Вжух.

Магическое силовое поле и барьер света одновременно окутали Яна. Но вместо того, чтобы нанести прямой удар, меч черного рыцаря пронзил пол рядом с Яном.

Бум!

Взрыв, подобный разорвавшейся бомбе, отправил Яна в полет. Несмотря на то, что его защищали два барьера, он не смог полностью нейтрализовать силу взрыва, раздавшегося снизу.

Тут же он полетел к верху. Ян крутанулся в воздухе, и его спина, закрытая магическим силовым полем, врезалась в потолок. Трещины паутиной разбежались под огромным давлением. Несмотря на это, он мог видеть весь вид банкетного зала под собой.

С одной стороны банкетного зала прорезался след черной магии. В конце траектории, рассекающей воздух, призрачный конь врезался в стену, разбив высокое кресло подиума. Темно-красная магия, распространявшаяся от лошади, мерцала на фоне стены, как туман.

Шарлотта, казалось, едва успела увернуться от траектории, покатившись по полу. Ее доспехи были разорваны на плече и руке, из них хлестала кровь. Однако по сравнению с другими солдатами ее повреждения были довольно легкими. Тех, кому не повезло попасть под удар, разбросало по полу, словно их сбил грузовик, а их тела были искалечены.

Солдат на руках Мэв, похоже, был из таких.

И в это же время, меча в руках у нее не было.

Очевидно, она оставила призрачную лошадь Шарлотте и теперь спасала солдат, которые уже не могли сражаться. В углу пиршественного зала виднелись кучки солдат, разбросанных по коридору.

Губы солдат шевелились, словно говоря что-то. Обостренное восприятие Яна мгновенно разобрало неполные слова, произнесенные губами солдата: Пожалуйста, прошу вас...

Не было нужды гадать, что ответила Мэв или о чем просит солдат. Теперь присутствие, источаемое ее силуэтом, когда она держала умирающего солдата, было совершенно иным, чем прежде.

В тот момент, когда Ян начал падать, его взгляд переместился прямо под него. Его охватило зловещее предчувствие. Конечно, черный рыцарь уже готовился к прыжку. Рыцарь намеревался разрубить Яна в воздухе, что было очень мудрым решением, поскольку в воздухе Ян не мог уклониться так же легко, как на земле. Конечно, так было бы при обычных обстоятельствах.

Вжух!

Как только Ян подумал о заклинании “Вихрь”, серой магии низшего уровня, он почти одновременно завершил его и взмахнул левой рукой в сторону. Ветер, усиленный нотками силы хаоса, повалил его тело набок.

Треск! Грохот!

Ян проломил спиной одну колонну и врезался в стену за ней. Он вздрогнул и покатился по полу. Это был тот самый коридор, по которому они прошли перед входом в банкетный зал.

Вжух.

Сквозь пыль и обломки разбитой колонны, черный рыцарь последовал за ним, взмывая вверх.

Даже когда он поднял меч вверх, его голова в шлеме быстро повернулась в сторону коридора, где лежал распростертый Ян. Сразу же после этого он принял атакующую позу, вытянув вверх левую руку. В тот краткий миг, когда он завис в воздухе, вся его фигура, обеими руками держащая вытянутый меч, воспламенилась черно-красной магией.

Бум, бум, бум...

Затем он выскочил в коридор. Черно-красный шлейф прорезал потолок коридора, словно тофу, и хлынул вниз.

— !..

Шух.

Ян поднял кинжал над головой, и вокруг него почти содрогаясь вспыхнули завеса святой силы и поле синей магии.

Треск!

Темно-красная траектория пробила потолок, стены коридора, а затем мерцающий барьер святой силы и мерцающее голубое силовое поле под ним. Наконец черный меч остановился, встретившись с центром кинжала, сверкающего Благословением Света.

Из-за забрала глаза черного рыцаря мерцали, словно он улыбался.

— Да... теперь я точно понял...

Он не стал сразу же заканчивать ситуацию, опустив меч еще ниже. Вместо этого он наблюдал за падающими обломками и густым облаком пыли, поднимающимся как туман, и медленно надавливал на рукоять, словно наслаждаясь ощущением.

— Значит, этот маленький трюк - действительно твоя полная сила... Не зря правитель, покорившийся ложным богам, так дорожит тобой. Вы оба похожи на маленьких крыс.

Грохот.

Лезвие черного меча постепенно сминало лезвие кинжала, блокировавшего его. Черный рыцарь тихо прорычал.

— Я дам тебе очень медленную смерть. Чем мучительнее будет твоя смерть, тем славнее будет мой ритуал превращения в великого воина?..

В конце концов его голос повысился. Кинжал, который неуклонно опускался вниз, внезапно остановился. Сколько бы сил ни прикладывал черный рыцарь, он не мог опустить кинжал ниже.

Под ним начал распространяться красный свет, очерчивая человеческий силуэт.

Последовал низкий голос: ...Я только что открыл окно статуса. И какой приятный сюрприз меня ждал.

Глаза черного рыцаря сузились, словно он нахмурился.

— О чем ты говоришь?..

— Я бы хотел, чтобы ты побольше болтал о ложных богах.

Ян поднялся на ноги и медленно начал отталкивать черный меч. Он посмотрел на черного рыцаря глазами, в которых мерцала странная смесь святой силы и магии.

— Потому что благодаря тебе, похоже, эти ложные боги сильно разозлились.

— !.. — Как раз в тот момент, когда глаза черного рыцаря собирались снова расшириться, красная святая сила вспыхнула.

Звон.

Рука черного рыцаря, державшая меч, была с силой отброшена назад. Ян, который только что взмахнул Древним Метеоритным Кинжалом, чтобы отразить атаку, прыгнул к груди черного рыцаря. Он направил центробежную силу от взмаха правой руки в левый кулак и нанес удар. Его удар, развеявший пыль, был пропитан золотой святой силой.

Вжух!

Окутанный золотым сиянием кулак Яна ударил в бок шлема черного рыцаря. Голова рыцаря отлетела в сторону, а его массивное тело было отброшено в проход. Золотые остатки частиц от кулака Яна яркой вспышкой сожгли темно-красную магию.

— !?.

На боку шлема остался четкий отпечаток кулака, а глаза черного рыцаря на мгновение замерцали. Казалось, это было скорее от недоумения, чем от боли. Но это было лишь на краткий миг.

Вскоре свет в его глазах разгорелся с новой силой, и, даже летя по воздуху, он крутанулся на месте. Перекатившись по земле и приземлившись, черный рыцарь увидел перед собой образ преследующего его Яна.

Рев.

Черный рыцарь еще больше скрутил свое тело и взмахнул своим черным мечом в сторону Яна. Словно предвидя это, Ян опустился в стойку, и над ним по диагонали поднялась завеса света.

Лязгая, черный меч заскрежетал и заскользил по поверхности завесы. Среди ослепительных искр Ян проскочил к противнику и снова со всей силы взмахнул левым кулаком.

Звон!

Его кулак ударил чуть выше вмятины на боку рогатого шлема. Однако результат не изменился. Святая сила сожгла магию, и на этот раз в глазах черного рыцаря мелькнула явная боль. Шов, соединяющий забрало со шлемом, на мгновение затрещал.

Бам!

Из кулака Яна, все еще вложенного в шлем, вырвался беззвучный взрыв. Это был Вакуумный взрыв. В то же мгновение черного рыцаря швырнуло головой в стену коридора.

Треск. Грохот!

Черный рыцарь отлетел в сторону, пробивая кирпичи, и стена коридора с громким звуком рухнула.

Ян коротко потряс вытянутым кулаком, оценивая происходящее. Вакуумный взрыв - заклинание, которое при использовании вплотную с противником могло повредить и руку заклинателя. Однако со святой силой Кархи и Благословением Света, наложенными сверху, этого не произошло. Рука просто немного ныла, как будто он ударил ею о каменную стену.

«Я думал не полагаться на святую силу, но она чертовски удобна. Действительно, мне следовало бы стать рыцарем или воином-варваром».

С этой мыслью Ян снова оттолкнулся от земли.

Грохот.

Среди рухнувших обломков резко встал черный рыцарь. В его красных глазах мерцали гнев и унижение. Вскоре его взгляд встретился с прямым взглядом Яна, и он бросился вперед.

— Убийца Драконов...

«Ну что опять, ублюдок?!»

Внутренне отвечая, Ян крепко сжал свой кинжал. Черный рыцарь почти одновременно взмахнул своим черным мечом, пылающим темно-багровой магией.

Треск...

Все столбы, оказавшиеся на пути траектории его удара, рухнули на пол. Это было движение, совершенное без колебаний, словно ему было все равно, рухнет ли замок. Вместо того, чтобы отступить, Ян помчался еще быстрее, и шторм, созданный Лезвием Ветра, со всей силой толкнул его вперед.

Бум.

Черный меч пролетел мимо головы Яна. Со всей силы вскочив на ноги, Ян вытянул правую руку. Древний Метеоритный Кинжал метнулся к прорехе в шлеме черного рыцаря. Черный рыцарь резко повернул голову в сторону - как раз в нужный момент.

Скрежет!

Лезвие кинжала, напитанное святой силой, прорезало боковую часть шлема, словно пропиливая его насквозь. Когда лезвие достигло шва, соединявшего забрало со шлемом, Ян снова применил приготовленный им заранее Вакуумный взрыв.

Треск!

Голова черного рыцаря с силой откинулась назад. В то же время защитное забрало, предназначенный для защиты и сокрытия лица, было оторвано и разлетелось на осколки. Черный рыцарь с силой опустил откинутую голову, его глаза пылали яростью, встретившись с взглядом Яна.

— !..

Поняв, что черный рыцарь ждал этого момента, Ян поспешно втянул руку и наложил Барьер Света. Левый кулак черного рыцаря уже летел в его сторону.

Треск!

Поспешно созданный Барьер Света перехватил массивный кулак и задрожал, словно собираясь разлететься на куски.

— Грааа! — с боевым кличем черный рыцарь со всей силы размахнулся кулаком.

Ян был отброшен назад, врезался в полуразрушенную колонну и проломил ее своим телом. Его зрение на мгновение расширилось, и он медленно закружился в воздухе.

«Похоже, я снова буду прикован к постели на несколько дней».

Боль не была сильной. Все тело лишь слегка побаливало. Но как только Благословение Битвы иссякнет, части тела, о боли в которых он даже не подозревал, начнут болеть. Впрочем, это было неважно. В таком же состоянии он находился и до получения благословения. Задумываться о будущем - это то, с чем он должен был смириться и принять.

Как сказал черный рыцарь, равновесие нарушилось, и трещины начали расползаться всерьез.

«...Похоже, пришло время повысить уровень моих навыков», — подумал Ян, наблюдая за черным рыцарем, появившимся из-под обломков разрушенной колонны. В медленном потоке времени взгляды Яна и черного рыцаря встретились.

Бум!

Сбоку вспыхнула красная вспышка. И Ян, и черный рыцарь инстинктивно повернули головы. Взору предстала хаотичная сцена банкетного зала. В одном углу Мэв, теперь покрытая липкой святой силой, как кровью, изо всех сил орудовала рапирой Высших Эльфов.

Красная святая сила, исходившая от кончика ее меча, пронзила голову призрачного коня и пробила его доспехи изнутри.

«...Похоже, они могут закончить со своим противником первыми».

Ян слегка нахмурил брови. В игре призрачный конь и черный рыцарь составляли пару, что делало бой значительно более сложным, чем сейчас. Соответственно, и награда была отличной, а в зависимости от выбора можно было получить дополнительные бонусы.

Призрачный конь мог стать одной из таких дополнительных наград.

«В первую очередь, условием ее получения было убийство черного рыцаря?..»

Конь-нежить был заманчивым призом. Однако Ян не чувствовал себя обязанным получить его. Он не мог попросить своих спутников подождать, пока он подтвердит свою гипотезу.

К тому же призрачный конь был слишком заметен и явно проклят. На нем нельзя было ездить днем, а при использовании святой силы конь постоянно получал урон. Как и у Болотной Обиды, которая высасывала его кровь каждый раз, когда он пользовался Благословением Битвы, а затем погружалась в глубокий сон без движения.

Но, похоже, Ян был единственным, кто отказался от этой идеи.

— Граааа! — черный рыцарь издал оглушительный рев. Этот почти отчаянный крик заставил Яна резко повернуться к нему.

С сорванным забралом лицо черного рыцаря было полностью открыто от челюсти вверх. Его кожа была покрыта темно-красной чешуей, а вместо волос по краям головы неровно торчали наполовину сформировавшиеся рога. Ярко-желтые зрачки, вертикально прорезанные в красных глазах, были прикованы к призрачной лошади, которая вздымалась и кричала.

На уголках губ Яна появилась легкая ухмылка.

Если бы атака продолжалась, они неизбежно рухнули бы вместе. Но это давало ему возможность завершить заклинание.

— Вы что, любовники?

— ?!.

На замечание Яна черный рыцарь в спешке повернул голову. Но Ян уже протянул руку, казалось, не обращая внимания на землю, которая стремительно приближалась к его спине.

«Это было вполне естественно».

Бум!

Усиленный барьер, пропитанный силой хаоса, снес и Яна, и черного рыцаря. Призрачный конь, который собирался лягнуть Мэв, и два других спутника тоже попали в вихрь и были отброшены в сторону.

Бам.

В воздухе Ян приземлился на одну из стен банкетного зала, словно на ровную землю, и посмотрел вверх.

Его взгляд был прикован к черному рыцарю, который медленно поднимался. Благодаря своим размерам черный рыцарь был лишь приподнят над землей, а не отброшен назад, как Ян.

Треск.

Ян уперся ногами в стену и протянул правую руку к карманному измерению. Его рука, освобожденная от Древнего Метеоритного Кинжала, схватилась за знакомую толстую рукоять.

Над стеной показался широкий огромный меч со слегка изогнутым концом.

«Кажется, для свободного размахивания им будет немного тесновато».

Вопреки своим мыслям, Ян со всей силы оттолкнулся от стены.

Бум!

Ослабленная стена рассыпалась под его мощным рывком. Расходящиеся трещины достигли потолка банкетного зала, и камни, составляющие потолок, начали падать. Ян пронесся сквозь падающие обломки, подняв над головой большой меч.

— ?!.

Глаза черного рыцаря расширились от шока, и он закрутился в воздухе.

— Граааа!

С боевым кличем, разнесшимся по воздуху, вперед вырвалась огромная дуга желто-красной святой силы.