Когда Шарлотта сняла повязку с глаз и взглянула на огромное чудовище, ее оранжевые глаза вскоре стали пустыми и расфокусированными. Только тогда она обнаружила Тесайю, чья нижняя часть тела и руки были вживлены в туловище монстра.

— Тесс...

Когда Шарлотта вздохнула, слабый голос продолжил.

— Это подарок от императрицы, Убийца Драконов...

Глаза Яна глубоко запали. Его взгляд прошел мимо Тесайи и остановился на вампире.

[Создатель.]

Так назывался новый квест.

— Она просила передать тебе, что надеется, что подарок тебе понравится. А вот это... подарок, который я приготовил для тебя.

Создатель поднял протянутую руку. Его длинная, худая, бледная рука с отросшими ногтями дернулась, словно играя на инструменте.

Хлюп. Топ.

Из его тени начали выползать новые монстры. Одна за другой стали появляться химеры, произвольно пересаженные с животных и зверей, и экспериментальные упыри, более крупные, чем те, которых можно было увидеть снаружи.

— ...Отдыхай. — Ян встал.

Шарлотта, которая безучастно смотрела на Тесайю, удивленно повернулась и посмотрела на него. Голос Яна был холоден, как никогда.

— Ян?..

Ничего не ответив, Ян двинулся вперед. Химеры и экспериментальные существа быстро заполнили проход и открытое пространство, глядя на него и не нападая.

— Я не могу двигаться, Ян. — В спешке заговорила Тесайя. — Я не могу контролировать ничего ниже шеи. Помоги мне, Ян...

— Чтобы добраться до сюда, тебе придется убить все мои творения...

Голос создателя прервался. Он был тихим и слабым, но отчетливо проникал в уши каждого.

— Конечно, это касается и меня. Поэтому, если возможно... Я бы предпочел, чтобы ты просто умер... Из тебя получился бы очень... ценный ингредиент...

— ...Я услышал достаточно. — Ян, вернув меч в ножны, вытянул правую руку в сторону. Рядом с ним внезапно появился огромный меч.

Не избегая взгляда Тесайи, он добавил: Прости меня, Тесс.

— Почему… Почему ты извиняешься, Ян?

Несмотря на невыразительное лицо и спокойный голос, красная божественная сила, исходящая из тела Яна, яростно пылала. Когда Тесайя дрожащим голосом спросила, темная магия распространилась среди химер и экспериментальных существ.

В воздухе раздался звук, похожий на стук гвоздей по меловой доске.

Ян сделал первый выпад.

Большой меч прочертил огромную красную дугу.

Треск.

Химеры и экспериментальные упыри были разорваны в клочья. Сразу же после этого монстры, пропитанные темной магией, бросились в атаку. Среди них была и Тесайя, ставшая частью гигантской химеры. В то время как многочисленные конечности, прикрепленные к ее телу, яростно двигались, на ее лице отражались шок и ужас.

— Ты и меня убьешь, Ян? Нет, серьезно? Ты здесь, чтобы спасти меня?

Треск!

Ян ничего не ответил.

Он просто продолжал размахивать мечом. Химера с телом медведя, крыльями летучей мыши и головой долинного паука была разорвана на части, извергая яд. За ней, извергая кровь, раскололся пополам упырь, созданный из четырех сшитых вместе людей.

Ян прихлопнул останки плечом, ударил встречных тварей и снова взмахнул мечом.

Когда Тесайя поняла, что смертельный путь приближается к ней, на глаза навернулись кровавые слезы.

— Это я!.. Это я, Ян! Это не моя воля. Я не двигаюсь по своей воле...

Разрез.

Большой меч разорвал экспериментальное существо, заслонившее Яна и Тесайю. Из него вырвался фонтан красной крови.

— Нет! Ян! Подожди!.. — крикнула шедшая следом Шарлотта.

В руках она держала сломанный зазубренный меч и половину серебряного клинка. Ее раны, затянувшиеся с помощью божественной силы, снова начали кровоточить.

— Это Тесс, Ян!.. Даже если она так выглядит, она все равно Тесайя! Должен быть способ спасти ее. Так что, пожалуйста...

Шарлотта заколебалась. Ян посмотрел на нее глазами, полными убийственных намерений. Вытянув меч на полную длину, он произнес.

— Не подходи. Ты тоже можешь умереть.

— !.. — глаза Шарлотты дрогнули.

Но это было лишь на мгновение. Ее глаза наполнились гневом, и она стиснула зубы, готовая сорваться. Она оглядела окружавших ее монстров. Глаза свирепого зверя вскоре нашли позицию создателя, ненадолго появившуюся за ними.

— Ааааа! — закричала Шарлотта.

В этот момент божественная сила, хранящаяся в ее теле, вырвалась на поверхность, полыхнув красным. Ее грива затрепетала, как пламя, и она прыгнула вперед.

Хруст!

Тем временем Ян приближался к Тесайе. Каждый раз, когда меч командира легиона прочерчивал красную траекторию, он прорезал линию пространства. Слезы крови заливали глаза Тесайи, когда она наблюдала за ним.

Она наконец поняла, что Ян действительно намеревался убить ее. Эмоцией, превосходящей предательство, был страх.

Шмяк.

Наконец Ян, вытянув меч, добрался до нее.

Дрожащие губы Тесайи разошлись: Спаси меня, Ян...

Несмотря на слова, ее массивное тело рванулось к нему, словно желая раздавить. Огромный торс с хаотичными конечностями разделился по вертикали, открыв гигантскую пасть с клыками тролля. Ян не стал отступать, а взмахнул своим мечом, зажатым в обеих руках, вверх.

Шух!

Красная траектория горизонтально рассекла пасть. Красная кровь и кишки вырвались из пасти, теперь уже в форме креста.

— А-а-а-а! — закричала Тесайя. Ее зрачки сузились в виде бусинок, и задрожали.

— Больно!.. Ян!.. Больно! — ее почти истерические крики продолжались. Тем не менее ее туловище падало на Яна. Он отступил назад и запустил огненный шар в центр туловища.

Бум!

Тело Тесайи, ударившись о землю, взорвалось. Обильно истекая слезами, она посмотрела на стоящего прямо перед ней Яна и повторила.

— Спаси меня, Ян. Я хочу жить, я... Я хочу жить...

— Мне жаль, — выплюнул Ян.

Когда глаза Тесайи расширились, он поднял опущенный меч.

— Я обязательно отомщу за тебя.

Резь!

Две химеры, бросившиеся на него с двух сторон, были разрублены на куски одним взмахом. Ян, крутанувшись на месте, бросился к Тесайе.

— Нет! — закричала Тесайя.

В то же мгновение ее тело, исцеляемое магией, вскочило на ноги.

Хруст.

В результате меч Яна отрубил несколько конечностей, прикрепленных к ее туловищу, и пронесся над подопытными.

— ...

Нахмурившись, Ян проследил за удаляющейся фигурой Тесайи. Нетрудно было догадаться, куда она направляется.

Резь! Шмяк! Бум!

Шарлотта неслась вперед, божественная сила пылала в ее теле подобно пламени. А создатель стоял неподалеку.

— Я же просил тебя держаться подальше...

Цокнув языком, Ян снова схватился за свой меч. Красная траектория, закрутившаяся в вихре, вскоре пронеслась вокруг него.

***

— Оказывается, был еще один превосходный материал...

Словно откликаясь на голос создателя, Шарлотта издала короткий рев.

Ее грива, пропитанная божественной силой, мерцала, как пламя. Ее руки неустанно наносили удары. Несмотря на то, что она рубила монстров в определенном направлении, в ее движениях не было ни капли расслабленности.

Все дело в том, что божественная сила, распространяющаяся по ее телу, была почти исчерпана. Если она не сможет убить создателя до того, как эта сила иссякнет, она больше не сможет сражаться.

— Отступай! Дура! — в этот момент раздался резкий крик.

Шарлотта отпрыгнула назад, широко раскрыв глаза.

Бам!

Массивный торс Тесайи упал, раздавив стоящую под ней химеру. Проросшие по всему туловищу конечности потянулись к Шарлотте, чтобы схватить ее.

— Отныне сражайтесь друг с другом до самой смерти... Не волнуйся, чудовище... После этого я позабочусь о том, чтобы ты смогла навсегда остаться со своей подружкой... — Создатель зарычал, рассеивая черную магию, и удалился.

Тело Тесайи, обильно истекавшее кровью, начало приближаться.

Не обращая на это внимания, Тесайя закричала.

— Глупая тварь! Ты же умрешь!

— ...Побеспокойся о себе, остроухая. — Шарлотта стиснула зубы и сжала мечи так крепко, что казалось, они могут разлететься на куски.

— Если так пойдет и дальше, ты тоже умрешь.

— Так убегай!

Несмотря на ее слова, тело Тесайи бросилось на Шарлотту. Многочисленные руки и ноги потянулись к ней. Лицо Шарлотты исказилось, когда она увидела это зрелище, и она повернула свое тело. Она резала и рубила окружающих ее химер, устремляясь вперед. Тесайя следовала за ней, крича.

— Беги. Не сражайся, просто убегай! А потом вернетесь, чтобы спасти меня!.. Если тебя убьют или захватят эти твари, ты пройдешь через то же, что и я!

— Заткнись! — Шарлотта зарычала и еще сильнее стала работать телом.

Химера с головой волка и головой тролля на теле долинного паука была разрублена на куски, разбрызгивая густую жидкость. Шарлотта тут же прыгнула к следующему испытуемому, повторив те же действия.

До Тесайи наконец дошло, что Шарлотта решила убить всех упырей и химер, кроме нее. Вероятно, она намеревалась найти способ спасти ее после убийства остальных.

— Шарлотта... — пробормотала Тесайя, снова проливая кровавые слезы. Сразу после этого вдалеке прогремел голубой взрыв.

Бум!

Следуя траектории полета меча, Ледяной клинок взвился вверх, превращая все на своем пути в куски мяса.

Не успели остатки разлететься, как красная траектория вытянулась наружу.

Резь!

Широкая прямая траектория разнесла в стороны исхудавшего бледнокожего вампира средних лет.

— Попался, ублюдок, — выплюнул Ян, положив существо, от которого теперь осталась только верхняя часть туловища, на лезвие.

Безжизненная улыбка расплылась по бледному лицу создателя.

— Жаль... Я хотел использовать себя в качестве материала для исследований...

Бум!

По лезвию взметнулось пламя, разнеся создателя на бесчисленные фрагменты.

— Гряяя...

— Рррр!..

Оставшиеся химеры начали неистовствовать, словно в бешенстве. Тело Тесайи не стало исключением. Даже если создатель был мертв, она все равно не могла контролировать свое чудовищное тело.

Резь, резь!

Ян снова начал наносить удары с красными траектории и сеять смерть. Тело Тесайи тоже устремилось к нему.

— Нет! Ты тупая остроухая уродина! — закричала Шарлотта, опутанная монстрами.

К этому моменту ее божественная сила была почти полностью исчерпана. Тесайя пробормотала с лицом, близким к слезам.

— Я ничего не могу поделать... Я не могу...

Резь!

Перед ней взметнулся огромный красный полумесяц. Сквозь него взлетел Ян, покрытый кровью и жидкостями. Уставившись на Тесайю с пустым выражением лица, он взмахнул своим мечом.

Хруст.

Вместе с вытянутой в его сторону рукой от массивного тела Тесайи отсеклась большая часть. Тесайя застонала. Ян приземлился и тут же снова вскочил на ноги.

Резь! Хруст, шмяк.

Началась односторонняя бойня. Ян продолжал рубить и резать, словно не слыша криков Тесайи. Ее массивное тело рубилось и рвалось, становясь все меньше и меньше. Затем, в одно мгновение.

Цап.

Ян протянул руку и схватил Тесайю за загривок.

— ... — Тесайя больше не могла кричать. Она лишь смотрела на Яна мутными глазами, полными боли, страха и обиды.

Ян перевел взгляд. Ни одной химеры или подопытного не осталось в живых. Шарлотта тоже выглядела совершенно измученной: она сидела рядом с трупом химеры и тяжело дышала. Ян отбросил меч в сторону и обнял дрожащее тело Тесайи. Все его тело напряглось.

Треск, треск.

— !.. — беззвучный крик вырвался изо рта Тесайи, когда она подняла голову. Ян с силой отрывал от нее верхнюю часть тела. Боль от того, что ее заживо разрывают на части, была невыносимой.

Хруст!

Наконец верхняя часть ее тела была полностью отсоединена. Кровь хлынула наружу, а оставшийся торс обмяк и рухнул.

— A... А...

Тесайя, лежащая на руках у Яна, была в ужасном состоянии. На ее теле отсутствовало все ниже пояса, а руки были оторваны по локоть и обильно кровоточили. Ян осторожно положил ее обмякший торс на землю.

— Ян... — губы Тесайи дрожали, она едва могла говорить. Ян, глядя на нее впалыми глазами, наконец пробормотал: ...И ты просто позволишь ей умереть в этом богом забытом месте?

«Нет, я этого не допущу». — Добавив слова, которые Тесайя не могла понять, он снял перчатку с левой руки.

— ?.. — Тесайя моргнула, глядя, как Ян с силой срывает с запястья перчатку. Божественная сила, окутывавшая его тело, угасла. Ян протянул Тесайе обнаженное предплечье.

— Пей, Тесс.

— !..

Глаза Тесайи расширились. Но она не могла заставить себя действовать: она была слишком слаба, чтобы даже сосать кровь. Осознав это, Ян выхватил эльфийский кинжал и порезал внешнюю сторону предплечья. Вытекшая красная кровь попала на губы Тесайи.

— Глотай. — Добавил Ян, радужки его глаз окрасились в слабый фиолетовый оттенок. Тесайя уже делала это много раз. Как только кровь Яна коснулась ее губ, она открыла рот, словно птичка, которую кормят. Вскоре ее клыки были готовы действовать. Ян приблизил свое предплечье, и она жадно вгрызлась в него.

— ...

Последовал звук глотания. Ее стройная шея непрерывно двигалась. По мере приближения пошатывающейся Шарлотты тело Тесайи начало регенерировать.

Из ее отрубленных рук и нижней части тела прорастали кости, расходились вены, и вскоре мышцы и плоть, а затем и кожа быстро вернулись к своей первоначальной форме. Глаза Яна в этот момент сузились. Он приготовился нанести удар по голове Тесайи.

— Ха, ха... ха... — Тесайя заговорила первой. Ее лицо было перемазано кровью, она тяжело дышала и слабо улыбалась. — Как я и думала... Я знала, что все будет именно так... — она посмотрела в глаза Яну. — Твоя кровь невероятно вкусная, Ян. Лучшая из всех, что я когда-либо пробовала...

— Учитывая, что ты остановилась в середине процесса, возникает лишь обратное утверждение, — невозмутимо ответил Ян.

Тесайя пожала плечами.

— Я не хочу умирать из-за глупой жажды. Главное, чтобы я просто выжила. — Она сжала недавно отросшую руку и повернула голову в сторону. Встретив пристальный взгляд Шарлотты, она улыбнулась, обнажив зубы.

— Хорошо, что ты не умерла от моей руки, кошечка.

— ...Это ты должна быть благодарна.

В ответ Шарлотта коротко хихикнула.

— !.. — внезапно глаза Тесайи расширились. Ее грудь резко вздымалась.

— Тесс?! — Шарлотта испуганно вскочила.

— Ян?.. Что-то не так. Внутри моего тела что-то!.. — Тесайя закричала, глядя на Яна покрасневшими глазами.

Ян произнес спокойным голосом: Как и ожидалось. Сейчас начнется.

— Что ты имеешь в виду?.. Ах, ааа… а!.. — Тесайя издала сдавленный крик. Ее тело билось в конвульсиях, а конечности сгибались, словно собираясь сломаться. Ян схватил ее за конечности одну за другой и отвел взгляд.

— !.. — Шарлотта, поспешно перелезшая через плоть монстра, быстро подошла. Она держала вторую руку и ногу Тесайи, чтобы они не сломались.

— Моя кровь, моя кровь!.. — произнесла Тесайя. Она глубокомысленно нахмурилась, словно изо всех сил сопротивляясь чему-то. Ян, прижав ее руку одним коленом, заговорил.

— Императрица пытается выкачать твою истинную кровь. Сопротивляться бесполезно.

Он снова достал эльфийский кинжал и добавил.

— Сейчас ты умрешь, Тесайя.