Мэв выбежала и подхватила рухнувшее тело на руки. Тут Ян увидел рукоятку кинжала, торчащую из левого плеча Филиппа, и быстро поднял глаза.

— !.. — за размытым черным следом четко вырисовывался Альфвин, который бросил кинжал, использованный служанками. Когда глаза Яна потемнели от гнева, из садовника за его спиной донесся испуганный крик и звук рвотных масс.

— Уф...

Ян замешкался и обернулся. Садовник, окруженный дымом, бился в конвульсиях и ворочался. Виноградные лозы сползались, превращаясь в барьер. Впрочем, до него было недалеко, и Ян мог легко пройти сквозь него. Вместо того чтобы бежать, Ян цокнул языком и крепче сжал меч.

Взмах.

Как раз в тот момент, когда он собирался повернуть обратно к Альфвину, поднялся золотой барьер, блокируя лианы. Розовые лозы, прикоснувшиеся к священной силе, начали гореть, а вслед за ними раздался голос Филиппа.

— Идите, милорд. Он не должен сбежать.

Ян, нахмурившись, посмотрел на Филиппа. На руках Мэв, чуть смещенных в сторону, Филипп, несмотря на бледный цвет лица, протягивал правую руку. Кинжал в его плече оставался нетронутым.

«С таким лицом, будто ты сейчас умрешь, о чем ты меня просишь?»

— Прекрати нести чушь...

— Все в порядке, Ян. Иди. — Мэв, бережно уложившая Филиппа, прервалась.

Она встала и повернулась к приближающимся служанкам. Теперь все ее тело было покрыто темно-красной святой силой.

Она приготовила меч и добавила: Предоставь их мне. Я не позволю выжить ни одной из них.

Ее голос был холоден как лед. Пока Шарлотта смотрела на Яна, Филипп продолжал требовательно говорить.

— Поторопитесь, милорд. Сила реликвии почти исчерпана!..

Наконец Ян цокнул языком и повернулся.

— Держитесь. Вы двое.

Он бросился сквозь лианы, которые горели, но все еще ползли к нему. Шарлотта, кивнув Филиппу, быстро последовала за ним.

Вжух!

Как только они прошли, барьер разлетелся на куски. Стена быстро восстановилась, отодвинув в сторону обугленные лианы. Из-за стены донеслись крики служанок, сопровождаемые вспышками красного света. Хотя звук казался далеким, Ян бежал, не оглядываясь.

В искажении чувств не было ничего удивительного. Его внимание было сосредоточено исключительно на удаляющейся спине садовника. Он не выпускал его из виду ни на секунду. Садовник мог в любой момент изменить форму лабиринта. Если он его потеряет, то подведет товарищей, которых оставил позади.

— Уххх...

Хотя неуклюжий и неловкий бег садовника был на удивление быстрым, он не смог убежать от Яна, активировавшего Благословение Битвы.

— Аргх!

Садовник, в страхе оглядываясь на приближающегося Яна, вскоре вышел на широкую поляну. Он судорожно застучал ножницами, и лианы по обе стороны тропинки начали сползаться друг к другу.

Не раздумывая, Ян оттолкнулся от земли. Он прошел через сужающийся вход и стремительно пересек поляну, замахнувшись мечом на садовника. Лезвие ветра, усиленное силой хаоса и пропитанное святой силой, рассекло толстые ноги садовника.

— Гаххх! — садовник с обеими ногами, отрубленными ниже бедер, рухнул на землю.

Шарлотта, шедшая следом, едва успела выйти на поляну, как Ян вскочил на ноги. Прицелившись в голову садовника, Ян поднял меч.

Шух!

— !..

Внезапно в него полетела темная полоса. Ян повернулся и взмахнул мечом. Темная полоса рассеклась и исчезла почти сразу. Когда Ян приземлился и перекатился, с вершины барьера донесся скрипучий голос.

— Разрубил? Как и ожидалось, впечатляет, хе-хе!..

Говорил человек с тонкой, вытянутой фигурой, одетый в темную, плотно облегающую кожу. На нем была маска, сшитая из двух кусков кожи и закрывающая лицо до самого носа. Прервал Яна хлыст в руке мужчины. Рукоятка и сам хлыст казались черными, словно сделанными из теней.

— ...

[Специалист по пыткам].

Ян встал, не обращая внимания на появившееся окно квеста, и тут же закрыл его. Он снова бросился к садовнику.

— Тьфу, тьфу!.. — Садовник, который подобрал свои отрубленные ноги и уползал прочь, струсил.

Вжух.

Черный щит образовал круг вокруг садовника. Ян нанес по нему сильный удар, но щит не сломался. Вместо него разлетелся меч.

«Почему все так норовят вставить мне палки в колеса? Да пошли вы все», — внутренне пробормотал Ян, отбрасывая в сторону сломанный меч.

— Никогда не думал, что настанет день, когда нам придется спасать этого идиота.

— Убийца Драконов страшен, не так ли, сестренка? — раздался сзади шепчущий голос.

— !.. — глаза Шарлотты расширились, а ее шерсть и грива встали дыбом, словно в тревоге.

Ян, доставая из кармана новый меч, увидел двух платинововолосых вампиров, стоящих бок о бок у барьера.

Не было нужды спрашивать, близнецы ли они: они выглядели идентично, словно отлитые из одной формы. Появилось еще одно окно квеста.

[Сестры Теней].

Ян закрыл окно и бросился вперед.

Взмах!

Теневой кнут пронесся над тем местом, где стоял Ян. Мучитель, бежавший вдоль стены, смотрел на Яна со зловещей улыбкой.

— На твоем лице как будто надета маска!.. Жду не дождусь, когда увижу, как оно исказится от боли, Убийца Драконов!

«Они и вправду поехавшие».

Не обращая внимания на насмешки, Ян обошел щит, окружавший садовника. Разумеется, никаких слабых мест не было. Похоже, они тянули время, пока садовник не восстановится.

«Может, мне просто продолжать бить его, пока он не сломается?»

— !..

Глаза Яна сразу же сузились. Одна из близняшек вдруг высунула голову из-за стены. Это была старшая сестра. Как только их взгляды встретились, Ян почувствовал, что его зрение искажается от ее красных глаз. Внутри ее красных зрачков появились странные волны.

«Как я помню, при зрительном контакте можно попасть под гипноз».

Однако она не смогла полностью завладеть сознанием Яна. Просто задействовав силу хаоса, Ян мгновенно восстановил свои чувства.

Когда зрение прояснилось, Ян взмахнул левой рукой.

Шмяк!

Кинжал, вонзившийся в лоб сестры, заставил ее откинуть голову назад. В следующее мгновение она исчезла под барьером, чтобы вновь появиться рядом с сестрой.

Вытащив кинжал из лба, она пробормотала: Как и ожидалось, ничего не вышло. Но я не думала, что ты так легко от него отделаешься. Он ведь отличается от тебя, правда, киска?

Близнецы одновременно повернули головы, и на их лицах расплылась ухмылка. Шарлотта, глаза которой теперь закрывала повязка, держала в руках зазубренный и серебряный мечи.

Ее грива, излучающая тихое убийственное намерение, колыхалась, когда младшая сестра разразилась хохотом.

— Ты принесла это в качестве контрмеры? Неужели ты думаешь, что сможешь сражаться в таком состоянии?

В ответ Шарлотта бросилась вперед.

— О, так ты умеешь драться, да?

— Интересно, какие трюки ты покажешь нам на этот раз.

Вопреки веселому тону, глаза сестер были холодными, когда они отступили назад.

— Хаха! Наконец-то вы обратили на меня внимание! — мучитель, снова взмахнувший кнутом, рассмеялся, глядя на Яна, надвигающегося на него.

Он снова взмахнул рукой с кнутом. Кнут, меняя траекторию, словно живой, удлинился и устремился в сторону Яна. Вокруг Яна вспыхнуло магическое силовое поле.

Треск.

Хлыст, заблокированный полем, не остановился, а поднялся над его поверхностью и достиг Яна. Почти одновременно Ян вытянул левую руку на пути кнута.

Взмах.

Хлыст, словно ожидая, обвился вокруг руки Яна. Магия, заключенная в нем, распространилась по телу.

С треском разрушив магическое силовое поле, мучитель рассмеялся.

— Попался!.. Теперь ты не сможешь избежать боли, которую я создал... — голос мучителя прервался.

Хотя его магия должна была причинить Яну сильную боль, выражение его лица не изменилось. Его даже не притянуло вперед.

Треск...

Упершись пяткой в землю, Ян схватил кнут левой рукой и сильно потянул. Мучитель, вцепившись в рукоять кнута, дернулся к Яну. Напитав его магией, кнут не мог тянуться бесконечно, как обычно.

— Ты терпишь... — проговорил потрясенный мучитель, и глаза Яна наполнились красной святой силой.

Вжух!

Лезвие, коснувшееся центра зрачка мучителя, горизонтально пронзило его голову. Ян вытянул левую руку, схватил мучителя за воротник и повалил его на землю. Глаза Яна стали красными, и в его руке вспыхнул огненный шар.

Бум!

Огненный шар вырвался из его руки, пробив дыру прямо в груди мучителя. Рука Яна, пропитанная святой силой, осталась невредимой. Наконец Ян заговорил с раздражением в голосе.

— Боль? Да, я только что полностью ее выдержал.

Боль была сильной. Она заставила его потратить святую силу, которая была в дефиците. Но это не было полной потерей. На этот раз он полностью испепелил истинную кровь.

Мучитель, у которого была вскрыта грудная клетка и отсутствовала половина головы, начал превращаться в пепел. Теневая плеть, обвившая левую руку Яна, исчезла, осталась только рукоять. Смахнув пыль с левой руки, Ян перевел взгляд на Шарлотту, которая с яростью набрасывалась на барьер напротив него.

Бам! Шух!

Сестры-близнецы метались взад-вперед между тенями друг друга, но Шарлотта неустанно преследовала их, размахивая мечом. Она не обращала внимания ни на шипы, впивающиеся в ее тело, ни на лезвия теней, рассекающие ее плоть.

— Грр!

Чем больше ей было больно, тем громче она ревела и бушевала. Вместо того, чтобы броситься ей на помощь, Ян просто отвел взгляд. Она мечтала о мести, бесчисленное количество раз прокручивая в голове события того дня. Он собирался дать ей шанс решить эту проблему собственными руками, независимо от того, удастся ей это или нет.

«Что ж, я не позволю ей умереть. По крайней мере, не сейчас». — С этой мыслью Ян двинулся к трескавшемуся щиту. Внутри бушевал садовник.

Треск, треск...

Щит разлетелся вдребезги, и садовник, держа в руках ножницы, выскочил наружу. Его тело было полностью исцелено, и он завыл.

— Гряяя!..

Окружающие стены барьера вздыбились, как волны.

Свист...

Красная полоса пронеслась к телу садовника. Его глаза расширились под маской.

— Аргхх! — Садовник в отчаянии взмахнул ножницами.

***

Треск!

Раздался звук раздираемой плоти.

Старшая тень, наблюдавшая за тем, как ее сестра уклоняется от атак Шарлотты, расширила глаза и отвернулась в сторону.

— !.. — она увидела садовника с полностью разрубленным плечом. Ян перекатился через него и теперь лежал на земле.

— Аргххх! — садовник издал крик боли. Неконтролируемая магия, которую он выпустил, притянула к нему окружающие лианы. Ян уклонялся от колючих лоз, тянущихся к нему, как щупальца, перекатываясь своим телом то туда, то сюда.

— Тебе следовало сидеть тихо, дурак! — цокнув языком, старшая сестра положила в рот лепесток розы и начала втягивать в себя магию.

Вжух!

Внезапно над ее головой пронесся ветерок. Когда она подняла голову, то увидела развевающуюся черную гриву и острые, сверкающие клыки.

«Когда она успела здесь оказаться?»

Внутренне потрясенная, старшая сестра вытянула черные шипы, ныряя в тень. Но именно этого Шарлотта и ожидала.

Бам!

Зазубренный меч, пронзив землю, вонзился в грудь старшей сестры, которая падала в тень.

— Ургх?!.

Глаза старшей сестры расширились, боль была головокружительной. Но еще не было слишком поздно. Это был не серебряный меч. Она поспешно сжала руки. Два колеблющихся теневых шипа тут же снова вытянулись и вонзились в талию Шарлотты с обеих сторон. Затем, словно подталкивая, они вонзились еще глубже. Но Шарлотта не отступала.

Хруст!

Она вгрызлась в шею старшей сестры. Укус был настолько сильным, что едва не раздавил ее шею.

— Сестра! — закричала сзади младшая тень.

Старшая сестра хотела крикнуть, чтобы она не приближалась, но это было уже невозможно.

Шух.

Серебряный меч Шарлотты медленно врезался в живот старшей сестры, сжигая ее плоть. Лезвие приближалось к пульсирующему сердцу.

— !.. — глаза старшей сестры расширились, словно готовы были разорваться на части, а теневые шипы, пронзившие бока Шарлотты, засохли. Чувствуя, как силы старшей сестры покидают ее тело, Шарлотта наконец освободила ее шею от своих клыков. Ее рот наполнился кровью и плотью вампира - вкус мести, который она никогда не забудет.

— Нееееет! — раздался душераздирающий крик.

Шарлотта повернулась к сестре, которая все еще была насажена на ее меч. Хотя она не могла видеть, другие ее чувства были остры как никогда. Она ощущала приближающиеся тени и плачущую фигуру, несущуюся на нее, так же ясно, как если бы видела их своими глазами.

— ... — Шарлотта улыбнулась, обнажив клыки. Взмахнув рукой, она отшвырнула старшую сестру, превратившуюся в пепел, в сторону надвигающихся теневых шипов. В следующее мгновение она прыгнула вперед, крепче сжав мечи, и из ее уст вырвался звериный рык.

***

Треск!

Меч, вонзившийся в середину деревянной маски, остановился, вертикально разрубив шею садовника.

— Уг... гха... — голова садовника, издав слабый стон, раскололась из стороны в сторону.

Точно так же упала разбитая деревянная маска. Под ней открылось гротескное лицо, странным образом напоминающее детское. Лицо, испускающее звуки крови и мокроты, было наполнено только чистой болью и страхом. Глаза Яна, в которых мерцал серый цвет, сразу же успокоились.

Бум!

Вакуумный взрыв разнес голову и грудь садовника, разбросав повсюду ошметки плоти. Ян еще глубже вдавил меч в обнажившуюся плоть и наколдовал огненный шар.

Бум!

Вздыбленная грудь садовника взорвалась, снова раздробив клинок. Ян ударил ногой все еще стоящее на коленях тело садовника, заставив его рухнуть.

Грохот.

Когда тело садовника замертво упало, окружающие его лианы начали возвращаться к своим первоначальным формам. Ян отбросил сломанный меч и достал из пространственного измерения еще один. Осталось всего три длинных меча, а из кинжалов на поясе – только эльфийский.

Закрыв окно завершения квеста, Ян снова потянулся в карманное измерение, достал два последних метательных кинжала и закрепил их на поясе.

— !..

Появилось еще одно окно завершения квеста. [Маг крови, дворецкий и служанки.]

То, что Мэв убила Альфвина, не удивило Яна, но то, что появилось окно завершения квеста, застало его врасплох.

«Значит, если я получаю квест, не имеет значения, убью ли я цель сам или нет?..»

Вполне вероятно, это было возможно, потому что он признал Мэв, как товарища. Его размышления длились недолго.

— И-ик...

Из-за дальнего барьера донесся пронзительный крик. Повернувшись, он увидел Шарлотту, пронзенную несколькими теневыми шипами, а последняя близняшка кричала в агонии от удара серебряного меча Шарлотты. Вскоре крики стихли, а теневые шипы, пронзившие Шарлотту, рассеялись в дыму. Как раз в тот момент, когда Шарлотта упала, перед Яном снова появилось окно завершения квеста.

— !.. — она посмотрела на небо и застонала. Ее тело было в ужасном состоянии, но в этот момент она, казалось, вновь обрела свою первобытную сущность.

«...Я не думал, что ей это удастся». — Подумал Ян, бросаясь вперед.

Тело Шарлотты, закончив реветь, накренилось и упало с барьера. При этом она не выпустила мечи из обеих рук.

Вжух!

Ян поймал ее и остановился, ударившись спиной о барьер. Шарлотта, все еще не снимая повязку с глаз, обнажила окровавленные клыки. Она облегченно улыбнулась.

— У меня получилось... Ян.

— Да. Я видел, — отрывисто ответил Ян, осматривая ее состояние.

Ее тело было изрешечено шипами. Особенно много их было на босых ногах, обнажившихся под рваными сапогами, и на предплечьях. Кроме того, по всему телу виднелись многочисленные порезы и колотые раны. Даже для зверочеловека, обладающего высшими показателями жизненной силы, восстановиться за короткое время было непросто, особенно в центре демонического царства.

Ян немедленно призвал святую силу из своей татуировки и влил ее в тело девушки. Это не было сложной задачей. Для человека, умеющего обращаться с магией и силой хаоса, это было проще пареной репы.

— ...Это? — Шарлотта ненадолго вздрогнула, но вскоре заговорила.

— Побереги силы, Ян. Мне просто нужно немного отдохнуть.

— Заткнись. Я и так собираюсь оставить тебя здесь, но я не могу просто оставить тебя в таком состоянии, не так ли?

— Ну, раз ты так считаешь...

Святая сила Кархи, вливавшаяся в Шарлотту, не рассеивалась, а медленно распространялась по ее телу. Возможно, она узнала воина, который завершил свою собственную битву. Выражение лица Шарлотты стало спокойным.

— Проклятье... Я опоздал! — из противоположного прохода донесся тихий вздох.

Когда Шарлотта подняла голову, Ян снова крепко сжал ее и посмотрел в сторону источника голоса.

В отличие от вампиров, с которыми они сталкивались до сих пор, это был худой и невыразительный мужчина средних лет. Отсутствие волос, бровей и бороды придавало ему еще более жуткий вид. Кроме того, тень, отбрасываемая его ногами, была необычайно велика.

— Ну... это не имеет значения... — без энтузиазма пробормотал он, поднимая руку.

Сразу же после этого из тени поднялась гигантская фигура. Это был массивный экспериментальный упырь, состоящий из нескольких человеческих торсов, сшитых вместе в большую массу, с многочисленными бессистемно торчащими конечностями.

— !.. — перед глазами Яна появилось окно квеста, но он не обратил внимания на слова. Его взгляд был прикован к одинокой верхней части тела, торчащей из огромного упыря-химеры. Бледно-серебристые волосы, худые плечи и знакомые черты лица. Ян инстинктивно затаил дыхание, когда красные глаза засветились.

— Наконец-то вы здесь... Я ждала.

При звуке голоса лежавшая Шарлотта снова дернула головой вверх. На этот раз Ян не стал ее останавливать.

— Тогда прошу...

Тесайя, переводя взгляд с застывшего Яна на Шарлотту, которая судорожно пыталась снять повязку, улыбнулась, казалось, на грани слез.

— ...Пожалуйста, спасите меня, ребята.