С тех пор прошел месяц.

За это время я воочию вспомнил, что произошло с фронтом Райнтланта в новелле, и разработал различные стратегии, рассмотрев множество сценариев.

Надеясь, как и раньше, получить очередное значительное достижение, я проявил заметную активность на уровне батальона.

Мне довелось участвовать в пяти сражениях, и в каждом из них я добивался как больших, так и малых успехов.

Был полностью уничтожен один батальон противника, разгромлены две роты противника, я даже поддержал еще один наш батальон, который был отброшен назад и успешно противостоял кризису.

Благодаря моим заметным усилиям, кроме меня, офицерам было гарантировано повышение на один ранг, независимо от исхода войны.

Если наш командир батальона продолжит успешно действовать на фронте в Райнтланте, то офицер штаба дивизии даже намекнул ему, что он может обойти стену штабного офицерства и в перспективе получить звание подполковника.

Звание подполковника после выхода в отставку давало право на рыцарское звание. Хотя для его поколения это временное звание, но оно гарантировало пожизненное дворянское отношение и пенсию по выслуге лет.

Поэтому командир батальона стал доверять всем моим словам, даже если они звучали нелепо, как, например, приготовление соевого супа из красной фасоли.

Благодаря этому, несмотря на то, что у меня было самое низкое звание, я фактически обладал самым большим авторитетом, уступая только командиру батальона.

Если бы меня, студента-взводного из обычной сиротской среды, определили в подразделение, состоящее исключительно из дворян, то, каких бы подвигов я ни добился, мое происхождение не позволило бы мне устоять, и мне было бы трудно завоевать столь прочное положение.

Попадание в подразделение, где служили только офицеры штаб-офицерского происхождения, оказалось для меня большой удачей.

Надеюсь, что так будет и впредь.

Однако, разбив мои простые желания, перед офицерами с кислым видом появился командир батальона, держа в руках небольшой бочонок и кружку, наполненную пивом.

Черт возьми, у нас сегодня и без дежурств было хорошее настроение, но, видя его лицо, казалось, что у него есть какая-то горькая новость.

"Здравия желаю, командир. Что-то случилось?"

Пока мы с другими офицерами приветствовали его таким образом, командир, который еще недавно всегда встречал нас широкой улыбкой, ответил с по-прежнему помятым лицом, подтвердив мои подозрения.

"Командир полка сообщил мне, что группа наемников "Черный лев" прибыла для поддержки Республики Франсуа".

При этом ужасном известии лица всех офицеров, за исключением моего, стали пепельными.

Ведь группа наемников "Черный лев" была одной из самых известных не только в Империи Рейха и Республике Франсуа, но и на всем европейском континенте.

Более того, это была колоссальная вражеская сила, насчитывающая более 2 000 человек.

И хотя они могли этого не знать, в оригинальном романе причиной отступления войск Империи Рейха, удерживавших преимущество на фронте Райнтланта, стало то, что Республика Франсуа привлекла наемников "Черного льва".

Когда командиры взводов, в том числе и я, уже собирались высказать все свои претензии по поводу сложившейся ситуации, командир батальона остановил нас и продолжил говорить.

"Итак, я, добившийся к настоящему времени немалых успехов, назначен командиром 1-го батальона, а также командиром полка 3-го полка 4-й бригады, и вы теперь подчиняетесь мне".

Я не был уверен в том, что в Корее, но здесь было немного престижно быть первым командиром отделения в батальоне. В армии Империи такие должности, как командир 1-го батальона и командир 1-го полка, считались важными.

Со стороны может показаться, что это просто повышение для командира батальона.

Однако, учитывая пройденный путь и текущее состояние войны, можно было с большой долей вероятности предположить, что вновь назначенная бригада, несмотря на требуемое количество солдат, не обладала достаточным боевым потенциалом.

Вероятно, это было связано с тем, что они планировали реорганизовать бригаду на базе нашего опытного батальона, поскольку в нем царил хаос.

Похоже, что и другие командиры взводов думали о том же, выражая свое недовольство в раздраженном тоне.

"Не слишком ли много? Как я слышал от человека, к которому я отношусь как к младшему брату, в 4-й бригаде 3-го полка был полный бардак после того, как в недавнем бою погибло много опытных офицеров".

"Почему командир дивизии продолжает ставить перед нашим батальоном дерьмовые задачи каждый раз, когда мы добиваемся результатов?"

"Господи, почему нам ставят такие проклятые задачи?"

Мне очень хотелось пожаловаться вместе с ними, но жалобы не изменили бы ситуацию.

Вместо этого нужно было придумать, как сохранить боевую мощь бригады без существенных потерь.

Я попытался вспомнить бесчисленное количество учебных операций, и мне удалось быстро выработать вполне приемлемую стратегию.

Поэтому, опираясь на свой авторитет, созданный прошлыми достижениями, я от имени других офицеров спросил командира батальона,

"Командир, что Вы намерены делать?".

Хотя этот вопрос мог показаться самонадеянным, он был необходим, и командир батальона ответил со вздохом.

"Подполковник Бланшиа попросил нас взять на себя инициативу и сыграть центральную роль в наступлении бригады. Я согласен с командиром бригады. Есть ли какие-нибудь соображения у других командиров взводов?"

На вопрос командира батальона другие командиры взводов выразили задумчивость, но ничего не ответили.

"Лейтенант Йегер, у меня есть предложение к командиру".

"Говорите".

"Я против того, чтобы наш батальон возглавил 4-ю бригаду".

Услышав это, офицеры, в том числе и командир батальона, посмотрели на меня, как бы думая: "Я ослышался?" или "Он сошел с ума?".

Это было понятно: даже если моя репутация поднялась до уровня лейтенанта, все равно между мной и командиром батальона была разница как минимум в два звания и около 10 лет опыта.

Бросать вызов такому человеку, даже без прямого неповиновения, означало проявить большую убежденность или безумие.

Тем не менее, у меня в голове было достаточно обоснований.

"Подумайте вот о чем. Действительно, будучи авангардом, мы легко можем столкнуться с таким же количеством противников. Но, находясь в авангарде, независимо от хода сражения, мы в какой-то момент столкнемся с большим количеством противников, что потребует поддержки со стороны тыловых батальонов".

Действительно, в прошлый раз мы смогли уничтожить батальон Вальера благодаря поддержке других подразделений, сопровождавших наш яростно наступающий батальон.

Поэтому все подразделения, за исключением авангарда, имели резерв или силы поддержки.

"Но, по словам командира, если мы оттесняем противника авангардом, мы не можем рассчитывать на то, что поддержка придет, не так ли? В начале боя у нас будет преимущество, но в решающие моменты наш батальон может понести большие потери из-за отсутствия поддержки".

Кроме того, наш батальон, уничтожив вражеского командира, привлек бы внимание как союзников, так и врагов.

Нахождение в первых рядах заставит других офицеров Республики Франсуа ориентироваться на нас, что приведет к более ожесточенным боям и быстрому расходованию сил и средств.

"Кроме того, разве нереально ожидать, что только что реорганизованный батальон, командиры или командиры взводов которого пали, будет сражаться должным образом? Поэтому, даже если начальные достижения нашего подразделения выше, чем у других, мы должны оставаться в качестве резерва и оказывать поддержку, когда союзник будет отброшен назад".

Роль резерва в современной войне была относительно безопасной, но она была жизненно важна для определения исхода сражения. Таким образом, мы могли изменить ход сражения, помогая отступающим частям или используя слабые места противника.

Командир батальона, казалось, был немного раздражен тем, что его мнение прямо оспаривают, но вскоре вздохнул, осознав возможные последствия отказа прислушаться к моему совету.

"Командиру батальона докладываю, что наше подразделение будет выполнять роль резерва для трех других рот".

***

И на следующий день.

Как уже говорилось, наша рота была назначена резервной в только что сформированном батальоне.

До сих пор, поскольку мы всегда воевали либо на самом фронте, либо сразу за линией фронта, звуки боевых кличей и криков громко отдавались в моих ушах, но сегодня все было иначе.

Издалека, среди гула огромной толпы, можно было отчетливо разобрать только крики тех, у кого были сильные голоса, в их точном произношении.

"Проклятые франкистские ублюдки! Если вы умрете здесь, мы засунем вам в уши улиток!"

"Раздвиньте ноги! Мы сделаем из тебя бабу! Мы превратим тебя в евнуха!"

"Проклятье, как же больно!"

Так пали перед нами бесчисленные союзники и враги, а мы, как резервисты, лишь наблюдали со стороны за этой суматохой.

Одной из обязанностей резервистов было сохранение сил до наступления критического момента. Этого следовало ожидать, и никто об этом не говорил.

Примерно в это время я начал чувствовать себя немного виноватым.

И тут командир роты указал вперед и громко крикнул,

"По приказу командира батальона! Наша 4-я рота отправляется на поддержку 1-й роты, ведущей бой на фронте!"

Начался полноценный бой нашего подразделения.