— Я в порядке. Не волнуйся.

Сказав это, Ян вдруг нахмурился — он почувствовал что-то странное у себя в коренном зубе. Выплюнув это в ладонь, он слегка усмехнулся. Это был острый зуб. Второй ряд зубов, что вырос у него раньше, теперь полностью выпал, но один, похоже, всё ещё оставался.

«Это точно не человеческие зубы. Интересно, как же я выглядел до этого?»

Ответа на этот вопрос не было. Забросив чёрный меч в карманное измерение, Ян поднялся и зашагал по завалам. Подвал, вернувшийся к первоначальному виду, по ширине теперь не уступал часовне.

За грубой кромкой обрушившегося потолка он заметил входную дверь той самой часовни, через которую сюда попал. Часовня полностью рухнула — остались только дверь и кусок пола перед ней. На самом краю обломков сидели Шарлотта и Тесайя, заглядывая вниз. В отличие от измотанной Шарлотты, Тесайя выглядела вполне бодро. Завидев Яна, она помахала ему рукой.

— Слава богу. Я уже хотела прыгать вниз — думала, тебя завалило.

— Меня и вправду завалило.

— А, да?

— В любом случае, хорошо, что все выбрались и никто не упал вниз.

Тесайя кивнула:

— Было близко, но да. А ты как собираешься подниматься, Ян? Может, верёвку поискать?

— …Нет, — Ян оглянулся.

Винтовая лестница, по которой он спускался, теперь была полностью завалена. Но это не имело значения. В нём всё ещё пульсировала божественная сила Кархи. Хотя алая энергия постепенно угасала, на это уйдёт ещё как минимум несколько минут.

Зачем Карха наделил его этой силой — Ян не знал. Может, хотел помочь Великому Воину. А может — просто желал, чтобы он остался человеком. Или это был всего лишь каприз. Как бы то ни было, значения это уже не имело.

Продолжая идти, Ян бросил:

— Отойдите назад.

— А? Хорошо. Но что ты собираешься делать? — спросила Тесайя, отводя Шарлотту.

«Что я собираюсь делать?» — с этими словами Ян резко разогнался. Обломки разлетались под ногами. Сделав несколько быстрых шагов, он оттолкнулся с максимальной силой.

Бум!

Камни под его ступнями рассыпались. Тело Яна описало в воздухе широкую дугу.

Топ.

Он легко приземлился у самой двери часовни.

— Ух ты… — стоявшая рядом Тесайя не сдержала удивлённого восклицания, наблюдая, как Ян поднимается.

Шарлотта моргнула, в её взгляде мелькнула настороженность. А Ян просто встал… и усмехнулся.

— Выглядишь как после бури. В итоге не удержалась и полезла в драку?

— А как ты думаешь? Она оставила на меня веснушку и убежала, — с намёком на веселье ответила Тесайя.

Шарлотта, облизывая пересохшие губы, проговорила чуть приглушённо:

— Они вдруг начали бесноваться. Мне пришлось вмешаться — всё выглядело слишком опасно, Мэв одна бы не справилась. Так… всё закончилось?

— В каком-то смысле — как видишь, — ответил Ян, проходя между ними.

Тесайя поморщилась:

— Но почему воздух до сих пор такой мерзкий? И что это за отвратительный фиолетовый туман?

— То, что существо из Пустоты исчезло, не значит, что его следы испаряются мгновенно. Не волнуйся. Постепенно всё придёт в норму.

Воздух и правда был удушающе тяжёлым — запах гари, плесени и чего-то гнилого. Но Ян дышал легко. Несмотря на ядовитые остатки в атмосфере, воздух казался почти чистым — скорее всего, из-за возросшего сопротивления.

«Похоже, я действительно стал невосприимчив к ядам...»

Подумав об этом, Ян достал из карманного измерения ожерелье с Милостью Лу Деллы и надел его.

— Где леди Риурель и Филипп?

— Думаю, возле главного входа. Мы все тогда в панике метались — казалось, что всё рушится. И ещё… кое-что произошло…

— Расскажешь по дороге. Отойдите, я открою дверь.

Ян протянул руку, и Тесайя отошла в сторону, но перед этим вдруг добавила:

— Кстати, Ян.

— ?..

— А может, сначала хоть что-то на себя наденешь? Ты что, меня решил копировать?

— …А, — Ян впервые за всё время посмотрел на себя. Одежда была разодрана в клочья, а выглядел он, как варвар с голым торсом и в одних разбитых стальных сапогах.

— Очень справедливо замечено… — пробормотал он, вытаскивая из инвентаря герметичный ящик.

***

Хотя монастырь вернулся к своим прежним очертаниям, внутри он всё ещё казался просторным. Мох и плесень, прежде покрывавшие всё вокруг, теперь вяли и теряли цвет. Казалось, ещё пара дней — и они высохнут, рассыпавшись в пыль. Западный регион никогда не был подходящей средой для такого разрастания. Конечно, земле и воде понадобится ещё много времени, чтобы полностью очиститься от скверны.

— Смешно, правда? Ян всё сражение пролежал без сознания, а проснулся в панике только тогда, когда пол начал проваливаться, — не умолкала Тесайя.

Игнорируя её болтовню, Ян продолжал идти вперёд. Вскоре показался вестибюль, через который они сюда вошли. У стены, рядом с закрытыми главными дверями, сидели Мэв и Филипп. Завидев Яна, Филипп, до этого выглядевший измотанным, сразу вскочил на ноги.

— Милорд!.. Я слышал кое-что… Вы в порядке?

— Это я у тебя должен спросить, — с лёгкой усмешкой отозвался Ян, обменявшись взглядом с Мэв, снявшей шлем.

Она выглядела не лучше Шарлотты — слипшиеся рыжие волосы, усталые зелёные глаза. Имперский латный доспех был повреждён, обнажая стёганую подкладку. Шлем рядом валялся с наполовину оторванным забралом.

— Ты как? Говорят, ты тоже сражалась по пути.

— Всё нормально. Просто устала.

— Скрытых ран нет?

Мэв кивнула, её улыбка была бледной, но искренней:

— Ничего серьёзного. Пара царапин. Суровая Богиня и Богиня Процветания даровали мне защиту.

Ян кивнул и перевёл взгляд на Филиппа.

— А ты как? — спросил Ян.

— Всё в порядке. Просто немного устал, — отозвался Филипп.

— Ему бы отдохнуть хотя бы пару часов, но он, как всегда, упрямится, — добавила Мэв, отталкиваясь от стены, на которую опиралась.

Ян пожал плечами, встав перед ними:

— Ну, по всей видимости, научился у своей госпожи.

— Вот как?.. Ну, возможно, — с прежней улыбкой отозвалась Мэв.

К ним подошла Шарлотта, протягивая Мэв кожаную флягу с водой — Ян достал её из герметичного ящика, пока переодевался.

Пока Мэв делала глоток, Шарлотта повернулась к Филиппу:

— Пей и поднимайся, сэр Филипп.

Филипп моргнул, заметив перемену в её обращении, и с чуть смущённой улыбкой кивнул:

— Да, конечно.

Ян обменялся с Шарлоттой взглядом, затем снова посмотрел на Филиппа:

— Так ты теперь паладин?

— Ну… в каком-то смысле, — ответил тот, почесав подбородок и принимая флягу из рук Мэв.

Тесайя, стоявшая позади Яна, вмешалась:

— Либо ты паладин, либо нет. Что значит — «в каком-то смысле»?

— Ну, я один из Апостолов Лу Солар. Метка святости на моей душе это подтверждает. Правда, она пока небольшая, — сказал Филипп, отпив воды и поднимаясь на ноги, пусть и немного пошатываясь. Ян отметил, что его экипировка в ужасном состоянии — не столько повреждена в бою, сколько разъедена гниением.

— Но официально церковью я пока не признан.

— Если тебя признало божество, зачем тебе признание ордена? — спросил Ян.

— Это вроде обряда посвящения, — пояснила Мэв, поднимая шлем и вставая. — Существует несколько испытаний и формальных процедур, подтверждающих квалификацию. Лишь после этого Апостол официально записывается в орден как паладин.

«То есть нужно только для того, чтобы официально загнать тебя в строй», — с коротким смешком подумал Ян.

Тесайя хмыкнула: И что за квалификацию надо подтверждать? Метку показывать?

— Доказать свои рыцарские способности. Не все Апостолы — рыцари. Те, кому недостаёт мастерства, могут быть назначены крестоносцами или верховными жрецами, — объяснила Мэв.

— С этим проблем не будет. Он умеет сражаться, — добавила Шарлотта.

Филипп был по-настоящему тронут её словами — казалось, он не ожидал подобной похвалы.

Мэв кивнула:

— Конечно. Филипп подходит по всем параметрам.

— А где проходит этот обряд? В храме? — спросил Ян.

— Ну… — Филипп замешкался.

— Когда я стала Апостолом Строгой Богини, епископ из Имперского Ордена прибыл сам, — ответила за него Мэв. — Но тогда Орден Тир Эн был ещё небольшим, а я служила рыцарем при дворе.

Надев потрёпанный шлем, Мэв добавила:

— Филипп, будучи, по сути, вольным рыцарем, должен будет сам обратиться в орден через ближайший храм и ждать ответа. Или же поехать прямиком в великую кафедру для прохождения обряда.

— …Ну, в любом случае, спешки нет, — тихо сказал Филипп. — То, что меня сейчас не признали официально, не отменяет метку святости.

Мэв повернулась к нему:

— Но затягивать с церемонией — не лучшая идея, Филипп.

— Ну… да, вы правы, но...

Ян едва заметно усмехнулся. Он понимал, чего опасается Филипп: скорее всего, тот боялся, что поездка в кафедру обернётся расставанием с группой.

— Обсудим это потом. А пока… — Ян кивнул вперёд. — Пора выбираться. Почему вы до сих пор не открыли дверь? Воздух всё ещё мерзкий.

— Ну… Она не открывается.

«А, понятно.»

Ян наконец обернулся к двери. Похоже, печать на ней не исчезла — вероятно, потому что он сам оставил на ней след своей силы хаоса. Подойдя ближе, Ян положил ладонь на дверь. Поверхность вспыхнула фиолетовым и та же энергия втянулась в его руку.

— ?.. — когда он начал открывать дверь, то нахмурился — та будто сопротивлялась. Он приложил больше усилий, и створка медленно заскрипела, поддаваясь.

Когда Ян взглянул на открывшуюся сцену, за его спиной Филипп прошептал:

— О, Лу Солар…

Выражения лиц остальных тоже исказились у каждого по-своему.

Резкий, удушливый запах ударил в нос. Перед дверью всё было завалено спутанными телами падших прислужников гниения. И не только у входа — куда ни глянь, везде лежали их останки. Большинство уже мертвы, но некоторые всё ещё слабо дёргались. Токсичный туман исчез без следа, но зловоние, исходившее от трупов, всё ещё было достаточно сильным, чтобы вызывать головную боль. В небе стлался рассеивающийся фиолетовый туман.

— Тессен… разрушен, — тихо произнесла Шарлотта, и никто не стал спорить. Это знали все.

Переходя через груды мёртвых тел, Ян услышал, как Мэв негромко сказала:

— Когда эта новость доберётся до столицы, королевская семья издаст указ. Назначат нового лорда Тессена, сюда хлынут переселенцы. Возможно, Дреноров и Рэклифф разделят управление.

— Разве Рэклифф сам не в таком же состоянии? — спросила Тесайя, перепрыгивая через трупы.

Филипп вопросительно посмотрел на Мэв, и та ответила:

— Не факт. Говорили, что там был самый малый ритуал. У герцога Кралена немало вассалов и охраны. Даже если они сражаются, Ян победил существо Пустоты и закрыл демоническое пространство — ситуация могла измениться. Когда мы туда доберёмся, всё уже может быть закончено.

— Хм… Ну, так даже лучше, — согласилась Тесайя.

Ян молча продолжал идти, вслушиваясь в разговор. Он оглядывал тела, уже начавшие разлагаться. Долго им не осталось — скоро они превратятся в прах.

И снова в его голове всплыла прежняя мысль:

«А что стало с их душами?»

— Кажется, существо Пустоты действительно уничтожено, — пробормотал Филипп, когда они вышли за стены монастыря.

На дороге по-прежнему лежали мёртвые слуги. Искажённые лозы теперь высохли, но земля, покрытая засохшими почерневшими ягодами, оставалась тёмной.

— Неудивительно будет, если безумие от Чёрной Стены сюда просочится, — устало сказала Шарлотта. — Если оставить всё так, это место снова станет пустошью, и откроется новый демонический разлом.

Для неё, с её обострёнными чувствами и в состоянии усталости, ситуация, без сомнения, ощущалась особенно тяжело.

«Она и впрямь стала специалистом по демоническим пространствам», — отметил Ян.

Филипп кивнул: Орден отправит отряд очищения. Даже если безумие Чёрной Стены пробьётся, его успеют остановить.

— Верно. С таким справятся. В конце концов, мы уже сделали за церковь их работу, — заметила Тесайя — её голос донёсся до Яна, пока он смотрел вверх по склону.

Слабо улыбнувшись, он сказал:

— Чудо свершилось не только для Филиппа.

Филипп проследил за его взглядом, ахнул и кивнул:

— …Да. Я не ожидал этого.

В самом конце пути, среди тел, стояла повозка — нетронутая, точно в том виде, в каком они её оставили.