— ...

«Я не говорил, что элитные монстры будут появляться один за другим», — пробормотал про себя Ян.

— Значит, это один из монстров, которые так долго беспокоили королевство, что стали предметом слухов, — приглушенным голосом сказала Мэв.

— Сегодня будет его последний день, — проглотил Ян свои следующие слова, когда Мэв кивнула и выхватила меч.

— Я возьму на себя инициативу, Ян.

— Я более чем счастлив уступить вам эту должность... — добавил Ян с необычным выражением в глазах. Он продолжил: Может быть, мы пока просто понаблюдаем?

— Понаблюдаем?

— Что-то не так, — Ян жестом указал на Дуллахана. Он продолжил: Как будто оно ждет, когда мы нападем.

Мэв перевела взгляд на холм. Дуллахан стоял там, и на его зловещее присутствие указывали только испорченная магия и силуэт.

После некоторого раздумья Ян продолжил: Я знаю, что вы опытна, но не стоит идти в ловушку.

— Миледи, я тоже считаю, что совет наемника дельный, — вклинился Филипп.

Мэв наконец кивнула: Верно. Самоуверенность опасна. Хорошо, Ян, я последую твоему примеру.

— Мудрое решение, — с легкой улыбкой сказал Ян, оглядываясь на дуллахана. Его внешний вид ничем не отличался от того, что было в игре, даже ситуация противостояния была такой же.

«...Значит, если мы нападем первыми, это будет так же хлопотно, как и в игре», — подумал он.

В игре Дуллахан занимал оборонительную позицию, когда игрок нападал первым, и начинал сложную и опасную модель защиты. И наоборот, ждать, пока он нападет первым, было проще, так как его схема атаки была гораздо легче. Ян был уверен, что справится с ним в любом случае, но выбирать более сложный путь не стоило, особенно когда на кону стояли права на добычу.

— ... — так и продолжалось молчаливое противостояние; молчал даже Филипп. Тишина была нарушена, когда Ян решил, что уже пора.

— Все готово! Наконец-то! — Грубый голос внезапно раздался со стороны гробницы.

— ...! — Ян поднял бровь и повернул голову. Голос принадлежал Мигелю, который бодро приближался, размахивая лопатой.

— Я сделал все, что мог. Осталось только собрать вещи и уехать. — Его улыбка стала жесткой, когда он увидел Мэв в шлеме, Филиппа с открытым ртом и Яна с холодным взглядом.

— Какие-то проблемы...? — Мигель ошарашенно моргнул.

— До сегодняшнего дня их не было, — со вздохом ответил Ян, повернув голову. И продолжил: ...Теперь точно есть.

Силуэт дуллахана резко обозначился в его глазах. Теперь он яростно мерцал, словно пламя. Как и ожидалось, крик Мигеля был воспринят как объявление войны.

— Что это за... Аааа?! — Мигель, запоздало повернув голову, тоже застыл при виде Дуллахана. Безголовый всадник поднял одну руку. В ее ладони, видимой лишь как черный силуэт, мерцала пара ярко-красных огоньков.

— ■■ ■■■■ ■■■■! — раздался странный голос, состоящий из высоких и низких тонов. Хотя язык был непонятен.

— Аааа!

— Ик...!

От звуковых волн Мигель и наемники схватились за головы, пошатываясь. Филипп тоже скорчил гримасу. Единственными, кто не пострадал, были Ян и Мэв.

— Что это...? Заклинание? — тихо пробормотала Мэв.

— Просто древний язык. В нем говорится, что люди не могут быть прощены. Захватчики, попирающие землю фей, люди, — спокойно ответил Ян.

— Ты понимаешь его? — Филипп, переведя дыхание, поднял на него глаза.

— Немного.

— Как же так...

— Ну, просто понимаю. — Ян бесстрастно пожал плечами на восклицание Филиппа.

Древняя лингвистика. Пустяковый навык, который он приобрел в игре за события, связанные с древними цивилизациями, и довел его до второго уровня. Для Яна это был лишь один из многих ошибочно приобретенных навыков, и даже в этой реальности он вряд ли был полезен. Его не интересовало, что Дуллахан был призраком древней болотной феи.

— ■■! ■■■, ■■ ■■■■! — снова заговорил странный голос.

— Ты понимаешь и это?

Но Мэв и Филиппу это умение вовсе не показалось бесполезным.

— Это проклятие. Говорит, что все люди, ступившие на эту землю, никогда не будут свободны, даже в смерти, — равнодушно ответил Ян.

— Зловеще... — Филипп, бормоча про себя, схватился за голову, когда рев продолжился.

— ■■- ■■■■, ■■■!

— Сэр, это что-то другое, не так ли?

— Конечно. Это заклинание. — Ян, нахмурившись, повернул голову в сторону гробницы.

— Уходите оттуда. Мертвые вот-вот восстанут... Проклятье... — Ян замолчал, увидев наемников.

— Хехе... Хех."

— Хехе, хе...

Наемники были уже не в своем уме. Их зрачки были расширены, а смех был пустым.

— Вы идиоты! Немедленно идите сюда! — крикнул Мигель, который все еще сохранял рассудок.

Пуфф! Шух!

Но предупреждение прозвучало слишком поздно. Из гробницы проросли руки и ноги, и в одно мгновение из-под земли выползли упыри, гротескно искривляя конечности и набрасываясь на наемников. Они пришли в себя только после того, как их повалили на землю.

— А... Ааа?!

— А, а! А-а-а!

Их крики запоздали. Широко раскрытые рты и конечности упырей безжалостно накрыли их. Их оружие было брошено рядом, так что у них не было ни одного способа или средства сопротивления. Звуки кусания и жевания отдавались эхом, сопровождаясь ужасными криками.

— Нет! Вы неблагодарные ублюдки! — в отчаянии воскликнул Мигель, бросаясь вперед. Он подобрал упавший кинжал и побежал вперед.

— Что нам теперь делать, сэр? — спросил Филипп, бледный как призрак.

«Что еще остается, кроме как сражаться?» — вместо ответа Ян крепко сжал меч. Его взгляд на дуллахана был спокоен, как обычно. Это был не тот исход, на который он рассчитывал, но ему были слишком знакомы такие неожиданные ситуации. Возможно, настало время отвлечь внимание.

— Как и обещал, я уступаю вам лидерство, — спокойно сказал Ян.

— Помоги им, Филипп. — Мэв посмотрела на Филиппа так, словно ждала этого.

— В одиночку, вы хотите сказать? — Глаза Филиппа расширились от шока.

Мэв уже умчалась вдаль, нахлестывая поводья. Взгляд Филиппа, естественно, обратился к Яну, но тот тоже не обратил на него внимания.

— ...Пожалуйста, победите его, пока я не умер, сэр. — Смирившись с ситуацией, Филипп уехал с искренней мольбой.

— Делают из мухи слона, — тихонько усмехнулся про себя Ян.

«Насколько сложными могут быть несколько упырей?» — подумал Ян. Несмотря на царивший вокруг хаос, его внимание было спокойно приковано к Мэв, когда она устремилась вперед. Он хотел сначала оценить ее истинные способности.

Если им придется вступить в бой верхом, он хотел избежать затяжной схватки. Знание всех ее возможностей было необходимо ему для выработки подходящей стратегии. Однако, несмотря на изменение обстоятельств, он не собирался отказываться от добычи.

«Двух зайцев одним выстрелом - выяснить ее истинные способности», — подумал Ян. В голубом свете меча Мэв стала видна фигура Дуллахана - безмолвно горящего черного рыцаря. Столкнувшись с таким чудовищем, Мэв не оставалось ничего другого, как раскрыть свою истинную силу. Как только она миновала середину холма, силуэт Дуллахана замерцал.

Вжух!

Вдоль гребня холма, прямо перед наступающей Мэв, внезапно выросли черные шипы. В долю секунды, когда Мэв и ее лошадь уже были готовы нанести удар, она вытянула меч.

Вспышка!

Голубой свет разрубил шипы пополам. Когда терновый барьер рассыпался, Мэв, наполненная святой силой, рванулась вперед. Она пронеслась, как луч света, и столкнулась прямо с Дуллаханом.

Бум!

Голубой след пронзил Дуллахана насквозь и протянулся на другую сторону холма. Между рассеивающимися следами виднелся разорванный силуэт дуллахана, словно в него попал снаряд.

— Ха... — Ян издал полый смешок.

«Все-таки надо было выбрать рыцаря».

Ее боевое мастерство было достаточно впечатляющим, чтобы вызывать такие мысли. Потребуется некоторое время, но она точно сможет справиться с Дуллаханом в одиночку.

«...Возможно, это и к лучшему».

Конечно, он не собирался этого допускать.

В любом случае я не рассчитывал на долгую битву. Ян выбрал способ борьбы с дуллаханом, схватившись за меч. Это не было его типичным стилем, но он решил попробовать.

Взмах.

Ян взмахнул мечом, освобождая голову Андольфа, которая была пристегнута к седлу, и тут же хлестнул коня вперед.

— ...Это будет нелегко, — сказала Мэв.

Мэв увела свою лошадь, щелкая языком. Удар от столкновения оказался неожиданно легким. В этот момент она услышала позади себя шипящий звук, словно змея рассекает воздух. Осознав опасность, Мэв акробатически крутанулась в седле. Лошадь, двигаясь как одно целое с ней, совершила резкий поворот, который в обычной ситуации был бы невозможен. Мэв тут же взмахнула мечом.

Разрез!

Голубые искры вспыхнули прямо перед ней, осветив все вокруг. Черный след, который почти достиг ее, был начисто оборван. Ее лошадь вздыбила тучи пыли, когда ее отбросило назад. Упавший на землю след быстро испарился, исчезнув в одно мгновение. Среди остатков обнаружилось несколько загадочных черных костных фрагментов.

Затем осколки костей полетели в одну сторону, втягиваясь в бегущий черный силуэт. Дуллахан, казалось, вернулся к своей первоначальной форме, как будто его никогда не пронзала Мэв. Он по-прежнему выглядел как черный силуэт. Это была не просто теневая маскировка; это была истинная форма Дуллахана, масса проклятий и мстительных духов.

Несмотря на то, что Мэв бежала параллельно с ним, копыта Дуллахана не издавали ни звука. Черный след, вернувшись к своей первоначальной форме, теперь окутывал Дуллахана. Как и раньше, это был кнут с невероятно большим радиусом действия.

— ■■■, ■■■! — с раздражающим ревом черные шипы выстроились в линию вдоль пути Мэв.

— ...! — Мэв низко пригнулась и натянула поводья. Лошадь проворно понеслась вправо и влево, уворачиваясь от шипов. Конечно, она не могла избежать их всех.

Взмах!

Мэв высвободила святую силу своего меча и перерубила несколько шипов, преградивших ей путь. Как только перерубленные шипы испарились...

Шух…

Черная плеть пронеслась мимо, целясь прямо в лоб Мэв. Не успев выхватить меч, женщина отклонилась назад, чтобы избежать удара. Кнут, промахнувшись мимо нее, свернулся, как змея, и вернулся для нового удара.

— ...!

Мэв быстро подняла левую руку. Хлыст, первоначально нацеленный в ее шлем, вместо этого обвился вокруг предплечья, издав металлический лязг и рассыпав ослепительные голубые искры. Пропитанный магией хлыст пронзил святую энергию, окутывающую ее перчатку. В этот момент Мэв стиснула зубы и приготовила меч.

Вжух!

Внезапный порыв ветра, и натянутая плеть потеряла свою силу. Магия, вливавшаяся в руку, испарилась, как мираж. Зажав в руке упавший осколок кости, Мэв рефлекторно отвела взгляд.

— Ян...!

В ее голосе слышалось облегчение, хотя она могла этого и не осознавать. Она увидела Яна, который прорезал плеть и прошел мимо нее. Ян тоже повернулся, чтобы посмотреть на нее, и его голос, наполненный магией, донесся до нее.

— Ударь еще раз, со всей силой!

Не дожидаясь ответа, Ян повернул коня и уехал. Черная плеть упала на землю вслед за ним. Мэв снова обратила внимание на дуллахана, который теперь был сосредоточен на Яне, неожиданном вторженце.

С решимостью в глазах, разминая в руке обломок кости, она пробормотала: До конца этого скромного клинка...

Взмах!

Ее меч, прежде тусклый, снова засиял ярким светом. Святая энергия на ее доспехах стала более четкой, и она почувствовала прилив сил во всем теле.

Лошадь, до этого задыхавшаяся, теперь дышала ровно. Мэв крепко сжала поводья, подстегивая лошадь, которая, забыв о страхе, понеслась вскачь. Дуллахан, следуя за Яном, подобрался ближе.

— Мэв с криком высвободила свою святую силу и снова столкнулась с дуллаханом.

Бум!

Дуллахан разлетелся на куски. Несмотря на то, что Мэв пронзила его еще раз, она нахмурилась.

«Опять неудача?» — подумала Мэв. Она снова почувствовала себя слишком легкой. И тут она услышала стук копыт лошади Яна. Повернув голову лошади и посмотрев в сторону Яна, она увидела, как он направляется к растрепанному дуллахану. Его меч, напитанный слабой магической силой, на мгновение вспыхнул.

Вжух!

Резкий изгиб срезал угол с тела Дуллахана. Мэв не могла понять, почему именно это место стало целью Яна.

— ...!

Но в следующее мгновение глаза Мэв расширились.

Вжух.

Силуэт Дуллахана исчез, как мираж. В воздухе остался лишь маленький кусочек, отрезанный Яном.

Сразу же после этого Ян оттолкнулся от седла и вскочил на ноги, подняв обе руки с мечом над головой. Оказавшись прямо перед черным фрагментом, он с силой опустил обе руки.

Треск!

—————————————————————

Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).

Спасибо, что прочли главу!