В течение примерно 30 секунд повсюду раздавался звук величественной трубы. После этого на поле боя появились воины в великолепных доспехах, как с нашей, так и с вражеской стороны.

Затем полководцы Империи Рейха и Республики Франсуа обрушились друг на друга потоками оскорблений, в которых упоминались и государства, и семьи полководцев, и даже личные обиды.

Мне, как человеку с современными представлениями, было трудно понять, зачем это делать перед самым началом войны.

Однако в Академии Империи Рейха учили, что эта взаимная игра в обвинения полезна для ведения войны.

Потому что солдатам, лишенным патриотизма и ничего не выигравшим от войны, незачем было воевать, их заботило только выживание и возвращение домой.

Если же командир оскорбляет противника, то это создает иллюзию превосходства, поднимает боевой дух и уменьшает страх солдат перед смертью, когда противник оскорбляет его в ответ. В этом и заключался урок.

Кроме того, существовало мнение, что вражеский командир может потерять рассудок из-за гнева. Хотя редко кто из предводителей армии терял самообладание из-за пустой болтовни.

Тем не менее, солдаты реагировали на эти низкопробные оскорбления гораздо более бурно, чем я ожидал, по сравнению с пылкими оскорблениями в Корее.

"Черт бы побрал этих Франсуа! Они хотят сказать, что наши приборы размером с сосиску из империи Рейх?"

"Будь они прокляты до смерти! Просто убейте их всех!"

"Разве они не говорили, что их командиры ежедневно сражаются, хватая друг друга за воротники? Мы легко победим".

Однако то, что обычно изучают в теории, и то, что испытывают на практике, отличаются по интенсивности.

Если бы это было так эффективно, я, как командир взвода, должен был бы познакомить их с корейскими словами, пропитанными духом.

В этом мире, как и в средневековой или ранней современной Европе, в присутствии женщин было вежливо вести себя по-джентльменски, но на поле боя считалось мужественным говорить без удержу.

Хорошо, когда слова выплескиваются с силой.

"Внимание, взвод Йегера! Эти командиры и солдаты из Республики Франсуа думают, что наши приборы похожи на сосиски, потому что это единственный размер, который они когда-либо видели. Не стоит ли нам научить этих едва функционирующих людей, как сражаются настоящие мужчины в свои последние минуты?"

Среди солдат раздался смех, а вскоре послышались звуки барабанов, отдающих приказ о наступлении, и поднятые флаги.

"Теперь, если мы будем сражаться так, как тренировались, мы сможем победить. Конечно, никто из вас не боится магии или стрел, пущенных этими жалкими людьми, почти потерявшими свою мужественность? Заряжай!"

С этими словами наша рота гордо и медленно пошел навстречу врагу с самого фронта.

Солдаты Республики Франсуа стали приближаться в том же темпе, что и мы.

С каждым шагом я чувствовал себя подавленным пугающей аурой, которую испускали десятки тысяч объединенных солдат на поле боя.

Честно говоря, мне хотелось встретиться с войсками Франсуа и сразиться с ними хотя бы на секунду раньше. Мне казалось, что если я буду безрассудно бежать по линии фронта, то, возможно, это успокоит мое сердце.

Однако, если я не смогу понять, когда стоит выкладываться на полную, а когда нет, я могу оказаться бессильным, когда это будет действительно важно.

Подавив страх и тревогу, я медленно двинулся вперед, делая глубокие вдохи. В этот момент я увидел, что между нашей и вражеской сторонами летят стрелы и магические заклинания.

Если мы не ускоримся, то наши войска встретят больше стрел и заклинаний, чем враги, еще до того, как мы столкнемся с ними.

Видимо, разделяя мои мысли, командир роты громко передал свой приказ через флаг и барабанные сигналы.

"От стрел и магии погибнет больше людей, чем от ударов копьями! Усилить темп! Удвоить марш!"

Человеческая природа такова, что плотная шеренга копьеносцев представляет большую опасность, чем далекие, менее заметные стрелы.

Например, большинство людей инстинктивно закрывают глаза, когда им в лицо замахиваются кулаком или бейсбольной битой. Но если кто-то стреляет в вас издалека, инстинкт подсказывает, что нужно уклониться, а не закрывать глаза.

Начиная с древних времен и заканчивая современными войнами, оружие дальнего боя всегда приводило к наибольшим потерям.

В одной из японских книг по военной истории я прочитал, что от стрел и раннего огнестрельного оружия погибло в два-три раза больше людей, чем от мечей и копий.

При этом, если бы мы промчались сотни метров до вражеских рядов, то были бы измотаны. А если мы столкнемся с их копьеносцами, то окажемся в невыгодном положении. Действительно ли это лучший подход?

"Взвод Йегера, увеличить темп согласно приказу командира! Если не хотите превратиться в красную игольчатую подушку от стрел и магии, ускоряйтесь! Но без паники и беготни!"

Когда мы увеличили темп, на обе армии обрушилась мощная волна стрел, огня и заклинаний, похожих на молнии. Может быть, в кино это и выглядело бы эффектно, но для тех, кто участвовал в этом, это больше походило на неземной ужас.

Вскоре воздух наполнился криками солдат, пораженных стрелами и магией.

"Аргх!"

"Мама! Больно!!! Спаси меня!!!"

Не обращая внимания, а точнее, делая вид, что не слышим этих криков - возможно, даже от своих товарищей, - мы не успевали обращать на них внимания. Дождь из стрел и магии был неумолим.

Спустя, казалось, вечность, мы преодолели 150 метров. Когда мы оказались примерно в 50 метрах друг от друга, и наши маги, и маги противника поспешно вышли с воинами, несущими большие щиты, образуя защитные барьеры.

"Маги направляют свои заклинания на наш взвод! Когда маги протянут посохи для заклинания, всем арбалетчикам - прицелиться и открыть огонь! Жизнь наших товарищей в ваших руках!"

Арбалетчики заняли свои позиции. Как раз в тот момент, когда вражеские маги собирались обрушить на нас свою магию,

"Умрите, проклятые вычурные ублюдки!"

Стрелы наших арбалетчиков поражали вражеских магов, а наши маги создавали бреши в рядах вражеской пехоты.

Многие вражеские солдаты превратились в обугленные трупы или были изуродованы и убиты разлетающимися осколками. На фоне этого боевой дух вражеских солдат резко упал.

"Взвод Йегера, вступайте в бой с противником рядом со мной. Не бойтесь. Если мы будем придерживаться наших тренировок, мы легко победим! Первый ряд, приготовить копья! В бой!"

Наш взвод двигался синхронно, как мы и отрабатывали в учебных боях.

Как только мы вступили в бой, четыре вражеских солдата сразу же пали в первой атаке.

Быть может, это из-за нашего успеха в борьбе с магами и эффективности боя на копьях? Дрожь и напряжение, которые я испытывал, впервые выйдя на поле боя, исчезли. Я чувствовал, что могу справиться с чем угодно.

Конечно, это была всего лишь мысль. Самоуверенность может оказаться роковой.

Я не хотел превышать свои возможности и возможности своего подразделения. Однако наше слаженное подразделение оказалось даже более эффективным, чем я думал, и стало центром нападения нашей роты.

Проверив по флажным сигналам, достигли ли мы цели, командир роты ответил,

"Продолжайте в том же духе".

Мы не могли остановиться и уничтожили значительное количество вражеских войск. В этот момент раздался барабанный грохот, и мы получили сигнал о замене из резерва, который находился позади нас.

Это было своевременное решение. Если бы авангард слишком долго оставался на передовой, то наступило бы истощение, снизившее нашу боеспособность.

А излишняя жадность может привести к неудаче.

"Сначала арбалетчики должны стрелять по копьеносцам противника. Затем первая линия, как и при первом наступлении, должна отвести копья, а вторая линия атакует противника и затем отдыхает!"

Таким образом, удалось выиграть время для смены резервных подразделений, и все члены 4-й роты смогли вернуться в тыл для отдыха.

Вся рота была разделена на три группы: основная атакующая группа, тыловое охранение и группа отдыха. Группа, возглавлявшая авангард, была освобождена от несения службы по охране тыла, что дало ей около 30 минут отдыха.

Начиная с сержанта Шмитца, члены взвода могли бы хвастаться своими боевыми историями или грустить о погибших товарищах. Но они были настолько измотаны, что просто лежали на земле, отдыхали или тихо пили воду.

Похоже, они слишком устали, чтобы делать что-то еще.

Мне тоже захотелось лечь на землю и отдохнуть, как они. Однако, видя, что вражеские ряды прорываются на удивление легко, я придумал возможную стратегию.

И я пошел к командиру роты.

"Командир, я придумал хорошую стратегию. Не могли бы Вы ее рассмотреть?"

Это был не самый лучший подход - предлагать стратегию во время короткого перерыва командира, который вел напряженный бой в течение 15 минут.

Но если мы так напряженно сражаемся, не стоит ли нам стремиться к большему, оставляя след своих усилий и получая возможность продвижения по службе?