Проследив за ней взглядом, пока она двигалась, Исла внезапно наклонил голову:

«Эви»

«...»

Эвелин посмотрела на Ислу, прищурившись:

«Я никогда не думала, что герцог посетит мою кофейню». Несмотря на резкий тон, на сияющей улыбке Ислы не было ни тени.

Вместо этого он ответил Эвелин с прекрасным лицом:

«Так и есть, возможно, кое-кто тебе подыгрывает».

«...»

Глаза Ислы, который это сказал, были ясными, как будто он говорил: «Я просто беспокоюсь о тебе».

Эвелин неосознанно сузила брови.

Когда у Ислы было такое выражение лица, трудно понять, как, черт возьми, ему возразить. В этот момент Исла любезно задал вопрос:

«Более того, у тебя были какие-то неудобства в последнее время?»

«Неудобства?»

«Да, если кто-то потревожит тебя или будет ходить вокруг кофейни...»

В отличие от мягкого голоса, в черных глазах была странная жизнь.

Если кто-то тронет Эви...

Такого человека следует тихонько устранить, не поднимая шума, и похоронить на задворках, не привлекая внимания. Скрывая самые сокровенные мысли, Исла спрятал свою ужасную ауру за улыбкой.

Тем временем Эвелин, которая не имела ни малейшего представления о кровавом сердце Ислы, ответила прямолинейно, что прозвучало довольно холодно:

«Не было».

«Правда? Это такое облегчение».

В освежающем ответе Ислы Эвелин с ошеломляющим выражением лица посмотрела на него.

«Вам не обязательно это делать, верно? Вы постоянно здесь».

В последнее время посещение Ислой кофейни, стало почти рутиной. У него был утренний ритуал — приходить к матери и дочери по утрам, отвозить Бьянку в детский сад и подвозить Эвелин к кофейне.

Когда перед детским садом останавливался первоклассный экипаж, который редко увидишь в Аннетт, к нему было трудно привыкнуть, сколько бы раз люди это ни видели.

«Мама, мои друзья сказали мне, что наша карета самая лучшая!»

В отличие от Эвелин, которая чувствовала, что у нее может случится расстройство желудка, Бьянке, похоже, нравилась нынешняя ситуация, когда она получала внимание и зависть своих друзей.

Эвелин терпеть это не могла, когда готовилась к открытию кофейни, поэтому Исла не беспокоил ее, но...

Вместо этого он ходил в кофейню каждый день. Будто бы они вернулись в те дни, когда встречались.

Эвелин, которая складывала пустые чашки кофе одну за другой, снова устремила взгляд на Ислу.

«Мне нравится, что вы беспокоитесь обо мне, но сейчас я в порядке».

«Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что в порядке?»

«Мистер Джонс, похоже, больше не будет крутится вокруг меня и Биби, так что если вы не придете...», - Эвелин, которая бездумно открыла рот, чтобы убедить Ислу, мгновенно посуровела.

Если подумать, после того, что произошло в отеле “Дантель”, Кевин никогда не приходил к Эвелин или Бьянке.

Позже Кевина также уволили из отеля из-за этого инцидента.

Тогда это была бы довольно неловкая ситуация...

В этой ситуации было бы естественно прийти, чтобы выплеснуть свой гнев на меня и Биби.

Она догадывалась, что Кевин был вне досягаемости, поскольку Исла охранял их постоянно.

Но ей внезапно пришло в голову, что это было немного слишком.

Как будто его стерли ластиком. Как мог этот человек исчезнуть так бесследно?                    «Ну, герцог…», - Эвелин начала подозрительным голосом.

Сделав глоток кофе, Исла поставил чашку и устремил взгляд: «Да, продолжай».

Ответив так, ярко улыбаясь, Исла казался действительно безобидным.

Столкнувшись с таким убийственным обонянием, Эвелин невольно поддалась своим сомнениям.

Я слишком много думаю? Но этот человек с наивным лицом перед ней был герцогом Нейдхартом. Высший дворянин Империи, с правом стоять рядом с Императором.

Человек в положении, где никто не может сравниться не только с силой и богатством, но и с врожденным благородством.

Если такой человек решит, то ему будет легко стереть с лица земли кого угодно.

«Не думаю, что я встречала мистера Джонса в последнее время», - сказала подозрительным голосом Эвелин.

Исла изящно нахмурился. Он притворился, что все в порядке, и снова спросил Эвелин: «Понятно. Но что в этом плохого?»

«Нет, это скорее проблема, чем не проблема... это немного странно», - Эвелин слегка наклонила голову.

Исла решительно направился к выходу и сказал холодным голосом:

«Ну, я не знаю».

«Вы уверены, что не знаете?»

Эвелин подозрительно посмотрела на Ислу, но он пожал плечами и только улыбнулся в ответ.

В конце концов Эвелин перестала спрашивать Ислу об этом. На самом деле, что бы ни случилось с Кевином, у Эвелин не было причин беспокоиться.

Но затем Исла открыл дверь.

«И Эви…»

Из-за  необычно резкого голоса, Эвелин сделала загадочное лицо.

Повернувшись к ней Исла продолжил, сузив брови:

«Прости, но мне не нравится, когда ты говоришь о другом мужчине, кроме меня».

Исла сделал решительный вывод. Глядя на явную ревность в его глазах, Эвелин не нашла слов, чтобы прекратить отвечать.

Она не смогла скрыть своего нелепого выражения и переспросила его:

«Вы теперь ревнуете?»

«А что, я не могу?», - но Исла лишь ответил вопросом на вопрос, расслабленным голосом.

Он вышел таким наглым, что Эвелин почти онемела.

Эвелин, чьи губы дрожали, ответила приглушенным тоном через некоторое время. «Нет, не можете».

«...»

Исла слегка приподнял брови.

Довольно мягкая атмосфера, которая была только что, исчезла, и только ледяной воздух снова заполнил это место.

Тем временем Эвелин размышляла о своих действиях, которые она уже обсуждала с Ислой.

Возможно, он втайне принимал ее точку зрения с дружеской улыбкой на том основании, что ничего не мог с собой поделать.

Я не должна этого делать, но я даже этого не заслуживаю.

«Я знаю, что вы хотите воссоединиться со мной», - сказала Эвелин спокойно.

Исла молчал, как будто  ждал что она скажет дальше.

«Но я не могу прислушаться к этому желанию, и я говорила вам так много раз...»

«Но Эви, разве у тебя нет Биби?»

Услышав это, Эвелин до крови закусила губы.

Исла продолжил отчаянным голосом:

«Я не собираюсь заставлять тебя воссоединяться со мной, но...»

Чтобы как-то убедить ее, Исла как можно тщательнее подбирал слова, продолжив: «Но Бьянка... Разве тебе не нужна защита, которую я могу дать как ее отец?»

Что касается Ислы, то это было сказано с большой решимостью.

Тем не менее, он хотел как-то ей помочь, и...

«....я хочу стать немного ближе к тебе».

Я сказал, что дам тебе время, и я могу ждать вечно.

Исла коротко рассмеялся.

«Дорогой герцог Нейдхарт», - затем Эвелин холодно открыла рот. В этом холодном взгляде Исла почувствовал, что он коснулся чего-то не того.

Позвав его, Эвелин довольно долго молчала.

Но молчание было не молчанием, которое нужно было хранить, потому что нечего было сказать, а молчание, чтобы  обдумать все, потому что сказать нужно было так много.

Наблюдая за реакцией Эвелин, Исла все больше нервничал.

«В чем дело, Эви?», - не в силах ждать, Исла осторожно спросил ее в ответ.

Затем Эвелин холодно посмотрела на него. С холодной усмешкой она произнесла:

«Просто герцог... Я думаю, я только что поняла, что вы ничем не отличаетесь от всех остальных».

«...Что ты имеешь в виду?»

Бессмысленное предложение заставило лицо Ислы посуроветь.

Но Эвелин уже была в глубоком чувстве уныния и апатия.

У нее уже бывали такие мысли при самостоятельном воспитании Бьянки, слыша это снова и снова.

Разве Кевин не улыбался самодовольно и не говорил ей подобное? «Я уверен, что смогу воспитать Биби как дочь».

Вспоминая эти слова, она не могла преодолеть отвращение и нахмурилась.                                   «В чем разница между тем, что сказал герцог, и тем, что сказал мне мистер Джонс?», - сжав кулаки, спросила она яростно.

Хотя ее ногти больно впивались в ладонь, Эвелин даже не чувствовала боли.

Быть отцом Бьянки, быть равноправным членом семьи Эвелин и Бьянки.

И давать им «отцовскую защиту». На первый взгляд это похоже, но совершенно отличалось друг от друга.

Как бы ни старалась мать-одиночка, будет не хватать самостоятельного воспитания для  дочери, и Исла мог восполнить этот недостаток.

Вот о чем он думал в конце концов.

Как бы осторожно он это ни говорил, смысл, лежащий в основе того, что сейчас сказал Исла, сам по себе не изменится.

«Герцог, будучи „отцом“ Бьянки...», - чувствуя себя невыносимо, Эвелин снова открыла рот в сторону Ислы.

Слова, резкие, как битое стекло, полились потоком: «Я думаю, вы очень уверены, что выгоды, которые вы можете нам дать, будут потрясающими».

Конечно, материально это может принести огромную пользу.

Роскошные особняки, хорошо образованные сотрудники, рыцари для самозащиты, высококлассные кареты, дорогая одежда и редкая еда.

Исла очень дружелюбен к Бьянке, поэтому она также может быть эмоционально удовлетворена.

Но...

На губах Эвелин была холодная улыбка.

«Мне жаль, но даже если „отец“ Бьянки не учавствует в воспитании…», - Эвелин подняла голову прямо.

Тусклые янтарные глаза взглянули на герцога.

«…Мы с Бьянкой были счастливы».

«Нет, я не это имел ввиду. Я...», - Исла попытался в спешке убедить Эвелин.

Но Эвелин решительно покачала головой и продолжила.

«Даже без отца…»

«...Эви».                                                                       «Я и Бьянка — одна семья».

Мать и дочь до сих пор приходилось считать «семьей с некоторыми недостатками» только потому, что их отца не было.

Эвелин глубоко вздохнула.

Я знаю, что неразумно выплескивать все эмоции, которые  подавляла.

Исла просто старался быть внимательным к Эвелин и Бьянке.                                                         «И мне, просто потому что у нее нет отца…», - и зная это, эмоции продолжают литься, как из лопнувшей банки, - «…Не нравится, что вы смотрите свысока на мою семью».

Слушая грустный голос Эвелин, Исла нервно прикусил губу.

Это не так, это все твое недопонимание. Он хотел сказать это прямо сейчас.

Но разве это недопонимание?

Может ли он быть уверен, что у Эвелин вообще нет предубеждений?

«...»

Исла не мог ответить на этот вопрос.                «И ваш вопрос похож на опровержение того, что вы ничего не знаете о ситуации, в которой мы находимся».

Эвелин ему слабо улыбнулась.

Как будто она отказалась от всей своей привязанности и ожиданий, в конце была холодная улыбка.

«Мне тяжело видеть своими собственными глазами на то, как ненавидят Бьянку».

«Эви, нет. Кто ненавидит Бьянку...!?»

«Конечно, я боюсь вас, но не собираюсь показывать это чувство перед вами. И...»

Эвелин, которая, казалось, на мгновение задумалась о выборе правильных слов, спросила Ислу со вздохом в голосе:

«Вы не можете остаться с нами навсегда, не так ли?»

Исла почувствовал удушье.

Нет, я останусь с вами навсегда.

Слова дошли до горла, но причина, по которой он не мог их произнести, заключается в том, что...

...Я не могу.