Хотя я и сказал это, создать методы подготовки, эффективнее «партизанской школы» и строевой муштры, почти невозможно — по крайней мере, до пороховой эры.

Партизанская подготовка закаляет психику и выносливость до предела, а строевая муштра творит чудо: превращает чучело в человеческом облике в копейщика всего за четыре недели.

Но я мог дать такое обучение, после которого неопытные солдаты и офицеры на своей шкуре поймут, насколько бой жесток и труден на самом деле.

Император слушал и спросил с явным любопытством:

— И что же это?

— Учебный бой. Но в моей, доработанной версии.

— …Учебные бои у нас и так устраивают в Академии и частях. Чем ваш отличается?

— Тем, что он максимально приближен к реальности. Проводим его так, как если бы действительно выходили на войну.

И в Корее до моего перерождения, и здесь, в Рейхе, офицеры любят говорить о «приближённой к бою» подготовке. Но у нас учебные бои слишком простые и однообразные.

Даже тот мой показной бой ради повышения в майоры — по сути «товарищеский матч» батальонов на плацу. В других частях — то же самое. Нет ситуаций ночной засады в марше, разгрома колонны на бивуаке.

Главное же, что я усвоил на настоящих полях боя: решает слаживание уровня дивизии. А наши учения, из-за снабжения и прочего, в лучшем случае «матчат» полки. Этой подготовки мало, чтобы вырастить командиров и солдат, адекватно реагирующих в реальном бою.

Подумав, я решил: пусть у нас нет техники вроде MILES, но можно внедрить «боереалистичный» формат по образцу KCTC — и толк будет огромный.

Кто пройдёт такое сам, получит опыт, почти не отличимый от боевого; кто разберёт выявленные проблемы и контрмеры, привезёт в Генштаб доктрину, заточенную под реальный бой.

— Каждый десятый офицер клянётся, что устроит «реал» на учениях, — а выходит, как всегда, — сказал Государь. — От вас жду большего. Конкретнее?

— «Синие» и «красные» — каждый дивизией. Обе стороны выдвигаются в заданный район и там ведут учебную кампанию.

— В Генштабе уже шепчут, что дивизионные учения нужны для практики. Звучит верно. Дальше?

Император уже не скрывал интереса: видно, как ему хочется увидеть, во что это выльется.

— Раньше мы играли в «рыцарскую джостру»: ровная площадка, список правил, по сигналу — вперёд. У меня же бой начинается с момента выхода и не кончается до финального свистка. Никто не знает, когда и где попадёт под засаду — ровно как на войне.

— Значит, наоборот, засек маршрут противника — и ставь засеку где угодно. Это уже сильно не похоже на наши манёвры. Одной сессии хватит, чтобы встряхнуть всех.

— Плюс, благодаря находчивости офицеров и унтеров, родятся тактики обхода и перехитривания.

Это моя маленькая заготовка «на потом»: послать одного бойца к их штабу, услышать лишь опознавательное «вызов» и уйти. Ночью на дозорах соседних патрулей — выспросить «ответ». Имея пароль-отзыв, ночью пролезть в тыл, сжечь обоз, снять начальника.

Или увести часть своих в тыл к противнику, перерезать снабжение — и спереть его по-тихому.

Иногда родится гениальный ход, иногда — дикая глупость и провал. Но всё — уроки.

— Те, кто пройдут дивизионный учебный бой, поймут, насколько фронт отличается от плаца. Даже через пять лет без войн они легко адаптируются на настоящей линии огня. А офицеры, читающие разборы с учений, наделают меньше ошибок в реальном деле.

Подготовка ведь про одно: научить воевать, не совершая глупостей. Значит, такие учения по эффективности тянутся к партизанке и строевой.

— Тогда вы хотите продлить срок службы или увеличить набор? — прищурился Государь. — Думаю, мы могли бы призвать ещё тысяч пятьдесят. Кейтель говорит: «ровно 50 000» — терпимо.

Плюс 50 000 штыков — это минус, равный ста тысячам едоков и рабочих рук.

Пятьдесят тысяч здоровых мужиков уйдут из полей — продовольствие просядет. А без войны солдат — «бегемот, жрущий деньги». Добавьте паёк на 50 000 — получите тот самый двойной минус.

— Империя вымотана десятилетием непрерывных войн. Увеличивать штаты сейчас — худший выбор. Нужен институт резерва.

Император сразу навострил уши:

— Резерв… Звучит как «армия на случай тревоги».

— Так и есть. Учитывая риск коалиции соседей, мы должны уметь поднять под миллион штыков.

Миллион — звучит как китайская лавина, но в нашей фантазийной реальности Рейх держит свыше 500 000 в строю. А если иметь 2 миллиона резервистов, уволенных за последние пять лет, то на крайний случай можно собрать и миллион.

Проблема в том, что сейчас после увольнения их никто не дотренировывает. В случае войны — годятся разве что бывшие офицеры. В худшем случае — минимум неделя «перезапуска», чтобы хотя бы кое-как стоять в строю.

— Детали такие. В каждом городе и округе молодые мужчины, уволенные из войска, ежегодно проходят трёхдневные сборы. День первый — структура, места сбора по сигналу, базовая строевая. День второй — целиком строевая и слаживание. День третий — учебные схватки с резервистами соседних волостей, чтобы не терять вкуса боя.

И в Корее встречались «монстры» среди запасников: лет пять как дембель, а оружием владеют лучше инструкторов и бегают быстрее. А стоит поощрить «ранним отпуском» — и многие работают почти как стройовые.

С таким объёмом, те, кто три года отслужил и нюхал порох, смогут выполнить на поле хотя бы минимальную роль.

— Женщин — тоже на трёхдневные. Но не бой, а тыл: полевая кухня под огнём, первая помощь, работа по сигналам управления.

Император слегка поморщился:

— Это уже тянет на милитаризм. Мне не очень по душе…

Я бы и сам не предлагал резерв, кабы можно было. Но причина всего одна.

— Ваше Величество, резерв — единственный способ спасти Рейх и его людей в худшем сценарии. Не приготовимся к худшему — Империя может рухнуть в любой миг.

— …А если приготовимся как следует — получим мир для народа, безопасность и продвижение, — тихо проговорил он. — Ладно. Внесу обе ваши инициативы в Генштаб — дословно.

— Благодарю. Тогда я…

Я уже было попятился, но Его Величество остановил:

— Ах да. Парламент сегодня ночью вынес решение по вашей «зачистке» манштейновцев. Завтра объявят официально, но скажу сейчас. Это не секретный военный приказ — просто у меня всё равно к вам просьба, так что совпало удачно.