— Что?.. — пока Люс в недоумении спрашивал, Филипп поднялся на помост и достал из пальто носовой платок.

— Кем они были?

— Отвратительными людьми, как и всегда. — Ян взял платок и начал вытирать пепел с лица. Смешанные кровь и пепел прилипали к ткани.

«Если они собирались принести себя в жертву, то могли бы это сделать без лишнего шума».

Ян цокнул языком, вспоминая недавние события. Осколок хаоса вобрал в себя энергию хаоса, испортившую статую. Однако он не смог сразу же стереть след пустоты. Это произошло потому, что божественная сущность, подавленная хаосом, сама по себе излучала божественную силу. Сжигая остатки пустоты, божественная сила влилась в тело Яна.

Сразу после этого появилось задание апостола. Разумеется, Ян отказался без раздумий. Божественность Лу Деллы, словно ничего другого и не ожидала, непринужденно покружилась в теле Яна, а затем испарилась. Во время этого процесса часть божества просочилась в тело Яна. В результате одна из его характеристик, а именно здоровье, увеличилась. Вероятно, это произошло из-за того, что Лу Делла даровала благословение.

«Было бы лучше, если бы повысились интеллект или ментальная стойкость...»

В этот момент распадающаяся метка пустоты испустила смертельный всплеск энергии хаоса. Осколок хаоса быстро поглотил его, прежде чем божественная энергия успела сжечь все без остатка. Как обычно, за этим последовало видение, но оно было не таким, как предыдущие.

— Ты собираешься и дальше так стоять, кланяясь до пола?.. Ты ведь понимаешь, что это выглядит довольно неуважительно? — невзначай спросил Филипп. Не то, чтобы он и вправду так думал, но по его тону можно было понять, что он знает, что Люс стоит у него за спиной.

Ян, оторвавшись от своих мыслей, усмехнулся: Ну и что? Я спас эту статую, так что заслуживаю некоторой награды.

— А, вы опирались на нее, чтобы восстановить божественную силу. Вы ранены?

— Лишь мое сердечко.

— ...А?

Ян, не обращая внимания на недоуменный взгляд Филиппа, прислонился головой к статуе и что-то пробормотал. Как и большинство божественных сил, божественность Лу Деллы обладала особым эффектом - она усиливала восстановление. Он чувствовал, как божественная сила постепенно оживляет его совершенно истощенное тело. Кроме того, она рассеивала пагубные эффекты, о которых он и не подозревал. Как оказалось, мицелий распространял злостные микробы или споры.

«Жаль, что воспользоваться этим преимуществом можно только один раз...»

Пока Ян в уставшем состоянии размышлял об этом, раздался осторожный голос Люса: А что случилось с епископами и священниками?

Ян лишь усмехнулся в ответ и спросил: Ты все еще так их зовешь, да?

— ...Простите, это привычка.

— Они где-то среди пепла, на котором ты стоишь.

— !.. — Люс посмотрел вниз на покрытый пеплом пол.

Пока святой отец бормотал молитву Лучезарной Богине, Ян равнодушно добавил: Не знаю, действительно ли они мертвы или просто вернулись в этот “цикл”.

— Цикл... о чем вы говорите?

«Ну естественно, я догадывался, что ты спросишь».

В ответ на вопрос Филиппа Ян взмахнул рукой перед собой, даже не открывая глаз.

— Это “что-то”, о чем я и сам мало что знаю. Открой дверь. Нам нужно поскорее убраться отсюда.

— Не лучше ли еще немного отдохнуть? Ваши спутники скоро будут здесь.

— Ну, это вряд ли.

— ?..

Филипп заметил что-то странное, наклонил голову, но промолчал и отвернулся.

Сразу после этого Ян снова пробормотал: И это вся благодарность, которую я получу?

Конечно, он обращался не к Филиппу. Слегка приоткрыв один глаз, он взглянул на статую и добавил: Ты, должно быть, уже знаешь, что я видел. Если ты хочешь спасти Запад, перестань просто смотреть и помоги мне и моим спутникам.

По правде говоря, он не ожидал ничего особенного. Поскольку разговор с богиней уже состоялся, он решил, что терять нечего.

— !..

Получилось. Божественная энергия внутри статуи мягко завибрировала. Когда Ян, приподняв бровь, смотрел на лицо статуи, с помоста раздался голос Люса.

— Сэр Иван...

Ян, все еще приподняв бровь, посмотрел на него снизу вверх: Говори.

— ...Спасибо. За очищение статуи и за то, что спасли мне жизнь. Не знаю, как я смогу отплатить за этот долг...

— Тебе не нужно отплачивать за очищение статуи.

Ян выпрямился, прислонившись к статуе, постучал по ней ладонью и сказал: Похоже, старшая дочь Лучезарной Богини планирует лично вознаградить меня.

— А?.. Что вы имеете в виду?

Звук трескающегося камня раздался почти одновременно. Люс, расширив глаза, посмотрела на правую руку статуи, из которой доносился звук. В опущенной правой руке статуи затеплился слабый свет.

Треск.

В следующее мгновение аккуратно надломленные пальцы статуи упали на платформу. Каждый из пяти пальцев, отделенных от статуи, излучал мягкое сияние.

— О, Лу Делла... — Ян наклонился и, улыбаясь, поднял один за другим каменные пальцы. — Ты щедрее своей матери.

Их число совпадало с количеством участников в их группе. Похоже, статуя выделила им часть своей оставшейся божественной сущности. Он даже смог открыть информационное окно.

[Милость Лу Деллы].

Это был аксессуар класса артефакт. Он не только повышал показатель здоровья на единицу, но и немного увеличивал регенерацию. А главное, он значительно повышал устойчивость к статусным эффектам, включая пять типов устойчивости, например к яду. Это был полезный аксессуар, причем не только для этого места, но и для долгосрочной перспективы.

«Долговечность невысокая, но все же...»

Кроме того, все пять пальцев имели одинаковые показатели. Конечно, наличие всех пальцев не означало, что их эффекты будут складываться для одного человека.

— Сделаем мешочек для их хранения, такой, чтобы можно было носить на шее. Для всех пяти. — Ян положил пальцы в мантию, когда говорил это.

— ...Да, я сделаю это для вас.

Пока Люс рассеянно кивал, Ян наконец спустился с помоста и стряхнул пыль с плеч. Короткий отдых пошел ему на пользу. Хотя головная боль и головокружение сохранялись, это были последствия истощения маны, и даже божественное вмешательство не смогло их устранить.

Скрип.

Филипп с усилием распахнул дверь церкви. Изменения не были разительными: затемненный интерьер лишь слегка осветился. Филипп нахмурился и обернулся к Яну.

— Почему эти штуки все еще движутся? И почему небо все еще темное?

— Как и ожидалось... — Ян равнодушно кивнул и направился к двери.

Филипп нахмурился, заметив бесстрастное выражение лица Яна: Как и ожидалось? Вы знали, что так и будет?

— Я догадывался. — Ян ненадолго задержался в дверях, разглядывая обстановку. Как и заметил Филипп, в небе по-прежнему клубились темные тучи, а нежить продолжала корчиться и ползать по земле.

— Но нам не нужно с ними сражаться. Они умирают сами по себе. — Спокойно добавил Ян, выходя на улицу.

Городская нежить явно черпала силу из метки пустоты, запятнавшей статую. Они еще двигались, реагируя на загрязненную магию в воздухе, но скоро превратятся в обычные трупы.

Существа из мицелия были не от мира сего и погибали мгновенно. Даже если все кажется бессистемным, существуют определенные правила.

Филипп, жестом пригласив Люса следовать за собой, посмотрел на спину Яна и произнес: Почему вы перестали объяснять? Как вы это предвидели?

— Интуиция, — не оборачиваясь, ответил Ян, продолжая идти.

В его голове прокручивалось видение, которое он получил в последние мгновения. Это видение, в отличие от предыдущих видений пустоты, окрашенных в фиолетовый цвет, находилось в самом сердце тьмы, а за его пределами ощущалось присутствие хаоса. Оно отличалось от того, что он увидел, когда взялся за ручку церковной двери. Присутствие за гранью тьмы не ошеломило Яна мгновенно, как то другое существо. Ведь щупальцеобразная сущность была одним из абсолютных властителей пустоты.

Однако это осознание не принесло ему радости. Далекий раскат грома подтвердил, что видение было не из пустоты. Он понял, что видит какое-то место на континенте, скорее всего, где-то на западе. Появившееся сразу после этого окно с заданием укрепило его в этом подозрении.

— Грр...

Не обращая внимания на стонущую нежить, Ян свернул на главную улицу.

Филипп, потянув за собой Люса, добавил: Вы опять что-то видели, да? Что это было?

— Я точно не знаю. Но когда я сложил все факты воедино... — Ян бесстрастно нагнулся, чтобы подобрать с земли окровавленный длинный меч. Он уже спрятал свой черный меч в инвентарь. Носить его на глазах у оставшихся в живых гражданских и солдат было бы неуместно.

— Ритуал проходил не только в этом месте.

— ?!.

И Филипп, и Люс потеряли дар речи от такого откровения. Ян, вертя в руках новоиспеченный меч, продолжал идти.

Филипп, не отставая от него, продолжил: Что именно вы имеете в виду? Вы хотите сказать, что есть и другие места, где готовился этот ужасный ритуал? И там он уже начался?

— Возможно. Ты и так все сам понял, так зачем спрашивать это у меня?

— ...Я надеялся, что мои догадки идут в разрез с реальностью.

«Увы, но это не так».

Ян кротко цокнул и прошел мимо слабой нежити, протягивающей к нему слабую руку. Улицы были усеяны трупами, возвращающимися в свое безжизненное состояние.

Филипп, также не обращая внимания на умирающих существ, пробормотал: Если ритуал начался в другом месте, значит, они подготовили тот же ритуал, что и здесь. Должно быть, они планировали провести его одновременно. В таком случае?!.

Он посмотрел на Яна с новым шокированным выражением лица: Разложенцы на Западе были взаимосвязаны. По крайней мере, те, кто руководил ритуалом, были взаимосвязаны.

«Очевидное было сказано так, словно это было великим откровением».

Но Филиппу пришлось собирать головоломку из тех небольших фрагментов, которые предоставил Ян. То, что было очевидно для Яна, стало для него серьезным осознанием.

Ян кивнул и сказал: Верно. На самом верху, вероятно, находится тот, кого я ищу. И тот, кого ищешь ты, скорее всего, тоже связан с ним.

— О, Лу Солар... наконец-то...

— Не забывай то, что я тебе сейчас сказал. Я не хочу повторяться. Запомни все в точности до мелочей.

— Конечно. Я передам все госпоже с точностью до слова. Боже мой... Они не просто затаились в тени. Возможно, все эти инциденты на окраинах были подготовкой к этому. Погрузить континент во тьму, чтобы каждый мог провести свой ритуал... — Филипп снова погрузился в свои мысли, бормоча про себя.

Когда Ян перевел взгляд вперед, позволяя голосу Филиппа уйти на задний план, Люс заговорил, заикаясь: О чем... о чем вы двое говорите?

Заикающийся голос Люса продолжил: Вы хотите сказать, что жрецы-разложенцы были не только в этом месте? Что еще больше этих проклятых ритуалов подготовлено и уже началось в других местах? Я правильно понял?..

«Теперь и этот парень запаниковал».

Ян подавил смех и взглянул на Люса. Казалось, светловолосый священник был ошеломлен полученной информацией. Его лицо было на грани слез от растерянности.

Что ж, возможно, это была естественная реакция. Большинство людей в этом мире никогда не сталкивались с разложенцами, а если бы и столкнулись, то не узнали бы их. Они не узнают о степени их безумия и ужасных последствиях. К тому времени, когда они получать шанс увидеть все воочию, это, скорее всего, будут их последние минуты. Несмотря на то, что Люс выжил вопреки всему, он все еще оставался в ловушке своего обычного мышления.

Разумеется, Ян не собирался уступать его чувствам. Когда они свернули на главную дорогу, ведущую к городским воротам, Ян произнес.

— Да. И там, похоже, ритуал удался, в отличие от этого места.