"Стажер командир взвода Питер Йегер! 8 июня 220-го года Империи я получил приказ о переводе в 3-й батальон 4-й роты. Служу Империи!"

Когда я отдал честь, командир роты, которому на вид было около сорока лет, с раздраженным выражением лица уставился на меня.

Любой человек, окончивший академию, к 30 годам должен иметь звание майора, а к 40 годам - подполковника или, если не получится, уйти на пенсию и стать административным работником среднего звена...

Он должен быть командиром роты, вышедшим из рядов унтер-офицеров.

"Я - Симон Вернер, майор, командующий 4-й ротой. Приветствую тебя при переводе. Поскольку я из числа унтер-офицеров, то, кроме тебя, все офицеры в нашей роте тоже из этих же рядов".

По его выражению лица можно было понять, что он совсем не рад переводу, но я прекрасно понимал, почему он так считает.

Ведь иметь взвод стажеров на передовой - это то же самое, что попросить старших по званию провести обучение новых сотрудников, когда они завалены работой и вынуждены тянуть всю ночь.

Обычно учебные взводы направлялись в подразделения снабжения или, если повезет, в подразделения второй линии, чтобы получить реальный боевой опыт перед выходом на передовую.

Однако по сценарию Штефан фон Козер, командир 8-й дивизии, курировавшей Райнтлантский фронт, хотел произвести впечатление на кронпринца.

Поэтому он вызвал на фронт взвод студентов, попросив командиров рот, которые уже были заняты в боях, обучать новичков и воевать вместе с ними.

Как начинающий командир взвода, не имеющий настоящего военного опыта, я бы тоже сошел с ума, объединившись с 'подразделением, которое даже не может маршировать в строю, полагаясь только на индивидуальные навыки владения копьем, чтобы едва держаться вместе' против врага.

Неудивительно, что это плохо отражалось на том, что командир студенческого взвода привел солдат, которые тренировались всего месяц, на поле боя, где жизни людей постоянно подвергались риску.

Если бы нашелся командир роты, который радушно принял бы такого парня, то он, несомненно, был бы безнадежным командиром наравне с Армией Темной Независимости.

Потому что его подразделение уже превратилось в мусор, не справляющийся со своей ролью, так что приход бесполезного новичка не имел бы никакого значения.

Тем не менее, мне повезло, что непосредственным командиром роты оказался не дворянин из академии, а кто-то из унтер-офицеров.

Он тоже был из простолюдинов, поэтому не стал бы придираться к моему происхождению, а наличие большого боевого опыта было еще лучше.

Тем временем, словно решив, что на него свалилось новое бремя, командир роты глубоко вздохнул и сказал,

"Если бы мы встретились в тылу или в мирное время, я бы научил тебя, как командира роты, как руководить взводом и обращаться с солдатами. Но здесь все по-другому. С завтрашнего дня нам предстоит сражаться с Франсуа и Республиканской армией. Поэтому без этих процессов мы должны немедленно начать с тактического совещания с другими командирами взводов. Вы готовы?"

Во многих романах и фильмах почти клише: когда герой с энтузиазмом говорит: "Да, я готов!", старшие офицеры, например командир роты, обычно относятся к нему благосклонно.

Однако война не была для таких молодых людей, как я, местом, где можно спокойно чему-то научиться. Это было суровое место, которое не терпело неопытности.

Что было бы, если бы в такой обстановке неопытный студент-командир взвода проявил бы себя уверенно и энергично...?

Внешне я мог бы получить комплименты за свое рвение. Но для командиров, таких как командир роты, это может показаться безрассудством, потенциальной ответственностью. На меня могут посмотреть как на "пушинку", непредсказуемую из-за своего чрезмерного рвения или героизма.

Ведь на войне самое опасное - это не грозный враг, не плохое снабжение, не численное превосходство в силах противника. Это командир, действующий из неуместного героизма.

Поэтому я ответил нарочито спокойным и холодным голосом.

"Да, я готов".

Видимо, оценив мое отношение, командир роты ответил с несколько расслабленным выражением лица,

"Тогда я буду ждать от тебя хороших результатов. Направляйтесь прямо в штабную палатку роты. Остальные командиры уже ждут. Я скоро приду".

***

По указанию командира роты, войдя в штабную палатку, я увидел, что командиры разных подразделений активно обмениваются мнениями.

"Заместитель командира, наше подразделение находится не в лучшем состоянии. Трудно сказать, но наших бойцов постоянно мобилизуют на войну. Мы не можем предоставить им отпуск, но хотя бы выпить было бы полезно, как вы считаете?"

"Командир 1-го взвода, у нас действительно есть спирт, но разве ваше подразделение не несет сегодня караульную службу? Если мы раздадим спиртное один раз, разве вы не знаете, что мы должны раздать его всей роте?"

"Лейтенант Паркер, дело не только во 2-м взводе; моральный дух низок везде. Давайте спросим у командира роты, сможем ли мы после боя, когда все немного успокоится, получить спирт. Разве у нас не достаточно средств для роты?"

"Командир магического отряда, как поживают три волшебника под вашим командованием? У нас в отряде новая девушка, поэтому я беспокоюсь за их координацию".

Вплоть до средневековой и ранней современной эпохи обычным делом было сопровождение армий торговцами, которые поставляли мясо, алкоголь и проституток.

Однако видеть, как командиры открыто обсуждают это, было шокирующе.

Особенно во время учебы в академии я думал, что женщины попадают в армию только офицерами-курсантами...

Но, похоже, даже женщины могли стать волшебницами - роль, не требующая такой физической силы.

Пока я был ошеломлен этими новыми откровениями, ко мне подошел человек, к которому я обратился как к заместителю командующего, и спросил.

"Я - заместитель командира Баге. Значит, ты - новобранец?".

"Да, так и есть! Командир студенческого взвода Питер Йегер!"

"Вот как? Добро пожаловать в 4-ю роту, молодой человек. Не забудьте запомнить имена других офицеров, пока вы здесь".

Если командир роты относился ко мне с холодной отстраненностью, как к хлопотной обузе, то заместитель командира относился ко мне с чувством, похожим на то, как относятся к популярным людям, которых я видел в Корее. Это было непривычно, но, тем не менее, успокаивало.

Если бы заместитель командира был таким же холодным, это было бы очень тяжело.

Тихо вздохнув и пытаясь запомнить имена окружающих офицеров, вошел командир роты, посмотрел на меня и спросил,

"Ты запомнил фамилии всех офицеров?".

"Да, запомнил".

"Хорошо. Теперь обсудим, как выполнить операцию, которую мы получили от командира батальона. Заместитель, принесите карту".

По его команде заместитель командира Вагнер положил на стол карту и несколько деревянных фигур.

Командир роты начал объяснять, передвигая фигуры на карте.

"Императорская армия завтра около 7 часов утра начнет наступление на равнину Велрос, где расположена Республика Франко. Наша 4-я рота располагается крайним справа от дивизии, а авангардом батальона является наша рота".

Когда я услышал, что нам предстоит идти в авангарде, я испытал два противоречивых чувства.

Одна из них - предвкушение того, как будут вести себя в реальном бою солдаты, которых я месяц усиленно тренировал, и каких успехов они добьются.

С другой - тревогу от того, что придется вступить в жестокую войну, особенно в качестве авангарда, и страх перед тем, что придется впервые лишить кого-то жизни.

С другой стороны, все остальные командиры взводов, включая заместителя командира, ворчали и протестовали против такого решения.

"Даже если это приказ командира батальона, не слишком ли это много? Даже если у нас больше личного состава, потому что нас поддерживает взвод под командованием этого Йегера. Разве он все еще не новичок, не имеющий реального боевого опыта?"

"Честно говоря, мы не можем одновременно нянчиться и воевать".

"Командир, мы не воспитательная рота, обучающая только что выпущенных офицеров и только что призванных солдат".

В академии меня дискриминировали за то, что я был сиротой из простолюдинов. Теперь здесь на меня жаловались из-за отсутствия реального боевого опыта. Было ли это лучше?

Или я должен огорчаться, что мне указывают на отсутствие опыта?

Я не мог здесь утверждать, что мой взвод "Йегер" может воевать на том же уровне, что и другие взводы.

Каким бы опытным я ни был в теоретическом управлении взводом, это было чисто теоретическое занятие. Единственный практический опыт, который у меня был, - это обучение взводных и участие в имитационных боях. Никто не знает, как бы это было в реальном бою.

Повернувшись лицом к протестующим офицерам, командир роты достал из кармана письмо и положил его на стол.

"Я тоже протестовал. Однако подполковник Ганс Вебер, отвечающий в академии за отбор командиров учебных взводов, дал такую оценку Петеру Ягеру. Дайте-ка подумать".

Когда я это услышал, я был ошеломлен.

Это было связано с тем, что во время отбора в академии студентов, отправляющихся на передовую в Райнтлант, они никогда не упоминали о том, что по результатам учебных боев или промежуточных аттестаций будут определяться места во взводах.

"Его главным достижением за короткий месяц стала подготовка солдат до уровня, сравнимого с боевыми действиями действующих подразделений на передовой. В имитационном бою они одержали уверенную победу, не получив ни одного ранения. Как эксперт, я признал это подразделение готовым к немедленному развертыванию в реальных боевых условиях. Кроме того, этот человек не дворянин, а простолюдин. Такая оценка вызывает больше доверия, так как у эксперта знатного происхождения нет оснований благосклонно оценивать ученика простого происхождения".

Услышав это, атмосфера среди офицеров, смотревших на меня, несколько изменилась.

Еще несколько минут назад они видели во мне мертвый груз, если бы меня поставили в авангард, но теперь я казался им человеком, которому стоит дать шанс.

Командиры взвода тоже знали о предвзятости оценщиков в академии. Наверное, они думали, что высокопоставленный эксперт не станет врать о распределении по взводам.

Хотя я и получил неожиданную промежуточную оценку, я никогда не думал, что она окажется настолько полезной.

"Тем не менее, командир взвода Йегер впервые оказался на поле боя. Могут возникнуть сложности с выполнением его обязанностей. Поэтому вместе со взводом Йегера ему будут помогать командир 1-го взвода и я, потерявший в последнем бою командира 4-го взвода. Как вам это?"

Остальным офицерам, похоже, больше нечего было добавить. Был намек на недовольство, но все согласились.

"План состоит в том, чтобы медленно продвигать линию фронта до прибытия наследного принца Хван Тэ Джа. Как только он прибудет, начнется полномасштабный штурм. Таким образом, завтрашняя битва может оказаться утомительной и рутинной".

Как правило, сражения на равнине должны были завершиться за день или несколько дней.

Однако многотысячные столкновения могли длиться от нескольких недель до нескольких месяцев.

И в таких случаях, как я понял еще в академии, нет необходимости в сложных стратегиях, если нет активного наступления в масштабах дивизии.

Мне предстояло впервые выйти на поле боя в авангарде. Радовало то, что это не битва, в которой решается судьба всей дивизии.

"Тогда давайте закончим это собрание".

Когда все собрались уходить, я попытался заработать еще несколько очков как новичок.

"Командир, я прошу прощения, но я не знаком с окрестностями нашего нынешнего места. Сегодня я и мой взвод будем нести ночное дежурство. Не могли бы Вы выделить кого-нибудь для краткого ознакомления с порядком действий?"

Услышав это, недоверчивые взгляды командиров взводов сменились любопытством.

Для того, кто должен был проинструктировать меня, это означало бы дополнительную работу. Но если бы я собирался взять на себя их ночную смену?

Для солдат, беспокоившихся о низком моральном духе, это могло означать вечер с выпивкой и расслаблением.

Активная позиция новичка, как правило, завоевывает расположение старших.

Возможно, именно поэтому командир с одобрительным видом сказал,

"Готовишься к завтрашнему первому бою и вызвался дежурить ночью? Впечатляет. Я лично проинструктирую тебя сегодня вечером. Но если вы не будете спать всю ночь, завтра вы будете измотаны. Идите отдыхайте и выходите, когда придет время".

"Есть!"

И в ту ночь я стоял в ночном дежурстве вместе с командиром.

Благодаря моему добровольному участию другие солдаты из разных взводов, кроме моего, могли отдыхать, не перебарщивая с алкоголем.

Командир, оценив мою заботу, до рассвета делился своим опытом и правильными установками командира взвода.

Когда рассвело и наступило 7 часов утра, раздался величественный трубный звук, возвестивший о начале похода.

Это был мой первый настоящий бой после реинкарнации в этом мире.