Независимо от того, беден человек, богат, красив или нет, все люди в той или иной степени живут с чувством неполноценности.

Симпатичный человек, не имеющий стабильного дохода, может позавидовать среднему по внешнему виду высокообразованному сотруднику корпорации. Точно так же те, кто добился успеха благодаря учебе, могут завидовать тем, кто в молодости наслаждался романтикой и развлечениями.

Это чувство неполноценности, которое испытывает человек по отношению к тому, у кого есть то, чего он желает, но не имеет.

Таким образом, те, кто достиг больших успехов, вызывают зависть и ревность у тех, кто их не достиг.

С момента поступления в академию я ни разу не добился успеха, настолько значительного, чтобы вызвать у других чувство неполноценности.

Во время последнего имитационного боя моя победа лишь подтвердила мои возможности как командира. Если не считать потерпевшего серьезное поражение Йохана, большинство просто отнеслось к этому как к странному событию.

Но в этот раз все было иначе.

"Как смеет простолюдин, которому только что посчастливилось попасть в академию, превзойти меня, Густава Хаублингера, и выступить вперед..."

"Этот ничтожный паразит думает, что может просто прыгать вокруг, не осознавая своего места. Поступая так, он своими действиями роет себе могилу".

"Республика Франсуа скоро станет частью Империи. Видеть, как благородный человек, достойный быть командиром полка, будет убит простым простолюдином..."

Высокородные студенты-командиры, назначенные на фронт, как и я, едва освоившись на передовой, испытывали ревность и зависть к моему достижению - разгрому целого полка.

Выросший скромным простолюдином-сиротой, я видел их искреннюю зависть и желание принизить мои достижения, что смыло с меня чувство неполноценности по отношению к дворянам.

Как раз в тот момент, когда я наслаждался своим значительно возросшим положением, я услышал голос, окликнувший меня с платформы.

"Студент-командир Питер Йегер! Поднимитесь на платформу".

Хотя платформа и называлась помостом, это была всего лишь боевая трибуна с десятью ступенями. С каждым шагом я чувствовал на своем затылке завистливые и пронзительные взгляды, особенно командиров-студентов.

Казалось, что все унижения, которые я пережил с момента поступления в академию, смываются.

Конечно, я не собирался удовлетворяться этим.

На трибуне стояли люди более высокого ранга - заместитель командира роты, командир роты, заместитель командира дивизии, начальник штаба. Это были люди, к которым даже дворянам было трудно подойти.

Стоя рядом с людьми в званиях от подполковника до генерал-майора, я, простой студент-командир, чувствовал себя как-то мелко и неловко.

Однако вскоре под аккомпанемент военного оркестра на трибуну поднялся командир дивизии и, улыбаясь, похлопал меня по плечу.

Обычно, даже если человек совершил значительный подвиг, редко какой знатный офицер, особенно в ранге командира дивизии, признает простого студента...

Этот господин, прежде чем стать аристократом, был солдатом, поставившим свою жизнь в зависимость от звания.

Особенно на этой линии фронта, которая была сценой, подготовленной наследным принцем для установления его первого в жизни военного достижения, взоры ядра императорской армии были сосредоточены на нем.

От того, как они себя здесь проявят, зависело повышение в звании до подполковника, полковника и генерала.

Хотя он ничего не сделал, студент-командир простолюдинского происхождения, к которому относились в основном как к багажу, уничтожил целый полк и даже забрал голову командира полка...

Так что он наверняка отнесся бы к нему с теплотой, думая, что может похвастаться своими способностями.

Собравшись с мыслями, я тут же ответил, назвав свое полное звание.

"Студент-командир взвода Питер Йегер!"

"Видя тебя, я понимаю, почему покойный император не вводил ограничений на прием в академию! Хорошо, давайте начнем!"

Услышав это, я принял строгую позу для приветствия, и офицер громко объявил.

"Студент-командир взвода Питер Йегер в ответ на призыв Империи вступил в ряды командиров академии, в первом же бою встал во главе роты, уменьшил потери роты, убив трех волшебников, внес значительный вклад, уничтожив полк Республики Франсуа, и лично подавил командира полка, подняв престиж Империи".

Уничтожить полк Республики Франсуа и убить командира полка - это, конечно, значительное достижение для простого студента-командира.

Но для Империи или другого государства, имеющего десятки дивизий, такой урон был равносилен капле в море.

Строго говоря, можно было сказать, что его имя прославилось только на Рейнском фронте. Но хорошее было хорошим.

"В знак признательности командир дивизии Стефан фон Вольт от имени императора присваивает Питеру Йегеру звание лейтенанта и награждает его медалью Серебряного креста 2-го класса и сопутствующей ей благодарностью".

Я уже ожидал, что мне присвоят звание лейтенанта и вручат соответствующую медаль.

Поскольку простой студент-лейтенант внес значительный вклад, уничтожив полк, было правильно, чтобы командир дивизии непосредственно ввел его в строй.

Однако я никак не ожидал, что получу медаль Серебряного креста, пусть даже 2-го класса. Медалью "Серебряный крест" награждались только командиры-ветераны в звании выше подполковника или бойцы и командиры, признанные за неоднократные значительные достижения исключительными подвигами.

В то же время командиры, получившие эту медаль до подполковника, как правило, перед выходом в отставку получают звание не ниже подполковника, а это означало, что у меня был четкий путь к званию генерала.

Говорят, что для успеха нужны не только усилия, но и удача, и я был искренне благодарен командиру дивизии за то, что он так заботился о повышении в звании, что было большим подспорьем.

"Лейтенант Питер Йегер, благодарю Вас!"

В это же время командир дивизии прикрепил медаль к правой стороне моей военной формы, прикрепил к моему поясу красиво украшенный серебряным декором меч и сказал,

"Надеюсь, лейтенант Йегер, ты и впредь будешь приносить пользу империи".

"Так точно!"

Затем командир дивизии с довольным выражением лица посмотрел на стоящих внизу офицеров и сказал,

"Все остальные студенты-командиры должны также вносить свой вклад, как лейтенант Йегер, возвышая честь своих семей. Свободны!"

***

В тот вечер под пристальным вниманием всех офицеров и солдат дивизии мне было присвоено звание лейтенанта,

Командир дивизии отметил особые заслуги нашей 4-й роты, а благодаря освобождению от всех караулов и ночных дежурств на 3 дня, офицеры и солдаты нашей роты начали выпивать.

"Еще раз выпьем за самого молодого, за то, что его повысили из командира-студента в лейтенанты!".

Когда тост командира роты закончился, остальные офицеры, за исключением меня, громко ответили.

"Поздравляю с повышением!"

"Я сначала думал, что ты обуза, а оказалось, что ты благословение!".

Даже если бы я получил повышение, лейтенанты передо мной были более опытными, но большинство из них имели только медали Железного креста или Бронзового креста ниже Серебряного креста.

Поэтому они могли бы позавидовать, но вместо этого они искренне радовались. Старшие в роте тоже получали немного меньше меня, но благодаря этой победе они получили много оценок, необходимых для продвижения по службе.

Другими словами, с приходом нового лейтенанта-студента все заработали солидные оценки, что и сделало возможным такое положение дел.

"Разве все это возможно не потому, что мои старшие лейтенанты хорошо меня учили?"

"Мы были назначены сюда всего на 2 дня, а потом ушли на войну, поэтому у нас не было времени ничему тебя научить. Ты умеешь хорошо говорить! Теперь ты мне нравишься еще больше. В любом случае, теперь, когда тебя повысили, ты будешь покупать нам выпивку!"

"Второй лейтенант, прекратите издеваться над нашим бедным лейтенантом!"

И дальше я продолжал пить спиртное, подаваемое моими старшими лейтенантами, которые были как минимум на 7-8 лет старше и даже имели унтер-офицерский опыт.

Объединив свою прежнюю и нынешнюю жизнь, я впервые выпил столько спиртного, что у меня закружилось зрение и забурлило в животе.

Может быть, это из-за того, что меня признали старшие офицеры?

Головная боль от алкоголя оказалась на удивление приятной, и я начал предвкушать, что будет дальше.

Примерно через час после выпитого я вышел на улицу, чтобы передохнуть и отдышаться.

Прохладный ночной воздух отрезвил мое разгоряченное лицо. В этот момент я услышал голоса, доносившиеся из соседней с нашей казармы.

"Мартин! Нашему командиру студенческого взвода на этот раз крышка. Он менее дееспособен, чем обычный гражданин. Если он в таком виде вернется в училище... Он ведь скоро выпустится, верно? Тогда его повышение до подполковника будет как вода под мостом!"

"Как член знатного рода Ховурия, я должен дослужиться хотя бы до подполковника, прежде чем уйду в отставку, чтобы не позорить наше имя. Проклятье, я думал, что ситуация на поле боя лучше. Какого черта?!"

"У тебя ситуация лучше, чем у меня. Даже думать об этом хреново. И командир роты, и заместитель командира сказали мне, что на ближайший месяц я стану просто марионеткой, выполняющей приказы. И если это войдет в мое личное дело..."

При этих словах по позвоночнику пробежала дрожь, а действие алкоголя быстро прошло.

Причиной моего шока была не ревность или удивление, вызванное отзывами обо мне тех дворян из Академии. Скорее, у меня было плохое предчувствие более серьезной беды.

Учитывая их собственные обстоятельства, что они могли сделать в своем отчаянии по сравнению с таким человеком, как я, который делал исключительные успехи?

В новеллах говорится о том, что наша сторона была отброшена назад на фронте Райнтланта из-за того, что эти командиры студенческих взводов поступились своими амбициями, а армия Республики Франсуа воспользовалась этой возможностью и начала полномасштабную атаку.

Судя по их разговорам, было понятно, что при малейшей провокации со стороны франкистов эти ослепленные славой люди пойдут в атаку безрассудно.

Помнится, я рассказывал о подобной ситуации на собеседовании в академии.

Черт побери, из-за этих незрелых глупцов все пойдет наперекосяк.

Даже если бы у такого студента, как я, не хватало опыта, если бы они правильно подготовили свои взводы, они бы не оказались в такой ситуации. Но они не смогли, и все, что они делали, это жаловались, не понимая своих возможностей.

Следующие несколько дней между армией Франсуа и армией Империи Рейха не было сражений, и я провел это время, размышляя о том, как преодолеть этот кризис.

Я должен превратить этот кризис в возможность перейти к следующему этапу.