Треск! Бам!

Осколки потолка упали, разбрасывая пыль. Ян, едва избежав столкновения с ними, сунул меч в инвентарь и помчался вперед. Его позвоночник постоянно покалывало - предупреждение “Интуиции”.

«На такой глубине быть погребенным заживо было бы хуже смерти».

Не успел Ян закончить эту мысль, как остановился и бросился в сторону. На то место, где он только что стоял, посыпались обломки камней. Рушился не только потолок: пол трескался, и вся комната проседала.

Несмотря на продолжающиеся землетрясения, Ян бросился к слабо различимой вдалеке двери. С каждым шагом его разум становился все яснее, демонстрируя истинную ценность его высокой ментальной стойкости.

Его Концентрация и Интуиция были задействованы на пределе, давая ему чувство осознанности, благодаря которому даже невидимые участки пространства казались видимыми.

Грохот.

Ян едва успел увернуться от падающих обломков, сменив направление бега. Хотя из-за обостренного восприятия момент казался затянувшимся, на самом деле прошло всего десять секунд. Но даже за это короткое время обвал стремительно ускорялся.

У него не было уверенности, что он сможет выбраться из комнаты и благополучно добраться до лестницы, ведь разрушался не только потолок. Над ними возвышался особняк Лабиринт, который вскоре должен был повторить участь подвальных помещений и рухнуть следом.

Более того, интуиция подсказывала ему, что нужно немедленно выбираться наружу. Ян доверял своей интуиции; в конце концов, это был навык, наделенный особыми свойствами.

«Так или иначе... Почему до сих пор не появилось окно завершения квеста?»

Этот нелепый вопрос поразил Яна. Его подсознание быстро нашло ответ: цель квеста не была достигнута.

«Есть ли второй этап задания? Это уже слишком. Ну правда».

Даже катаясь по полу, Ян не мог удержаться от горькой ухмылки. Это означало, что все происходящее сейчас - всего лишь сцена перехода к следующей фазе боя.

«Кто бы мог подумать, что моя жизнь окажется под угрозой из-за такого пустяка, как переход между фазами боя с боссом?»

Грохот.

Но вскоре уклоняться или бежать стало уже некуда. Крупные и мелкие камни посыпались вниз, как оползень.

Особняк уже начал рушиться в центре зала, через который он прошел. Сразу после этого вокруг всего тела Яна, словно пламя, вспыхнула святая энергия.

Бум!

Ян мощным ударом разбил камни, преграждавшие ему путь, и устремился вперед. Если ему не удастся избежать столкновения, он прорвется и уничтожит их. Он упирался в мелкие камни, прикрывая голову руками и выдерживая удары всем телом.

«Неужели все эти события происходили в игре?»

Каким бы опытным ни был человек, вряд ли он смог бы справиться со всем этим на данном этапе. Но это был не тот вопрос, который требовал немедленного ответа. Сейчас важно было совсем другое.

Бум.

Проход вперед перекрыл оползень. Некогда широко распахнутая дверь исчезла, погребенная под обломками.

Ян бросился вперед, прикрывая голову руками. Он бежал по падающим обломкам, стиснув зубы, и прыгал.

Бам.

Он прорвался сквозь обломки, упав на пол. Наконец он оказался в проходе.

— !..

Ян, собиравшийся встать и снова побежать, внезапно остановился. Длинный коридор впереди показывал, что лестница уже обрушилась. Однако, как ни странно, он больше не чувствовал никаких предупреждений от своей интуиции.

— Фуф... хух...

Тяжело дыша, Ян осмотрел коридор. Весь свет магических камней погас, землетрясения продолжались. Однако сам коридор оставался нетронутым. Обрушились только лестница, ведущая наверх, и зал для аудиенций. Впрочем, только они занимали больше половины площади подземного дворца.

«Значит, битва с боссом еще не окончена».

Вопреки его ожиданиям, острое чувство срочности и сосредоточенности несколько ослабло. Головная боль и головокружение последовали быстро, как будто ждали этого момента. Конечности задрожали - предупреждающий сигнал о том, что предел его возможностей близок. Но время для отдыха еще не пришло.

— Фух...

Крепко сжав покрытый кровью и грязью кулак, Ян еще раз огляделся. Зал, в котором он оказался, представлял собой неразличимое месиво из падающих обломков и пыли. Вибрация и громкие звуки не прекращались. Потолок уже полностью обрушился, и теперь на него сыпались обломки особняка.

Шух...

В конце концов установилась жуткая тишина. Сквозь тяжелое дыхание Яна пробился красноватый лунный свет. Взору предстала комната, заваленная всевозможными обломками. Холм из обломков образовывал пологий склон от входа. Сквозь зияющую дыру в потолке струился лунный свет, и лепестки цветов, словно нежные снежинки, падали вниз.

«Можно ли назвать это эстетичным?»

Эта праздная мысль быстро улетучилась, когда Ян нахмурил брови. Испорченная магия быстро скапливалась в помещении. На фоне этого слабая психическая волна то распространялась, то нарастала, заполняя его сознание, как нарастающий гром.

Гнев и печаль. Тоска и отчаяние. Смирение и ненависть. Все эти противоречивые эмоции спутались и бушевали. Его зрение заволокло красной дымкой. Если бы волна пробила сопротивление Яна, обычный человек мгновенно сошел бы с ума.

Дошла ли эта психическая волна до его группы? Он надеялся, что нет. Мэв и Тесс, возможно, выдержат, но Филипп и Шарлотта, скорее всего, сойдут с ума.

Однако этого было недостаточно, чтобы парализовать разум Яна. Его нервы были возбуждены, и к нему вернулось чувство срочности. Шум, казалось, избавил его от головной боли, головокружения и дрожи.

Холодок силы хаоса, текущей по его венам, обострился, а кожа горела, словно в огне. Святая сила, растекавшаяся по его татуировкам, яростно пылала, безразличная к тому, сколько ее осталось.

Вжух.

Сразу после этого лунный свет начал окрашиваться в красный цвет.

Одновременно багровая кровь начала просачиваться и собираться среди обломков. Ян наблюдал, как гигантские капли крови, игнорируя законы физики, сливаются в массивный шар. Он был около трех метров в диаметре, парил над землей и плавно переливался. Внутри него ощущалась огромная концентрация магии.

Вся масса шара состояла из чистой истинной крови. Как только Ян увидел слабый силуэт, формирующийся внутри него, он ринулся вперед.

«Значит, она полностью растворилась в истинной крови».

Поднявшись на холм из обломков, Ян устремил свой взгляд на силуэт в кровавой сфере. Мозг и нервная система, кровеносные сосуды и кости быстро обретали форму. Мышечные волокна росли прядь за прядью, покрывая их.

Психические волны, которые хаотично отражались вокруг, теперь исходили из сферы. Волны оставались крайне нестабильными, по поверхности сферы истинной крови распространялась неравномерная рябь.

Возможно, императрица растворилась в ванне, потому что это был единственный способ стабильно контролировать истинную кровь. Чем больше истинной крови было у вампиров, тем сильнее они становились, но это также делало их более иррациональными и импульсивными, как это было с Тесайей, Императрицей Истинной Крови в игре.

Истинное тело императрицы, созданное в этой сфере, не станет исключением. С таким огромным количеством истинной крови она будет чрезвычайно могущественной и столь же нестабильной. Именно поэтому Ян пустился бежать. Он был уверен, что если императрица полностью пробудится, она, несомненно, убьет его.

«Значит, наоборот, сейчас она должна быть беззащитна».

Подобная картина часто встречалась в играх. Боссы, которых невозможно было победить, как только они освобождались от своих печатей и ограничений, возвращали себе истинную форму или успешно завершали ритуалы призыва.

Лучше всего было убить их до того, как это произойдет. Как минимум, их нужно было оставить в критически ослабленном состоянии или не дать им завершить трансформацию.

Вжух.

Бусина эссенции в левой руке Яна яростно засверкала.

Как только заклинание было завершено, очередной всплеск магии улетучился, оставив на мгновение головокружение. Стиснув зубы, Ян потянулся к вершине холма.

Бум!

Вокруг массы истинной крови вспыхнул ослепительный столб огня, пробив дыру в потолке и оттеснив лунный свет. Это был максимально усиленный Точечный взрыв.

Бусина разлетелась на куски и рассыпалась в пыль. Обломки, попавшие под взрыв, обратились в пепел и улетучились. Ян перепрыгнул через падающие осколки, не сводя глаз с массы истинной крови в центре огненного столба.

Эффект был очевиден. Истинная кровь шипела и дымилась, смешиваясь с пламенем. Размер сферы постепенно уменьшался. Но Ян не сбавил темп и продолжал продвигаться вперед. Хотя дым от огненного столба, казалось, обжигал его тело, он не мог остановиться.

Масса истинной крови по-прежнему была огромной. Силуэт, свернувшийся внутри, словно эмбрион, был все еще слабо различим и продолжал формироваться даже сейчас.

Пламя смешивалось с ветром, кружащимся вокруг тела Яна, мерцая и танцуя. Он спрыгнул с выступающих остатков крыши у подножия холма.

Бум-бам-бум.

Под ним рушились обломки.

Ян, подпрыгнув на несколько метров в воздух, поднял над головой меч, который он сжимал обеими руками. Клинок, пронизанный голубым сиянием, оставил за собой след из белого света. В то же время пламя, мерцающее вокруг него, поднялось вверх по лезвию.

Хруст.

Двуручный меч, пронизанный всевозможной магией, ударил по поверхности горящей массы истинной крови.

Вопреки его ожиданиям, клинок расколол ее одним ударом, но, вонзившись в поверхность сферы, он лишь создал крупную рябь, словно ударил по очень прочному водяному шару.

Однако лезвие не отскочило назад. Ян стиснул зубы до такой степени, что, казалось, они могли сломаться в любой момент, и надавил на меч обеими руками. Благословение битвы вспыхнуло, вливая новые силы в его измученные конечности.

Шипение.

Лезвие меча, словно раскаленное железо, воспылало и проникло в массу истинной крови.

Внутри значительно уменьшившейся сферы постепенно прояснялась свернувшаяся форма настоящего тела императрицы. Ян не моргая смотрел на это зрелище.

Настоящее тело императрицы было даже больше, чем ее аватар. Из спины у нее торчали длинные, похожие на крылья, конечности. Однако она еще не полностью сформировалась. Ее кожа только начинала покрывать ее, и до полного образования тела было еще далеко.

Треск.

Наконец лезвие достигло одного из суставов крыльев. Несмотря на огромное сопротивление, Ян не отступал.

Хруст.

Наконец меч полностью сломал одно из ее крыльев, добравшись до спины под ним. Ее обнаженная грудная клетка начала проваливаться внутрь.

Вжух.

Истинная кровь влилась в тело императрицы, словно мгновенно всосавшись в него. В следующее мгновение магия, скопившаяся в ее теле, взорвалась.

Бум!

Меч отбросило в сторону, а Яна, все еще державшегося за него, подбросило в воздух с усилием, словно его сбил грузовик.

Пролетая по воздуху, Ян увидел, как лепестки цветов разлетаются от ударной волны.

Шух.

Дождь из крови хлынул вниз, а из-под обломков поднялся густой кровавый туман. Меч, который Ян выпустил из рук, упал и воткнулся в середину холма из обломков.

— Аааа! — прорычала императрица из центра холма, ее красные глаза яростно сверкали.

Раздался треск.

Ян закрыл лицо руками, когда его впечатало в стену зала. По стене поползли паутинообразные трещины.

Он почувствовал, что его левая рука и ребра сломаны. Боли не было, что было не очень хорошим признаком, но Яну было все равно. То, что ему предстояло делать дальше, все равно не изменится.

Несмотря ни на что, Ян не сводил глаз с императрицы.

— А-а-а...

Ее вид, скрючившейся на четвереньках и воющей, словно зверь, был прекрасен. Ее кожа была тонкой и блестящей, почти полупрозрачной, с заметными венами. На ее незаконченном лице не было ни носа, ни губ, ни даже волос. Видны были только кроваво-красные глаза, зияющие ноздри и обнаженные острые клыки. Из раздробленного сустава крыла и щели между ребрами сочилась кровь.

— Уууух! — наконец прекратив реветь, императрица глубоко вздохнула и скрючилась. Кровь, льющаяся вниз, быстро собралась вокруг нее.

Часть крови просочилась в ее тело, а часть осталась вокруг нее, образуя различные фигуры. Над ее головой возникла корона из крови.

Кровь потекла по суставам на спине, образовав крылья, и она поднялась в воздух, даже не махнув ими. Казалось, что крылья тащат ее вверх.

Бум.

Ян приземлился на землю сразу после этого.

Он выплюнул кусок разбитого коренного зуба вместе с кровью и встал. Его тело было в плачевном состоянии, но взгляд, устремленный на императрицу, оставался резким и непоколебимым. Императрица, висящая на крыльях, со скрипом медленно повернула голову в его сторону.

Ее красные зрачки, беспорядочно увеличивавшиеся и сужавшиеся, вдруг устремились на него и интенсивно засверкали. Массивные кровавые крылья, корона и туман вокруг ее тела одновременно воспламенились.

— Яаааааан...

Императрица широко раскинула руки и закричала. Всплеск психических волн захлестнул Яна. Даже он не смог полностью противостоять силе этого крика. В его голове промелькнул образ Тесайи из игры. Тогда она тоже испускала психические волны, которые вызывали случайные эффекты состояния: Очарование, Смятение, Страх, Бешенство, Паралич и так далее.

На этот раз она, похоже, вызывала состояние бешенства. Казалось, что вся обида, гнев и ненависть, которые он всегда таил в себе, извергаются, как вулкан. Благословение битвы ответило на его эмоции, вспыхнув. Сила хаоса вырвалась из него, словно его осколок взорвался.

— Грааа! — императрица полетела в его сторону.

Сверкнув фиолетовыми глазами, Ян бросился вперед.