В момент атаки Яна из тела короля гоблинов почти одновременно вырвались фиолетовые волны.

Треск!

Но траектория, созданная голубоватой святой силой, разделила даже эти волны. Ян продолжал размахивать рукой с клинком до победного конца. В тот момент, когда траектория пронеслась мимо шеи короля, магия, рассеченная святой силой, взорвалась.

Бум!

Ян не смог избежать удара. Врезавшийся в землю, он отскочил и покатился по земле. Святая сила, продолжая гореть и мерцать, прочертила головокружительную кривую, следуя за его движениями.

Несмотря на покалывание во всем теле, Ян сумел приземлиться и устоять на ногах. Затянувшиеся раны на его лице вновь открылись. Его доспехи также были помяты и сломаны в нескольких местах. Левая рука безвольно повисла, что указывало на возможный вывих, а не на перелом плеча. Хотя, если подумать, оно могло быть и сломано.

«Такого я не ожидал. Какой непредсказуемый ублюдок...»

Но даже это было ничто по сравнению с состоянием короля гоблинов. Шея была изуродована, как будто ее отпилили. Тело, лишившись головы, опрокинулось назад, как бревно.

В это время Ян, убравший меч Правосудия в карманное измерение, схватился за левую руку и встал. С хрустом вывихнутая рука была вправлена на место. Ощущение было головокружительным, но медлить из-за боли было некогда.

Демон еще не был мертв.

Из рассеченной головы короля, словно щупальца, расползалась липкая плоть. То же самое происходило и с отрубленной шеей.

Бум!

Ян сделал шаг и выпустил в голову огненный шар. Но он лишь слегка обжег кожу. Он не мог остановить действие регенерации.

«Подумать только, он даже не думает терпеть боль и продолжать сражаться с таким телом...»

Ян, подойдя к упавшей голове, быстро вытащил Древний Метеоритный Кинжал, всаженный в третий глаз. Кровь, скопившаяся в глазном яблоке, запузырилась, вытолкнув уже больше половины лезвия кинжала.

Глаза Яна, смотревшего на тело короля, сверкнули. Он использовал “Обнаружение магии”.

«Вот оно».

В этот момент его взгляд остановился на правой части груди.

— !..

Все щупальца на полуотрубленной шее одновременно подняли изголовья. Оставшиеся глаза одновременно излучали магию. Его зрение помутилось, а чувства нарушились. Это была головокружительная иллюзия. Ян, который увеличивал свою магическую силу, чтобы избавиться от проклятия, внезапно повернул тело в сторону.

Это произошло потому, что его интуиция послала предупреждение.

Треск!

Вместе со звуком, пронзившим воздух, в землю на том месте, где он стоял, вонзился длинный костяной клинок. Это был многосуставчатый костяной клинок, растущий из плеча вождя, который судорожно взмахнул рукой.

И это было не единожды.

Щупальца непрерывно излучали магию, и костяной клинок взметнулся, нацелившись на Яна. Похоже, это был инстинктивный защитный механизм, призванный защитить его тело.

«Без головы атаки стали более разнообразными».

Но этих атак было недостаточно, чтобы поразить Яна. Ян, двигая телом туда-сюда, чтобы избежать их, быстро приблизился к телу короля гоблинов.

Сила хаоса собралась на Древнем метеоритном кинжале, который он держал в руке, и обрушилась прямо на правую часть груди вождя.

Тело вождя сильно дернулось. Развивающиеся щупальца внезапно напряглись. К тому времени в глазах Яна уже клубилась серая магия. В следующее мгновение в центре его зрачков появился фиолетовый свет.

Бум!

Грудь вождя полностью взорвалась. Кости и плоть брызнули во все стороны. Несмотря на то, что Ян был покрыт останками, он уставился на обнажившееся черное сердце. Оно все еще билось, наполненное фиолетовой магией. Плоть, расползавшаяся, словно черви, мгновенно покрыла его.

Не раздумывая, Ян снова вонзил кинжал.

Шмяк!

Древний метеоритный кинжал пронзил сердце насквозь. Ян влил в него силу хаоса. Достаточно было лишь небольшого количества.

Сердце окрасилось в пурпурный цвет, а в следующий миг вспыхнуло. Физических повреждений почти не было - только липкие фрагменты, похожие на смолу, разлетелись по лицу и телу.

Оставшееся тело короля обмякло. Плоть, соединявшаяся с головой, лопнула. Последовал леденящий душу крик.

С треском в воздухе появился разлом. За ним мерцал фиолетовый свет.

«А я-то думал, почему он не появляется».

Черную душу засосало внутрь. В центре зрения Яна появилось окно завершения квеста.

— Хах... — он наконец-то выпустил затаенное дыхание.

Наградой за квест было одно очко навыков. Для битвы с боссом это было скупо, но он не возражал. Это был связанный с основным заданием квест, поэтому задание на алтарь еще оставалось активным. Кроме того, он получил много очков опыта. С такими темпами он скоро снова поднимется на новый уровень.

Усталость и боль растекались, как краска. Все его тело казалось израненным. Несмотря на это, Ян считал себя счастливчиком. Если бы король гоблинов смог правильно использовать свою силу и способности, бой был бы намного сложнее.

Кроме того, он выполнил квест, который не мог завершить в игре, гораздо раньше, чем тогда. Конечно, изменения, которые произошли бы в результате этого, не были бы значительными. То, что окраина превратится в демоническое царство, не изменится.

Появятся гибриды кобольдов и троллей... но могут появиться и новые особи.

«Будет чем заполнить пустующую вакансию гоблина-гибрида». — Ян лишь надеялся, что они будут не столь ужасны и отвратительны, как эти.

— Иииииии!.. Иииии...

Визг, словно скрежет когтей о металл, вырвался в этот момент. Напряжение, которое немного ослабло, снова стало интенсивным.

Ян нахмурил брови, повернув голову. Гоблины-гибриды излучали фиолетовый свет. За ними виднелась группа, продолжающая упорно сражаться.

— ...Ладно, не время отдыхать.

Ян встал, снова взяв в руки Древний метеоритный кинжал.

***

Зачистка остатков монстров закончилась быстро. Это произошло благодаря участию Яна, а также потому, что гоблины-гибриды бесчинствовали, не делая различий между своими и чужими.

Над густым туманом повсюду были разбросаны трупы, разрубленные, заколотые и расчлененные.

— Фух... фух... фух...

В одном из углов группа переводила дыхание, не произнося ни слова. Все были измотаны.

— Ты в порядке, Ян? Твои раны выглядят серьезными. Подойди сюда. —Наконец заговорила Мэв.

Ее доспехи все еще были темно-красными. Это была не святая сила, а телесные жидкости гоблинов-гибридов. Среди всех присутствующих она была в самом чистом состоянии. Филипп и Шарлотта были покрыты пылью и плотью, а Ян, надо ли вообще об этом говорить, был в полном беспорядке.

— Не надо так смотреть. Я в порядке.

— Это была невероятная битва. Не может быть, чтобы ты...

— Я понимаю твое беспокойство, но я действительно в порядке.

— ...Хорошо. Я поняла.

Когда Ян попросил об этом, Мэв неловко перевела взгляд на него. Поскольку ее забрало все еще было опущено, выражение ее лица не было видно.

Ян пожал плечами и отвернулся. Он действительно был в порядке. Он смог выдержать это. Конечно, он чувствовал головную боль и вялость, но физические раны быстро заживали, а раны на лице уже зарубцевались.

Скорее всего, это происходило благодаря навыку “Первозданная жизненная сила”, доведенному до максимального уровня, а не благодаря увеличенному показателю здоровья.

В игре этот навык увеличивал скорость восстановления и регенерации при уменьшении здоровья. Теперь, когда игра стала реальностью, не было ничего странного в том, что тяжелые раны заживали быстрее. Когда Ян направился к дереву, где были привязаны лошади, Филипп вскочил на ноги.

— Сэр, я прошу прощения. Я не смог защитить всех лошадей.

— Я вижу, — равнодушно ответил Ян и остановился.

Он не собирался обвинять ни Филиппа, ни Шарлотту. Это было чудо, что хоть одна лошадь уцелела в той битве.

«Если бы мы просто оставили их... они бы все равно погибли».

Ян оценил состояние лошадей. Две, пришедшие с севера, были напуганы и измучены, но, похоже, не пострадали. Одна из двух других была уже мертва. Оставшаяся была без сознания, едва дыша.

Выживет ли она, было неизвестно.

— ...В любом случае, мы не можем ехать сразу.

— А вы планировали отправиться сразу после всего этого?

— Конечно. Осмотримся. — Добавил Ян, выпрямляя согнутую спину.

— Демоническое царство все еще существует.

— А... — Филипп наконец вздохнул.

Вокруг все еще было темно, и туман был густым. Ян подошел к Шарлотте, прислонившейся к дереву.

— Ты можешь двигаться?

— Без проблем.

Шарлотта встала, взяв в руки топор. Ее оранжевые глаза осмотрели поврежденное тело Яна.

— Ты выглядишь ужасно. Возможно, внутри еще что-то осталось. Ты в порядке?

— Ты тоже выглядишь не лучшим образом. Не волнуйся.

— Но я выгляжу лучше, чем ты. Я пойду впереди и позабочусь об остальном. — Шарлотта, проигнорировав ответ Яна, пошла к склону.

Мэв последовала за ней: Я тоже помогу. У меня еще остались силы.

«Если ты настаиваешь...»

Ян, улыбнувшись, последовал за ними.

Голос Филиппа продолжал: Подождите, сэр? А как же лошади?

— Поблизости врагов не осталось. Если ты так беспокоишься, можешь их охранять, — сказал Ян, не оглядываясь.

Филипп поспешно подбежал: Я не могу этого сделать. Я должен своими глазами увидеть, что там внутри.

Вскоре они вошли на склон. Труп короля гоблинов, превратившийся в кусок мяса, был все ближе. Его плоть уже гнила.

— Демоническое царство и впрямь по разному ужасает. Превратить гоблинов в таких монстров, — пробормотал Филипп, проходя мимо трупа.

Ян пожал плечами: Тебе лучше привыкнуть к этому. Мы же не просто так попали в единственное и неповторимое демоническое царство.

Не только Филипп, но и Мэв, шедшая впереди, на мгновение вздрогнула.

— Вы хотите сказать, что таким образом может образоваться несколько демонических царств?

— Вполне возможно. Как я уже упоминал, сейчас на континенте идут многочисленные войны.

— ...Но мы ни разу не встречали демоническое царство, пока ехали по главной дороге.

— Это не удивительно, Филипп. Безумие Черной стены в первую очередь скапливается в отдаленных, малонаселенных районах, — добавила Мэв.

— Если количество запятнанных земель увеличится, то в конце концов даже главная дорога станет небезопасной.

Лицо Филиппа наконец ожесточилось.

— Если это так... мы должны немедленно остановить войну. Мы не можем позволить, чтобы смерть и безумие продолжали захлестывать континент.

— Думаешь, короли, получившие или потерявшие свои земли, прислушаются к этому? Или лорды, которые уже понесли огромные потери и расходы?

— ...

При этих равнодушных словах Яна Филипп облизнул губы и замолчал. Даже если бы им сказали, что зарождается демоническое царство, королям и лордам было бы все равно.

Они даже могли бы попытаться столкнуть своих врагов в демоническое царство. Они не будут задумываться о последствиях. В итоге они пришли бы к выводу, что могут просто попросить помощи у Церкви или Империи.

— ... Как насчет того, чтобы сообщить об этом Империи? А как же Церковь?

— Если бы Империя заботилась о границе, она бы не одобрила войну с самого начала.

Неожиданно заговорила Шарлотта. Она повернулась к Филиппу и добавила: Империя не станет помогать пограничью. Им это не выгодно. Чтобы сдвинуть с места императора или принца, нужно заплатить немалую цену. Таков путь Империи.

— Но... в конце концов, это будет угрожать и самой Империи... Что ж, они смогут справиться с этим, когда это произойдет. Ведь это Империя...

Пока Филипп бормотал с опущенными глазами, их группа вошла в деревню.

Похоже, изначально это были либо руины, либо небольшая горная деревушка, не имевшая даже нормального забора. Лишь различные полуразрушенные здания стояли то тут, то там. Туман, клубящийся между ними, был жутким.

Топ.

Вскоре послышалось тяжелое дыхание и шаги.

— !..

Шарлотта, принявшая боевую стойку, на мгновение нахмурилась. Несколько крупных зверей, похожих на помесь собаки и кабана, надвигались на нее, сопровождаемые маленькими существами ростом с гоблинов.

— У них было много потомства. — Бормоча слова отвращения, Шарлотта рванулась вперед.

Мэв последовала за ней.

Вдвоем они без жалости рубили все, что на них надвигалось.

Ян спокойно обошел опушку и направился к закрытому зданию вдалеке. С того момента, как он вошел в деревню, он использовал навык обнаружения магии. Он почувствовал испорченную магию в нескольких зданиях, в том числе и в этом.

Судя по всему, здание изначально использовалось как конюшня или склад.

Филипп, шедший позади, пробормотал: Здесь нет ничего обычного. Что это за звери? И что случилось, что и без того отвратительные гоблины превратились в такие гротескные фигуры?

— Будет лучше, если ты так и останешься в неведении.

— Что?..

Ян замедлил шаг и кивнул в сторону двери впереди.

— Не подходи. Я открою дверь.

— Я открою, сэр.

— Ты?

— Это роль оруженосца - решать такие пустяковые задачи, не так ли? — Филипп, уверенно заявив об этом, быстро пошел вперед.

«С ним все будет в порядке?»

Пока Ян в задумчивости наблюдал, Филипп, поправляя щит и меч, пнул закрытую деревянную дверь. Дверь распахнулась, послышалось тяжелое дыхание и вздрагивание.

Филипп поднял щит и вгляделся в темноту за дверью.

— Боже, Лу Солар... — Лицо Филиппа исказилось от ужаса.