Тон ее голоса был удивительно спокойным. Было ясно, что она и вправду может воскрешать себя бесчисленное количество раз, по крайней мере, в этом месте. Лепестки и кровь по всему периметру зала были, по сути, ее жизненной силой, дававшей ей почти бесконечную выносливость.

— Думаю, я буду доволен, только когда ты взаправду умрешь, — холодно сказал Ян, несмотря на то, что старался воспринимать все изменения вокруг.

Хотя многие аспекты игры изменились, Императрица все еще оставалась одним из боссов второй главы. Убивать ее раз за разом, пока она не перестанет воскресать, - это не правильная стратегия. Должна была быть другая, более явная слабость, которую невозможно скрыть даже в ее владениях.

«C какой стороны ни посмотри, это может быть только она».

Вопиющее присутствие золотой ванны вызвало у него подозрения. Поэтому сейчас он внимательно наблюдал за происходящими вокруг изменениями. Однако никаких других особенностей не наблюдалось. Возможно, все дело в зараженной магии, которая проникала повсюду и мешала обнаружить их.

— Что ж, давай выложимся на полную, — сказала Императрица, явившая свой истинный облик. Она взмахнула рукой, и густой туман мгновенно рассеялся, вызвав вокруг себя множество кровавых клинков.

Ян начал бежать в сторону. Клинки сыпались на него дождем, при этом стараясь предугадать каждое движение.

Шух.

Лезвия пронеслись мимо спины Яна. Императрица снова щелкнула пальцами, и лужи крови превратились в фигуры летучих мышей, медведей и волков - ее фамильяров крови.

«Если не считать почти полного бессмертия, она мало чем отличается от Тесс в игре».

Когда дождь из клинков утих, Ян изменил направление движения в сторону Императрицы. Фамильяры бросились вперед, и Ян взмахнул своим мечом, как будто дожидаясь этого момента.

Шмяк!

Фамильяры взорвались кровью, когда меч рассек их по дуге. Покрытый кровью, Ян продолжал атаковать совсем недолго.

— Как же привлекателен мужчина, когда он отдает всего себя...

Кровавые клинки снова посыпались каскадом, сопровождая голос Императрицы. Ян в очередной раз изменил направление, создав магический барьер своим двуручным мечом вместо того, чтобы уклониться.

Лязг. Лязг.

Последовал красный ливень: одни отклонялись мечом, другие попадали в барьер. По телу Яна вспыхнул голубой свет. Когда барьер разрушился, глаза Яна, пронизанные красной магией, открылись на всеобщее обозрение.

— Замечательно. Твои чары не ослабевают, несмотря на столь энергичные движения. Я должна узнать твой секрет позже.

Уворачиваясь от приближающихся клинков, Ян цокнул языком. Императрица, казалось, смотрела на него, как на пойманную рыбу. Она не собиралась его убивать, но хотела вывести из строя и насильно обратить в вампира, сделав своим слугой.

Это было заблуждение, которое Яну не нужно развеивать. Так ему было проще завершить заклинание. Подняв меч перед собой, Ян широко раскинул левую руку.

Грохот!

По его пути пронеслись волны огня, испепеляя кровавые клинки и лужи крови. Это был Прилив пламени. Сотворив огненную волну, Ян пустил ее в ход. Все вокруг быстро заполнилось пламенем и дымом.

Императрица улыбнулась, наблюдая за тем, как пламя охватывает помещение.

— Впечатляет. Как тебе удалось так быстро создать заклинание такого высокого уровня? Расскажи мне.

Ян проскочил сквозь пламя, окутанное темно-красным дымом, и ответил: Ты не сможешь этого повторить.

«И все потому, что я испил кровь дракона», — тихо добавил он. Схватив меч обеими руками, он нанес удар.

Треск!

Мощная дуга пронзила тело Императрицы, рассекая ее по плечу. Приземлившись, Ян упал на землю.

— !..

Когда она расширенными глазами искала Яна, он уже бежал. За огненными волнами он направлялся к золотой ванне.

— Ян!.. Остановись! — ее захлебывающийся кровью крик остался без внимания. Ее тело превратилось в кровь и начало таять. Ян поднял свой меч и прыгнул.

Вжух!

Древние схемы заклинаний, выгравированные на поверхности ванны, начали светиться красным. Кровь перелилась через край, и вокруг ванны поднялся кровавый занавес, поверхность которого зловеще пульсировала.

— !.. — чувствуя, как внутри накапливается магия, Ян повернул свое тело, позволяя огромному мечу упасть за спину и полностью закрыть его тело своим широким лезвием.

Бах!

Занавес взорвался, выпустив красную ударную волну. Она не сломала меч, но была достаточно мощной, чтобы отправить Яна в полет.

Бум!

Ян, отброшенный назад, покатился по полу. Ударная волна мгновенно погасила рассеянное пламя. Сквозь бушующий кровавый туман донесся голос.

— Кем бы ты ни был, есть вещи, которые я не могу допустить. Это первозданная колыбель, в которой зародился наш клан, и реликвия, обладающая огромной силой.

Ян, вернувшись в исходное положение, посмотрел на бешено кружащиеся лепестки и усмехнулся.

— Кажется, ты очень удивлена.

— Я советую тебе не тратить силы впустую. Ты не сможешь добраться до ванны с помощью своей силы. Просто используй свою силу на мне. В конце концов, я твой противник.

— Ты сказала, что хочешь быть со мной, но делаешь то, чего делать не следует.

— И что же я делаю не так?

— Лжешь. Любые отношения заканчиваются, когда теряется доверие.

Ян поднял упавший меч. Императрица с глазами, лишенными даже век, наблюдала за ним и добавила.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Это тело - не совсем ты, верно?

— !.. — когда императрица замерла, Ян сделал глубокий вдох и снова побежал к ванне, на этот раз в сторону Императрицы. Полностью восстановившаяся Императрица не могла скрыть своего удивления.

— Ты не перестаешь меня удивлять. Как ты догадался?

Почувствовав, что магия снова концентрируется, Ян поднял свой меч и произнес.

— Ну...

Из кровавых шипов вырвались кровавые клинки. Уклонившись в сторону, Ян взглянул на золотую ванну. Ему показалось странным, что ванна, столь очевидное слабое место, осталась незащищенной. Но ответ, как всегда, был прост и ясен.

Так и должно было быть. Настоящее тело Императрицы находилось внутри, погруженное в истинную кровь. Парящая в воздухе Императрица была всего лишь клоном. И было ясно, что она не может поддерживать свою форму вдали от ванны. Иначе не было бы причин ждать его в таком месте под землей.

Вжух.

За дождем из клинков поднялись фамильяры. Они тоже давали Яну подсказки.

Конечно, самым решающим фактором было то, что выгравированные на ванне схемы заклинаний продолжали действовать даже после того, как тело Императрицы неоднократно уничтожалось. Если только это не был тип заклинания, которое остается активным после срабатывания, такие схемы не действуют без контроля со стороны пользователя.

Шмяк.

Фамильяры крови разлетелись на капли, когда Ян пронзил их своим мечом. Оставшихся он уничтожил ударами кулаков, плеч и ног, не заботясь о том, что они состоят из крови.

Шух. Бам. Бам. Бам.

Уклоняясь от клинков и перепрыгивая через кровавые волны с помощью своего меча, Ян создавал Морозный щит, чтобы блокировать появляющиеся кровавые шипы, и разбивал их своим мечом. Каждое движение было быстрым и плавным, без колебаний.

В этом был смысл. Императрица обладала почти всеми способностями вампиров клана, но именно Ян убил всех этих вампиров. Конечно, сила Императрицы намного превосходила ее адъютантов и слуг, но основные принципы работы способностей оставались прежними.

При этом на теле Яна неизбежно возникали царапины и колотые раны. Однако он верил в свои способности к регенерации, поэтому продолжал неумолимо наступать до решающего момента.

— Ну вот, ты не оставляешь мне выбора.

Внезапно раздался голос, сопровождаемый резким магическим ударом, рассекающим воздух. Парящая над полом Императрица метнула вниз длинные когти.

— Именно то, что нужно. — Ян вскочил на ноги, его верхняя часть тела была защищена магическим барьером.

— !.. — аватар Императрицы расширил глаза от его быстрой реакции.

— Этого я и добивался.

Треск...

Коготь разбил силовое поле и вонзился в плечо Яна, а большой меч, пропитанный лезвиями ветра, почти одновременно пронзил грудь Императрицы. Ян отпустил рукоять левой рукой и сжал кулак. Когда лицо рухнувшего аватара исказилось, в него врезался кулак, пропитанный святой силой.

Бум.

Удар Яна раздробил лицо клона, как тофу, разбросав осколки. Крутанувшись в воздухе и приземлившись, он тут же возобновил бег. Кровь текла из царапин на плече и руке, но он не обращал на это внимания.

Пробиваясь сквозь распадающихся фамильяров, Ян извлек из своего подпространства бусину эссенции. Одновременно он направил магию в свой меч.

Вжух.

Магия начала распространяться по контурам на поверхности ванны.

Ян уже оттягивал руку и талию. В порыве красной божественной силы древние руны на мече засияли голубым светом.

— Гха!.. — скрежеща зубами, Ян со всей силы метнул меч.

Треск!

Вращающийся меч прочертил в воздухе блестящую дугу и устремился прямо в ванну. В тот момент, когда меч ударил по ванне, вокруг нее поднялась кровавая завеса.

Бум!

Меч создал сильную рябь в кровавом занавесе, высвободив оставшуюся магию в мощном взрыве.

Треск...

Всплеск сильного холода охватил поверхность занавеса, за ним последовал шквал ледяных лезвий. Занавес, содрогаясь, поглотил удар, но у Яна было достаточно времени, чтобы завершить заклинание.

Он посмотрел на стоящую неподалеку ванну и протянул вперед светящуюся бусину.

Рокот.

Вверх взметнулся огненный столб, ослепительно яркий.

Усиленный силой хаоса и бусиной “Точечный взрыв” отбросил Яна назад, и пламя взметнулось к потолку, распространяясь во все стороны. Лепестки на потолке сгорели, и вся комната задрожала, как при землетрясении.

Кровавая завеса в центре взрыва не осталась невредимой. Она бурлила, словно кипяченая вода, и бесконечно клубилась дымом. Изнутри ванны, словно фонтан, била кровь. Вероятно, благодаря этому занавес не разлетелся на куски и не расплавился. Схемы заклинаний на поверхности ванны беспорядочно мерцали, бесконечно извергая магию.

Шипение...

Ян, восстановив равновесие, бросился вперед. Его взгляд был непоколебимо прикован к ванне среди угасающего пламени.

«К этому времени она уже должна была затвердеть от жара, если не испариться. Вот тебе и магия».

В любом случае было ясно, что сил на еще одну ударную волну, как раньше, уже не осталось. Подтвердив это, Ян направил бусину эссенции в Сломанный Меч Правосудия и с силой выхватил его из ножен. Клубящаяся голубая святая энергия вырвалась наружу, быстро превратившись в блестящую голубую атаку, которая устремилась к пузырящемуся занавесу.

Треск.

Голубая энергия меча вырвалась вперед и пронзила дрожащий занавес. Пламя лизнуло рассеченные края…

— Стой! Ян...

Аватар Императрицы закричал, начав регенерировать, но Ян не оглянулся. Вместо этого он высоко поднял меч, наделенный божественной силой, и использовал “Удар Возмездия”.

Треск...

Яростная голубая дуга рассекла поверхность пропитанной кровью ванны.

Несмотря на сопротивление, которого он не чувствовал с тех пор, как сломался меч, Ян стиснул зубы и опустил клинок вниз. Он приземлился на одно колено как раз в тот момент, когда голос клона затих, словно сдувающийся воздушный шарик.

— Нет...

Драгоценные камни на поверхности ванны взорвались быстрой чередой, а затем по ней пошла сеть трещин. Перед тем, как разрушиться, схемы заклинаний испустили последний всплеск красного света, и кровь хлынула фонтаном. Когда Ян убрал в ножны все еще светящийся меч Правосудия, вся комната начала сотрясаться.

Сразу после этого голова Яна взметнулась вверх.

Треск, треск, треск...

— !..

«Черт возьми!»

Трещины, словно паутина, расползлись по потолку пещеры. Фонтан крови из разбитой вдребезги ванны не собирался останавливаться. Ян бросил меч Правосудия в инвентарь, схватил свой упавший двуручный меч и прыгнул в сторону.

Потолок рухнул вслед за ним.