Вжух!

Ян почувствовал сильное сопротивление в своей хватке на мече. Стиснув зубы, он вонзил меч изо всех сил.

Треск!

В его глазах вспыхнул свет, словно фейерверк. Божественная энергия, которая накапливалась и не могла выйти наружу, наконец высвободилась.

Ян не выдержал удара, и его отбросило назад.

Рев!

Яростный рев Тахумрита вырвался вместе с драконьим дыханием и устремился к Яну, пока тот катился по земле.

Хруст!

Платиновое крыло опустилось на землю перед ним, блокируя атаку дракона. Дыхание разбилось и застыло на крыле, а золотая магия ярко замерцала за лопатками, отражая и дыхание, и рев.

В этот момент глаза Археаса сузились.

Бум!

Фиолетовая ударная волна вырвалась из всего тела Тахумрита, отбросив массивную фигуру Археаса назад. Завихрение магии в небе ярко вспыхнуло.

Яна также задела эта волна, отбросив еще дальше.

«Как далеко меня отбросит на этот раз?..»

Стиснув зубы, он замахнулся левой рукой, словно втыкая неосязаемый объект в землю.

Треск!

Край энергетического щита послушно впился в землю. Левая рука Яна осталась крепко привязанной к щиту, словно притянутая мощным магнитом.

Казалось, он висит над пропастью. Несмотря на то, что плечо словно разрывалось на части, Ян выхватил Меч Правосудия и с разворота вонзил клинок в землю.

Скрежет. Скрежет. Скрежет.

Щит и меч ударились о землю, пока Ян катился назад.

Он чувствовал, как истощается магия в рунах. Как ни странно, сейчас он потреблял больше магии, чем когда отбивался от нежити или разил ее. Но, по крайней мере, боль в плече и скорость скольжения уменьшались.

Когда ноги Яна коснулись земли…

Грохот.

Неподалеку рухнул Археас. Земля задрожала, и ударная волна пронеслась по энергетическому щиту Яна.

Ян, стоявший теперь на одном колене, задрожал всем телом.

Грр...

Однако Археас даже не посмотрел в его сторону, потому что Тахумрит, высвободивший свою магию, широко расправил крылья и устремил свои горящие фиолетовые глаза на клубящуюся в небе магию.

Затем он взмыл вверх.

Вслед за ним распахнул крылья и Археас. Однако он не сразу взлетел. Вместо этого он оглянулся, нахмурив брови.

— Фух... фух...

Он увидел, как человек взбирается вверх, запрыгивает на хвост и карабкается по его телу.

Ян не избегал взгляда Археаса. Напротив, словно бросая ему вызов найти лучший способ, он даже издал короткий вздох. Археас не разгневался на человека, посмевшего ступить на его тело, и не потребовал отчета за этот неуважительный поступок.

Вместо этого, словно забавляясь, он слегка обнажил массивные клыки и чуть приподнял чешую на теле, чтобы ему было легче взобраться.

В то же время по всему его телу разлился слабый золотистый свет. Чешуя, отвалившаяся со всего тела, в одно мгновение отросла. Чешуя между лопатками выросла в несколько слоев и поднялась вверх.

Тем временем Ян, который почти полз вверх, как на бегу, просунул левую руку между многочисленными слоями чешуи, выросшими до уровня груди.

— !..

В этот момент Археас почувствовал магические волны, мерцающие в теле Яна. Это была слабая сила пустоты и чистая божественная энергия.

«Маг?»

Впечатление, что это более интересная сущность, чем ожидалось, было, конечно, кратковременным. Ведь Тахумрит уже взлетел на приличную высоту.

Археас взмахнул крыльями. Его массивное тело прорезало атмосферу, поднимаясь вверх.

***

Вжух!

Среди огромного давления воздуха, из-за которого трудно было даже открыть глаза, Ян задумался над, казалось бы, очевидным вопросом:

«Правильно ли это?..»

В этот, казалось, вечный момент Ян задумался, действительно ли это правильная стратегия. Ему следовало внимательнее читать руководство по прохождению.

Оглядываясь назад, можно сказать, что он потратил не более тридцати минут на чтение руководства по игре. Если не учитывать время, потраченное на пролистывание и выяснение причин гибели персонажа, то на другие вещи он потратил меньше половины этого времени.

Ян не был особенно умным и не любил читать текст. В конце концов, он решил, что достаточно просто просмотреть его, пока он растит своего нового персонажа.

Нужно было потратить время на изучение главного руководства по квестам, а не на пролистывание описаний других заданий или списков доступных побочных квестов.

Даже если бы он внимательно изучил часто пропускаемый путеводитель по северу, он мог бы спокойно стоять на земле, а не на спине дракона, ожидая, пока Археас заставит Тахумрита вернуться обратно на землю. Конечно, сейчас подобные мысли были бесполезны. Повернуть время вспять было невозможно.

«Самая правильная стратегия – убить этого летающего ублюдка».

Наконец давление немного ослабло. Он оказался прямо под клубящейся массой облаков, ощущая над собой огромный океан магической силы. Магия в этом вихре была непостижимой.

Невозможно представить, каково это - сражаться со всей этой силой.

Археас прекратил подъем. Вдали виднелся Тахумрит, отчаянно поглощающий магию из вихря, словно утоляя сильную жажду. Разумеется, Археас не стал ждать.

Рев!

Уже собранная магия превратилась в захватывающее дыхание дракона.

Тахумрит не смог уклониться от него.

«Бум, бум, бум...»

Яркий взрыв и жар поглотили Тахумрита. Углубляя руки между чешуйками, Ян сохранял непоколебимую сосредоточенность.

Вскоре фигура Тахумрита на мгновение появилась из пламени. К этому времени тело падшего дракона окутал фиолетовый магический барьер. Конечно, он был не совсем целым. Пламя полностью обуглило и расплавило мышцы Тахумрита, да и кости были в таком же состоянии.

«Вместо того чтобы ломаться, они просто сплавились воедино».

В этот момент над крыльями Тахумрита развернулись еще два крыла. Магия сформировала эти крылья. Почти одновременно между вихрями потекли потоки золотой магии, проникая во все тело Археаса.

Взмах.

Золотое магическое крыло появилось и над крыльями Археаса.

— ?!.

Глаза Яна расширились, когда в его тело ворвалась невероятно плотная магия. Это была магия дракона. Только тогда он понял, что в его левой руке застряла огромная платиновая чешуя. На губах Яна появилась ухмылка.

«Неужели это бафф для магов?..»

«Теперь стало ясно, что Археас узнал, что Ян – маг».

Эйфория от кажущейся безграничной магии последовала за этим, и даже в этот момент его разум постиг истину. Для Археаса такое количество магии было не более чем пылинкой. Сколько бы Ян ни излил магии, это было все равно что зачерпнуть несколько горшков воды из моря.

«Тогда...»

Подумав об этом, Ян вытянул в сторону Меч Правосудия. Синяя божественная сила заструилась по лезвию, и золотая магия проникла сквозь него.

Треск, треск.

Вскоре магия превратилась в белую молнию, растекающуюся, как паутина.

Тахумрит с ревом бросился на них, несомненно, нацелившись на Яна. Археас тоже вытянулся вперед. Чешуя в руке Яна прижалась к чешуе, служившей седлом.

Бум!

Два дракона столкнулись в воздухе. В отличие от прежних конфронтаций, они не упали. Магические крылья явно сыграли свою роль. Воздушная битва продолжалась, наполненная ревом, магией и драконьим дыханием. Они наносили друг другу удары челюстями, вращали телами, уклоняясь от магического дыхания, испускали поля и ударные волны, чтобы нейтрализовать магию.

В этом головокружительном поединке, где движение вверх и вниз потеряло смысл, любому, кто наблюдал за происходящим из крепости, показалось бы, что он стал свидетелем сцены из мифа. И во время всего этого Ян, как ни странно, не испытывал беспокойства.

В ходе столкновения не только Благословение битвы, но и магия дракона усилили возможности Яна.

«Сколько уже усилений было наложено на меня?»

Подумав об этом, Ян успокоил дыхание. Меч Правосудия стал ярко-белым, словно он орудовал не молнией, а световым клинком.

Магия дракона обладала способностью усиливать магию, и Ян добавил к ней еще и силу хаоса. Он сделал это не только для того, чтобы еще больше усилить свою магию, но и потому, что считал, что это нанесет больший удар по Тахумриту, который сейчас использовал магию пустоты.

Сила хаоса была смертельно опасна даже для других существ пустоты, и Ян знал это по собственному опыту.

«Примерно так и было в мою бытность игры за персонажа-разложенца против других разложенцев».

Ян думал, что теперь сможет бесконечно усиливать свою магию. Он не делал этого, потому что боялся, что Меч Правосудия не выдержит.

Несмотря на то, что меч в шутку называли стальной волшебной палочкой, его основное предназначение заключалось не в произнесении заклинаний. Использование его для магии сильно снижало его прочность, даже если это была реликвия.

Даже сейчас Ян чувствовал, как внутри меча колеблется сущность божественного артефакта - вероятно, это следствие постоянного использования его святой силы до предела.

«Еще немного. Еще немного...»

К счастью, наступил подходящий момент, прежде чем меч перестал выдерживать магию.

Рев!

Тахумрит, запутавшийся в передних лапах Археаса, внезапно сделал выпад головой вперед. Его пасть, наполненная фиолетовой магией, разверзлась, словно желая разорвать Яна на части.

«Это и тебя немного ужалит».

Ян, встав лицом к Археасу, направил свой Меч Правосудия прямо в бой. Даже дыхание дракона не могло превзойти молнию. Мощный белый раскат молнии пронзил пасть Тахумрита.

С треском рассыпалась колеблющаяся фиолетовая магия.

Между костями падшего дракона вспыхнул белый свет, и поток белых молний покрыл его тело.

РЕЕЕВ!

Казалось, удар не на шутку потряс Тахумрита. Магия дракона и сила хаоса явно пробились сквозь его грозное сопротивление.

«Похоже, моя магия превзошла человеческие возможности».

Пока Ян размышлял над этим, Археас не упустил возможности.

С хрустом, несмотря на риск навредить себе, Археас глубоко вгрызся в плечо Тахумрита. Одновременно он врезался передними лапами, напитанными золотой магией, в центр ребер падшего дракона. Магия потрескивала, и полыхнули ударные волны.

С треском когти Археаса раздробили грудь дракона-разложенца.

Застонав в агонии, Тахумрит глубоко вгрызся в шею Археаса. Очевидно, Археас направил всю имеющуюся магию на нападение, а не на защиту. Платиновая чешуя осыпалась, и драконья кровь хлынула, мгновенно испаряясь в золотистый магический туман.

Грудь Тахумрита с треском проломилась под давлением.

Даже с глубоко прокушенной шеей, Археас прилагал все больше усилий. Его огромное тело передавало эту силу даже Яну. Археас постепенно поднимал Тахумрита вверх, раздвигая передние лапы пошире и приподнимая их. Связь на шее Археаса разорвалась, и облако золотистой крови образовало густой туман.

Наконец Тахумрит с пастью, полной плоти Археаса, откинул голову назад, издав крик, смешанный с болью и ненавистью. Вскоре он выплюнул плоть и с силой рванул Археаса за шею. Археас вгрызся в то, что осталось от шеи Тахумрита.

Ян молча смотрел на пространство между поднятыми передними лапами Археаса, а не на спутанные головы двух драконов. Разбитая грудная клетка Тахумрита распалась, обнажив большую темную массу в центре - сгущенную магию внутри. Уязвимое место дракона позволило другому дракону атаковать его незащищенное сердце, не защищенное слоями костей и магии.

С треском Ян отдернул левую руку от чешуи. Затем он быстро переместился и встал у плеча Археаса.

Взяв в руки Меч Правосудия, он почувствовал, как к священной энергии возвращается сила, опасно мерцающая, но теперь снова ярко горящая.

— ...

Ян посмотрел вниз. С такой высоты все, что находилось внизу, казалось пустяком, игрушкой. Долина и крепость Беллиум, объятые пламенем и пеплом, лежали среди густой тьмы, отдаваясь криками измученных людей.

На губах Яна появилась легкая ухмылка.

«...Я, наверное, умру, если упаду отсюда».

В следующее мгновение он бросился к сердцу, высоко подняв меч, готовый нанести последний удар.