Глава 15: Бьянка, и ее тоже, я хочу защитить вас обоих

«Мне жаль, но я не хочу, чтобы кто-то еще думал, что Бьянка избалованная».

«Нет, никто не увидит в Бьянке избалованную».

«...Герцог».

«Кто посмеет назвать девочку, которую так лелеял герцог Нейдхарт, избалованной?»

Это было высокомерное замечание, но это также было правдой.

Когда Эвелин закусила губу, отчаянно пытаясь ответить, Исла спросил: «Кстати, могу ли я отвезти вас с Биби в карете?»

«Вам не обязательно».

Защитная реакция Эвелин тоже была мягкой.

«При таком раскладе Биби опоздает в детский сад, так что я просто предложил».

Эвелин яростно мучилась, но желание отправить Бьянку в детский сад наконец победило.

Исла с легким кивком  потянулся к ней. Это был вежливый жест, словно сопровождающий аристократическую даму.                                  «Все в порядке». Но Эвелин, как и вчера, подошла к карете одна, вместо того, чтобы взять его за руку.

«...»

Исла без колебаний вновь подал ее за руку. И затем...

«Спасибо».

Тихий голос донесся до ушей Ислы.

Эвелин попыталась закрыть глаза на Ислу, помогая Бьянке забраться в карету.

Когда он тупо уставился ей в спину, Исла через некоторое время широко улыбнулся. Город Аннет был сельским городом, где вместе жили многие простые люди.

Роскошные кареты, на которых ездили дворяне по городу, можно было увидеть пару раз в год.

Но теперь, редкая карета плавно замедлила ход и остановилась перед детским садом.

«О, Боже, посмотрите на эту карету!»

«А в Аннет был такой экипаж?»

«Я не думаю, что мэр когда-либо ездил в таком экипаже?»

Неудивительно, что матери, учителя и дети стояли с широко раскрытыми глазами. Первым из кареты вышел элегантный светловолосый джентльмен, который, казалось, сбежал со знаменитой картины банкета.

А вторым человеком, который появился, была красивая женщина с черными волосами, собранными в крупный пучек.

Мать-одиночка, воспитывающая ребенка сама, известная своим красивым лицом в Аннет.

«Мисс Мартинис......!?»

Одна женщина, которая крикнула имя Эвелин, была удивлена своей громкостью  ​​и тут же закрыла рот.

Пытаясь мгновенно проигнорировать направленный на нее взгляд, Эвелин помогла Бьянке выйти из кареты.

Бьянка, выскочив, побежала к своим друзьям. «Бьянка, это твоя карета?»

«Ух ты, здорово!»

«Я никогда не видела такой большой лошади!»

Дети жужжали вокруг Бьянки.

Бьянка тоже была ребенком, поэтому почувствовала, как ее нос задирается. Она открыла рот, притворяясь, что не слишком взволнованна:

«Это не мое, это дяди Иса».

Грудь растянулась так же гордо, как павлин с широко раскрытым хвостом.                    «Правда, кто такой дядя Ис?»

Бьянка перестала сжимать губы, услышав вопрос. Она еще не знала много о дворянах, но была сообразительным ребенком.

Учитывая то, как мама обращается с дядей Исом, я уверена, что он очень высокопоставленный человек.

Герцог Нейдхарт. Так моя мама называла дядю Иса.

Перед тяжело задумавшейся Бьянкой, дети открыли рты.

«Ты, должно быть, очень близка с дядей Исом!» «А? Ну, это…»

«Знаешь что? Ты должна покатать нас в этой шикарной карете и отвезти в детский сад!»

Ох, как мне реагировать в этой ситуации?

Бьянка, которая выглядела обеспокоенной, оглянулась.

Как раз вовремя, Исла посмотрел на Бьянку.

Когда их глаза встретились, они улыбнулись и кивнули друг другу.

Все в порядке, так что отвечай, как хочешь.

Это был взгляд с таким смыслом. Выражение лица Бьянки прояснилось. Она, отвернувшись, гордо крикнула детям:

«Да, мы совсем близко!»

В то же время Исла подошел к Бьянке.

Он, опустился на уровень глаз ребенка, и произнес дружелюбным голосом:

«Хорошего дня, Биби».

«Да, дядя Ис и тебе тоже!»

Только тогда ребенок с облегчением улыбнулся, и Исла погладил ее по голове. Эвелин отступила на шаг, глядя на них двоих.

Кажется, будто кто-то ранил ее сердце тонким ножом. Оно заныло, и Эвелин надавила на грудь ладонью, не осознавая этого.

...Правда, они кажутся хорошей парой отца и дочери. Нет, давай не будем предаваться беспричинным сентиментальностям.

Тот факт, что эти двое в любом случае были в отношениях отца и дочери, был секретом, который нужно было унести с собой в могилу.

Эвелин крепко зажмурилась и снова открыла глаза.

Дрожащие глаза успокоились, и выражение лица тоже. Она подошла к Исле и Бьянке спокойной походкой.

«Биби, дядя Ис занят. Тебе следует вернуться туда».

«О, да».

Бьянка не могла скрыть своего сожаления.

Эвелин любезно добавила:

«Я вернусь, чтобы забрать тебя. Хорошо?»

«Да!»

Бьянка, улыбаясь глазами, вошла в детский сад вместе со своей воспитательницей. Через некоторое время прозвенел звонок, ознаменовавший начало занятий в детском саду.

Все матери, пришедшие отвести детей, и учителя, которые их вели, исчезли.

Эвелин, уставившись на пейзаж, где никого не осталось, внезапно спросила Ислу:

«Итак, когда вы планируете уехать?»

«...Уехать?», - с резким тоном в голосе переспросил Исла, будто не услышав вопрос.

Он оглянулся на нее. Эвелин небрежно ответила в сторону глубоко запавших черных глаз:

«Вы лорд Нейдхарт, и вы не должны оставлять свою семью. Не так ли?»

«У меня много подчиненных, так что все в порядке».

«Ну, я не думаю, что вы должны позволять им делать всю работу семьи».

«Каждый выполняет работу, назначенную мной, и  твоё беспокойство излишне. Кроме того, я сам занимаюсь срочными или важными делами», - ответил Исла, не уступая ни на шаг.

Они оба злобно посмотрели друг на друга. На мгновение резкое молчание стихло, горькая улыбка расползлась по губам Ислы.

Он сказал, словно вздохнув:

«Я искал и скитался семь лет, и мне удалось найти тебя, а ты так холодна».

«...»

«Правда, ты... Ты никогда не скучала по мне?»

Хотя тяжесть ледяной обиды, должно быть, была значительной, это была нежность, ничем не отличающаяся от той, что была семь лет назад.

...Нет, ей не следует колебаться. Даже несмотря на то, что Исла все еще был один, скучал по ней, искал по всей Империи свою бывшую возлюбленную… Все это в прошлом.

И снова Эвелин произнесла с надломленным, холодным голосом:

«Даже если я скучала по тебе, даже если ты не забыл меня. Эти факты вообще не имеют значения».

«...что?»

«Главное, это ситуация, с которой мы столкнулись».

Услышав этот спокойный голос, Исла сжал зубы. «Я многому научилась семь лет назад».

«Что ты имеешь в виду?»

«Чтобы жить в мире, ты не должна вмешиваться в жизнь герцога Нейдхарта».

Эвелин посмотрела на Ислу с бесстрастным лицом.

«Я скромная женщина из падшего рода аристократов, которая не ровня хозяину дома Нейдхарт».

Исла напряг плечи.

Эти слова, я уверен, я где-то слышал.

«Разве не хорошо все получилось, что такая скромная девушка не принадлежит вашей семье. И Бабушке, с холодным взглядом, как будто она давно отпустила свои проблемы».

Исла переспросил в ответ пронзительным голосом:

«Это моя бабушка сказала?»

Когда он произнес это, бесстрастное лицо Эвелин слегка дрогнуло.

Тот факт, что Исла задал этот вопрос, означает, что он знает, как она продала их любовь за деньги.

«Ты думала, я не смогу защитить тебя от своей бабушки? Ты не доверяла мне настолько?»

«Я думаю, я сказала вам достаточно, но возможно, вы не поверили моим словам, поэтому я скажу вам еще раз». Несмотря на бурную реакцию, взгляд Эвелин остался непоколебимым.

Она открыла губы и попрощалась со старыми отношениями между ними.

«Наши отношения закончились семь лет назад».

«Это ты так думаешь».

«Что?»

В неожиданном ответе Эвелин посмотрела на Ислу, сузив брови.

«Думаю, я уже достаточно сказал, но, возможно, ты еще не поняла мои слова как следует, так что я повторю еще раз», - Исла, который ответил теми же словами, что и Эвелин, продолжил, наклонив голову под углом, - «Я не собираюсь отказываться от тебя».

Становилось ветрено. Начинался холодный ветер, который не соответствовал весне.

Тщательно закрученные в пучок, черные волосы яростно тряслись, но ни один волосок не смог упасть вниз.

Эвелин крепко зажмурилась.

Если разум может раскрыться в определенной форме и вырваться наружу, то ее разум, вероятно, подобен этому ветру.

Он продолжал набирать силу, но в итоге дрожал при каждом произнесенном слове. «Достаточно того, что я страдал семь лет с тех пор, как потерял тебя».

В отличие от нее, черные глаза, которые смотрели на нее, ни разу не дрогнули.

«Бьянка, и ее тоже. Я хочу защитить вас обеих».

«Это смешно, Бьянка...»

«Нет, это имеет смысл. Мне все равно, чья дочь Бьянка».

Эвелин была просто опустошена. Как он может так говорить?                                                             «Я хочу иметь возможность быть отцом, который действительно любит этого ребенка».

Неужели любовь, которую Исла испытывает к ней, так велика, что он говорит: «Я готов заботиться о чужом ребенке»... Эвелин была ошеломляюще рада. И в то же время, ненавидела себя за такую ​​скромную радость, чувствуя себя виноватой перед Ислой.

Она посмотрела ему в глаза.

Глаза, которые стараются не ожидать как можно большего, но в них жива слабая надежда.

«Я не могу дать вам эту возможность, потому что вы не отец Бьянки».

Но Эвелин пришлось растоптать эту надежду. В ее безжалостном ответе его лицо сильно исказилось.

Но тем не менее Исла рассмеялся:

«Да, боюсь, я слишком сильно навязал тебе свои чувства».

Ему не обязательно быть милым до конца. Эвелин внезапно захотелось запротестовать.

Я причинила тебе боль, я оттолкнула тебя и я растоптала твою доброту.

Тогда разве не нормально злиться? Разве ты не можешь меня немного ненавидеть?

Но Исла все еще только улыбался: «Если тебе нужно больше времени, можешь ждать столько, сколько хочешь».

«Герцог, сэр».

Эвелин хрипло позвала его.

Исла покачал головой.

Дружелюбный голос коснулся ее уха.

«Но однажды я... Я бы хотел, чтобы ты называла меня Ис, а не герцог».

В конце его голос безсильно задрожал.

Не в силах ответить на вопрос, Эвелин отвернулась, чтобы избежать его взгляда. Это было потому, что она думала, что может заплакать.

***

С того дня Исла постоянно отвозил Бьянку в школу.

В первые несколько раз Эвелин также принимала помощь Ислы из соображений безопасности.

«Мама, а если дядя Кевин побеспокоит тебя?»

С тех пор, как Кевин взбесился в отеле «Дантель», Бьянка боялась, что он придет к ней позже и устроит хаос.

Эвелин прекрасно знала, что не сможет остановить Кевина от драки.                                «Я не могу оставить тебя и Биби одних».

«Но...»

«Знаешь, как можно остановить мужчину, который устраивает суету с женщиной и ребенком?»

К тому же Исла был не из тех, кто оставит мать и дочь в опасности.

Он выдвинул причину, по которой Эвелин никогда не могла сопротивляться, назвав ее «проблемой безопасности Бьянки».

Поэтому Эвелин и Бьянка, словно их воротники были мокрыми от моросящего дождя, привыкали к помощи Ислы.

Но... Она не думала, что это правильно. Эвелин в последнее время с трудом справлялась без помощи Ислы, когда ей было это необходимо.

Вдруг она пришла в себя, и обнаружила, что Исла был так глубоко вовлечен в их жизнь.

Сначала, я думала, что он будет только возить меня в детский сад Бьянки и обратно.

И прежде чем она успела это осознать, Исла уже осторожно склонял свои глаза перед ее. Глядя на яркую улыбку Ислы, Эвелин удалось проглотить вздох, который вот - вот должен был вырваться наружу. Теперь, то место где они находились, была кофейня, которой управляла Эвелин.

Заказав чашку кофе и печенье, Исла сидел, положив подбородок на длинную барную стойку.