Мартин получил приглашение императора и направился в императорский дворец.

Когда Мартин вошёл в тронный зал, его встретил император, который его ждал.

— Ты пришёл?

Рядом с императором стоял Даниэль.

— Ты его осмотрел?

Мартин попытался отступить, но император махнул рукой.

— Хотя со мной всё в порядке, все говорят, что нужно проверять моё состояние каждый раз, когда есть возможность.

Прошло лишь мгновение, и император попросил Мартина сесть.

Мартин сел на стул и посмотрел на Даниэля.

Даниэль, почувствовав его взгляд, немного занервничал.

Он нетерпеливо убрал руку от осмотра состояния императора и выпрямился.

— Всё в порядке?

На вопрос императора Даниэль кивнул.

— Отлично. Тогда иди отдохни.

Даниэль поклонился и ушёл.

По дороге к двери он встретился взглядом с Мартином, но это длилось лишь мгновение.

Даниэль прошёл мимо Мартина с закрытыми глазами.

Как только Даниэль ушёл, император кивнул в сторону двери и сказал:

— Какой замечательный молодой человек.

Мартин рассказал императору, как жил Даниэль.

Он сказал, что Даниэль потерял родителей в раннем возрасте и с трудом выживал.

Также он слышал, что Даниэль не мог нормально ездить верхом не потому, что не умел, а из-за травмы, полученной в результате несчастного случая.

Император цокнул языком.

— Если бы я знал, что у него есть божественная сила, я бы вывел его из этого трудного положения гораздо раньше.

Император добавил, бормоча, словно разговаривая сам с собой:

— Я рад, что теперь он вернулся на своё изначальное место.

— Да.

— Твоя роль здесь была велика.

Император улыбнулся Мартину.

— Я слышал, что ты приложил все усилия ради великого храма, даже когда был болен.

Император знал, что Мартин инвестировал в развитие медицины в великом храме.

Кроме того, именно Мартин обнаружил талант начинающего священника по имени Зодел и помог ему найти человека с божественной силой.

— У меня нет иного выбора, кроме как вознаградить тебя.

Император спросил Мартина, хочет ли он чего-нибудь.

— Я не желаю ничего больше, чем видеть, что его величество таким образом восстановил своё здоровье.

Мартин добавил, что теперь, когда император снова в строю, империя также вновь достигнет своего расцвета.

— Неужели нет действительно ничего, чего ты желаешь? Даже если я скажу, что выслушаю что угодно?

Император, вспомнив, что Мартин уже однажды отказался, спросил ещё раз.

Мартин на мгновение замолчал, затем открыл рот.

— Есть одна вещь, о которой я хотел бы попросить, если его величество окажет мне милость.

— Что это?

— Я хочу построить храмы в империи.

Брови императора поднялись.

В настоящее время в империи существовало лишь главное святилище в императорском дворце.

Целью было укрепить императорскую власть, приглашая людей с особыми способностями, называемыми божественной силой, в императорский дворец.

Если бы в других регионах были построены храмы и туда назначили бы священников, власть лордов могла бы усилиться и угрожать власти императора.

— В прошлом главного святилища в императорском дворце было достаточно.

Поскольку число священников было велико и система была чётко выстроена, проблем с исцелением народа империи не возникало.

Теперь же, когда божественная сила исчезла, у народа империи не осталось способа получать бесплатное исцеление.

Число больниц и домов престарелых увеличилось, но простые люди не могли получать лечение вовремя из-за отсутствия денег.

— Поэтому я надеюсь помочь людям, построив храмы в нескольких местах империи.

Теперь, когда Даниэль был единственным, кто обладал божественной силой, для него было невозможно помочь всем.

— Вместо этого, если мы будем распространять лекарства через храмы, мы сможем помогать людям бороться с болезнями.

Мартин добавил, что давно хотел предложить это, но император был болен, и он не мог поднять этот вопрос.

Император, молча слушавший Мартина, издал тихое восклицание удивления.

— Я не знал, что ты так много думаешь об империи.

В то время как национальные финансы империи пребывали в хаосе, дворяне были больше заняты защитой собственных интересов.

Среди тех, кто находился у власти, не было никого, кто бы, как Мартин, думал о народе империи и действовал напрямую.

— Это слишком высокая похвала.

Мартин ответил со всей скромностью.

— Хорошо. Я принимаю твоё предложение.

Император без колебаний согласился.

— Ты уже выбрал районы для строительства храмов?

— Да. Если его величество даст разрешение, я хотел бы сначала построить храмы вокруг этих мест.

— И где же эти места?

Уголки губ Мартина слегка приподнялись.

Это был момент, когда он наконец приблизился к своей цели.

Мартин покинул тронный зал и направился в главный зал.

Зодел, который ждал его, поспешно отвёл его в уединённое место.

— Как всё прошло?

— Я получил разрешение от его величества.

Зодел на мгновение обрадовался, прежде чем Мартин задал ему вопрос.

— Кстати, я слышал, что Рейна собирается сдавать экзамен.

— Да. Был подан запрос на изменение метода испытания.

Рейна хотела доказать свою силу, действительно исцеляя людей, а не используя традиционные способы проверки.

— Можно ли одобрить этот запрос?

Зодел беспокоился, что Рейна разрушит все их планы.

— Даже если у неё действительно есть божественная сила, разве она не слишком спокойна?

Это нельзя было узнать по слухам, она должна была сама выйти вперёд и раскрыть это.

— Возможно, даже если сила и есть, она будет неполной.

Мартин провёл рукой по бороде.

— Но даже такую силу стоит использовать.

Мартин немного подумал и спросил Зодела:

— Каково его состояние?

Зодел, поняв, что вопрос касается Даниэля, понизил голос и ответил:

— Это трудно, но времени ещё достаточно.

— Тогда на этом всё.

Мартин дал совет Зоделу:

— Ты должен воспользоваться этой возможностью и подумать, как использовать Рейну.

* * *

Рейна с глуповатым выражением лица смотрела на гостя, пришедшего в поместье Ингерсолл.

Этим гостем был Джонатан.

«Я не могу поверить, что его действительно исключили».

Разве исключение происходит так легко?

«Что это должен быть за инцидент, чтобы тебя исключили из военной академии?»

Рейне было любопытно, и в то же время она не хотела знать.

— Рейна. Давно не виделись. Я и не думал, что ты на самом деле не отправишь ни одного письма.

Когда Джонатан говорил с радостью, лицо Рейны стало ещё более жёстким.

«Не может быть».

Именно Джонатан сказал, что вложит долю в морскую академию, если Рейна отправит ему письмо.

«Его исключили из академии потому, что я не отправила письмо?»

Разве это действительно так?

Рейна бессознательно отступила от Джонатана.

— Думаю, я понимаю, о чём ты думаешь, но нет.

Джонатан сказал это так, будто чувствовал несправедливость.

— В военной академии есть один человек настолько ядовитый, что у меня язык сводит. Я связался с ним и был исключён.

Джонатан попытался приблизиться к Рейне, но не смог.

Он опустил взгляд и посмотрел на своё тело.

И, что было смешно, он был связан, сидя на стуле.

Потому что Рейна сказала, что не станет встречаться с Джонатаном, если этого не сделать.

— В любом случае, тебе нужна моя помощь?

— Да. У меня нет никакой связи с родителями.

— Почему?

— Они скрываются, потому что я хотела сообщить об их несправедливом поведении.

Брови Джонатана поднялись.

— Я надеюсь, ты сможешь выманить родителей. Новости о твоём исключении уже должны были до них дойти.

— Ты просишь меня, старшего брата, быть приманкой, чтобы предать родителей?

— Если ты поможешь мне, я предотвращу любые искры.

Джонатан наклонил голову.

Рейна скрестила руки.

— Скажи честно. Ты ведь и сам не хочешь идти в морскую академию.

Граф и графиня Кроллот провели процедуру поступления без согласия Джонатана.

Поскольку его заставили поступить, Джонатан не мог не испытывать недовольства по отношению к графу и графине Кроллот.

«Я не знаю, куда они отправят моего брата дальше».

Было очевидно, что граф и графиня Кроллот явятся, если Джонатан попросит с ними встретиться.

Для них Джонатан был не тем пальцем, который болит сильнее остальных, если его укусить, а опасным существом, способным взорваться, как бомба, если его тронуть.

«Теперь, когда его исключили из морской академии, на репутации Джонатана осталось неизгладимое пятно».

Если бы извращённый Джонатан решил жить ещё более вызывающе, чем сейчас, у графа и графини Кроллот возникли бы ещё большие проблемы.

«Поэтому я подумала, что стоит как можно скорее встретиться с Джонатаном и как-то уладить ситуацию».

Если Рейна использует Джонатана как приманку, чтобы найти графа и графиню Кроллот, она сможет использовать их, чтобы узнать планы, которые Мартин строит в отношении семьи графа Миллей.

— Рейна, хорошо подумай.

Джонатан сказал это с серьёзным лицом.

Рейна почувствовала раздражение.

— Если родителей посадят в императорский дворец, я останусь для тебя единственным человеком.

— ...

— С этого момента я единственный, кому ты должна доверять и на кого можешь положиться как на семью.

— ...

— Ты можешь сделать для меня одну маленькую услугу?

Рейна на мгновение лишилась слов.

Она положила руку на лоб и с трудом открыла рот.

— Тогда я понимаю, что ты тоже согласился.

Хотя всё шло по плану, Рейна совсем не чувствовала радости.