Исла не мог возразить ее спокойному голосу.

Он сам защитит их, и внешняя опасность будет предотвращена.

Однако он не мог скрыть злословия, ненависти и презрения, которые скрывались  за его спиной.

И Эвелин и Бьянку придется придется защищать от опасностей из вне.

«И даже если герцог пообещает защитить меня и Бьянку…», - увидев ошеломленные черные глаза, смотрящие на нее, Эвелин с горечью в голосе продолжила, - «Семья, которая не принимает и мать и дочь.... Я не хочу ввязывать во все это Бьянку».

«Эви».

«Раньше вы спрашивали меня, доверяю ли я вам».

Эвелин, похоже, решила в очередной раз подвести черту этим вопросом.

То, как решительно она произносила свои слова, было похоже на это.

«В то время я просто говорила, что это из-за того, что наши отношения закончились семь лет назад, но... нет, это не так».

В ее глазах не осталось ни капли доверия, но янтарные глаза, казалось, проникали в самое сердце. «Я не доверяю вам, герцог. Нет, я не совсем верю в ваше окружение».

Непоколебимо глядя на поникшее лицо Ислы, Эвелин продолжила:

«То, что герцог станет отцом Бьянки, значит для меня именно это».

Воцарилось ледяное молчание.

Эвелин не уклонилась от пристального взгляда Ислы и ответила на него.

Скорее, Исла избегал ее взгляда.

Не в силах вымолвить ни слова, Исла прикусил свою щеку изнутри. Зная, что любое слово для Эвелин - всего лишь отговорка или ложное обещание.

Они оба выдержали тяжелое молчание, скрывая свои чувства.

«Кстати, уже пора забирать Бьянку», - сказала она как-то странно  через некоторое время.

«...Я отвезу тебя».

Несмотря на растерянное выражение лица, Исла поспешно попытался последовать примеру Эвелин, которая поднималась на ноги.

Но Эвелин спокойным движением покачала головой.  «Нет».

Мягкое, но решительное слово отказа оттолкнуло его.

Эвелин слабо улыбнулась безмолвному Исле.

«Сегодня я пойду за ней одна».

«Но это может быть опасно...»

«Вам лучше знать, что это не опасно».

Она словно заглянула ему в душу.

Эвелин, которая в последний раз взглянула на Ислу, скрылась за дверью, ведущей на кухню. Возможно, из-за того, что Эвелин твердо пригрозила, Исла не последовал за ней.

Эвелин, которая шла в детский сад, внезапно разразилась смехом, как будто вздыхала от того, что выглядела двусмысленно.

«О, я такая глупая!»

Выплеснув накопившиеся эмоции, она чувствовала себя опустошенной без них.

«В конце концов, я разозлилась на Ислу, потому что почувствовала себя ниже его».

Горький привкус во рту беспокоил ее.

Эвелин тихонько вздохнула. На самом деле, объективно оценивая ситуацию, Исла не сделал ей ничего плохого.

Но, к сожалению, когда давние чувства Эвелин вспыхнули, он оказался перед ней.

Хотя то, что сказал Исла, скорее всего, было возможностью разрушить ее устоявшийся настрой, у него не было причин полностью отказываться от нее.

Может быть, Ис... ты сказал это, потому что беспокоился обо мне и Биби.

Причиной, по которой Исла сделал ей такое предложение, было, возможно, уважение и привязанность к Эвелин.

Но Кевин снизошел до того, чтобы надавить на нее, сказав: «Я могу быть отцом Бьянки». Кроме того, в воспитании ребенка явно ощущался пробел из-за отсутствия отца.

Среди пробелов были те, которые Эвелин не смогла заполнить.

...Это правда, что я была чувствительной!

Вспомнив израненное лицо Ислы, Эвелин, наконец, глубоко вздохнула.

Но я не могу полагаться на Иса вечно.

Кроме того, у Эвелин была еще одна личная причина не полагаться на него.

Причина в том, что… «Мама!»

Затем жизнерадостный голос позвал Эвелин.

Бьянка бежала к ней издалека, когда Эвелин, которая уже пришла в себя, подняла голову.

Эвелин, ярко улыбаясь, широко раскрыла объятия навстречу ребенку.

«Биби, тебе было весело сегодня?»

«Да, это было весело!»

Бьянка, которая громко кивнула, огляделась по сторонам.

Ребенок, выглядывавший из-за спины матери, посмотрел на Эвелин: «А где же дядя Ис?»

«О, это... Он сказал, что не сможет прийти сегодня, потому что занят».

«Я понимаю».

Несмотря на поспешно придуманную отговорку, Бьянка без особого сомнения кивнула.

Мать и дочь направились домой, держась за руки.

«Если подумать, прошло много времени с тех пор, как мы гуляли только вдвоем. Верно?»

«Да, именно так».

Бьянка усмехнулась. Мать и дочь медленно шли по дороге.

Бьянка, как обычно, болтала без умолку, а Эвелин по очереди кивала в такт голосу.

Эвелин задала вопрос Бьянке, которая не сводила глаз с незнакомых полевых цветов на обочине:

«Биби».

«Что?»

Бьянка оглянулась, собирая полевые цветы, белые, как облака.

Эвелин старалась говорить как можно спокойнее: «Я думала об этом в последнее время».

«О чем?»

«Почему бы нам не уехать отсюда?»

Глаза Бьянки округлились от этих слов.

Конечно, она была ребенком, который не расставался с Аннет с самого рождения.

Бьянка, которая только надувала губки, задала вопросы бодрым голосом:

«А, переехать? Куда?»

«Ну, а где тебе нравится Бьянка?», - когда Эвелин улыбнулась и спросила снова, Бьянка замолчала с очень серьезным видом.

Бьянка, которая долго мучилась, решительно открыла рот, почти дойдя до дома:

«Хильдес».

Хильдес. Хильдесхайм - это образовательный и культурный центр империи, самый оживленный город в стране.

И... именно там Эвелин впервые встретила Ислу.

Выражение лица Эвелин было слегка затуманенным.

Тем временем Бьянка держала Эвелин за руку, ее янтарные глаза блестели: «Но, мам, мы действительно переедем?»

«Да, я подумываю», - Эвелин слегка кивнула.

Хотя ее беспокоило, что у герцога Найдхарта есть городской дом, на самом деле это был очень большой город.

То, что Эвелин и Исла встретились, похоже на чудо.

И самое главное, там была имперская школа Хильдесхайма, лучшая школа в империи.

Что касается образования Бьянки, то Эвелин изначально намеревалась вернуться в этот город, когда ее ребенок подрастет. Существовали ограничения на то, чтобы отдать ребенка в детский сад и обучить Эвелин основам хороших манер.

Кроме того, деньги, полученные от бабушки герцога, остались нетронутыми.

Когда она освоиться в городе и отправит своего ребенка в высшее учебное заведение, этих денег будет достаточно.

Я просто уезжаю немного раньше.

Эвелин попыталась успокоить себя.

Это не входило в ее намерения, но, встретившись с Ислой снова, было бы правильно уехать, прежде чем вступать с ним в дальнейшие отношения.

...Она сдержит свое слово, данное бабушке герцога. Если она будет настолько осторожна, насколько сможет, переехав на остров, то никогда не столкнется с Ислой, как в этот раз.

Там так много людей, и это большое место.

Но тут Бьянка невинным голосом спросила:

«Мам, а когда мы переедем?»

«Хм?»

«А что насчет дяди Иса?»

Она была застигнута врасплох.

В этот момент лицо Эвелин сильно исказилось. Тем временем Бьянка, взглянув на лицо своей матери, поняла, что совершила ошибку.

«Да, мама и дядя Ис...»

Хотя Эвелин так и не объяснила это толком, Бьянка знала, что между ее матерью и дядей Исом была какая-то история.

Смущенная Бьянка поспешно открыла рот:

«О, мам. Нет!»

Услышав это, Эвелин прикусила губу и посмотрела на Бьянку.

Бьянка широко улыбнулась, как будто ничего не произошло: «Я же уже один раз спрашивала о мистере Исе!»

«...Биби».

«Мы правда переезжаем в Хильдес?», - спросила Бьянка у Эвелин с сияющим лицом.

Только тогда, увидев, что лицо ее матери немного просветлело, Бьянка успокоилась.

Честно говоря... Мне немного грустно, что я не смогу увидеть дядю Иса в будущем.

И все же Бьянке было невыносимо видеть грустное лицо матери.

В тот день Эвелин провела с Бьянкой весь вечер. Бьянка съела три пухлые сосиски.

Эвелин смотрела на Бьянку довольными глазами, на то как она потирает свой пухлый животик.

Она вымыла Бьянке голову и смотрела, как девочка плещется в ванне.

Поцеловав Бьянку в щеку, которая наконец-то стала мягкой, Эвелин улыбнулась.

«Мы будем спать вместе сегодня ночью?»

При этих словах Бьянка заерзала в объятиях Эвелин.

Мать и дочь повалялись в постели, пощекотали друг друга и долго шутили. Через некоторое время ребенок громко зевнул.

«Тебе хочется спать?»

«О, совсем чуть-чуть...»

«Тогда давай ложиться спать».

Эвелин поправила подушку ребенка и укрыла ее шею одеялом.

Обняв ее руками, Бьянка, которая снова громко зевнула, закрыла глаза.

Но, в отличие от ребенка, Эвелин не могла уснуть спокойно.

Глядя в личико спящего ребенка, Эвелин вспомнила, почему она решила раньше уехать из города Аннет.

Ис. Тыквенные глаза разлетелись на мелкие кусочки.

Я могу поверить, что Исла будет заботится о ней и любить.

Но...Семье Ислы она не доверяла.

Потому что Эвелин уже предали ее самые близкие родственники.

Старые воспоминания о семье были подобны лезвиям бритвы в невидимом ящике.

Каждый раз, когда она случайно засовывала руку в этот ящик, ее сердце разрывалось на части.

«Ты простолюдинка, и я на твоем месте был бы благодарен, за то что тебя приняли как дворянку!» Когда она перебирала старые воспоминания и думала о своем отце, сначала всегда раздавался пронзительный крик.

«Пожалуйста, не бей меня, дорогой!»

«Шумно! Кто твой ребенок? Кто твой муж!»

Ее отец, который был помешан на выпивке и азартных играх, раз или два в неделю приходил домой и совершал зверства.

Единственная причина, по которой отец так обращался с ее матерью, заключалась в том, что она была простолюдинкой.

Отец был дворянином, и для него было естественно притеснять ее мать.

«Где деньги? Куда ты их спрятала?»                 «В прошлый раз ты забрал все, ничего не осталось! Эви тоже голодает....!»

«Проклятье!»                                                                 С пронзительным криком мать упала на пол.

Эвелин заплакала и обняла мать, чтобы защитить ее, но отец только тяжело дышал.

«Ничего?! Что ты делала до сих пор, не зарабатывая денег?»

Мать принесла немалое приданное для своего брака со знатным отцом, но он растратил это приданное на развлечения.

Но мать даже не протестовала должным образом против такого отца.

Потому что ее мать была простолюдинкой, у которой была возможность выйти замуж за дворянина. «Если ты собираешься так жить, то лучше не выходи замуж».

Вспоминая бесчисленные проступки своего отца, Эвелин думала об этом снова и снова.

Что, черт возьми, такого замечательного в дворянстве, которое было разорено, не имея даже клочка земли...

Отец, который изводил ее семью, спился и умер.

Ее мать, которая боролась с трудностями, умерла от продолжительной болезни, и Эвелин осталась одна.

Единственное, что осталось у Эвелин в семье, - это фамилия Мартинис.

Замок благородного аристократа, который был хуже, чем у простолюдинов, был в не очень хорошем состоянии.

«Биби, доченька моя». Прикоснувшись губами ко лбу Бьянки, Эвелин обняла свою дочь.

Когда Исла убеждал ее, что хочет получить шанс стать отцом Бьянки, ее чувства действительно немного дрогнули.

Но...

Глаза Эвелин глубоко опустились.

Ее отец, который был всего лишь аристократом в сельской местности, жестоко преследовал ее мать, и как бы благороднейшие павлины империи отнеслись к Бьянке после всего этого?

В объятиях семьи, которая должна быть самым безопасным местом, если Бьянка пострадает от тех же травм, что и она…                                 ...Мне лучше уйти!

Эвелин решила еще раз.

Она хотела, чтобы Бьянка жила счастливо, не причиняя никому вреда.

Эвелин могла сделать для нее все, что угодно.

Уехать от Ислы... конечно, она может.

Даже до рассвета и с наступлением утра, Эвелин так и не смогла уснуть.

Она продолжала вытеснять любую мысль, которая пыталась проникнуть в самую глубину ее сердца.