В этот момент Ян слегка повернулся в сторону товарищей и крикнул, указывая на богато украшенные железные ворота.

— Всем бежать вперед!

Группа, только что вырвавшаяся из окружения, бросилась бежать изо всех сил. Позади них все еще копошилась орда монстров. Теперь ситуация изменилась: за ними гнались.

«Каким бы ублюдком ни был Карха, он не должен терять рассудок только из-за того, что я убегаю».

С мыслями, которые казались неуместными в этой кошмарной сцене, Ян обратился к своей магии. В его глазах замерцал голубой свет.

Хруст!

Прямо за Филиппом начала подниматься белая стена.

Это была Ледяная стена. Ее нельзя было долго удерживать, но это и не важно. Он и не собирался этого делать. Он использовал лишь минимальный радиус действия и минимальное количество магической силы.

Грохот.

Ведущие монстры врезались в стену, а следующие за ними были раздавлены и разорваны на части. Те, кто столкнулся со стеной, спутались и рухнули друг на друга. Ледяная стена вызвала лишь кратковременное замешательство, после чего рухнула. Но этого было достаточно. Даже Филиппу, самому медленному бегуну, удалось оторваться от орды.

— Ворота? Мы бежим к воротам?! — крикнул Филипп.

Вместо ответа Ян возглавил отряд. Пейзаж за воротами стал более четким. После короткого пути сразу же начался сад.

Спутанные лианы возвышались как стены. С первого взгляда было ясно, что это не обычные лианы. Тем не менее, другого выхода не было. Оказавшись внутри, они могли встретиться с монстрами, не опасаясь, что их окружат.

— Остановитесь сейчас же!

— Нет! Стойте!

Отчаянные крики раздались позади них. Обернувшись, Ян увидел вампиров с налитыми кровью глазами, которые летели к ним.

Это были те, кто до сих пор не напал на Яна и его группу. Они были слишком напуганы тем, как Ян неустанно уничтожал монстров, чтобы сделать шаг. Но сейчас на их лицах читались отчаяние и страх, и они стремительно летели к нему.

«А, значит, у них будут большие проблемы, если они нас не остановят».

Подумав об этом, Ян несколько раз встряхнул левой рукой. Каждый раз с этим движением метательные ножи, пропитанные Лезвием ветра, вылетали и поражали вампиров. Все три попали в цель.

Бум.

В последнего полетел огненный шар, взорвавшийся при ударе. Конечно, такие атаки не могли их убить, но этого было достаточно, чтобы отбросить их назад.

Ян снова посмотрел вперед.

Ворота были совсем недалеко. Внезапно ему пришла в голову мысль, что они могут быть защищены магией. Но даже если так, это не изменит его план. Он просто надеялся, что сможет прорваться через них.

Ян поднял меч над головой и схватился за него обеими руками. Затем он со всей силы оттолкнулся от земли. Земля слегка провалилась, когда его тело понесло к крепко закрытым воротам. Меч опустился, прочертив красную дугу.

Хруст!

Его беспокойство оказалось беспочвенным: железные прутья ворот разорвались, как бумага. Пробив ворота всем телом, Ян вошел в особняк.

Вжух.

Он покатился по земле. На него лился лунный свет, внезапно ставший таким ярким, что почти ослеплял.

Прищурившись, Ян схватил свой меч и встал.

Остальные члены группы, последовавшие за ним внутрь, без раздумий покатились по земле. Они бросились ко входу, чтобы преградить путь всему, что может войти. Но Яну не пришлось снова взмахивать мечом.

— !.. — монстры прекратили преследование. Они остановились, словно заблокированные невидимым барьером, на разумном расстоянии от входа и стен. Волны монстров тянулись вправо и влево.

— Нет, я... А-а-а-а...

— Пожалуйста, пощадите меня, пощадите меня!..

Сверху доносились крики и вопли. Вампиры с вытянутыми руками, словно их четвертовали, с криками парили над головами монстров. Из их тел красным туманом брызнула кровь. Затем сгущенная истинная кровь собралась в несколько небольших сгустков и, словно стрелы, пронеслась мимо головы Яна.

— Гхаа... — Вампиры упали со своими предсмертными криками. Через несколько секунд их приспешники среди орды монстров начали рассыпаться и рушиться. Но это был еще не конец.

— Гхаааа...

— Кииии...

Оставшиеся монстры, звери, химеры и упыри начали извергать жидкость из всех отверстий. Черная, красная, иногда зеленая или синяя жидкость покрывала пространство вокруг стены, впитываясь в землю.

— !.. — Ян вдруг посмотрел на свои ноги. Ему показалось, что глубоко под ними извиваются вены. Казалось, земля особняка впитывает жидкости, выделяемые монстрами. Когда он снова поднял голову, там остались лишь высохшие трупы.

В наступившей жуткой тишине Филипп, безучастно смотревший на происходящее, наконец пошевелил губами.

— Это... конец?

— Думаю, да... А?!. — Ян, который отвечал, переводя дух, вдруг расширил глаза.

Жгучий жар и боль начали распространяться от его левого плеча. Боевая татуировка Кархи, выгравированная на его плече и спине, налилась огромной плотной святой силой.

Она не только не распространялась по телу, как обычно, но и скапливалась и конденсировалась прямо в татуировке. Казалось, будто лава покрывает его предплечье.

«Что за чертовщина творится?» — подумал он, но Ян терпел боль с нечеловеческим терпением. Однако он не мог не выронить меч и не наклониться. От всего его тела поднималась красноватая дымка.

— Ян?! Что происходит?! Ян? — Шарлотта, которая сидела и переводила дух, вскочила в шоке.

Мэв, которая уже собиралась броситься вперед, замешкалась.

— А?.. Что?..

— Филипп!?.

Филипп тоже выронил меч и рухнул на землю. Он подавил стон, и его вытянутая правая рука сильно задрожала. От среднего пальца исходил оранжевый свет - явный признак святой силы.

Мэв, поднимавшая забрало, тоже, казалось, что-то почувствовала и положила руку на нагрудный щиток. Она тоже опустилась на одно колено, закрыла глаза и с бледным лицом начала бормотать молитвы.

— Ты в порядке? Ян! Ответь мне! — крикнула Шарлотта, бросившись к нему, даже не взглянув на остальных. Прежде чем ее протянутая рука успела дотянуться до него, Ян поднял одну руку и дрожащим голосом произнес.

— Я в порядке... Не трогай меня.

«Даже если перышко коснется меня сейчас, будет чертовски больно». — Подумал Ян, задыхаясь. Боль постепенно утихала. Холодный пот, смешиваясь с жидкостью из тела, липкими струйками стекал по его лицу.

Но его внимание по-прежнему было сосредоточено на плече. Боль уменьшилась, но жар оставался, как клеймо. Святая сила, скопившаяся в нем, была яркой. Она распространилась еще шире и стала простираться ниже предплечья. Должно быть, боевая татуировка была расширена.

«Вечно лезет в чужие тела без разрешения...»

Подумав об этом, Ян сразу же понял причину аномального явления. Очевидно, что эта область находилась почти вне пределов досягаемости взгляда бога. Карха беспокоился, что больше не сможет наблюдать за грандиозной битвой, и, должно быть, влил в свой знак сразу огромное количество божественной силы.

Однако на этот раз Ян не смог проклясть его как невежественного ублюдка. Божественная сила, сконденсированная в его татуировке, ощущалась как часть его самого. Это было то же ощущение, что и тогда, когда он впервые научился обращаться с магией или осколками хаоса.

Да, это означало, что он тоже получил контроль. Но это были не все новости. Теперь количество божественной силы, которую он мог использовать, было ограничено.

«Но, по крайней мере, он дал мне хоть что-то».

Ян сел, чтобы перевести дух. Шарлотта наконец-то почувствовала облегчение и опустилась на землю, пыхтя и высунув язык.

— Спасибо... О, Лучезарная Богиня... — Филипп, стоящий на коленях и молящийся неверящим голосом, заставил Яна понять, что это происходит не только с ним.

Даже Лу Солар и, судя по реакции Мэв, возможно, даже Тир Эн раздавали божественные благословения.

— !..

Осознав это, Ян быстро потянулся в карман и достал Сломанный Меч Правосудия. Как будто клинок этого и ждал, из ножен начал распространяться голубоватый свет.

«Чуть не проморгал».

Ян вздохнул с облегчением, отложил ножны и встал. Его взгляд наконец охватил внутреннюю часть стены. Впереди поляну преграждала стена из спутанных лоз. Лианы толщиной с руку взрослого мужчины были покрыты шипами длиной в палец и поднимались выше роста Яна. Они были настолько плотными, что он не мог видеть за ними.

Если прислушаться, то можно было услышать неприятные звуки, похожие на хруст и скрежет. Стена лоз тянулась вправо и влево. Более низкие лозы уходили под стену, образуя как бы раздваивающиеся тропинки по сторонам.

«Значит, это и есть истинный облик особняка-лабиринта...»

С горькой улыбкой Ян вновь обратил взгляд на Мэв. Она закончила молиться рядом с Филиппом и переводила дыхание.

— Ты тоже получила святую силу?

— Да... Мое клеймо снято. Похоже, эта область целиком - демоническое царство.

— Значит, теперь ты можешь использовать святую силу.

Неожиданно Мэв покачала головой.

— Нет. Она просто заполнила клеймо. Похоже, я могу использовать ее только для мести.

— Мда...

«Это не есть хорошо».

Ян цокнул языком. Он потрогал лицо, чтобы проверить, нет ли повреждений, но ощутил только порванный шлем и липкое, отвратительное ощущение телесных жидкостей. Все царапины, должно быть, уже зажили.

Когда Ян снял шлем и вытер ладонью жидкость с лица, Мэв, наблюдавшая за ним, произнесла.

— Это было похоже на встречу с реинкарнацией Кархи, Ян.

— ...Согласен, — сказал Филипп, который только что поднял голову. Должно быть, он слушал даже во время молитвы.

— Я никогда в жизни не видела такого невероятного боевого мастерства. Это совершенно не похоже на те истории, которые я слышала. Поистине сверхчеловеческое...

— Сейчас не время для этого.

Ян прервал ее, цокнув языком, и отвернулся.

— Мы только что ступили во двор императрицы.

— ...О. — Мэв неловко прочистила горло, а Филипп с ожесточенным выражением лица наконец перевел взгляд на препятствие впереди.

— Теперь, когда я думаю об этом... Что это за растения? Они не могут быть похожи на те плотоядные деревья, которые были раньше, верно? — спросил Филипп, отступая назад с мрачным выражением лица.

Ян пожал плечами: Кто знает? Я и сам не уверен.

— Вы не уверены?.. Ну, думаю, в этом есть смысл. Даже вы не можете знать все об этих мутировавших растениях. Я иногда забываю об этом, потому что кажется, что у вас всегда есть ответы.

Ян только шмыгнул губами в ответ. К сожалению, на данный момент он многого не знал. Почти все, с чем они сталкивались до сих пор, было для него в новинку, с чем он никогда не сталкивался в игре.

Небо в игре всегда было пасмурным, но никогда не было такого вихря, как сейчас. Он никогда не сталкивался с ордой приспешников, смешанных со всевозможными монстрами. В те времена они были разбросаны по всему Лу Сарду, и каждый из них управлялся своим предводителем. Вблизи Глумира он видел лишь гротескных упырей и химер, созданных в результате всевозможных экспериментов. Но даже они не двигались с таким систематическим контролем.

Должно быть, в отличие от нынешних обстоятельств, тогда Тесайя уже убила императрицу. Сад-лабиринт перед ним не был похож на тот, что был в игре. Тогда он не был таким обширным, и все растения в нем погибли. Это был просто проход с бродящими по нему упырями, ведущий к особняку.

«Неужели я все это пропустил, пока был занят чем-то другим? Может, я слишком многое упустил?»

Как бы то ни было, разветвленные тропинки, расходящиеся по обе стороны, выглядели как вход в настоящее подземелье.

— В это трудно поверить, но...

Шарлотта, которая осматривала сад раньше остальных, заговорила.

— Это похоже на розовые лозы.

— Ро... зы? — Филипп нахмурил брови и повернулся к Шарлотте. Затем, проследив за ее взглядом, он снова заговорил.

— Как бы ни мутировали розы, они не могут выглядеть так ужасно... О Боже, Лу Солар. — Филипп вздохнул.

Наконец он увидел розы на концах лиан. Они были кроваво-красными и гораздо крупнее обычных. И это был не один цветок. Хотя до входа в особняк их не было видно, теперь розы были разбросаны по лианам, и даже сейчас на них распускались новые бутоны.

Бутоны, распускающиеся с заметной скоростью, были похожи не столько на цветы, сколько на мешочки с чудовищными формами жизни. Вскоре один из бутонов с шипящим звуком раскрылся. По лианам потекла темно-красная жидкость, похожая на кровь.

— Неужели эти цветы распускаются после поглощения жидкостей из тех тварей, что были раньше... — вздохнула Мэв.

Филипп скривился и сплюнул. По крайней мере, радует, что цветы не имеют запаха. Если бы они благоухали, как обычные розы…

— Всем отойти в сторону, — сказал Ян, поднимая свой меч.

Благодаря остаткам святой силы в его теле, ему не нужно было использовать святую силу в своей татуировке. Когда Мэв и Филипп быстро встали рядом с Шарлоттой, Ян поднял меч обеими руками над лицом и добавил.

— В любом случае, это растение, так что его наверняка можно разрезать.

Бум, шух!

Мощным рывком Ян взмахнул мечом в горизонтальной плоскости. Красная дуга, усиленная Лезвием ветра, прорезала середину стены из лоз.