У вампира были аккуратно расчесанные черные волосы. Он был безупречно одет в черную форму имперского образца, а на его красивом лице играла изысканная улыбка.

— Тот, что сзади, похож на мага, Ян.

— Все вампиры - маги.

— Я знаю это, но он, похоже, в основном использует заклинания.

Пока Филипп судорожно сглатывал, до его слуха донесся разговор Шарлотты и Яна. Оба говорили спокойным тоном.

Ян пожал плечами, как бы предлагая подождать и посмотреть, а вампир в униформе вежливо поклонился.

— Добро пожаловать в особняк Лабиринт, сэр Ян, Убийца Драконов, и ваши спутники. Я - Альфвин, главный дворецкий особняка. Мы готовились к приему наших уважаемых гостей по приказу Ее Величества.

— Ты встречаешь гостей, глядя на них сверху вниз? — выпрямившись во весь рост, спросил Ян спокойным голосом.

Альфвин, слабо улыбнувшись, ответил: Пожалуйста, поймите. Мы знаем, что для вас важнее действия, чем слова, сэр Ян. Для меня большая честь впервые приветствовать вас.

— Если бы мы выбрали другой путь, приветствовали бы нас другие вампиры?

— Конечно. Мы не могли предугадать, куда вы отправитесь. К сожалению, благодаря вам осталось не так много вампиров.

— Не стоит меня благодарить.

Даже несмотря на провокацию Яна, улыбка Альфвина не сходила с лица.

— Не волнуйтесь. Раз уж вы здесь, то скоро встретите их всех. Конечно... некоторые лица могут быть вам уже знакомы.

Шарлотта негромко зарычала, вероятно, сразу подумав о близнецах.

— Оставь его мне, Ян. Пожалуйста.

Пока она говорила, Альфвин положил руку на грудь и добавил: А до этого мы постараемся сделать все возможное, чтобы вас развлечь.

Взмах.

От руки, лежащей на его груди, распространился черный туман. Улыбка Альфвина стала еще глубже, когда он посмотрел на Яна.

— Мы понимаем, что не сможем остановить вас своими силами, но...

В тумане появилась черная форма меча. Это был деформированный меч с большим лезвием-полумесяцем посередине, напоминающий большой крюк или косу. Альфвин, держа меч у лица, подытожил.

— Вашим спутникам может не повезти.

— Уверен в себе, не так ли? И очень разговорчивый.

В то время, как атмосфера становилась все более напряженной, Ян говорил ровным тоном. По его телу уже разливалась слабая красная божественная сила.

— Ну показывай, что у тебя для нас припасено.

Как только Ян договорил, он без предупреждения махнул левой рукой. Альфвин с улыбкой отразил летящий метательный нож.

— С радостью.

Вжух!

Как только слова покинули его рот, Альфвин бросился вперед, темной тенью следуя за ним. Несмотря на расстояние, это было всего мгновение.

Шарлотта шагнула вперед и почти одновременно заслонила собой Яна.

Лязг!

Меч-полумесяц и зазубренный клинок столкнулись. Их взгляды встретились.

— Спускайся сюда, трус! — крикнул Филипп, направив меч на Натана, который все еще стоял на виноградной стене.

Натан изобразил на губах нервную улыбку.

— А ты бы спустился на моем месте, мальчик? Я никогда не спущусь отсюда, так что попробуй меня стащить.

Он небрежно взмахнул своим посохом из эбонита. Большая роза, распустившаяся у его ног, упала и, вращаясь, полетела к нему. Кружащиеся лепестки быстро распались, превратившись в кровавое месиво. Улыбка Натана стала еще глубже.

— Если сможешь.

Бам!

В то же мгновение из кровавого месива вырвались красные шипы. Филипп инстинктивно поднял правую руку. В воздухе возник золотой барьер, окутавший и его, и Мэв, более крупный и яркий, чем обычно.

При соприкосновении с барьером кровавые шипы сгорели.

Лязг!

Обменявшись несколькими ударами, Шарлотта отбила лезвие-полумесяц Альфвина и бросилась в контратаку. Она вытянула когтистую руку, намереваясь схватить его за шею. Удивленный ее силой, Альфвин вскинул брови, но затем его губы скривились в ухмылке.

Вжух!

— !..

Из его тени вышла женщина с бледной кожей, выставив вперед кинжал.

Глаза Шарлотты мгновенно расширились.

Взмах.

Голова женщины, пронзенная метательным ножом, дернулась назад. Ян, бросившись вперед, взмахнул мечом и обезглавил ее. Шарлотта, отдернув руку, которая рефлекторно потянулась к нему, со всей силы взмахнула правой рукой.

Треск!

Зазубренный меч полоснул Альфвина по груди, явно удивив его на этот раз. Он поспешно отступил, разбрызгивая темно-красную кровь. Его спина ударилась о стену из виноградной лозы, но, казалось, его не волновали торчащие из нее шипы.

Шмяк.

Отрубленная голова женщины упала на землю. Не в силах закричать из-за отсутствия нижней челюсти, она могла лишь моргать глазами, полными кровавых слез, а нож все еще был всажен ей в лоб.

Пока Ян топтал и крушил голову, сзади раздался крик Филиппа.

— Лорд Ян! Что нам делать? Этот парень, похоже, не хочет спускаться!

Вместо ответа Ян повернулся и посмотрел на Мэв. Мэв, почувствовав взгляд Яна из-за забрала, кивнула в сторону.

— Впечатляет, сэр Ян. Как вы узнали, что я не один? — проговорил Альфвин. Пока он говорил, рана на его груди мгновенно затянулась, и даже одежда восстановилась.

Ян счел это более интересным и ответил.

— Ну...

«Конечно, это была не просто догадка».

Ян с самого начала знал, что Альфвин был не один. Об этом говорили всплывающие во время их разговора окна квестов.

[Маг крови, дворецкие и служанки].

Виден был только дворецкий, поэтому он решил, что служанки должны где-то прятаться. Как только он заметил необычайно густые тени, он был уверен, что они прячутся внутри.

— Значит, внезапные атаки не сработают. — Альфвин, снова опустившись на землю, раскинул руки. Его тень расширилась, и из нее вышли женщины, одетые как служанки, каждая из которых держала в руках волнистые кинжалы.

Едва удержавшись на ногах, они бросились на Яна и Шарлотту. Их места заняли другие служанки.

«Почему их так много?»

Как только Ян подумал об этом, Шарлотта шагнула вперед. К ней присоединилась Мэв, и раздался лязг доспехов.

— Мы разберемся с этим, Ян, — сказала Мэв, проходя мимо Яна. Шарлотта бросилась на служанок, как будто только этого и ждала.

Ян кивнул и, не раздумывая, повернулся. Он подошел к Филиппу, который стоял наготове с поднятым щитом, готовый в любой момент высвободить божественную силу.

— Ты тоже иди. Поддержи их.

— Да, спасибо, сэр. — Филипп решительно кивнул и отошел назад, до последнего момента не сводя глаз с Натана на стене из лоз.

— Кьях!

— Ааа!

Служанки испустили пронзительные крики и ринулись в бой почти одновременно. Натан нахмурился и посмотрел на Яна.

— Черт возьми... Неужели ты думаешь, что твои спутники смогут справиться со всеми? Почему ты идешь сюда?

— Маги должны держаться вместе, — сказал Ян, его глаза светились красноватой магией.

Казалось, его не волновала окружающая суматоха, хотя на самом деле он внимательно следил за происходящим позади него. Натан не мог этого знать.

— Другие маги упали бы в обморок, если бы увидели это. Маг-мечник? Откуда взялось такое чудовище, как ты? И есть ли смысл в существовании такого чудовища, как ты?

Вспышкой красной магии вокруг Яна образовались огненные шары и они устремились к Натану. Натан резко взмахнул плащом. В то же время плавающий рядом с ним сгусток крови превратился в барьер, похожий на пузырь, и окутал его.

Бум! Бум! Бум!

Огненные шары взорвались при попадании в большую каплю крови, создав густой красный туман. Ни один из огненных шаров не смог пробить каплю крови.

— На лице Натана, опустившего плащ, не было выражения облегчения.

Вжух.

Со звуком рассекаемого воздуха Ян, высоко подпрыгнув, устремился к Натану. Его прыгучесть была настолько велика, что он почти достиг вершины стены.

— Проклятье... — Натан в спешке взмахнул плащом.

Почти в тот же миг Ян с силой взмахнул рукой, которую подтянул к себе.

Шух!

Тело Натана скользнуло в сторону, словно натянутая струна.

С громким треском взметнувшийся меч Яна прорезал пустой воздух и вонзился в верхнюю часть барьера. Из разорванной лозы хлынула ярко-красная кровь.

— Проклятье! Стена слишком низкая! Слишком низкая! Ты слышишь, идиот?! — крикнул Натан рокочущим голосом, смешанным с магической силой.

Сразу же после этого от барьера стали доноситься громкие звуки треска и скрипа. Барьер из лозы становился все выше.

Ян, который ломал ногами острые колючки и пробирался сквозь отверстия, слегка нахмурил брови.

«Кто-то контролирует сад?»

В то же мгновение застрявшее в стене лезвие смялось, как бумага, и втянулось внутрь. Ян, не раздумывая, отпустил лезвие и снова бросился к Натану.

Вжух.

Поток ветра вновь подбросил его тело в воздух. Стена поднималась все выше и выше, но ему было все равно.

Когда он прыгнул, его поднятая рука прошлась по карманному измерению, и появился новый меч. Глаза Натана налились кровью.

— Ты сумасшедший монстр... Ты ничем не отличаешься от Кархи! — Натан резко вскочил, его плащ затрепетал, когда тело стремительно пересекло воздух.

Ян, повернув голову в воздухе, чтобы проследить за его движением, цокнул языком.

«Вот ведь сраный комар».

Треск!

В этот момент Ян ударил мечом в барьер, ловко рассекая колючки и отбрасывая их в сторону, чтобы освободить пространство, а затем выпрямился.

Он висел на рукояти меча, что обычно было утомительным, но с активированным Благословением битвы это было пустяком. Даже если он использовал божественную силу по минимуму, он все равно был намного сильнее обычного воина-варвара.

— Цск... — взгляд Яна, который следил за спиной Натана, пока тот летел, наконец, упал на хаотичную битву внизу.

— Кии! — служанки, бросавшиеся со всех сторон с леденящими кровь криками, уже не имели человеческого облика. Их глаза были полностью налиты кровью, а зубы торчали, как осколки битого стекла.

В их руках, сжимающих кинжалы, сверкали когти, а волосы развевались, словно живые. Однако Шарлотта среди всего этого не отступала ни на дюйм.

Выхватив в какой-то момент свой серебряный меч, она сражалась яростно, без паузы, как зверь. Она без колебаний использовала для ударов не только клинки, но и плечи, локти и колени.

Несмотря на это, все образовавшиеся бреши тут же закрывались поднимающимся золотым барьером. Филипп, высоко поднявший свой щит, сосредоточился на защите по краям, поддерживая Шарлотту и Мэв.

Лязг.

В этот момент Мэв противостояла Альфвину. Она ловко парировала и отклоняла неровную траекторию меча-полумесяца, не упуская ни единого шанса. При этом она непринужденно размахивала своим тонким мечом, пронзая головы служанок или перерезая им шеи. Иногда она даже использовала для удара рукоять - ее серебряное навершие оказалось достаточно разрушительным для вампиров.

Шмяк!

В одно мгновение ее меч пронзил плечо Альфвина. Вместо того чтобы отступить, Альфвин еще глубже насадился на клинок. Одновременно из его тени появилась тонкая рука с волнистым кинжалом.

Вжух!

На клинке Альфвина образовался теневой туман, и незаметно подкравшаяся служанка прицелилась в брешь в доспехах Мэв.

Удар.

Меч Яна ударил служанку по голове, когда она бросилась вперед. Не останавливаясь, Ян бросился к Альфвину, глаза которого расширились в тревоге.

— Ты ведешь себя, как типичный надменный маг.

С этими словами железный кулак Яна врезался в лицо Альфвину с одной стороны.

Треск...

Прекрасное лицо ужасно исказилось и отлетело в сторону. Сила удара была столь велика, что клинок, всаженный в его плечо, прорвал плоть, отправив его в полет. Ян даже не взглянул на него, когда тот кувыркался на земле.

— Не теряй бдительности. — Не дожидаясь ответа Мэв, он снова бросился в атаку, нанося удары по всем встречным служанкам.

Удар! Разрез...

Несколько служанок отчаянно бросились на него, но не смогли остановить продвижение Яна. Его меч даже сломался от напряжения. Ян без раздумий отбросил его в сторону, нанося удары по служанкам своими кулаками.

— Грааа! — заревела Шарлотта, прикрывая спину Яна. Служанки разразились воплями, которые размывали грань между боевыми криками и криками боли.

«Ну и дела».

Несмотря на свои мысли, взгляд Яна был прикован к барьеру вдалеке. Ему пришлось напрячь шею, чтобы увидеть вершину. Натан уже создал еще один кровавый барьер.

— !..

Их взгляды встретились, и глаза Натана расширились, когда он завершил свое заклинание. Из кровавого месива, как дождь, посыпались кровавые шипы.

Ян собрал все силы в своих ногах.

Бум. Вжух!

Земля провалилась под его телом, и одновременно вокруг него вспыхнуло голубое силовое поле.

Треск!

Дождь кровавых шипов обрушился на силовое поле. Большинство из них не попали в него, а те, что попали, были испарены божественным барьером, возникшим как раз вовремя.

Однако губы Натана скривились в слабой улыбке. Все дело в том, что траектория полета Яна была недостаточной, чтобы достичь его. Приготовив следующее заклинание, Натан изрыгнул колкость.

— Вместо того, чтобы тратить свои силы, почему бы тебе не пойти и...

Со вспышкой света тело Натана наклонилось вперед, как у креветки.

В его живот внезапно вонзился украшенный серебром кинжал. Это был эльфийский кинжал.

— Ург, что за?.. — простонал Натан, расширив глаза. Его взгляд остановился на спускающейся со стены фигуре Яна. В вытянутой руке мужчины появился массивный меч.

Натан наконец понял намерения Яна.

Ян не собирался добираться до вершины. Ему просто нужно было подобраться достаточно близко, чтобы кинжал со стопроцентной вероятностью попал в цель.

Вжух!

По лезвию начал распространяться красноватый свет, и спокойствие исчезло из глаз Натана. Он отчаянно вцепился в кинжал. С шипением серебряный декор на рукояти прожег его хватку. Стиснув зубы, Натан крепко зажмурился.

— Спускайся сюда, ублюдок! — прорычал Ян, крутанувшись в воздухе и обрушив свой меч на приближающийся барьер.