Короткий период затишья закончился, и битва возобновилась. Плавники, достигающие в длину десятков метров, с силой бороздили прибрежный песок. Тела сотрясло небольшое землетрясение, за которым последовал выброс песка и грязи.

Земля буквально перевернулась, и стены песка обрушились на нас, поглощая всё вокруг.

「Опасно! — Уклоняйся!」

Пока Адхая, неся на себе Мать Неба, выполняла акробатические маневры, уворачиваясь от «крещения» песком и грязью, я быстро пополз к Номеру 26.

— Угх!

Она попыталась остановить песок с помощью «сдерживания», но это было тщетно. С её нынешними силами невозможно было удержать такую массу за раз. Я подхватил её и устроил на своей спине.

「Зз ззз (Осторожно)」

Груда земли размером с валун обрушилась мне на голову. Пока я стремительно двигался, избегая крупных комьев, сквозь бреши в песчаной завесе пролетали конечности врага.

«И я, и Номер 26 невосприимчивы к яду, но...»

Тем не менее, нельзя игнорировать чудовищную силу, заключенную в этих щупальцах. Даже если я выдержу, то Номера 26 такой удар просто разорвет пополам.

Скрытое под панцирем коррозийное щупальце повиновалось моей воле и вырвалось наружу.

Обладая прочностью, намного превосходящей кровососущие щупальца боевых рук, коррозийное щупальце отразило атаку Бледной Маски.

«Дальше будет дыхание».

В проемах между песчаными барьерами пасть существа приоткрылась.

Никто из нас не способен выдержать его пищеварительные соки. Пока я уворачивался, гадая, куда ударит кислотное дыхание, Номер 26 на моей спине начала действовать. Она подняла огромный валун и запустила его прямо в монстра.

— Что?!

Бледная Маска, получив удар камнем, закрыл пасть. В этот промежуток я успел выбраться из зоны действия песчаного барьера.

Как и я, Адхая, парящая высоко в небе, миновала заслон и снова пошла на сближение.

Хотя лица на теле Бледной Маски стреляли ударными волнами, она элегантно уклонялась от них, демонстрируя превосходную акробатику. Даже в хаосе разрывающегося воздуха её скорость не снижалась. Когда она приблизилась к врагу, вмешалась Мать Неба. В руках она сжимала золотое копье жрицы.

— Сейчас!

「Принято.」

Когда Адхая подлетела к плавнику Бледной Маски, она резко замедлилась. В этот момент Мать Неба с силой вонзила копье.

Пока острие глубоко входило в плоть, Адхая нанесла удар и снова отступила. Острота копья в сочетании с инерцией ускорения заставила рану на плавнике стремительно расширяться.

— У-у-угрх!

Бледная Маска, мгновенно лишившись половины плавника, взвыл в агонии. Чтобы выдержать натиск Адхаи своим весом, он оперся на другой плавник.

— Тц!

「Опасно! — Уклоняйся!」

Защита Зеленого Галлеригона не так уж и хороша. Шансы выжить при прямом столкновении с 50-метровым существом крайне очень малы.

Адхая ловко избежала столкновения и быстро взмыла вверх, прекращая атаку Матери Неба.

Пока они яростно сражались, я быстро соображал.

Хотя мы нанесли Бледной Маске значительный урон, учитывая его размеры, это вряд ли можно считать смертельным ударом. Нужно что-то новое.

«Откат "Символа охоты" составит еще около часа».

Следовательно, использовать его в бою невозможно. Его нужно оставить на время после поимки существа.

Помимо «Символа охоты», есть еще один козырь. Уникальная черта, полученную мной после пожирания снаряжения уникального ранга.

«Если я использую эту черту, я смогу нейтрализовать Бледную Маску, но...»

К сожалению, в бою с ним это невозможно. Из-за гипноза я не могу применять способности, требующие концентрации. Псионическое дыхание также исключено по той же причине.

«И использование этой способности может погубить добычу».

Я еще ни разу не использовал силу, полученную через отрицательный многогранник мародера. Но я интуитивно чувствовал: она обладает такой мощью, по сравнению с которой Псионическое дыхание — сущий пустяк. Если она поразит существо, его тело испарится без следа.

«А ведь большинство черт, которые можно получить от Бледной Маски, полезны».

Все паразитические организмы широко разинули рты и выпустили ударные волны. Невидимые воздушные снаряды полетели в сторону Адхаи и Матери Неба.

На это Адхая ответила поразительно быстрыми и точными маневрами, избежав всех волн.

— Берегись, зона у правого крыла!

「Принято」

Мать Неба зорким взглядом считывала потоки воздуха и передавала Адхае информацию о промахах монстра. Однако Адхая еще не полностью оправилась от ран. Хотя сейчас ей удавалось уклоняться, было неясно, как долго она продержится.

Я приложил больше силы к своему свернутому телу, которое с наслаждением терлось о врага. Тупые когти на моем хвосте и теле вонзились в толстую кожу Бледной Маски. Пока я извивался, словно змея, эхом разносился жуткий скрежет.

Ки-и!! Ки-и-и-и!!

Крики лиц на теле существа зазвучали странно. Они поняли, что хозяин в смертельной опасности.

Существо направило ударные волны на Адхаю, одновременно используя все свои конечности, чтобы бить меня по спине и панцирю.

«Кук!»

Удары ощущались как попадания бревном, фрагменты моего панциря разлетались вдребезги. Боль была немалой, но я терпел.

В этот момент массивные валуны, разбросанные по пляжу, поднялись в воздух и устремились к конечностям монстра.

Гр-р-р!! Гр-р!

С каждым попаданием валуна его «ноги» отклонялись от траектории, ударяя по его собственному телу вместо моего.

「Большой малыш! Я помогу тебе!」

Вдалеке было видно, как Номер 26 машет щупальцами, словно дирижер. Деревья и камни вокруг пляжа взмывали ввысь и, синхронно с движениями её щупалец, летели в тело и конечности Бледной Маски, впиваясь в них.

Гр-р, гр-р-р-р!!!

По сравнению с телом, покрытым толстой кожей, паразитические организмы были относительно уязвимы. Бледные лица мгновенно покрывались кровью при столкновении с камнями и деревом.

По мере того как число источников ударных волн уменьшалось, Адхая снова спикировала в нашу сторону. Каждый раз, когда она приближалась к выступающей части тела монстра на земле, Мать Неба пронзала её копьем.

Когда Бледная Маска пытался ответить, снова летели камни и обломки деревьев. Номер 26 не собиралась позволять монстру мучить «малышку».

Среди всего этого хаоса я продолжал яростно сдавливать голову существа.

Гр-р! Гр-р-р-р!!

Продолжая сжимать кольца, я почувствовал, как что-то внутри лопается, словно раздавленный шарик. Давление внутри глазниц не выдержало, и глаза монстра лопнули.

В этот миг существо засветилось. Должно быть, оно осознало близость смерти. Используя уцелевший плавник и конечности, монстр отчаянно разрывал землю, пытаясь уползти обратно в море, в свою родную стихию.

Однако...

Гр-р!! Гр-р-р!!!

Пытаясь зарыться в песок, существо внезапно пошатнулось. Лица на нем, не понимая, почему хозяин так себя ведет, издавали смесь любопытных и скорбных криков.

«Хорошо. Эффект проявляется».

Грибок разложения и элементы кислотного гриба, которые я непрерывно впрыскивал, начали действовать. Даже если снаружи монстр казался невредимым, внутри всё гнило, а мышцы и сосуды разъедала кислота.

Теперь времени у него осталось немного.

Более того, мои товарищи — Адхая и Номер 26 — явно не собирались оставлять его умирать в покое. Адхая настойчиво атаковала Бледную Маску, словно орел, издевающийся над умирающей добычей. Копье Матери Неба тоже не знало отдыха.

Пока они вдвоем атаковали, Номер 26 продолжала использовать «Демонический крах», превращая кожу существа в месиво.

Аморф, Галлагон, Морской Демон и даже Вольф.

Под натиском этих четырех монстров морское чудовище превращалось в полную руину.

Хи-и-и.... Хи-и-и.... Хи-и-и....

Движения Бледной Маски постепенно затухали, пока он окончательно не замер. Лица на нем стремительно дряхлели по мере того, как хозяин приближался к смерти.

Всего в нескольких метрах от воды Бледная Маска уронил голову. Он испустил последний вздох и затихла.

Ки-я-я-а-а! Ки-и-и-и-к! Ки-и-и-и-и-и-к!

Лица, прикрепленные к Бледной Маске, издали леденящий душу визг. Паразитические организмы, не забывшие о своих отталкивающих повадках, последовали за хозяином в небытие.

До рассвета бог, которому когда-то служили Фишриане, был мертв.

Что мне сделать дальше?