Ян, не обращая внимания на кувыркающегося, как бревно, мага, помчался вперед.

«Он точно не умрет от этого».

Хотя у синей магии небольшой радиус действия, маг ни за что не стал бы стоять так беззащитно, не приняв никаких контрмер.

Лязг, лязг...

Рыцарь, выхватив свой длинный меч, бросился вперед, чтобы преградить ему путь.

— Я позабочусь об этом! — Крикнула Шарлотта и бросилась вперед, сделав несколько шагов и замахнувшись боевым топором.

Лязг!

Рыцарь встретил ее атаку лоб в лоб, взмахнув своим двуручным мечом.

Бам!

Ян проскользнул мимо него, заранее решив устроить засаду, чтобы правильно оценить их силы.

С такими противниками он еще не сталкивался в игре. Несомненно, это был рискованный выбор - напасть на них и прощупать все их схемы атак и способности, но это также позволило ему быстро оценить их потенциал. С того момента, как она беззвучно применила магию очарования, он предполагал, что эта вампирша, Фрея, не будет обладать особенно высокими боевыми способностями.

Конечно, ее магия была достаточно сильна. На мгновение он почувствовал непреодолимое желание выполнить все ее просьбы. Но это был лишь кратковременный порыв. Ее магии было недостаточно, чтобы полностью разрушить его разум.

«...И так всегда: злодеи становятся самоуверенными, а потом расплачиваются за это».

Подумав в этом ключе, Ян повернулся лицом к Фрее, которая, глядя на падающего мага, снова повернула к нему голову.

— Ты!.. — когда она начала говорить, нахмурив брови, к ее горлу подлетел Меч Правосудия.

Хруст!

Отрубленная голова Фрейи закружилась в воздухе.

— Я работаю с ней не только из-за контракта. А потому, что это поможет мне убить всех вас, — сказал Ян, глядя на упавшую голову.

В его глазах появилось голубое свечение.

— ...Должно быть, ты затаил злобу на наш клан. Очень жаль. Тебе следовало бы узнать о нас поподробнее. — Отрубленная голова Фрейи заговорила с улыбкой.

Шух…

Сразу после этого ее тело начало таять, как тень. Взгляд Яна обратился к корчащемуся центру этой тени.

Вжух!

Вокруг левой руки Яна выросли морозные кристаллы. Острые, как лезвия, кристаллы льда устремились за расползающейся тенью.

Бам!

Лед, растекающийся по земле, вскоре накрыл тень. Формирующийся морозный щит, разлетелся на куски, когда по нему ударил меч Яна.

Глаза наемника слегка сузились.

— Знаешь ли ты, в чем главное преимущество бессмертия?

Маг-разложенец, создавший Морозный щит и отталкиваемый тенями, медленно поднялся. Тени вытянулись, как щупальца, и вырвали кинжал, вонзившийся в его лицо. Маг посмотрел на Яна усталыми глазами, наполненными магической энергией.

— В способности накапливать магию и изучать заклинания бесконечно долго.

Стук!

Его посох ударился о землю.

Бум.

Бесчисленные ледяные шипы вырвались наружу и устремились к Яну. Ян щелкнул языком и тут же развернул Морозный щит.

Бам!

Взрыв разбросал ледяные осколки во все стороны.

Треск, треск...

В глазах Яна, наблюдавшего за тем, как ледяные осколки бьют по щиту, мелькнула холодная искорка.

«Значит, вот как все будет дальше».

Наконец перед его глазами появилось окно квеста.

[Адъютант Очарования.]

Обрывки информации, плавающие в голове Яна, быстро нашли свое место. Даже если очаровать или подчинить его было их главной задачей, было ясно, что Фрея основательно подготовилась к тому, чтобы при необходимости подавить его силой.

Столкнувшись с синим магом, призванным противостоять красным магам, со слугой-рыцарем для его защиты и даже с Фреей, скрывающейся в тени, Ян действительно столкнулся с противником, в некотором смысле более сложным, чем Аскольд.

«Но это только в том случае, если бы я не сражался с ними двумя спина к спине...»

Взгляд Яна скользнул по спине рыцаря, сражавшегося с Шарлоттой.

— Молодец, зверек!..

Они интенсивно обменивались ударами, полностью поглощенные сражением. После того как тень Фрейи слилась с тенью рыцаря, его доспехи и меч потемнели, оставляя за собой размытые следы. Это, несомненно, была какая-то форма темной магии, присущая только клану вампиров. Шарлотте помогала Тесайя, которая размахивала когтями, прорезая шипы теней, растущие из тени рыцаря.

«Идеальный вариант для борьбы с заклинателем».

Внимание Яна переместилось за пределы Морозного щита. На фоне оседающего взрыва синий маг стоял неподвижно, готовя следующее заклинание.

Топ, топ!..

Ян не стал ждать и ринулся вперед. Хотя синяя магия обычно имела небольшой радиус действия, вступать в ближний бой было в обычной ситуации неразумно. В этот раз ему нужно было использовать заблуждение мага в том, что он – “синий маг”.

Если бы он знал, что я могу пользоваться и красной магией, то сразу же бы сменил тактику.

Этот маг пришел готовым сражаться именно с красным магом. Если бы он знал, что Ян может использовать красную магию, он не стал бы так уверенно применять атакующие заклинания. Он бы держался на расстоянии, сосредоточившись исключительно на нейтрализации магии Яна и полагаясь на поддержку рыцаря и Фреи.

«Это было бы чертовски утомительно».

Поэтому Ян планировал сражаться вблизи, стремясь быстро нанести смертельный удар. Пусть они и вели себя, словно бессмертные, но простыми слугами они не были.

Шух...

Ян взмахнул левой рукой. Сверкающий клинок метнулся к лицу мага.

Вжух!

Из-под ног мага возник щит, похожий на темные чернила, и заслонил кинжал. Заслонив магу обзор, Ян высоко подпрыгнул.

Взмах!

Ян, держа меч наперевес, перемахнул через барьер. Маг, глаза которого мерцали магией, встретил приближение Яна.

— Я ожидал этого, новичок.

Рык!

Перед посохом, с которым он разговаривал, выросла куча морозных клинков. По мнению Яна, это действительно был маг высокого уровня.

«Похоже, долгая жизнь - не пустое бахвальство».

Повернувшись, Ян ответил: Я тоже.

— !..

В воздухе поднялся порыв ветра, с силой толкнувший Яна в бок.

Бум, бум!

В результате взрыва ледяные осколки рассекли воздух. Ян успел ловко приземлиться, миновав мага.

Визг!

Теневые шипы стремительно понеслись вперед. Фрея, похоже, тоже была взволнована, так как траектория полета была неудобной. Ян просто дважды метнулся в сторону, чтобы уклониться, а затем встал, взмахнув мечом по диагонали вверх.

Лязг!

Лезвие меча ударило по диагонали в поспешно поднятый Морозный щит. Маг посмотрел на Яна со смесью удивления и облегчения на лице.

— Возможно, ты лучший фехтовальщик среди моих младших...

Слова мага прервались. Ян, улыбаясь, поднял глаза, в которых мерцало пламя.

— У меня никогда не было такого старшего, как ты.

— Что?..

Глаза мага расширились, когда в них закрутилась магия. Яну, тоже синему магу, все было ясно: надвигающаяся волна холода. Но Ян уже завершил свое заклинание.

Вжух!

В центре Морозного щита, где находился меч, вспыхнуло ярко-желтое пламя. Это был Точечный взрыв.

— А-а-а-а! — леденящий душу крик вырвался у мага, оказавшегося в центре взрыва.

Визг!

Из теней также доносились крики. Ян наблюдал, как тень, подожженная огнем, разлетается во все стороны, а затем отчаянно тянется к рыцарю.

«Похоже, сначала я должен был нацелиться на сущность внутри тени».

И все же Ян выпустил последующее заклинание Танцующего пламени прямо в мага, используя уже накопленный им импульс.

Бум, бум, бум!

Взрыв разрушил мага, отправив его в полет, его тело было ужасно обожжено и изуродовано, хотя Ян был уверен, что он все еще не умер.

Топ, топ! Хруст.

Ян настиг мага и с разбегу вонзил в его грудь Меч Правосудия, зажатый в обратном хвате. Рот мага беззвучно дернулся, когда его пригвоздило к земле.

Ян отпустил рукоять меча и вытянул руку в сторону Меча Правосудия.

Взмах!

Последовал еще один точечный взрыв. Обугленный маг лежал без движения. Не успело еще утихнуть пламя, как Ян подошел и взял в руки раскаленную рукоять меча.

— В данный момент возвращение к жизни будет скорее болезненным.

Хруст!

Ян решительно обезглавил мага. На этом он не остановился: отрубленную голову он также отшвырнул в сторону, чтобы даже вампирская черная магия не смогла его оживить.

«Давненько я не сражался с волшебниками. Стоит ли говорить, что мне повезло?..»

Бум.

Его дальнейшие размышления были прерваны громким взрывом сзади.

— !..

Обернувшись, Ян вскинул глаза. Его взору предстала фигура темного рыцаря, который размахивал мечом, а в его затылок был вонзен боевой топор. Из кончика меча дико вырывались многочисленные теневые шипы.

Карета разлетелась на куски, а лошади были зарублены в хаосе. А рядом с ними - Шарлотта, доспехи которой были разорваны и отброшены в сторону, брызгая кровью, и Тесайя, которая явно металась, пытаясь ее спасти, - все они были пойманы одним взглядом.

Вжух...

Теневые шипы, разрушившие карету и убившие лошадей, рассеялись.

— Олдрих!.. Моя бедная восьмая любовь... — раздался голос Фрейи, когда превратившийся в тень темный рыцарь Стеллан опустил свой меч.

К счастью, темный рыцарь, сосредоточившись на чем-то другом, больше не обращал на них внимания. Он сорвал с шеи топор и отбросил его в сторону.

— Отомсти за него, Стеллан!..

Казалось, им движет только желание выполнить ее просьбу, а за его визором полыхает пламенный гнев.

«Во второй фазе после победы над одним из них...»

Ян вновь выхватил Меч Правосудия, как раз когда Стеллан бросился на него. В глазах Яна закружилась красная магия.

Вжух, вжух!..

Стеллан не прекращал нападения, раз за разом взмахивая мечом. Черные полосы в форме полумесяца полетели в сторону Яна.

«Даже дальнобойные атаки?»

Ян с гримасой на лице уклонился, перекатился по земле и побежал прямо на рыцаря. Если это его тактика, то о применении заклинаний длительного действия не может быть и речи.

Взмах!

Еще один теневой клинок полетел в его сторону.

Вжух.

Ян отклонился в сторону, и вокруг него вспыхнули огненные шары.

— Хмф!.. — Стеллан с холодным смехом бросился в огненную бурю, не обращая внимания на последующий взрыв. Он встретил опускающийся меч Яна своим собственным в столкновении.

Разница в их размерах и силе была очевидна, а с помощью темной магии выбор Стеллана казался рациональным.

Шипение!

По мечу Яна потекла голубая святая энергия.

Взмах... Треск!..

Взрыв голубых полос пронзил меч Стеллана и прорезал его толстые доспехи, словно это была простая ткань. Вампирский адъютант, мастерски владеющий мечом, не смог бы парировать такой удар, не говоря уже о простом слуге-рыцаре.

— А... — с тихим стоном тело Стеллана, рассеченное по диагонали от шеи до бока, замертво рухнуло.

Не было ни крови, ни кишок - только голубое священное пламя Тир Эн, пожирающее плоть.

— А-а-а-а! — Фрея, спрятавшаяся в его тени, тоже закричала в агонии. Непонятно, что это было - святая сила Тир Эн или горе от смерти другого слуги.

Треск!

Над корчащейся тенью безжалостно вонзилось лезвие, все еще излучающее святую силу. Раздался раздирающий крик, и Фрейя, раненная в живот, показала свой истинный облик.

— Я не понимаю, почему ты и твои слуги были так беспечны. Я уже убил одного из адъютантов твоего рода. — Прошипел Ян глядя на то, как она воет, словно зверь.

— Неужели я кажусь тебе таким слабым? Как будто у меня нет туза в рукаве?

— Что... Я не была... беспечна!..

Рев!

Словно не желая слушать ответ, из меча вырвалось пламя. Раздался еще один душераздирающий крик. Ян, выронив рукоять, достал с пояса кинжал.

— Похоже, ты не оправдала моих ожиданий.

— !..

Фрея попыталась открыть рот, чтобы заговорить. Красный маг, использующий меч, был достаточно странным, не говоря уже о владении синей магией - кто мог такое предположить? Кто в мире мог знать, что меч мага будет излучать святую силу?

Изначально снять чары было не под силу даже верному своему божеству священнику или паладину. Такое под силу только тем, кто принадлежит к ее роду или выше. Однако она не могла открыть Яну такие факты.

Треск!

И все из-за того, что кинжал с волнообразным рисунком пронзил ее сердце.