При этих словах командир дивизии выглядел очень заинтригованным и спросил,

"Звучит неплохо. Не могли бы вы объяснить подробнее?"

В обычной ситуации тот факт, что я успешно заинтересовал командира дивизии и представил свою стратегию, мог бы меня очень обрадовать. Однако возможность выступить была предоставлена мне потому, что командир дивизии хотел побудить других штабных и молодых офицеров предложить свои планы.

Когда командир дивизии выполнил это пожелание и брифинг начался, выражения лиц старших офицеров изменились, они казались более напряженными, чем за несколько минут до этого.

Вероятно, они подумали: "Если даже этот офицер среднего звена может предложить стратегию без выговора, то, если я не скажу ничего нелепого, меня тоже не будут ругать".

Вот и настал решающий момент.

"Понятно. Однако, разрешите мне использовать эту деревянную палку, стратегическую карту и деревянные фигурки на ней?"

"Разрешаю".

Затем я расставил деревянные фигуры, чтобы обозначить базу противника и нашу базу. Используя палку для указания, я сказал,

"Во-первых, наши свободные войска составляют 5 000 человек из-за наших суммарных потерь. С другой стороны, численность противника, включая недавно присоединившуюся группу наемников "Черный лев", превышает 9 000 человек. Разница в силах составляет более 4 000 человек. Наш боевой дух значительно упал из-за тяжелых потерь в последнем сражении, в то время как боевой дух противника, предположительно, стремительно растет".

Услышав мрачные сведения, командир дивизии покраснел от гнева. Остальные офицеры, почувствовав настроение, посмотрели на меня, словно думая: "Неужели он это сказал?".

Я прекрасно понимал их настроение. По сути, я говорил о том, что раз мы проиграли, то должны отступить. Поэтому я быстро добавил,

"Но если мы правильно используем эту ситуацию, то сможем переломить ход событий".

В обычной ситуации такое смелое заявление офицера среднего звена, как я, могло бы повлечь за собой выговор. Но поскольку никто из старших офицеров пока не предложил никаких решений, это был мой шанс.

Вместо того чтобы отругать меня, командир дивизии посмотрел на меня глазами, которые говорили: "Если ты не предложишь правильного решения, я не оставлю это без внимания".

Затем он спросил,

"Долг имперского солдата - побеждать. Человек вашего возраста, получивший Серебряный крест, не станет предлагать бесполезную стратегию, верно? Объясните подробнее".

Одно неверное слово могло разрушить тот хороший имидж, который я создал у командира дивизии.

Но я не чувствовал угрозы или неуверенности. Как говорится, "кризис может стать возможностью", и это был мой шанс предложить стратегию.

Если бы моя стратегия была принята, я мог бы повлиять на план сражения с разницей в тысячи сил. Более того, я мог взять на себя самую ответственную роль.

В такой ситуации чувство напряжения, страха и нервозности было тривиальным.

"Прежде чем объяснять стратегию, давайте вернемся к стратегическим целям нашей армии и армии противника. Противник стремится достичь окрестностей замка Вайнберг, захватывая деревни и территории, в то время как наша цель состоит в том, чтобы истребить находящуюся перед нами республиканскую армию Франсуа, нарастить темп и захватить территории вплоть до замка Регенсбург".

"С точки зрения стратегии - да. Однако стратегия без тактики - все равно, что бесполезная бумажка. Давайте обсудим тактические операции".

"Есть. Во-первых, ваша дивизия, включая силы обороны замка Вайнберг, имеет определенный состав, и противник это знает. В нашей нынешней ситуации, когда у нас осталось всего 5 000 человек, они будут ожидать, что мы отступим и сосредоточимся на обороне замка Вайнберг".

Все присутствующие понимали, что если мы будем уничтожены противником, то для защиты замка Вайнберг не останется ни одного войска. Но, видя понимающие кивки, я продолжил,

"Если мы покажем признаки отступления, например, поспешно оставим тяжелые припасы, враг решит, что мы отступаем. Они не будут ожидать засады. Со стратегической точки зрения лучшим вариантом будет отступление к замку Вайнберг".

Командира дивизии, похоже, интересовал вопрос о засаде, поэтому я быстро рассказал о нем,

"Я предлагаю следующий план: Наша 8-я дивизия Империи Рейх должна быстро подготовиться к отступлению либо сегодня, либо завтра. Мы оставим наши лагеря в прежнем виде и возьмем с собой только легкие консервированные продукты, которых хватит до замка Вайнберг. Одновременно мы распространим в дивизии слухи о том, что если наемники Черного Льва и республиканцы Франсуа нападут на нас вместе, то мы будем уничтожены. Это заставит солдат и младших офицеров поверить, что мы действительно отступаем".

Маловероятно, чтобы среди офицеров был шпион, но даже если бы он и был, они бы дважды подумали, прежде чем предавать свою семью и честь.

"В академии меня каждый день учили чести и привилегиям дворянства".

Вырваться из этой укоренившейся системы ценностей было нелегко. Кроме того, в новелле упоминается, что среди высокопоставленных офицеров франкистской республиканской армии, участвовавших в этом сражении, не было ни одного шпиона.

"Тогда шпионы, сотрудничающие с врагами внутри нашей дивизии, сообщат врагам, что 'армия Империи Рейх готовится к отступлению'. Притворившись, что отступление происходит как можно быстрее, враги не будут ожидать засады с нашей стороны".

Независимо от высокого положения командира дивизии, большинство решений принималось на основе здравого смысла.

Однако на поле боя всегда присутствуют непредвиденные обстоятельства, в том числе и сбор информации через шпионов.

Если то, что говорит шпион, соответствует здравому смыслу, то он, несомненно, предположит, что наша сторона отступает.

"Понятно."

"В таком случае наша сторона будет делать вид, что продолжает подготовку к отступлению, и ждать. Мой батальон, пользуясь случаем, поздно вечером обойдет противника с правого фланга и предпримет внезапную атаку. Застигнутый врасплох, противник будет в большом замешательстве. Все бойцы моего батальона, готовые отдать свою жизнь, нырнут в ряды противника, сметут его и подадут сигнал".

Мы были готовы умереть в бою, но если мои прогнозы оправдались, то потерь среди личного состава батальона будет немного.

Это было связано с тем, что если бы на дивизию противника внезапно напали более 100 солдат, пока они спали, то они бы впали в сильный хаос.

Для них мы могли показаться ротой или даже батальоном.

Потребуется немало времени, чтобы собрать достаточное количество войск для контратаки.

А пока нам придется иметь дело только с дезориентированными, полусонными врагами. С нашей храбростью мы могли бы легко разбежаться.

Более того, если командир дивизии своевременно мобилизует войска, то они будут оттянуты на себя, и мы сможем без проблем покинуть вражеские ряды.

"Командир, когда вы получите сигнал, вы можете развернуть рыцарей нашей дивизии для удара по врагу с левого фланга. Вслед за ними пехоту для коллективной атаки, и враг будет ошеломлен".

А если враг, только-только оправившийся от нашей засады, снова получит удар сзади...?

Командиры вражеских дивизий и другие руководители будут считать, что они окружены, запаникуют и понесут значительные потери.

"Такова стратегия, которую я подготовил".

Вначале, когда я упомянул о возможном поражении, в его лице промелькнула злость. Но после того, как он выслушал мою стратегию, оказалось, что командиру дивизии она пришлась по душе: он мягко улыбнулся и похлопал меня по плечу, а затем обратился к остальным офицерам.

"У простого лейтенанта, еще месяц назад бывшего командиром взвода, есть такие возможности? Будущее Империи выглядит светлым. Итак, есть возражения?"

Несколько старших офицеров предложили различные стратегии, чтобы заработать очки у командира дивизии.

Однако никто из них не согласился, что привело к разногласиям.

Когда совещание затянулось, и командир дивизии начал проявлять нетерпение, командир нашего батальона встал и высказал свое мнение.

"Из всех представленных стратегий стратегия лейтенанта Йегера представляется наиболее практичной. Поэтому я, Хайне фон Бланкиа, поддерживаю план лейтенанта Йегера".

Вскоре после этого лейтенант Франгшу, который избежал уничтожения своего батальона благодаря стратегии, которой руководил я, также выступил в поддержку.

"Если объективно проанализировать сложившуюся ситуацию, то нет другого плана выхода из кризиса, кроме внезапной атаки, предложенной лейтенантом".

И остальные офицеры, хотя и не хотели одобрять план лейтенанта, но другой стратегии, способной переломить ситуацию, у них не было, поэтому они согласились.

"Хорошо, приступаем к реализации стратегии, предложенной лейтенантом Йегером. Всем офицерам вернуться в свои подразделения и готовиться к отступлению".