В тот момент, когда Селин спустилась с арены для дуэлей, Тина, с развевающимися за спиной золотыми волосами, бросилась к ней и обняла.

«Селин! Ты отлично справилась!»

«Фу...»

Ей казалось, будто массивный предмет задушил ее лицо.

В обычной ситуации она бы оттолкнула Тину, но слишком устала, чтобы сделать это.

«...Отпусти.»

«Хм?»

«...Отпусти меня.»

«Ой, извини.»

Тина неловко улыбнулась и отпустила Селин.

Вскоре после этого к ним подошел Киллиан, который был с остальными.

Он тепло улыбнулся и заговорил.

«Ты справилась невероятно хорошо, Селин. Поистине лучший гений фехтования Королевской Академии.»

Однако Селин прошла мимо него и подошла к Юджину.

«Хм?»

Киллиан издал удивленный звук.

Стоя перед Юджином, Селин заговорила.

«Ты остался один, да?»

С ее словами все взгляды обратились на Юджина.

По ее словам, он был единственным, кто не прошел испытание.

«На какой дуэльной арене ты будешь?»

«...Придешь посмотреть?»

«Разве это не очевидно?»

На что еще она будет смотреть, кроме его дуэли?

Селин пристально смотрела на него, ожидая ответа.

«7-я арена.»

Юджин ответил без колебаний.

Затем...

«Пойдем, Тина.»

«Может, сначала отправимся туда и подождем?»

«Да. Я слишком устала, чтобы бродить.»

Селин взяла Тину за руку и повела ее к 7-й арене.

По дороге Тина вдруг схватила Ерину за руку.

«Пойдем с нами, Ерина.»

«Я тоже?»

«Да!»

«Кажется, все очень заинтересованы в твоей дуэли, да?»

«...»

Киллиан несколько раз ободряюще похлопал Юджина по плечу, после чего последовал за девочками.

«Хм...»

Юджин чувствовал себя странно.

Он всегда жил, не заботясь о внимании героинь, а теперь, по иронии судьбы, оказался в центре этого внимания.

*Жизнь непредсказуема.*

С этой мыслью Юджин тоже направился на 7-ю дуэльную арену.

----------

По прибытию к арене, его очередь на дуэль была уже на полпути.

Юджину оставалось только ждать.

Он тупо смотрел на небо, провожая время.

Вскоре для испытания осталось только два фехтовальщика.

Звяк!

«Это хороший меч!»

«Хаа!»

На дуэльной арене вели поединок обычный фехтовальщик и Фриц.

А вокруг них...

Собралась невероятная толпа.

Он ожидал, что это произойдет.

После заявления Тины интерес к Юджину резко возрос.

Люди приходили толпами, желая увидеть его способности в предстоящем испытании.

*Но собрать столько…*

Заявление Тины распространилось со скоростью лесного пожара, и вскоре о нем узнали все первокурсники.

Но на этом дело не закончилось.

Стали появляться даже студенты второго и третьего курсов, у которых были знакомые на первом курсе.

В этот момент внимание и взгляд Юджина далеко превзошли трех главных героинь.

Несмотря на присутствие рядом трёх главных героинь, внимание толпы было приковано непосредственно к Юджину, сосредоточенному на их дискуссиях.

«Вы слышали о сегодняшнем происшествии?»

«Тина встала на сторону Юджина, верно?»

«Было ли это действительно правильное решение?»

Они обсуждали события дня.

«Но Юджин начал меняться несколько месяцев назад.»

«Он сошел с ума из-за женщин?»

«Нет, он был одержим фехтованием и тренировался без перерыва.»

«Как это произошло?»

«Говорят, это началось после того, как его сбила карета.»

«Карета?»

«Я слышал, что он ударился головой.»

«Разве пострадала не только спина?»

Толпа размышляла о причине перемены Юджина.

Но в конечном итоге,

«Если он не выделится в сегодняшней дуэли, не будет ли все это напрасно?»

«Верно. Усилия и результаты — это две разные вещи».

«Скоро увидим.»

«В конце концов, именно поэтому все здесь собрались.»

Был широко распространен скептицизм по поводу того, сможет ли Юджин проявить себя.

«Независимо от того, проявит он себя или нет, это будет весело.»

«Это правда.»

Толпа продолжала возбужденно болтать.

Что бы ни демонстрировал Юджин, терять им было нечего.

Единственной студенткой, которая чувствовала себя неловко, была Тина.

«Что я наделала? Что я наделала?»

«Тина!»

«Тина, хватит!»

«Что я наделала? Что я наделала...!»

«Тина!»

«Нужно держаться вместе!»

«Что у меня есть?»

Несмотря на попытки Селин и Ерины утешить ее, Тина была эмоционально потрясена.

Последствия ее действий превзошли все ожидания.

Если Юджин проявит себя, все будет хорошо.

В противном случае его репутация резко упадет.

Хотя можно поспорить, может ли его репутация упасть еще больше.

«Юджин, ты сможешь это сделать, верно?»

Ему нужно было хорошо выступить.

«Ты сделаешь это для меня, верно?»

Тина пристально посмотрела на Юджина.

«Горы остаются горами, вода остаётся водой...»

Юджин спокойно осматривал поле дуэли.

Внезапно студент прямо перед Юджином обменивающийся ударами с Фрицем.

*Почему я привлекаю все это внимание!*

Тот студент, по вине Юджина, трясся от чрезмерного внимания.

Во-первых, это было совершенно неожиданно.

Но большинство глаз говорили ему: «Закончи уже.»

В такой атмосфере ему было невозможно достойно соревноваться.

«Ага!»

В отчаянии студент резко замахнулся мечом.

«Слепые качели!»

«Ух!»

Быстрым движением Фриц размахнулся, и деревянный меч студента вылетел за пределы арены.

В этот момент в окружающей толпе вспыхнуло волнение.

«Теперь очередь Юджина, верно?»

«Наконец-то начинается.»

«Мы дождались.»

«Что это такое?»

Фриц вытер пот со лба и огляделся.

Все с нетерпением ждали поединка Юджина.

*Это из-за Тины?*

Он сложил ситуацию по окружающим шумам.

*Все ждут дуэли Юджина.*

Однажды на уроке теории фехтования студент Юджин проявил большую страсть.

Его любовь к мечу была очевидна как в теории, так и на практике.

Настолько, что Фриц был глубоко тронут.

Он даже спонтанно устроил дуэль, чтобы убедиться в мастерстве Юджина.

Наблюдая за той дуэлью, он был поражен и поклялся однажды скрестить мечи с Юджином.

*Я не ожидал, что этот день наступит так скоро.*

Благодаря экзамену появилась возможность встретиться с представленным Юджином.

Его мана была ограничена средним уровнем третьекурсника, это будет хороший бой.

*Отлично.*

Хотя Фриц не был от природы талантлив в обращении с мечом, его сердце, полное любви к фехтованию, начало биться быстрее.

В нем вспыхнули гордость и дух соперничества фехтовальщика.

*Я не могу больше ждать.*

Мана поднялась к его горлу, и из его рта вырвался громкий крик.

«Юджин фон Леннон Грейс, выйди на дуэльную арену!»

При его командном крике прежде шумная обстановка арены замолчала.

Шаг за шагои Юджин приближался к арене.

Он поднялся по лестнице с деревянным мечом в руке и занял свою позицию на арене.

Он слегка поклонился.

«Юджин фон Леннон готов извлечь урок из этой дуэли.»

«Очень хорошо.»

Фриц удовлетворенно кивнул и сказал:

«Учитывая публику, я надеюсь, что эта дуэль не разочарует.»

«Я чувствую то же самое.»

«Ну, возможно, глупо говорить это во время экзамена.»

Фриц начал с серьезного выражения:

«Но ради тех, кто смотрит, могу ли я предложить отнестись к этому как к настоящей дуэли?»

«Вы имеете в виду разрешить смертельные действия?»

Фриц кивнул:

«Именно. Все здесь хотят проверить слухи, окружающие тебя. Корректировка экзамена в соответствии с этими ожиданиями кажется уместной. В конце концов, в нашей Королевской академии есть преподаватели, обладающие навыками исцеляющей магии высокого уровня, поэтому даже если кто-то получит серьезную травму, нет никакой угрозы для жизни.»

«Я понимаю.»

«Выбор за тобой. Примешь ли ты мое предложение?»

В случае Юджина его талант «Душа меча» значительно выиграл бы от реальной ситуации.

*Однако я не смогу использовать Технику Молниеносного Меча…*

Он не мог использовать его.

Однако в поединке, где были разрешены смертельные приемы, он все равно мог блеснуть и без этого.

У него не было причин отклонять предложение Фрица.

«Я принимаю.»

«Я уважаю твою храбрость.»

На заднем плане раздавались аплодисменты и слова восхищения храбростью Юджина.

«Тогда обнажи свой меч. Я дам тебе первый ход.»

С этими словами Фриц поднял меч.

Юджин также приготовил свой меч, приняв базовую стойку.

«Ну что ж, начнем.»

«Ну давай же!»

Сильным шаго Юджин бросился на Фрица.

Остановившись прямо перед Фрицем, он высоко поднял меч, а затем со всей силы нацелил его на голову Фрица.

Это был прямой удар вниз без каких-либо особых приемов и финтов.

Однако, по мнению Фрица, скорость этого меча была поразительно высокой.

«Фу!»

Фриц быстро поднял свой меч, чтобы отразить приближающийся удар.

Сила оказалась больше, чем он ожидал, но благодаря десятилетиям владения мечом и силе, подкрепленной маной, он стоял твердо, как непоколебимая гора.

Звяк!

После непродолжительного состязания в силе Юджин отступил, чтобы создать некоторую дистанцию, но Фриц тут же начал контратаку.

«Ух!»

Он нанес быстрый удар в сердце Юджина, удар настолько быстрый, что ни один обычный студент не смог бы его заблокировать.

Однако.

Столкновение!

Юджин ловко парировал его.

Меч Фрица лишь задел бок Юджина, и в почти молниеносной реакции Юджин снова взмахнул клинком.

«Ух!»

Если бы Фриц поспешно не собрал свою ману, чтобы увернуться, он был бы серьезно ранен.

«Он… Он правда?»

Всего за несколько ударов стала очевидна глубина навыков Юджина.

Фриц понял, что не может позволить себе относиться к Юджину легкомысленно; ему нужно встретиться с ним как с равным.

*Я буду стараться изо всех сил!*

Глаза Фрица расширились от решимости.

Он нанес шквал ударов, отражая всю жизнь обучения фехтованию, против которого старшие ученики меча не устоят.

Крушение!

И все же Юджину удалось отразить каждую атаку.

Он не только защищался от каждого удара, но и находил возможности для контратаки всякий раз, когда Фриц открывал брешь.

Вшух! Тук!

Не поддаваясь на уловки и финты Фрица, Юджин наносил точные и эффективные контратаки.

Вскоре на теле Фрица появилось несколько порезов, окропивших его одежду кровью.

«Что за...?»

«Что я вижу?»

Все зрители были в полнейшем недоверии.

Но больше всего был ошеломлен сам Фриц, непосредственно столкнувшийся со способностями Юджина.

*Проклятие...*

Он лишь предвкушал впечатляющую дуэль и ни разу не допускал мысли о поражении.

Разве Юджин не был просто первокурсником?

Хотя вскоре ему предстояло перейти на второй курс, факт оставался фактом: он все еще учился на первом курсе.

А первокурсников Королевской академии обычно считали новичками.

И думать о поражении от такого новичка?

Подобное событие было беспрецедентным в истории Королевской Академии.

*Этого не может быть!*

Глаза Фрица ярко горели, когда он направлял свою ману.

По его телу разлилась огромная волна силы.

Любому наблюдателю может показаться, что он тратит большую часть своей маны на один удар.

Но это была всего лишь уловка.

В отчаянной попытке парировать меч Юджин потратил немало маны, но Фриц был готов.

Скрытым ударом он надеялся одержать верх.

«Хаа!»

С полнейшей решимостью Фриц бросился вперед, замахнувшись своим заряженным маной деревянным мечом на Юджина.

Быстрый клинок целился в важную точку, и уклониться от нее казалось невозможным.

Как и ожидал Фриц, Юджин в защиту поднял меч.

*Понял его!*

Воспользовавшись этим моментом, Фриц взорвал свою ману, усилив свои рефлексы до пика.

Вытащив меч, он воспользовался брешью в защите Юджина.

*Атака, от которой он не сможет уклониться!*

Это был смертельный удар, отточенный десятилетиями тренировок с мечом.

Меч Фрица коснулся тела Юджина.

Но в мгновение ока форма Юджина исчезла.

*Что?!*

Широко раскрыв глаза, Фриц оглядел окрестности.

Слева от него ничего не было.

Он проверил право.

Там стоял Юджин, с высоко поднятым мечом.

Направив ману в свой клинок, Юджин нанес безупречный удар вниз.

Треск!

Лицо Фрица стало смертельно бледным.

Фигура, размахивающая мечом рядом с ним, напоминала Мастера меча.

Прежде чем он успел это осознать, деревянный меч коснулся его бока.

Бам!

«Фу!»

Мучительная боль пронзила его, глаза закатились в агонии.

Фриц рухнул на землю, потеряв сознание.

Стук.

Грохот.

Звук падения его деревянного меча раздался громким эхом.

«Что?»

Глаза всех, кто наблюдал за дуэлью, расширились от шока.

Сегодня во время экзамена по фехтованию произошло беспрецедентное событие в истории Королевской Академии.