнул с новой силой. По спине Яна пробежал холодок.

«Вот дерьмо.»

Глаза Яна распахнулись, и он в отчаянии скрестил руки перед лицом.

Ба-бах!

Из тела Готье вырвался столп божественного света.

***

Ослеплённый яркой вспышкой божественной силы, Филипп инстинктивно зажмурился, удерживая Мэв. Грохот рушащихся зданий прокатился по его телу, как ударная волна. Поднеся щит ближе к лицу, он медленно приоткрыл глаза. Сквозь клубы поднимающейся пыли от обвалов отчётливо выделялся гигантский столп света.

Грохот!

С другой стороны от светового столпа продолжал раздаваться глухой гул. Повернув голову, Филипп заметил облака пыли и обломки зданий. Было ясно: здания рушились. Он не видел этого своими глазами, но нутром чувствовал — это дело рук Яна.

Хруст!

В тот момент с ближайшей улицы донёсся ещё один глухой звук. Плечи Филиппа дёрнулись, и он обернулся на шум. В угол улицы по диагонали вонзилось нечто большое и тяжёлое — это был двуручный меч Командира Легиона Великанов, оружие Яна. Его, похоже, отбросило взрывом.

— Неужели… лорд Ян?.. — наконец, переводя дыхание, выдохнул Филипп.

Мэв, по-прежнему с закрытыми глазами, спросила: Что с Яном?

— В-вспыхнул столп божественного света. Это был куда более мощный взрыв, чем тот, что накрыл вас и Шарлотту. Думаю… Ян попал под него…

— Что…?

Её вопрос утонул в раскатистом грохоте. Но это был не Ян. Глаза Филиппа распахнулись — он резко повернул голову. Сквозь рассеивающийся божественный свет он увидел, как чей-то силуэт, пошатываясь, поднимается с земли.

— О, Лу Солар… — прошептал он, узнав фигуру в пыльной дымке.

Магические камни, инкрустированные в полный доспех Готье, мерцали, будто готовясь погаснуть. А круг на груди его кирасы всё ещё сиял. Но больше всего внимание Филиппа привлекло лицо.

Шлем был разбит, обнажая залитое кровью лицо. Изо рта текла кровь, нос был раздроблен. Но ужаснее всего были глаза: один из них, похоже, лопнул, и из-под залитого кровью века пробивался только жёлтый свет.

— Наконец-то раскрылась истинная суть лжепророка…! Те, кто подражают чуду, никогда не станут божьими посланниками…! Если я смогу покарать обманщика — даже ценой этой ничтожной жизни… я готов!.. Преклонитесь перед сияющим светом!.. — выкрикнул он, подняв двуручный меч высоко над головой.

Несмотря ни на что, божественная энергия, окутывавшая его тело, продолжала сиять.

— О, Богиня… за что ты даровала такому, как он, такую благодать?.. — пробормотал Филипп, глядя в оцепенении.

Моргнув затуманенными глазами, Мэв прошептала:

— Этот человек готов отдать жизнь ради своей миссии. Такая решимость и привлекла благодать Богини. Пусть даже она рождена фанатизмом… он уже превзошёл свои пределы…

Бух!

В тот момент с противоположной стороны города поднялся столб пыли. По переулку стремительно протянулся горящий алый след. Готье обернулся в сторону приближающегося потока.

— Ах… теперь я вижу ясно… хаос… — пробормотал он и поднял меч над головой.

Всплеск божественного света охватил клинок. Повернувшись лицом к Яну, Готье напоминал божественное воплощение с мечом света в руке.

— Только сияющий свет способен искоренить тьму…

Если бы не эта жуткая, перекошенная улыбка.

— …Да будет свет.

Одним-единственным словом, прозвучавшим, как колокол, он обрушил меч вниз.

Вжух!

Свет с клинка выстрелил прямой линией. Барьер Света устремился вперёд подобно лучу, сопровождаемый беззвучной ударной волной.

— …! — даже зажмурившись, Филипп почувствовал, как из глаз текут слёзы от невыносимой яркости.

Рокот! Бум-бум-бум!

Среди грохота рушащихся зданий слышался зловещий треск. Прикрыв глаза щитом, Филипп с трудом приоткрыл залитые слезами веки.

— …! — его глаза расширились от изумления.

За разваливающимся Барьером Света вспыхнула синяя дуга, рваная, как зубцы пилы. В голове Филиппа ясно воспроизвелась только что произошедшая сцена: инстинктивный скачок, вызванный ощущением чужого присутствия, за которым последовал выброс божественной энергии Суровой Богини, чтобы набрать скорость.

Удар.

Синяя вспышка, точно хвост кометы, прошла над головой Яна и устремилась к Готье.

Готье почти одновременно выбросил вперёд левую руку.

Вжух!

Перед ним распустился белый Барьер Света, и синяя дуга врезалась в него сверху.

Треск.

Последовали ослепительные вспышки.

Божественная энергия Тир Эн рассеκала Барьер Света с края. Ян, изогнувшись в воздухе, воспользовался моментом и прыгнул в образовавшийся разрыв. Этот рывок стал возможен не только благодаря Благословению Битвы — ветер, окутывавший его тело, подталкивал вперёд.

Грохот.

Слабеющий синий след свернулся кольцом, а затем вонзился прямо в шею Готье.

Хруст!

Однако латный доспех Готье, насыщенный божественной энергией, оказался прочнее даже острого клинка Богини. Синяя божественная энергия лишь скользнула по поверхности, оставив глубокую царапину. След пробил землю позади и отлетел в сторону, вращаясь.

Грохот!

Затем Ян и Готье столкнулись. Их сплетённые фигуры исчезли за грудой обломков.

Рёв!

Раздался сокрушительный звук, сотрясший округу. А затем снова — ослепительная вспышка света взметнулась вверх.

Рёв!

И снова.

— Хах… — у Филиппа наконец отвисла челюсть.

Даже с глазами Апостола Бога происходящее перед ним казалось невероятным. Это была не просто битва сверхлюдей — скорее, схватка полубогов.

Топ-топ-топ.

В ушах прозвучали торопливые шаги. Другой очиститель, Нассер, который до этого стоял в таком же оцепенении, теперь бежал к завалу, бросив лошадей.

Наблюдая, как тот стремительно исчезает из виду, Филипп наконец заговорил:

— …Пожалуй, мне тоже пора.

— Хорошо. Я скоро догоню. Будь осторожен. Попасть под удар — серьёзный риск, — Мэв убрала руку с плеча Филиппа.

На миг она пошатнулась, но устояла.

— Прошу, позаботься о госпоже, Тесс! Идите медленно! Я постараюсь предотвратить возможные осложнения…! — крикнул Филипп Тесайе и Шарлотте, а затем, напрягая дрожащие ноги, бросился вперёд.

***

Грохот!

Барьер Света перед лицом Готье раскололся под очередным ударом сверху. На Янe уже не было перчаток — его кулаки обнажены. Перчатки и наручи были разорваны его же собственной силой.

«Ты на пределе?»

Ян впился взглядом в открытое лицо Готье и рефлекторно вмазал кулаком ещё раз.

Бах!

Громкий, почти невозможный звук — трудно поверить, что он возник от удара по плоти. И всё же лицо Готье не было раздроблено окончательно. Его тело удерживала божественная энергия. Но вечно она не продержится.

— Великий… свет… — Готье уже не был в сознании.

Эти слова срывались с губ, как бессмысленный поток подсознания. Ян вспомнил фанатиков из игр.

«Хотя я не ожидал, что он сломается в процессе.»

Если бы не помощь соратников и благословение Кархи, эта схватка могла бы стать куда сложнее.

«Так или иначе…»

Ян вновь поднял кулак.

«Я уже на уровне, где могу валить даже таких, как он.»

Он глубоко вдохнул и сжал кулак. Нужно было закончить быстро.

«Иначе.»

В тот самый миг перед лицом Готье вспыхнул шестиугольный силовой барьер. Причём не один, а сразу несколько, один поверх другого.

— …Вы победили, сэр Ян, — раздался голос с вершины завала. Это был Нассер.

«Что он, чёрт побери, несёт?»

Стиснув зубы, Ян обрушил кулак.

Звяк!

Но удар пробил только два слоя. Третий остался цел. Ян вновь поднял руку, но четвёртый слой сформировался тут же.

— Прошу, остановитесь, сэр Ян. Я принимаю ваши условия.

Ян резко вскинул голову на голос.

— Убери барьер. Немедленно.

— Прошу простить. Но он — мой товарищ и наставник, — сказал Нассер, приближаясь.

Подкладка его мантии светилась золотым светом, а из-под капюшона блеснули глаза, наполненные божественной силой.

— Я убеждён, что вы не разложенец. Поэтому прошу — остановитесь. Если вы мне не доверяете, я полностью сложу оружие.

Его слова звучали искренне — из-под мантии с глухим стуком выпали меч и щит.

Морщина между бровей Яна углубилась.

— Мне плевать. Убери барьер немедленно. Ты хоть понимаешь, в каком он состоянии?

— Он получил столько благодати, что она его ослепила. Но, как и его упрямство, она... — голос Нассера оборвался.

За слоями силового поля начало расползаться зловещее сияние. Из глаз, носа и рта Готье вырывался ослепительно-белый свет — пульсирующий, полыхающий, настолько насыщенный божественной энергией, что у Яна по спине побежали мурашки.

— Чёрт...! Усиль барьер! — закричал Ян, сжав веки и бросившись в сторону.

Его тело окутал синий магический щит. Нассер, не раздумывая, последовал за ним и тоже пригнулся.

Бах!

Из тела Готье вырвался взрыв света. Даже лёжа лицом вниз, Ян ослеп — перед глазами всё стало белым. Барьер не спас. Он закрыл глаза — и всё равно будто оставил их открытыми.

«Неужели… вот так я и умру?»

Подумав, Ян вдруг понял: боли нет. Совсем. Никаких ощущений. Только сознание — яркое, ясное, и всё вокруг слепяще светится.

— …!?

И тогда, сквозь этот свет, он почувствовал: за ним кто-то наблюдает.