— Ян?..

— Отдохни, пожалуйста, — прервал Ян озадаченную Мэв и отвернулся.

Шарлотта опиралась руками на рукоять перевернутого топора, а солдаты стояли в оцепенении, не отрывая взглядов, и Ян продолжал идти, не останавливаясь, несмотря на хромую ногу.

Его взгляд внимательно изучил черный меч, лежащий среди обломков. У него было увесистое навершие, выступающее на рукояти, длинный эфес со слегка приподнятым центром, гарда в форме крыльев дракона и темное гладкое лезвие.

Словно почувствовав взгляд Яна, блеск на клинке замерцал.

«Он желает, чтобы я взял его в руки»?

Слабо ухмыльнувшись, Ян остановился. И тут же схватился за рукоять.

Вжух!

Словно ожидая этого момента, магическая сила меча хлынула через рукоять. Багровая магическая энергия закружилась вокруг Яна, когда он взялся за меч.

Глаза Яна стали полностью темно-красными, даже белки. Эмоции, наполненные всевозможными жестокими видениями, криками, злобой и ненавистью, хлынули внутрь.

«Убей их всех... уничтожь... погрузи их в пучины отчаяния...»

Шепот эхом отдавался в голове Яна, меняясь от громкого к тихому, крича в одном моменте и становясь нежным в другом. Хаотичные мысли метались туда-сюда, отчего у него закружилась голова.

Такое мощное влияние могло мгновенно обратить в разложенца даже хорошо обученного рыцаря и превратить обычного слугу в кровожадного убийцу.

Однако Ян оказался лишь слегка раздражен и пробормотал: ...Ну, сомнений нет – это проклятый меч.

Влияние проклятого меча ничуть не омрачило его душу. Это были всего лишь шумные и раздражающие галлюцинации. С небольшим количеством извлеченной силы хаоса, Ян вернул глаза в исходное состояние.

Шух.

Божественная сила распространилась из его кольца, охватив все тело Яна. Ян не остановился на достигнутом и направил свою силу хаоса на меч.

«Убей их всех. Убей...»

Шумные мысли, зудящие в его голове, внезапно затихли. Чтобы противостоять надвигающейся силе хаоса, клинок издал резкий звон. Сила, окружавшая Яна, без труда рассеялась. В этот момент Яна увидели его спутники, сжимающего в руках поднятый меч. Мэв с удивлением поднялась на ноги, а Шарлотта, готовая в любой момент броситься к нему, тут же замешкалась.

Шух.

Когда Ян втянул обратно свою силу хаоса, от клинка распространился короткий, леденящий душу резонанс.

Галлюцинации и видения больше не появлялись, но Ян по-прежнему чувствовал где-то глубоко внутри волю меча. Его агрессия немного утихла, но он все еще был полон злобы к нему.

— ...Видимо нужно будет изучить его подробнее, — пробормотал Ян, убирая проклятый меч в пустые ножны на поясе.

Он не стал проверять окно с описанием, поскольку уже получил предмет и мог проверить его позже. Хотя ножны были относительно короткими, оставляя часть клинка открытой, Яну было все равно, и он отстегнул ножны от пояса. Рукой, держащей меч, он потянулся в инвентарь.

Шух, шух...

Проклятый меч завибрировал. Но Ян просто засунул его внутрь и вытащил руку из карманного измерения. Зловещее присутствие, распространяющееся от проклятого меча, исчезло, словно его и не было.

«Если подумать, я так и не знаю, что там внутри».

Вспомнив о вопросе, на который ему не очень хотелось знать ответ, Ян стряхнул покалывание в правой руке.

— Убийца Драконов... запечатал проклятый меч...

— О, Лу Солар...

Восклицания разного масштаба разнеслись среди солдат. Ян понял, что божественная сила по-прежнему окружает его и еще не рассеялась. Божественная сила превратилась в светящийся ореол, постепенно рассеиваясь и заливая все вокруг золотистым светом. Сразу после этого солдаты начали преклонять колени.

— Благодарим тебя, спаситель Лу Сарда...

— Слава Лучезарной Богине и Великому Платиновому Дракону...

— Слава Лу Солар...

Последовали искренние молитвы. Оглянувшись по сторонам, Ян увидел, что даже Мэв и Шарлотта опустились на одно колено, бормоча молитвы.

«Почему они тоже это делают?» — подумав, что это нелепо, Ян сухо усмехнулся и посмотрел вверх на полуразрушенную лестницу. Звук бодрых шагов приближался. Как и ожидалось, из-за полуразрушенного коридора вышла беловолосая эльфийка.

— Было тихо, вот я и подумала... Неужели все закончилось, Ян? — пробормотала Тесайя, осматривая хаос вокруг, а затем окликнула Яна.

Ян кивнул и спросил в ответ: Выжившие?

— Они все собрались наверху. Как только раздался пронзительный крик, все они потеряли сознание, но сейчас с ними все в порядке. Когда я дала каждому пощечину, они все очнулись.

— ...Это хорошо. Выведи их из замка. Замок может рухнуть в любой момент, поэтому веди их самым безопасным путем.

— Поняла! Но почему все стоят на коленях?

«Я и сам хотел бы это знать».

Ян облизнул губы, оставляя вопрос без ответа, и повернулся к входу в банкетный зал.

***

Жители Глумира, которые провели ночь без сна за запертыми дверями, узнали подробности переполоха в замке только на следующее утро. Демон, предположительно выживший из клана вампиров, вторгся в замок, и Убийца Драконов, спаситель Лу Сарда, обезглавил демона. Этой истории было более чем достаточно, чтобы взволновать жителей. В отличие от предыдущего инцидента в особняке Лабиринте, после которого остались лишь ужасающие руины, на этот раз было много свидетелей.

— По словам очевидцев, он был окутан божественным пламенем, владел мечом света размером с человека и летал по всему помещению. Один взмах его руки вызывал порыв ветра, а когда он наносил удары мечом, гремел гром.

— Это чудо возможно только в том случае, если он – воплощение Лучезарной Богини.

— Да. Говорят, он приказал Багровому рыцарю и оруженосцу-зверолюдке сначала спасти солдат, а сам в одиночку сразился с демоном. Если такой благородный человек не является воплощением Лучезарной Богини, то кто же он?

Всякий раз, когда собирались хотя бы два человека, им не терпелось поделиться услышанным. Всего полдня понадобилось, чтобы распространить множество приукрашенных сведений.

— Я слышал, что он близок к Суровой Богине. Люди говорят, что Багровый рыцарь - ее апостол, верно?

— Глупости. Лу Солар бы тебя услышала. Суровая Богиня - дочь Лучезарной Богини! Значит, Багровый рыцарь служит ей.

— А, понятно. Тогда, действительно, он воплощение Лучезарной Богини...

— Ах, я завидую Гансу. Он был свидетелем того, как проклятый меч был запечатан божественным ореолом. Он сказал, что это было настоящее чудо, а не просто магия.

— Чему тут завидовать? Многие погибли в том бою.

— Верно. И без них никто бы не выжил.

Обычно чиновники и солдаты замка хмурились и ругали за такое богохульство, но в этот раз они этого не сделали. Более того, некоторые солдаты еще более горячо восхваляли достижения Убийцы Драконов.

Большинство этих солдат выжили благодаря группе Убийцы Драконов. Представители замка и лорда разместили его группу в лучшем особняке города и выделили им в помощь солдат и слуг.

Чтобы расследовать инцидент в замке, они посетили особняк. Поскольку Убийце Драконов и Багровому рыцарю требовался отдых, расследованием занялись беловолосая эльфийка, а также оруженосцы Убийцы Драконов и Багрового рыцаря. Разумеется, никаких проблем не возникло. Весь процесс прошел быстро и гладко.

— Было бы неплохо, если бы Убийца Драконов никуда не ушел. Тогда никто не посмел бы с нами связываться.

— Он должен уйти, чтобы исполнить волю великого Платинового Дракона.

— Но никогда не знаешь наверняка. Если мы проявим преданность, он может вернуться, выполнив свою священную миссию.

— Кстати, может, помолимся?

— Опять?.. Хорошо, пойдем.

***

— ...Это безумие.

Выглянув в окно, Ян вздохнул и обернулся. Жители все еще молились в сторону особняка. Они делали то же самое перед тем, как он лег спать. И сейчас, после целого дня сна, ситуация ничуть не изменилась.

— Разве ты еще не привык к этому? — заговорила Шарлотта, неторопливо продолжая трапезу.

Мэв, сидевшая напротив нее, кивнула, жуя хлеб. Они проснулись как раз в тот момент, когда Ян заканчивал трапезу. В отличие от Яна, который отключился сразу после эвакуации жителей, они заснули только после того, как убедились, что дворяне не настроены враждебно.

— Ян, раз уж ты заслужил такое обращение, я не удивлюсь, если церковь возведет тебя в ранг святых.

«Разве возведение в ранг святого не означает, что я должен буду умереть?»

Ян усмехнулся, усаживаясь на свободное место.

— Святой... Я даже не служу Лу Солар.

Когда Ян взял стоящий перед ним бокал с вином, Мэв невозмутимо продолжила: Вера - это всего лишь предлог. Пока твои поступки благородны, это не имеет значения. Разве боги отдали бы тебе свою силу просто так?

— Ну...

«Это потому, что я игровой персонаж». — Ян проглотил свои слова вместе с вином. С его точки зрения, слова Мэв были правдой лишь наполовину.

Лу Солар была богиней, которая превыше всего ценила веру и убеждения своих последователей. Это было ясно из того, что в игре присутствовали преданные фанатики.

Мэв продолжила: Разве ты не видел это своими глазами? Благодаря тебе вера людей стала еще глубже, и это радует Лучезарную Богиню.

— Им просто нужна причина, чтобы на время забыть о реальности.

— Именно это и делает апостол богов. Дарит людям надежду.

«Лучше я промолчу».

Когда Шарлотта кивнула в знак согласия со словами Мэв, Ян цокнул языком и поднял бокал с вином.

«Что ж, если не можешь избежать чего-то - тогда наслаждайся. Впрочем, в моем случае это не наслаждение, а использование в корыстных целях».

Пока Ян пил вино, раздался стук, и дверь открылась. Вошли Филипп, все еще с повязкой на одной руке, и Тесайя, закутанная в элегантный плащ. Их торжественные выражения сразу же изменились, как только дверь закрылась.

Филипп наклонился вперед и пробормотал: Я чуть не упал от усталости...

— Именно так. Ян - Убийца Драконов, но почему они все время просят нас пожать им руки? — Тесайя, которая с ворчанием плюхнулась на пол, цокнула языком и встала под взглядом Мэв.

Филипп, притащив из угла стул, сел за стол и посмотрел на еду.

— В общем, все готово. Во всяком случае, мы закончили все неприятные процедуры и заменим снаряжение для вас, милорд и миледи, и Шарлотты, которое было повреждено во время битвы. Разумеется, бесплатно. Это награда за то, что мы снова спасли Глумир.

Ян кивнул: Это хорошие новости.

Филипп тут же взял предложенный Мэв бокал с вином и одним махом осушил его, после чего продолжил.

— Все ремесленники в городе работают над ремонтом. Даже жители помогают. Как вы знаете, у меня есть все ваши мерки, так что это облегчило работу. Они погрузят все в карету, как только все будет готово.

— Когда они закончат?

— Все будет готово к вечеру. Спасибо, госпожа.

Филипп странно улыбнулся, поставив свой бокал перед бутылкой, которую предложила Мэв.

— Несмотря на то, что замок наполовину разрушен, лица людей оживлены. Минуту назад конюх пришел исповедоваться. Он признался, что лошади, которых он нам дал, были не самыми лучшими. Когда я простил его, он заменил их лошадьми наивысшего качества.

— Я много чего слышала. Даже на Севере было не так. ...Ну, тогда все были заняты тем, что переживали, что Ян может умереть. Я тоже хочу пить, котенок.

— Разве у тебя нет рук? — Шарлотта нахмурилась, но послушно протянула свой бокал.

Ухмыльнувшись, Тесайя взяла его и посмотрела на Яна: В любом случае, все уже позади. Нам просто нужно отдохнуть.

— Хорошо. Тогда мы отправимся завтра до восхода солнца.

— Да, до восхода солнца, пока... Подожди, что? Завтра? — перебила Тесайя, поднося свой бокал ко рту.

Ян кивнул, и она вытаращила глаза.

— Не может быть! Я не отдыхала все это время. Пока вы трое храпели, я день и ночь носилась с этим веснушкой и болтала без умолку.

— Да, то есть нет. Важнее то, что вашим телам нужен отдых после битвы. Всем троим. Хотя бы еще несколько дней...

— Что-то подобное может случиться снова. — Ян оборвал слова Филиппа.

Все взгляды обратились к нему.

После небольшой паузы Ян добавил: Тот, кто напал на нас, не был выжившим членом клана вампиров.

— Что?.. — глаза Филиппа озарились неверием.

Мэв и Шарлотта обменялись взглядами и кивнули в знак согласия.

Филипп откинул голову назад: Вы знали это уже давно, милорд?

— У меня были подозрения.

— И все же вы ничего нам не сказали? Мой отчет попадет в церковь. Это будет выглядеть так, будто я солгал богам...

— Это не имеет значения. Ты ничего не знал, — вмешался Ян.

Рот Филиппа открывался и закрывался, как у рыбы: Что это значит?

— Ты сказал то, что считал правдой, так что это не было ложью.

— ... — Ян проигнорировал взгляд Филиппа и сделал глоток из своего бокала.

По правде говоря, он слишком устал и был обеспокоен, чтобы объяснять.

В конце концов, священники часто играют в такие словесные игры, используя полуправду или опуская некоторые вещи в разговорах.

— Не волнуйся, Филипп. Богиня уже знает, — спокойно проговорила Мэв.

Филипп плотно закрыл глаза и вздохнул смиренно.

— Тогда кто же был этот враг?

— Он был агентом дракона.

Глаза Филиппа распахнулись в неверии.

— Дракона?.. Серьезно, дракона?