После ухода виконта Хобарта за обеденным столом воцарилась гробовая тишина.

Выдавив улыбку, Даллас нарушил молчание.

«Всем было тяжело видеть такой беспорядок. Эрика, тебе следует пойти в свою комнату и отдохнуть.»

«Отец.»

«Не волнуйся. Филип и я что-нибудь придумаем.»

Даллас мягко улыбнулся, улыбка была наполнена надеждой, что его дети не будут волноваться.

При этих словах лицо Эрики еще больше исказилось от беспокойства.

«Отец, со мной все в порядке. Даже если я стану наложницей такого человека, я…»

«Не говори таких вещей. Это все равно, что забить гвоздь в сердце твоего отца.»

«Но...»

«Оставь свои заботы, и иди отдыхать.»

«Господин, я буду ждать вас перед офисом.»

Как только виконт Хобарт ушел, Филип вошел в столовую и склонил голову.

«Хорошо.»

Даллас встал и вышел из столовой вместе с Филипом, его плечи были опущены, словно он нес тяжелую ношу.

Вскоре за столом остались только Юджин и Эрика.

Эрика с грустным лицом склонила голову, не в силах избавиться от вида жалкой спины Далласа.

«Отец жалок.»

Даллас всегда уделял приоритетное внимание своим домочадцам.

Он всегда ставил себя на последнее место.

Его лицо, постаревшее, как у старика, несмотря на то, что ему еще не исполнилось шестидесяти, было свидетельством его глубокой эмоциональной борьбы.

Быть неспособным ничего сделать для такого отца.

Эрика обиделась на себя.

Если бы у нее был еще какой-нибудь талант, кроме ее красивого лица, которое казалось довольно бесполезным.

Разве не беспокоится, как сказал отец, лучшее, что я могу для него сделать?

Это не казалось лучшим решением, но она не могла придумать лучшего.

Ей хотелось хоть немного облегчить тяжёлое бремя Далласа.

Она заставила печаль сойти с лица и подняла глаза.

Перед ней было спокойное лицо Юджина.

Брат, кажется, в порядке.

Юджин думал о том, как спасти свою семью, но окружающим он казался беспечным.

Эрика окликнула его со слабой улыбкой.

«Брат.»

«Хм?»

«Пойдем отдохнем, как сказал отец.»

«Давай. Я подумаю еще немного и последую за тобой.»

«Нет, нельзя. Мы не виделись полгода, ты должен провести со мной время.»

«?»

Эрику и предыдущего владельца тела связывала очень тесная связь.

Поэтому она без колебаний подошла к Юджину и потянула его за руку.

«Пойдем в мою комнату и поговорим. Хорошо?»

«Хорошо.»

Юджин, знавший ее только по воспоминаниям, немного испугался, но кивнул и пошел с ней.

--------

Войдя в скромную комнату Эрики, она указала на кровать.

«Присаживайся сюда.»

Похоже, ей хотелось поговорить, удобно расположившись на кровати.

*Были ли первоначальный владелец этого тела и Эрика… братом и сестром?*

Как могла существовать столь тесная связь между кровными родственниками?

Удивительно, но до того, как первоначальный владелец стал дураком, он был братом, который глубоко заботился о своей младшей сестре.

*Пока лучше действовать согласно желанию Эрики.*

Важно было не дать понять, что у тела сменился владелец.

Юджин подошел и естественно сел на кровать, а Эрика села рядом с ним.

Казалось, она чувствует себя комфортно и знакома с ситуацией.

«Итак, ты расскажешь мне обо всем, что произошло с тобой пока мы не видились?»

«Ничего особенного.»

*Это невозможно. Как можно было не о чем рассказать, проведя полгода в королевской академии?*

«Просто скажи мне что-нибудь, все хорошо.»

«Ну ладно.»

Юджин чувствовал, что если он не поделится, она продолжит настаивать.

С неохотой он начал рассказывать о своих впечатлениях.

*Оставим истории о главных героинях.*

Он тщательно опускал все, что касалось героинь.

Ему не хотелось вдаваться в неловкую историю, созданную предыдущим владельцем тела.

«Итак, той ночью я тысячу раз повторил горизонтальный удар, затем вертикальный.»

«Подожди минуту.»

Эрика прервала Юджина взглядом, полным вопросов.

«Почему ты не говоришь об тех девушках? Ты все время говорил о них, когда мы встретились полгода назад.»

«Я?»

«Да. Ты так много о них говорил, что я теперь знаю, как они выглядят, хотя никогда их не встречала.»

Эрика ритмично перечисляла детали.

«У Тины светлые волосы и красные глаза, у Селин серебристые волосы и зеленые глаза, у Ерины розовые волосы и фиолетовые глаза.»

«Стой, хватит.»

«Почему?»

«Я больше не интересуюсь ими.»

«Правда? Я вижу, что сегодня ты выглядишь более нормальным. Ты даже перестал преследовать их.»

Это хорошо.

Это действительно хорошо.

Неудивительно, что он говорит только о мечах.

Эрика широко улыбнулась и взяла Юджина за руку.

«Итак, ты сосредоточился на тренировках где-то пол года назад?»

«Что-то вроде того.»

«Я так рада, что ты вернулся к своему прежнему состоянию.»

Веселый смех Эрики наполнил комнату.

«Итак, помимо тренировок.»

Их разговор тек естественно, как вода.

Эрика, интересующаяся многими вещами, спросила о школьной жизни Юджина, и он отвечал так хорошо, как только мог.

Удовлетворив большую часть своего любопытства, Эрика поделилась своими историями, и Юджин отреагировал соответствующим образом.

*Это непросто.*

Попытка говорить и вести себя как первоначальный владелец тела требовала большой концентрации.

Действительно, ничто в мире не было легким.

«Брат, ты сильно изменился по сравнению с тем, что было раньше.»

Она не могла точно определить это, но Эрика чувствовала значительную разницу в Юджине.

«Трудно описать точно, но ты очень изменился.»

Хотя Юджин изо всех сил старался подражать первоначальному владельцу тела, Эрика, наблюдавшая за ним всю свою жизнь, заметила небольшие изменения.

*Его взгляд другой.*

Самая заметная перемена произошла в глазах Юджина.

*Привязанность ушла.*

Юджин искренне заботился об Эрике, и всякий раз, когда он смотрел на нее, в его глазах естественным образом отражалась глубокая привязанность.

Но теперь этот теплый свет привязанности отсутствовал.

Его плечи расширились, тело стало более крепким, и вокруг него возникла особая новая аура.

Это были положительные изменения, но...

*Привязанность исчезла!*

Очень важная эмоция, казалось, исчезла.

*С возрастом брат стал более зрелым?*

Хотя их семья была близка к разорению, если бы произошло чудо и они избежали бы катастрофы, Юджин в конечном итоге стал бы главой семьи.

То, что он готовился к этому будущему, имело смысл, возможно, ценой потери своих детских эмоций.

Это было понятно, но...

*Это немного обескураживает.*

Было немного грустно, особенно потому, что он не помнил слов, которые он сказал ей в ночь перед его отъездом в королевскую академию.

*Почему он не мог вспомнить? Я была очень тронута. Стоит ли мне спросить еще раз?*

Эрика открыла рот, ее лицо наполнилось решимостью.

«Брат.»

«Хм?»

«Ты правда не помнишь?»

«Помню что?»

«Слова, которые ты сказал мне вечером перед тем, как пойти в королевскую академию.»

«Ах это...»

Столкнувшись с пламенным и решительным взглядом Эрики, Юджин не мог притвориться, что помнит.

*Но я действительно не помню.*

Что же сказал ей первоначальный владелец тела?

Сколько бы он ни копался в памяти, ничего не вышло.

Щеки Эрики раздулись от воздуха, она была явно расстроена.

Если бы он сказал, что не помнит, ее щеки, скорее всего, раздулись бы еще больше.

Юджин, изображая беспокойство, спросил:

«С тобой все в порядке?»

«...»

Губы Эрики надулись.

«Нет, нет!»

Она резко отвернула голову.

«Извини, я действительно не могу вспомнить. Можешь ли ты повторить, что я сказал в тот день?»

«Нет, не могу!»

«Почему нет?»

«Да просто так!»

Она энергично покачала головой и скрестила руки на груди, явно обиженная.

*Почему я не могу вспомнить?*

Между ними естественно воцарилось молчание.

Через некоторое время Эрика, когда ее эмоции слегка улеглись, расслабила щеки и снова посмотрела на Юджина, ее глаза были полны невысказанных чувств.

«Ты виноват, да, брат?»

«Кажется да.»

Столкнувшись с этим взглядом, Юджину ничего не оставалось, как признать свою ошибку.

«Раз ты неправ, ты должен загладить свою вину передо мной, верно?»

«Хм?»

Разговор принял неожиданный поворот.

«Ты побалуешь меня, даже если я буду вести себя немного избалованно?»

«Что?»

«Ты сказал «что»?»

«Нет, это просто так.»

«Забудь это!»

Эрика хихикнула и положила голову Юджину на колени.

«...»

Эта сцена казалась почти нереальной, тем чего не могло быть в реальности.

Эрика, которой уже исполнилось пятнадцать, использовала колени Юджина как подушку.

*Они были такими?*

Размышляя о своих воспоминаниях, Юджин понял, что Эрика и первоначальный владелец тела действительно довольно часто делали подобные вещи.

«Я должна спать вот так после столь долгого времени разлуки.»

Эрика, купаясь в удовольствии вести себя избалованно со своим братом, нежно улыбнулась и закрыла глаза, намереваясь по-настоящему заснуть.

«...»

Хотя ситуацию было трудно принять как реальность, Юджин решил принять ее такой, какая она есть.

Он погладил Эрику по плечу, не задаваясь вопросом о странности момента.

Он думал, что ласка ее волос поможет ей почувствовать себя лучше и быстрее заснуть, но с точки зрения Юджина, почти незнакомого человека, это был предел.

«...»

Вскоре Эрика крепко уснула, было слышно ее тихое дыхание.

*Я должен уложить ее как следует, когда она глубоко заснет, а затем уйти.*

Юджин подумал об этом, глядя на ее спящее лицо.

У них была одна кровь, у обоих были каштановые волосы и одинаковый цвет глаз, но черты их лиц были совершенно разными.

*Это случай генетического джекпота?*

Хотя Юджин не был непривлекательным, стоя рядом с Эрикой, люди почти наверняка задавались вопросом, действительно ли они родственники.

*Она действительно хорошенькая.*

Когда он посмотрел на лицо Эрики, в его голове начали всплывать скрытые воспоминания из их прошлого.

''-Брат, покажи мне волшебство!

-...

-Ух ты, это потрясающе! Почему я не могу использовать такую магию?

Когда Юджин впервые освоил магию.

-Элиза, я только что испекла печенье. Давайте съедим их вместе!

-Но я всего лишь горничная, тебе не обязательно.

-О чем ты говоришь? Мы семья, живем под одной крышей!

Когда Эрика научилась готовить.

-Эрике больно из-за меня. Что мне делать?

- Ничего, лекарствами это вылечится.

-Этого не может быть.

- Если я говорю, что все в порядке, то все в порядке. Не волнуйся!

Когда Эрика пострадала из-за солдатской ошибки.''

В его памяти возникло множество сцен, но ни одна из них не была негативной.

Эрика действительно была ребенком, рожденным с добрым сердцем.

Несмотря на то, что положение их семьи ухудшилось, и большинство слуг уехали, если бы не добрая воля, которую создала Эрика, даже те немногие, кто остался, чтобы вести хозяйство, ушли бы.

*Подумать только, такая девушка рискует быть проданной в качестве наложницы.*

Это был кризис.

Чтобы предотвратить крах семьи, продажа казалась неизбежной.

*Если дело действительно дойдет до этого...*

Он даже не хотел представлять, что может произойти дальше.

*Я не могу позволить этому случиться.*

Юджин осторожно уложил глубоко спящую Эрику и вышел из комнаты.