*Нужно начать с четкого понимания ситуации.*

Первый шаг к возрождению павшей семьи.

Его нужно сделать для того, чтобы прекрасно понимать текущую ситуацию.

Юджин пошел к кабинету Далласа, собирая и систематизируя в уме информацию о своей семье.

*Нужно посмотреть на самый большой кризис, с которым сталкивается семья.*

Самым большим кризисом, несомненно, был «огромный долг» перед виконтством Хобарт.

Конечно, даже если бы эта проблема была решена, это не изменило бы реальность того, что семья отчаянно бедна.

*В любом случае, главным приоритетом является долг.*

Трудность здесь заключалась в том, что размер долга был чрезмерно велик.

Долг, который был серьезным несколько десятилетий назад, стал невыносимым для одной семьи из-за накопившихся с годами процентов.

Каким бы сильным ни стал Юджин и сколько бы он не заработал денег, выплата огромного долга займет слишком много времени.

*Я мог бы трудиться как раб, но потребуются десятилетия, чтобы ситуация улучшилась.»*

В течение этих десятилетий Эрика проживала бы очень нелегкую жизнь.

После погашения долга останутся только сломленная Эрика и больной Даллас.

Поэтому это был самый худший вариант.

*Мне нужно найти другое решение.*

Он сосредоточился на причине, по которой баронство Грейс, первоначально входившее в десятку самых богатых семей континента, пришло в упадок.

Внезапное помешательство предыдущего главы, деда, который впал в азартные игры и разврат, накопив огромные долги.

*Я не помню своего деда.*

Но, вспоминая слова Далласа, дедушка изначально был добрым и мудрым человеком.

И вдруг, однажды, он сошел с ума и начал жить в игорных притонах, продавая за бесценок железные рудники.

*В чем смысл?*

Сколько бы он об этом ни думал, это не имело смысла.

Здесь явно пахло подозрительно.

*Кто больше всего выиграл от безумия моего деда?*

Без сомнения, это было виконтство Хобарт.

*В этом что-то есть.»

Определенно.

---------

Юджин подошел к кабинету Далласа, постучал в дверь и вошел.

Он увидел, как Даллас и Филип обсуждают какие-то вопросы с мрачными лицами.

Даллас вопросительно посмотрел на Юджина, вошедшего в кабинет.

«Что привело тебя сюда?»

Он сказал ему отдохнуть в своей комнате.

«Мне было плохо отдыхать, в то время как семья находится в такой сложной ситуации.»

«Понимаю.»

Даллас с нарочито спокойным лицом посмотрел на Юджина.

«Ты действительно изменился по сравнению с тем, что было полгода назад.»

Когда Юджин сел, Филип заговорил.

«Мы с Господином обсуждали способы срочного сбора средств для предстоящей выплаты долга.»

«Понятно.»

«Хотите послушать?»

«Это было бы хорошо, но... мне кое-что интересно.»

«Что вы хотите знать?»

«И так...»

Лицо Юджина стало серьезным.

«Вы оба, должно быть, уже задумывались об этом, но отец...»

«Хм?»

«Ты всегда говорил, что дедушка был мудрым человеком.»

«Это правда.»

«Как мог такой человек вдруг впасть в азартные игры и разврат, разрушив нашу семью... Есть ли в этом смысл?»

«Я понимаю, что ты пытаешься сказать.»

Даллас вздохнул и поправил позу.

«Дело не в том, что у меня никогда не было таких сомнений. Несколько лет назад я даже верил, что Хобартский виконт организовал что-то злонамеренное.»

«Вы правы, Лорд. Мы серьезно отнеслись к этим подозрениям и провели расследование с разных сторон. Но…»

«Вы ничего не нашли?»

«...Да.»

Филип грустно кивнул.

«Предыдущий глава часто посещал игорный дом, принадлежавший Хобартскому виконту. Он питал необычайную привязанность к тамошним женщинам. Вопросов было так много, что мы тщательно их расследовали. Однажды нам даже удалось получить зацепку.»

«...Но это привело лишь к невинным жертвам.»

Филип серьезно кивнул, продолжая свое заявление.

«Именно это произошло более десяти лет назад. С тех пор положение нашей семьи ухудшалось, и мы не могли продолжить расследование.»

«Хм...»

«Даже сейчас мы подозреваем, что за давним заговором стояло виконтство Хобарт, но мы бессильны предпринять какие-либо действия.»

«Для расследования нам нужны значительные средства и квалифицированный персонал, которых у нашей семьи нет.»

«Выявит ли что-нибудь нынешнее расследование?»

Филип горько покачал головой.

«Прошло слишком много времени. Даже если бы условия позволили провести расследование сейчас, вероятность раскрытия чего-либо невелика. Те, кто мог спланировать и осуществить такие схемы, вероятно, уже слишком стары или мертвы.»

«...»

Чем больше он слышал, тем больше Юджин вздыхал про себя.

*Это будет непросто.*

Даллас и Филип не были праздными дураками; они давно заметили подозрительные признаки и сделали все возможное, чтобы их расследовать.

«Должен ли я рассказать вам о том, какую зацепку мы поймали?»

«...Да.»

Юджин кивнул.

«Это было больше десяти лет назад. В тот день…»

«Филип.»

Даллас с суровым лицом прервал его.

«...Почему, Господин?»

«Какая польза от разговоров об этом? Если Юджин станет эмоционально вовлеченным и начнет расследование самостоятельно, что тогда?»

Это не разрешено?

Юджин, который подумывал о расследовании, высказался.

«Отец, не волнуйся слишком сильно.»

«Правильно, Господин. Несколько моих слов не заставят Юджина начать собственное расследование.»

Кашель.

«Не слишком ли сильно опекать кого-то, кто вот-вот станет взрослым?»

«...Что мне делать, если я волнуюсь?»

Волнуется...

Даллас закрыл рот с тревожным выражением лица.

Затем Филип начал рассказ.

«Это произошло более десяти лет назад. Мы отправили команду для расследования крупнейшего игорного дома в виконстве Хобарт, где предыдущий глава тратил большую часть своего времени. Притворяясь, что играют, чтобы избежать подозрений, наша команда подслушала несколько странных комментариев от пьяных посетителей рядом."

«Что это были за странные комментарии?»

«...Не знаю. В ту же ночь следователи исчезли. Эту историю мне рассказал знакомый, находившийся в игорном доме.»

«Итак, зацепка, которую вы уловили, была…»

«Кажется, пьяные посетители сказали что-то настолько тревожное, что наша команда отреагировала импульсивно.»

«...Понятно...»

Информации было слишком мало, чтобы считаться зацепкой.

*Но это лучше, чем ничего.*

Было ясно, с чего начать расследование.

*Крупнейший игорный дом в виконствн Хобарт.*

Было неясно, удастся ли найти виновников десятилетней давности, но это был единственный путь, по которому можно было проследить.

«Есть еще зацепки?»

«...Нет. Мы посылали команды еще несколько раз, но меры безопасности ужесточились, и мы не добились ничего существенного.»

«Понял.»

Казалось, это вся информация, доступная в семье.

*Остальное зависит от меня.*

Юджин резко встал.

Оставалась всего неделя до того, как виконт Хобарт сделает Эрике предложение.

Время имело решающее значение.

«Отец, я ухожу.»

Юджин слегка кивнул и повернулся, чтобы уйти, когда Даллас схватил его за руку.

«Идешь отдыхать?»

«...»

«Если ты планируешь что-то опасное, будь осторожен.»

Даллас, заметив решительное выражение лица Юджина, понял его намерения.

Он боялся, что Юджин может поступить опрометчиво из-за юношеской импульсивности.

«Я ценю твою заботу, но…»

Юджин не собирался сидеть сложа руки.

Без его вмешательства в их семье ничего не изменится.

*Я должен действовать.*

«Отец, я буду осторожен и буду оставаться в пределах безопасного.»

«...»

«Я справлюсь.»

«Даже если ты так говоришь…»

«Пожалуйста поверь мне!»

Юджин быстро вышел из кабинета.

Хлоп!

Собрав ману в ногах, он помчался по коридору, словно полоса света.

«Юджин!»

Растерянный Даллас выбежал из офиса, оглядываясь по сторонам.

Но Юджина в коридоре нигде не было видно.

*...Юджин всегда был таким быстрым?*

На лице Далласа, потерявшего дар речи, отразилось ощущение бесполезности.

---------

Юджин, не отдыхая, поспешил в виконтство Хобарт.

Прогуливаясь ночью по оживленным улицам, он остановился у первого попавшегося магазина одежды.

*Для расследования мне придется скрыть свою личность.*

Он взял обычную одежду, капюшон и маску.

«Сколько с меня?»

«40 серебряных, сэр.»

«Вот держите.»

«Спасибо, сэр.»

Заработав деньги разными способами, Юджин легко заплатил сорок сребренников.

Он вошел в переулок, снял свою нынешнюю одежду, сложил ее в стопку и переоделся в недавно купленную одежду.

С лицом, закрытым маской и надвинутым капюшоном, он безошибочно выглядел как вор.

*Я замаскируюсь под человека, скрывающего шрамы на лице.*

Юджин сунул меч за пояс и вышел из переулка.

Он расспросил о крупнейшем игорном доме и через некоторое время подошел к нему.

*Он такой большой, что его было легко найти.*

Его размеры были сравнимы с пристройкой королевской академии.

Юджин встал в очередь у входа и вскоре столкнулся со швейцаром.

«Добрый вечер.»

У швейцара было свирепое лицо и массивное телосложение, идеально подходящее для охраны игорного дома.

Он нахмурился, увидев Юджина в капюшоне и маске.

«Пожалуйста, снимите капюшон.»

«Хорошо.»

Юджин снял капюшон, обнажив маску под ним.

Увидев его нелепый вид, швейцар усмехнулся и сказал:

«И маску тоже снимайте.»

«Это немного…»

«Что такое?»

«У меня большой шрам на лице.»

«Шрамы или что-то в этом роде…»

Нахмурившись, швейцар подошел к нему.

«Снимите маску. Нам нужно проверить личность!»

Когда он протянул свою большую рука, Юджин направил свою ману.

Его рука двинулась быстро, как свет, навстречу руке швейцара.

«Что это... а?»

Швейцар почувствовал в руке ощущение драгоценного металла.

В изумлении посмотрев вниз, он увидел несколько блестящих серебряных монет.

«Мне снять маску?»

«Эм-м-м...?»

«Нужно ли мне снимать маску?»

«...Полагаю, в этом нет необходимости.»

Швейцар широко ухмыльнулся.

«Добро пожаловать в Ночь Хобарта.»