Помощник Анри спросил меня с недоумением:

— Генерал, вы ведь не политик Республики Франсуа. Каким образом вы собираетесь вытеснить нашу «партию войны» ради «партии мира»?

Судя по его светлому лицу, трудно было поверить, что минуту назад он стоял на краю пропасти. Хоть обе фракции и были прижаты к стене поражением и отлучением, сладкая перспектива — получить из уст представителя державы-победительницы «право на зачистку» соперников и захват власти — явно дурманила.

Впрочем, скорее всего он просто играл, надеясь смягчить наши условия. Торговаться со мной сейчас было бессмысленно.

— Отлучение Республики будет снято сразу после подписания мирного договора, по распоряжению Его Святейшества Папы, — сказал я.

Анри, забыв, что мы, вообще-то, на официальной встрече, схватил меня за руку и энергично пожал.

— Огромное спасибо.

— Хотя Республика нарушила закон и заповеди Деуса, Его Святейшество — отец: если покаяние и искренность будут явлены в тексте мира, мера должна быть снята. Это естественно.

— Как член «партии мира», я каждый день боялся умереть в отлучении и попасть в ад… Теперь на душе спокойнее.

В XXI веке люди подозревают политиков в показной набожности. Здесь же — от королей до простолюдинов — веруют всерьёз. Даже Лаура настаивает, что в воскресенье «того самого» делать нельзя. В остальное время, правда, она шепчет: «Генерал, вокруг тебя слишком много уличных кошек, так что… ты понял».

Я сделал голос сказочника и подчеркнул:

— Однако. Его Святейшество и Его Императорское Величество убеждены: именно члены «партии войны» презрели Бога и, ослепив «мирных» и простой народ, довели дело до трагедии.

Анри энергично закивал:

— Да-да-да. Мы совершенно невиновны. Во всём виноваты эти злодеи-ястребы.

Если бы напротив сидел «ястреб», я сказал бы прямо противоположное: «Вас обманули голуби; мы не сомневаемся в вашей искренности». Ключ к спасению — дать адресата, на кого переложить моральную вину и клеймо ереси.

— Значит, злых политиков «партии войны» следует судить не только мирскими судами, но и церковными — у инквизиторов. Жёстко и решительно.

— Да, генерал.

— Поэтому, завершив мир, мы возложим конкретную ответственность за развязывание войны на «партии войны». А Его Святейшество укажет еретиков к устранению.

Анри глядел на меня с восторгом мальчишки, которому вдруг призналась в любви соседская красавица:

— И что нам делать дальше?

— Скажу честно. Очень честно.

— Да, прошу.

Я наклонился и прошептал:

— Поскольку доля вины ляжет и на «мирных», нынешняя верхушка станет «почётными старейшинами» или уйдёт в опалу. А значит, разумные и молодые — такие, как вы, господин заместитель министра Анри — возьмут рычаги власти.

— Понимаю. Старшие как-то сохранят жизнь, но уйдут с постов.

— Давайте начнём с этого как с рамки переговоров. Вы согласны?

Он кивнул, протянул правую руку — я крепко пожал. Расстелил карту.

— Итак, на сколько вы готовы пойти?

— До форта Брюмáт? Это уже в полтора раза больше, чем мы предлагали вначале.

Брюмáт… Даже это превышало минимум, который Император поставил перед мной и маркизом Беннером, — больше чем вдвое. Но после такого нажима отступать всего лишь на это казалось расточительством. Я добавил нажим.

— Ах да, господин заместитель, я кое-чего не сказал.

— Что же?

Я снова наклонился:

— Если ваше предложение не устроит меня с генералом Беннером, нам придётся обратиться с тем же к «партии войны». И, признаться, ваша искренность и покаяние выглядят пока бедно.

Глаза Анри распахнулись; голос дрогнул:

— …Я был неискренен. Понимаю. Тогда — Ошфельд…

— …Благодарю за труд. Я пойду.

— Понимаю! Мы уступим все земли к востоку от Биша, Шабера и Страсбурга. Я уверен, абсолютно уверен: посол Пьер, обладающий полной полномочностью, поймёт, когда услышит условия целиком.

Земли восточнее Биша, Шабера и Страсбурга — это кусок размером с Великое герцогство Люксения под самым нашим боком — с одной войны. Примерно втрое сверх целевого минимума Императора.

Дожимать дальше можно было, но риск сорвать мир уже маячил. Хватит. Оставалось закрепить мотивацию.

— Принимаю. Это большой наш шаг навстречу.

— С-спасибо.

— Но не забывайте: кроме переговоров с «ястребами», у нас есть ещё одна опция. Продолжить войну.

Я взял заранее приготовленную папку и вышел. Ноги сами шли легко.

**

Гостиная Нанский замка.

Фарфор с Дальнего Востока, шёлковые ковры, портреты как живые, тяжёлые диваны и столы. Внутри — наш представитель, маркиз Беннер, и полномочный от Республики — депутат Пьер — беседовали как старые приятели.

— Ха-ха, у меня одна дочь, так что фамилия уйдёт племяннику.

— Способный ли племянник? У меня тоже дочерей много — не из чужой беды говорю: похоже, тоже придётся передавать ветвь племяннику.

— Дослужился до майора к концу двадцатых. Неплохо.

— Тогда вам и волноваться не о чем. Завидую. Мои племянники — пустые коробки: что ни спроси — как в колодец…

Я подошёл, шепнул маркизу, что разговор окончен. Он сразу увёл меня в сторону:

— Ну? Сколько выжал? Надеюсь, ты не сделал глупости, провалив даже минимум, который требовал Его Величество?

Я нарочно скривился — по правде, немного жаль было не взять ещё больше. Маркиз тоже поморщился — решил, что прорыва нет.

— Добиться Саргеминна, как вы изначально хотели, не удалось, маркиз. Пришлось ограничиться — всеми землями к востоку от Биша, Шабера и Страсбурга.

У него отвисла челюсть.

— Я рад каждый раз, что ты — мой зять. Запомни это. Будь ты зятем кому-то другому — я бы всю жизнь лечил язву. Теперь сделай милость — роди с Лаурой славного внука и положи мне на руки — боле ничего не попрошу.

Я изложил детали и ход сделки. Выслушав, маркиз смотрел на меня, как на существо иного рода.

И, разумеется, договор подписали в точности по моей раскладке:

— уступка всех территорий к востоку от Биша, Шабера и Страсбурга;

— 200 000 золотых — Папе в качестве епитимьи;

— 300 000 золотых — Рейху как контрибуция.