Лязг, лязг...

Из карманного измерения Яна стало вылетать оружие.

Длинные мечи, круглые щиты, боевые топоры и другое оружие быстро падало на пол. Ян не остановился на достигнутом: он продолжал доставать все новые и новые предметы.

Лязг, лязг...

За ними последовали такие элементы брони, как стальные перчатки и железные сапоги, относительно небольшие и легко надевающиеся.

Несмотря на то, что Ян извлекал предметы из воздуха, граф, все еще удерживаемый Тесайей, не обращал на них никакого внимания. Было видно, что он даже не заметил этого. Его взгляд был прикован к черному туману, окутавшему сына.

Затем Тесайя разжала хватку, и граф рухнул на землю, наконец-то высказав свое отчаяние: Нет... Обелл... нет...

Никто из группы не обращал на него внимания. Кроме Филиппа, который поддерживал барьер святого света, все были заняты разбором своего снаряжения.

— Грк... бульк... — из дыма донесся звук, похожий на хлюпанье грязи. Внутри него росло что-то черное и луковицеобразное. Должно быть, это Обелл претерпевал трансформацию.

Треск, треск...

Раздался тошнотворный звук ломающихся и срастающихся костей. Черный туман вокруг Обелла распространился, словно мерцающая тепловая дымка.

В то же время трупы главного слуги у помоста, рыцаря и солдат у двери начали дергаться и мутировать. Ян, закончив надевать сапоги, подхватил наруч и повернул голову. Тесайя, оторвав часть юбки, чтобы влезть в кожаные сапоги, смотрела на него.

— Граф, — ровным тоном произнес Ян, но граф ничего не ответил и даже не взглянул в его сторону.

Тесайя быстро ударила графа по лицу. Хотя пощечина была не очень сильной, ее хватило, чтобы вывести его из оцепенения.

— Что... что происходит?.. — граф наконец посмотрел на Тесайю, его губы дрожали и набухали от крови.

Холодные глаза Тесайи встретились с его глазами, когда она заговорила: Возьмите себя в руки, граф. Разве вы не слышите звуков снаружи?

— ?.. — глаза графа расширились. За тусклыми окнами слышались слабые крики. Еще одна волна шока и страха прошла по его старческому, исхудавшему лицу, отчего он стал выглядеть еще меньше и слабее.

Тесайя продолжала: Слушайте сэра Ивана.

— Что... что он говорит?

— У меня нет времени повторять, так что слушай внимательно. — Ян, встретившись взглядом с графом, заговорил так, словно ждал этого момента.

— Твоего сына уже не спасти. И если ты останешься здесь, твои земли и город постигнет та же участь. Если ты хочешь остановить это, ответь мне честно. Сколько у тебя войск в городе?

— Не больше двух сотен... нет.

Граф, моргнув, покачал головой: Сейчас их еще меньше. Однако половина жителей мужского пола может служить в войсках при мобилизации.

— Нам не нужны резервы. Госпожа проводит тебя на улицу. Собери оставшихся солдат и веди жителей к эвакуации из города. Убедись, что они не будут трогать ничего подозрительного. Справишься?

Граф, глядя на Яна с бледным выражением лица, заговорил придушенным голосом: ...Мой сын, его правда нельзя спасти?

— Молодой лорд уже мертв, — ответил Ян, глядя на корчащийся силуэт, выплывающий за пределы черного дыма. — Остался лишь совершенно другой монстр, рожденный в результате его жертвоприношения. И...

Ян встретился взглядом с глазами графа, застывшими, как фасад: Это не конец. Разложенцы, разделяющие цели молодого лорда, наверняка заметили ситуацию. Скорее всего, они приступили к ритуалу, который готовили, пусть и незаконченному.

— Ритуал?.. Какой ритуал?

— Об этом свидетельствует темнеющее небо снаружи. Сейчас нет времени на подробные объяснения. Просто ответь мне. Те, кто приближен к молодому лорду, - это священники церкви?

— Да, но в церкви хранятся символы Лу Солар и... статуя Лу Деллы...

— Поверь мне, разложенцы могут без проблем обойти такую защиту.

— Я думал, что наконец-то пришел в себя... Проклятье... мой сын... Неужели наша семейная традиция была для тебя настолько обременительной?.. — в отчаянии пробормотал граф.

Ян уже повернулся к Шарлотте и Мэв: Вы двое сопровождаете леди и графа. Возглавьте солдат и эвакуируйте жителей. После этого отправляйтесь в церковь.

Он сделал паузу, подобрал с пола сломанный меч Правосудия и бросил его Шарлотте: Держи это при себе. Его святая сила должна помочь избавиться от проклятия. Молодой лорд упоминал о порче земли, так что, скорее всего, это проклятие гниения. Будьте осторожны. По возможности избегай контактов с чем-либо подозрительным.

— Поняла. Так и сделаем. — Когда Шарлотта кивнула, Мэв протянула руку и схватила графа за воротник, притянув старика к себе.

— Посмотрите на меня, граф.

— !..

— Разве вы не хотите отомстить за то, что случилось с вашим сыном?

Глаза графа, на мгновение остановившиеся, наконец успокоились.

— ...Я хочу, — сказал он, стиснув зубы и встретившись с Мэв взглядом. — Всем, что у меня есть.

— Тогда я свершу вашу месть.

Глаза графа расширились, когда зеленые глаза Мэв стали окрашиваться в насыщенный кроваво-красный цвет.

— Значит, вы должны спасти свой народ. Мы поможем вам. — Мэв отпустила воротник графа и начала надевать перчатки.

Бульк.

В этот момент преображенные трупы поднялись. Их тела, некогда истощенные, теперь были покрыты черной субстанцией, похожей на смолу. Из расплавленных глазниц, носов и ртов капала темно-зеленая жидкость. Несмотря на это, они по-прежнему носили доспехи и владели тем оружием, которое было у них при жизни.

Ян, теперь уже полностью экипированный, поднялся на ноги, схватив свой черный меч: Бежим через окно. Филипп, проводи их до окна. Как только будешь экипирован, поддержи меня. Мы вдвоем разберемся с этим.

— Да!.. Дамы, как только закончите, не могли бы вы принести мое снаряжение? Только к окну! — крикнул Филипп, сохраняя священный барьер и двигаясь в сторону.

Граф, наконец, окинул взглядом окружающую группу. Тесайя, пристегивающая меч к поясу своего платья. Шарлотта, завершившая свое простое вооружение и держащая в одной руке массивный боевой топор. Все тело Мэв светилось липкой кроваво-красной святой энергией. Филипп, вытянув одну руку, поддерживая слабый святой барьер. И Ян, стоящий с черным мечом спиной к графу.

— Кто... вы такие?..

— Позвольте мне ответить на ваш вопрос, граф, — сказала Тесайя, поднимая графа на ноги. — Мы здесь, чтобы уничтожить разложенцев, населяющих Запад. Это также акт мести за кого-то, и он согласован с волей Великого Платинового.

— Платинового?.. Вы хотите сказать, что вы...

— Оставь эти мысли на потом, — прервал его Ян, не сводя взгляда с приближающейся нежити. — Сейчас нам нужно сосредоточиться на наших ролях.

— Вы действительно намерены противостоять этим тварям в одиночку? Каким бы опытным вы ни были, это самоубийство...

— Встретимся в церкви. Идите сейчас же. — Ян прервал протест графа.

Шарлотта, которая теперь несла графа, кивнула и двинулась с экипировкой Филиппа в руках. Тесайя и Шарлотта с графом на руках направились к окну.

Вжух.

Световой барьер пронесся мимо Яна, который поправил хватку на рукояти черного меча.

«Хорошо, если ты будешь покорно слушаться, то сегодня выпьешь много грязной крови». — Подумал Ян, чувствуя, как его кожу покалывает от проклятия, исходящего от преображающегося Обелла. Но этим его воздействие и ограничилось. Осколки хаоса внутри него противостояли проклятию, притупляя боль.

Ян открыл глаза, увидев бродячую нежить. Его взгляд переместился на почти полностью трансформировавшийся силуэт Обелла.

«Вряд ли он закончит это дело до того, как завершит свое превращение, не так ли?»

— Гррр!.. — словно в ответ на его мысли, одна из приближавшейся нежити, издала гортанный звук. Существо напоминало разложившихся приспешников, которых Ян помнил по игре, и с каждым шагом с него капала жижа, похожая на смолу.

— Увидимся в церкви! — с криком Тесайи, выпрыгнувшей из окна, Ян бросился вперед.

Одна нежить, бывший солдат с копьем, оказалась в пределах досягаемости.

Лязг.

Тонкое и острое лезвие меча Яна прорезало тело и кольчугу солдата диагональным ударом. В отличие от обычной ситуации, он воздержался от использования Вакуумного взрыва, чтобы проклятая плоть не разлетелась повсюду.

Шмяк.

Отрубленная верхняя часть тела упала, как комок глины. Ян не обратил внимания на все еще дергающийся труп и замахнулся мечом на другую нежить неподалеку.

Взмах! Треск...

Черный меч быстро пронзил еще трех восставших мертвецов. Взгляд Яна метнулся к окну, где Филипп собирал свое снаряжение, и заметил приближение того, что когда-то было сэром Аурелом.

Топ-топ.

Ян бросился вперед, и его черный меч вонзился в открытую заднюю часть головы рыцаря-нежити. Голова раскололась надвое, и Ян пронесся мимо падающего трупа, повернувшись лицом к следующей угрозе.

— Гррр...

Из оставшегося под отрубленной головой рта вырвался липкий стон. Одна из нежити подняла оружие, но Ян оказался быстрее, ударив ногой по грудной пластине существа и отправив его в полет.

Треск!

Безголовое тело упало, разбрызгивая жидкость из отрубленной шеи. Ян протянул к нему левую руку.

Вжух!

Из его руки вырвалось пламя - обычный огненный луч без всякого усиления. Его хватило, чтобы испепелить сэра Аурела и дергающуюся нежить вокруг него.

Горящая нежить испускала густой едкий дым, пока пламя пожирало их. Последние движения прекратились.

«Как и в игре, преимущество стихий остается в силе».

— Просто дайте мне еще немного времени, сэр! Я скоро присоединюсь к вам! — раздался сзади спешный крик Филиппа.

Зная, что это займет время, Ян мысленно отметил ситуацию и сосредоточился на нежити, проникающей через главный вход. Перепрыгнув через горящие трупы, он направился к трансформирующемуся Обеллу.

— Гваааа...

Жуткий звук прорезал воздух, когда след черной слизи преградил ему путь.

Шипение.

Ян откатился в сторону, едва не угодив в кислотную субстанцию, которая начала испаряться на стенах и полу.

«Черт, я все думал, когда же это случится».

Умение “Гнилостная рвота” было мощной атакой в игре, наносящей значительный урон, наносящей дополнительный точечный урон и замедляющей скорость передвижения. Это было одно из умений миньона.

Извергающим рвоту был главный слуга, превратившийся в миньона. Ян быстро поднялся на ноги, перепрыгнул через пахнущую рвотой кучу и нанес удар мечом.

Хруст!

Одним движением он перерубил шею и плечо главного слуги. Прежде чем верхняя часть тела упала на землю, в нее ударил огненный шар.

Бум!

С небольшим взрывом разлетелась горящая плоть. Ян бросился сквозь пламя и наконец-то разглядел преображенного Обелла.

Он казался сгорбленным, но это была иллюзия. Только распухшие голова и шея сохраняли некое подобие своей первоначальной формы, утопая в массе плоти. Остальное представляло собой огромную, черную, аморфную глыбу. Многочисленные зубастые пасти открывались, как сучки в дереве, всасывая вокруг себя черный дым, а по всему телу пульсировали фиолетовые вены.

«Как и ожидалось».

Глаза Яна сверкнули красным.

Вжух!

Танцующее пламя замерцало вокруг него, готовое вот-вот вспыхнуть.

Рев!

Все челюсти на теле Обелла выдохнули всасываемый ими дым, разбрасывая его во все стороны, словно споры.

— !.. — в тот момент, когда на Яна обрушилась волна дыма, вокруг него возник синий силовой щит. Пламя вырвалось наружу и рассеялось.

— А?! — Филипп, все еще надевая снаряжение, рефлекторно усилил свой святой барьер и прижался к земле.

Ян, отброшенный назад силой дыма, остановился.

— Грр... — гротескная голова Обелла, утопающая в плоти, издавала дребезжащий звук, поднимаясь вверх.

Асимметричные глаза светились темно-зеленым, а из разных частей деформированного тела капала жидкость, похожая на гной. В голове Яна промелькнуло название элитного монстра из игры: Корень распада.

Хлюп, хлюп...

Обелл начал двигаться вперед, но не идти, а скользить, как аморфное существо. Он направлялся не к Яну, а к главному входу, намереваясь покинуть поместье и укорениться снаружи, как в игре.

«Возможно, это твоя цель, но... Прости, Обелл, однако я не могу этого допустить». — Пробормотал про себя Ян, и глаза его загорелись, словно охваченные пламенем.