— С превеликим удовольствием, — с улыбкой ответил Фаэль и перевел взгляд на своих коллег. По его жесту ожидающие члены команды подбежали и встали рядом с каждым членом группы Яна.

— Если вы выберете понравившийся вам предмет, они подробно расскажут о нем. Не стесняйтесь осматриваться и задавать вопросы.

Фаэль улыбнулся Яну: Я лично помогу вам, сэр.

Ян кивнул и повернулся к Мэв и Филиппу.

— Не забудьте о том, что мы обсуждали вчера.

— Конечно.

— Я буду выбирать без сомнений, сэр.

Мэв и Филипп направились к повозкам, стоящим сзади. Шарлотта, закрыв запечатанную коробку, встала рядом с Яном.

— Я посмотрю на товары вместе с тобой, Ян.

«Как пожелаешь».

Ян грубо кивнул и пошел к повозкам. Здесь в изобилии были представлены мечи, кинжалы, топоры, копья и булавы, а также всевозможное защитное снаряжение и вспомогательное оборудование. Были также магические предметы и снаряжение.

— Есть ли у вас оружие из серебра? Предпочтительно мечи или булавы.

— У нас есть несколько мечей, покрытых серебром. Хотите их посмотреть?

— Покажите мне их все.

— Понятно. Пожалуйста, подождите минутку. — Вежливо проговорил Фаэль и быстро отвернулся.

В ожидании его дальнейших действий Ян взглянул на тех двоих, что стояли перед другой повозкой. Мэв спокойно кивала, слушая объяснения члена команды торговца, а Филипп жадно изучал содержимое повозки.

Вскоре к нему подошел один из членов команды с круглым щитом. Он имел гладкую металлическую поверхность с плавным изгибом и несколькими рельефными бугорками в центре для повышения прочности и более эффективного отражения атак. Филипп, прикрепив щит к руке, рассмеялся и прокомментировал его баланс.

«Этот парень очень взволнован».

Ян тихонько усмехнулся, когда вернулся Фаэль. Он положил перед Яном три меча.

— Эти мечи покрыты толстым слоем серебра, но их края еще не заточены. Как вы знаете, они скорее декоративные, чем практичные.

Ян кивнул, рассматривая мечи. Все три были длинными мечами стандартной длины. У них были богато украшенные ножны, гарды, рукояти и навершия. Убедившись, что клинки серебряные, Ян снова кивнул.

— Я куплю их все.

— Все три?

— Есть ли причина, по которой вы не можете продать их все?

— Вовсе нет!.. Теперь они все ваши. Я подумал, что мы могли бы решить вопрос с оплатой вместе с остальными товарами. Вас это устраивает?

— Делайте, что хотите.

— Спасибо. Хаха, действительно щедро.

Фаэль рассмеялся, доставая из кармана лист бумаги и перо.

— Бор был прав. Лучше всего безоговорочно следовать вашим словам, сэр.

Он усмехнулся и начал писать на бумаге. Один из членов команды что-то прошептал ему на ухо, отчего улыбка Фаэля расширилась. Похоже, Филипп купил круглый щит. Пока все были заняты, Ян неторопливо разглядывал Шарлотту.

— Два этих меча - твои.

— Они кажутся мне слишком мягкими для использования.

— Но они понадобятся тебе против этих тварей. Я уже говорил об этом.

— !.. — Шарлотта, расширив глаза, кивнула.

Вампиров можно было убить и оружием из серебра.

— Они также эффективны против призраков, так что всегда носи с собой хотя бы один. Ты ведь умела обращаться с парными мечами?

Шарлотта усмехнулась, обнажив клыки: Хорошо. Я заточу и твой. Я сделаю их достаточно острыми, чтобы они могли резать и людей.

— Так и сделай. — Ян кивнул и повернулся к Фаэлю, который снова смотрел на него с улыбкой.

— Покажите мне самый лучший меч из имперской стали и все магические предметы.

— Я представлю их немедленно. — Фаэль подал знак одному из членов команды и быстро отвернулся.

Подошедший член команды унес три серебряных меча. Казалось, они собирали купленные предметы вместе.

— Имперские купцы всегда так торгуют? — спросил Ян у Шарлотты.

Шарлотта покачала головой в ответ на вопрос Яна: Только когда имеют дело с королевскими особами или высокородными дворянами. В случае с Хавьером он не стал бы обслуживать никого ниже короля по статусу.

«Это действительно первоклассное обслуживание».

Ян кивнул и стал наблюдать за занятыми членами команды торговца и Мэв. Она держала в руках щит - небольшой круглый щит, обычно называемый баклером.

Она объясняла члену команды свои требования и спрашивала, можно ли прикрепить его к наручам, а не к руке. Член команды кивнул, показывая, что это возможно. Рядом с ней Филипп примерял шлем, который закрывал не только голову, но и нос и щеки.

«От этого шлема у него будет сильно звенеть в ушах».

Ян снова тихонько засмеялся. Наблюдение за их покупками доставляло ему удовольствие. В глубине души он чувствовал, что они заслуживают такого отношения.

«Ну, я все равно не смогу потратить все эти деньги в одиночку. Могу сказать, что эти траты вполне оправданы».

— Мы готовы. Если у вас есть вопросы, не стесняйтесь их задавать. — Фаэль, занятый сбором вещей из повозки, заговорил, переводя дыхание.

Ян кивнул, взяв предложенный меч. Он мог проверить информацию о нем. Это был меч редкого класса под названием Длинный меч из имперской стали. Несмотря на то, что он имел относительно обычную скорость износа, его прочность и сила атаки были вполне приличными. Конечно, он не мог сравниться с Мечом Правосудия, но это относилось к большинству мечей в этом мире.

«Было бы неплохо иметь еще один меч уровня реликвии или святого артефакта...» — подумав в этом ключе, Ян протянул меч и кивнул в знак покупки, после чего обратил внимание на разложенные перед ним магические предметы.

Один из членов команды торговца подошел и забрал у него меч. Ян взял в руки фонарь с ручкой. Это был редкий предмет со стеклянными панелями со всех четырех сторон, не часто встречающийся в этом мире. Он проверил информацию на нем. Это был фонарь из магического камня.

— Он работает с помощью магической силы. Когда вы настраиваете волшебный камень вот так, из центра исходит свет.

Фаэль нажал на волшебный камень и вставил его в основание фонаря. Через стекло пробился мягкий свет.

— Как видите, он не очень яркий. Но он может проработать довольно долго.

Ян кивнул, поднеся фонарь с волшебным камнем к лицу. Он был достаточно маленьким, чтобы его можно было носить на поясе, и, если не считать стеклянной части, казался достаточно прочным. Кроме того, зрение Ян было достаточно хорошим, чтобы такого источника света хватало даже в темноте.

— Вы получаете их непосредственно от магов Волшебной башни?

— Кто-то поставляет торговцам предметы, сделанные ими самими. Маги почти никогда не делают эти магические инструменты. Они считают это пустяковой работой, поэтому их ученики делают лишь несколько штук для практики. Возможно, это требует слишком много усилий и затрат взамен полезности. Вы так не думаете?

Фаэль пожал плечами и добавил: Можно просто носить с собой факел или масляную лампу. Нет необходимости в предмете с более тусклым светом, который требует магического камня для работы. К тому же он в несколько раз дороже.

— И все же вы купили его, зная об этом.

— Это редкий предмет. И хотя он гораздо дешевле магического оружия, его все равно делают в гораздо меньших количествах. Дворяне готовы открыть свои кошельки только по этой причине.

— Я тоже открыл свой кошелек. Но я покупаю его, чтобы использовать по назначению.

Ян отложил фонарь из волшебного камня в сторону и спокойно осмотрел остальные магические предметы. Большинство из них были редкими, но не очень полезными. Среди них были книги, в которых чернила исчезали при активации определенными действиями, или перчатки, которые выдували воздух, чтобы высушить пот с рук.

— Хм...

В конце концов Ян выбрал среди предметов браслет. На его тонкой поверхности были причудливо выгравированы схемы заклинаний. Он смог проверить информацию на нем. Последующее восклицание Яна было вызвано эффектом, который производил предмет.

— У вас хорошо наметан глаз. Это самый дорогой предмет. Можно показать?

Фаэль взял браслет у Яна и надел его на запястье. Он отошел на несколько шагов и щелкнул пальцами. В одно мгновение магическая сила резко возросла, и над его предплечьем возникло мерцающее голубое силовое поле.

Вжух.

Силовое поле рассеялось через несколько секунд. Фаэль смахнул остатки магии и заговорил.

— Это магическое силовое поле. Оно может заблокировать стрелу или клинок один раз. Но примерно через шесть применений магический камень нужно заменить... Вы же знаете, насколько власть имущие заботятся о своей безопасности.

Ян кивнул. Силовое поле было заманчивым, но это был навык, который он не мог использовать. Оно не было включено в его древо умений. В игре существовали многие виды магии и умений, но их нельзя было изучить.

Их можно было использовать только с помощью предметов или квестов. Он уже давно оставил попытки самостоятельно изучить и использовать большинство из них. Он не мог понять, как работает магия, как мана внедряется в магию и другие подобные вещи в этом мире.

— Если это самый дорогой, то сколько он стоит?

— Изначально он должен стоить семьдесят золотых монет. Но я отдам его вам за пятьдесят.

— Я куплю его.

«Такими темпами я действительно потрачу все накопленное золото». — Подумав об этом, Ян взял браслет.

[Браслет защиты].

Согласно описанию, он позволял использовать магическое силовое поле первого уровня. Оставалось четыре использования. Несмотря на ограничение, это было вполне приемлемое количество.

В любом случае, теперь у него был способ защититься быстрее, чем с помощью Морозного щита, и в более узком диапазоне, чем с помощью Вихревого барьера.

Фаэль продолжил: Я также прилагаю небольшой магический камень бесплатно. Вы уже многое купили, так что это бонус.

«Я должен найти способ получить больше волшебных камней». — Ян кивнул и перевел взгляд на защитное снаряжение.

Покупки шли своим чередом. Несмотря на то, что караван был среднего размера, они все же были имперскими купцами. У них было много товаров, которые трудно найти в других местах. Именно поэтому он надеялся встретить имперских торговцев и в игре.

«Если подумать, разве это не первый раз, когда я торгую с имперскими купцами с тех пор, как это все стало реальностью? Ведь Север технически является автономным регионом». — Подумал Ян, просматривая товары, которые решил купить.

Щиты и шлемы, поножи, доспехи из кольчуги, наплечники, наручи, длинные и серебряные мечи. А также несколько магических предметов. Не только Ян, но и все члены его группы выбрали множество предметов. Он вновь осознал, как много денег у него накопилось.

— Оплата завершена.

Фаэль, собравший точное количество золотых монет, подошел к нему с широкой улыбкой на лице. Это было не просто вежливое замечание: его лицо действительно светилось от радости и облегчения.

— Благодаря вам я почувствовал облегчение. Я беспокоился о том, как распорядиться некоторыми из этих предметов.

— Вы очень честны. — Усмехнулся Ян.

Хотя Ян потратил почти все накопленное золото, покупка была вполне удовлетворительной. Было много предметов, которые он не смог бы приобрести даже за деньги, если бы не эта возможность. Кроме того, это было как раз вовремя для битвы с вампирами.

— Будете ли вы забирать эти вещи прямо сейчас? Или мы перенесем их для вас в трактир?

— Погрузите их в нашу карету. Мы скоро отъезжаем. Соберите вещи, и давайте встретимся перед конюшней примерно через час.

— Через час? Это хорошо. Мне тоже нужно разобраться с оставшимися вещами. Тогда до встречи, — сказал Фаэль.

Кивнув, Ян отвернулся. Когда члены команды торговца, занятые новым заданием, удалились, Мэв наконец заговорила.

— Несмотря ни на что, я не могу избавиться от этого тревожного чувства. Ты потратил столько денег, которые заработал с риском для жизни.

— Тогда просто сражайтесь за меня еще усерднее, — бесстрастно ответил Ян, бросив взгляд на Мэв и Филиппа и взявшись за дверную ручку трактира.

— Деньги всегда можно заработать снова. Давайте собираться в дорогу.

***

Не успели они оглянуться, как наступил полдень. Пока большинство людей отправлялись в город, Ян и его группа закончили подготовку к отъезду. Члены каравана “Ковчег” аккуратно грузили на повозку купленные ими вещи. Похоже, они планировали распределить и упорядочить товары после выхода из города.

Фаэль, дожидавшийся окончания процесса, наконец подошел к Яну, сидевшему в повозке. С его точки зрения, было ясно, что им предстоит опасная миссия, сродни настоящей войне. Иначе не было бы причин закупать такое большое количество оружия всего для четырех человек. Он подозревал, что они планируют вступить в войну, возможно, их нанял Лу Сард.

Если это так, то динамика сил на границе снова изменится. Несмотря на эти мысли, Фаэль не мог не улыбнуться с тоской.

— Почему бы не остаться еще на день? Мы должны выпить в честь успешной сделки.

— Нам предстоит долгий путь, — сказал Ян, откинувшись на спинку кресла, и на его лице не было заметно особого сожаления, как и во время их встречи на севере.

— Тогда давайте оставим это на следующий раз. Не знаю, зачем вы направляетесь в Лу Сард, но после того, как вы сделаете там свои дела, пожалуйста, посетите Борт. Я устрою вам грандиозный прием. — Фаэль говорил искренне.

Это было вполне естественно: Ян был тем, кто помогал ему при каждой их встрече. Он даже подумал, не была ли это судьба, предначертанная Лу Солар. Хороший торговец никогда не пренебрегает интуицией.

— Если у меня будет возможность, я это сделаю. Конечно, это зависит от того, благополучно ли вы завершите свое путешествие.

Добавив слова Яна, Фаэль кивнул. Он почувствовал взгляд Бора на своем затылке. Это было негласное давление, чтобы он не относился к этому легкомысленно. Тем не менее, Фаэль уже запечатлел предупреждение Яна в своем сердце.

— Не волнуйтесь. Мы закончим, как запланировано. И вот это.

Фаэль протянул Яну небольшую деревянную шкатулку.

Когда Ян принял ее, Фаэль добавил: Благодарность следует выражать хорошим спиртным. Это шедевр, дистиллированный из нашего местного винограда. Всего один глоток, и аромат сохранится до следующего утра. К тому же он довольно крепкий.

Улыбка расплылась по лицу Яна. Он открыл коробку и увидел внутри бутылку, а затем пожал плечами, глядя на Фаэля.

— Я буду наслаждаться им. Надо было потратить оставшиеся деньги, чтобы купить еще несколько бутылок...

— Когда вы приедете в Борт, я позабочусь о том, чтобы вы могли довольствоваться целыми бочками.

— В таком случае я обязательно приеду. — Ян засмеялся.

Фаэль продолжил: Кстати, могу я спросить еще кое-что? Вчера у меня не было возможности это сделать.

Ян посмотрел на него, давая понять, что он может спросить.

Понизив голос, Фаэль поинтересовался: Убийца драконов Севера. Вы знаете, кто это?

— ...

— Я подумал, что вы можете знать, учитывая ваши связи.

С сиденья кучера донеслось низкое рычание. Шарлотта, поймав взгляд Яна, притворно широко зевнула. Мэв опустила лицо, прокашлявшись, а Филипп уставился в небо, плотно сжав губы. В конце концов Ян пожал плечами и снова повернулся к Фаэлю.

— Если когда-нибудь отправишься на Север, спроси северян напрямую. Так будет лучше для тебя.

— ?.. — Фаэль растерянно моргнул.

Ян улыбнулся и сказал: До новых встреч. Прощай, Фаэль из Борта, и Бор.

Когда Ян обменялся взглядом с Бором, стоявшим позади Фаэля, Шарлотта щелкнула поводьями. Крупные, толстомордые северные лошади начали мощно двигаться. Два всадника, кивнувшие Фаэлю, быстро последовали за повозкой.

— ...После того, как закончим эту работу, давай сделаем долгий перерыв, а затем отправимся на Север, — неожиданно сказал Бор позади торговца.

Фаэль с улыбкой повернулся к нему: Почему, услышав об Убийце драконов Севера, у тебя закипела кровь?

— Ты слышал, что он сказал. Услышать это имя на Севере было бы полезно для нашего лидера.

— Он действительно так сказал... но я не понимаю, что он имел в виду. Может, он лично знаком с Убийцей драконов?

На удивление, Бор кивнул в знак согласия: Похоже на то. Возможно, они все знают, кто герой Севера.

— ...Когда мы доберемся до Севера, нам придется использовать его имя. Если нам повезет, мы сможем встретить Убийцу драконов. Если все получится... в следующий раз одной бутылки спиртного будет недостаточно. — Пробормотал Фаэль, оглядываясь на городские ворота.

Повозка Яна уже скрылась за ними.

— А перед этим надо позаботиться о том, чтобы вернуться живыми. Многие люди так же жадны, как и ты, наш лидер.

На замечание Бора Фаэль усмехнулся и обернулся.

— Не волнуйся. Мы благополучно доберемся до Орендела и вернемся живыми.

И в это время в Империи родилась новая гильдия торговцев.