Каликс вышел из поместья Ингерсолл вместе с Биллом.

Как он говорил раньше, Билл хотел научить Каликса тому, как создавать тайник героев сказок.

Билл сказал, что сначала нужно найти хорошее место, и направился к тропе, соединённой с садом поместья.

— Ты дал своему брату какой-нибудь совет?

На вопрос Билла Каликс покачал головой.

— Думаю, ему не нужен мой совет.

— Почему?

Каликс объяснил Биллу то, что он видел.

По мере того как Каликс продолжал рассказывать, глаза Билла расширялись.

— Рейна укладывает твоего брата спать?

Билл скрестил руки и принял серьёзное выражение лица.

— Похоже, им вообще не понадобится ничья помощь.

— Почему?

— Каликс. Ты можешь спать с человеком, с которым ты не близок?

Каликс не сразу понял смысл вопроса, и тогда Билл добавил:

— Ты можешь показывать человеку, с которым ты не близок, как ты храпишь и разговариваешь во сне?

Каликс быстро покачал головой.

— Твой брат и Рейна уже достаточно близки, чтобы с этим было всё в порядке.

— ...!

Каликс был потрясён, словно пришёл к великому осознанию.

— Не о чем беспокоиться, Каликс.

Когда Билл поднял большой палец, словно вбивая клин, лицо Каликса просияло.

— Спасибо, Билл. Благодаря тебе мне стало спокойнее.

Каликс почувствовал, что ему повезло иметь рядом Билла.

Билл был того же возраста, что и Каликс, но не было ничего, чего бы он не знал.

Когда мысли Каликса дошли до этого, он осторожно открыл рот.

— Билл. Я хочу кое-что спросить.

— Что?

— Как мне заводить друзей?

Брови Билла приподнялись.

Каликс рассказал Биллу о том, что произошло на благотворительном вечере.

Когда Каликс закончил говорить и посмотрел на Билла, его брови были нахмурены.

— Думаю, жаль продолжать читать детские книги и играть с фигурками героев.

Каликс говорил с мрачным выражением лица, и Билл фыркнул.

— Эти дети сделали это нарочно. Потому что ты из знатной семьи, они не хотели тебя потерять, вот и нашли в тебе изъян.

— ...

— Если я не нахожу в таком изъян, значит, я не лучше тебя.

Каликс сказал это неуверенно.

— В этом нет нужды. Я ни в чём не хорош.

— Что ты имеешь в виду?

Билл разозлился.

— Посмотри, в какой семье ты родился. Ты родился в таком великолепном поместье, и уже этим можно гордиться!

Билл с жаром объяснял, как здорово родиться с богатством и положением.

Когда Каликс смотрел на него широко раскрытыми глазами, Билл громко прочистил горло.

— Что бы они ни говорили дальше, никогда не съёживайся.

Билл твёрдо сказал ему, что в тот момент, когда ты показываешь признаки страха, ты проигрываешь.

— Я не буду искажать слова, чтобы тебя задеть.

Когда он услышал это тогда, он не осознал этого, но разве такой способ речи не заставляет чувствовать себя плохо, если подумать об этом перед сном?

— Если они говорят что-то вроде комплимента, просто скажи спасибо.

— Но разве они не хвалят меня, чтобы посмеяться?

— Ты просто притворяешься, что не замечаешь этого.

Билл улыбнулся.

— Смотри. Он похвалил тебя, чтобы высмеять. Ты должен почувствовать себя оскорблённым, но ты не замечаешь этого и говоришь спасибо.

— ...

— И что тогда получится? Будет выглядеть так, будто он просто тебя похвалил.

Каликс широко раскрыл рот.

— Иногда я притворяюсь, что не понимаю, что говорят взрослые.

Билл поделился своим опытом о том, как иногда притворство, что ты не замечаешь, делает всё более комфортным.

— Если будешь делать так часто, тебе будет достаточно хорошо.

Билл подтвердил это, хлопнув Каликса по спине.

— Ладно, давай строить тайник.

Билл спросил Каликса, подбирая веточку, чтобы отметить место на земле:

— Каликс, ты умеешь делать мебель или что-нибудь подобное?

— Мебель?

— Если ты умеешь делать что-то такое, твой тайник станет более реалистичным.

— Мой брат хорош во всём, но, наверное, его это не интересует.

В этот момент Билл кивнул.

— Что вы тут делаете, ребята?

Рейна заметила Каликса и Билла и спросила.

Она вышла вместе с Люциусом, чтобы встретиться с Ильёй, и нашла их.

Глаза Каликса расширились, когда он увидел Илью.

Он поспешно потянул Билла за край одежды и прошептал ему:

— Этот человек - соперник моего брата.

Глаза Билла расширились.

Когда мальчики зашептались и приняли настороженный вид, Илье стало любопытно.

— Билл сказал, что научит меня строить тайник.

— Где вы собираетесь это делать?

Когда Люциус задал вопрос, Билл замялся, а затем сказал:

— Это место полностью ухожено, так что тут негде прятаться. Разве что на дереве...

— Это опасно.

После строгих слов Люциуса Каликс и Билл поджали губы и переглянулись.

— Просто сделайте это безопасно. Если нет места, чтобы спрятаться, просто замаскируйте его травой, — с улыбкой сказал Илья.

— Вы когда-нибудь делали тайник?

Когда Каликс задал вопрос, Илья кивнул.

— Я часто делал собственные тайники и прятался там.

Когда было достигнуто согласие, настороженность Билла и Каликса немного ослабла.

— Если вы не против, я помогу вам.

Глаза Каликса и Билла широко раскрылись.

— Это может быть неудобно, вы не против?

— Я могу сделать это ради Каликса.

Рейна почувствовала благодарность к Илье за то, что он добровольно выступил вперёд.

Илья закатал рукава и обратился к Каликсу:

— Если ты пригласишь детей из других семей сюда и покажешь им это, у них глаза на лоб полезут.

— Почему?

— У этих детей не будет никакого опыта с таким тайником.

Глаза Каликса засияли ожиданием.

— Я тоже помогу.

Когда Люциус тоже выступил вперёд, Илья улыбнулся.

— Ты никогда не делал ничего подобного.

— Я не делал этого раньше, но я знаю, как это делать.

— Нельзя делать это на глаз. Нужно точно нарисовать схему, чтобы всё было правильно. Я возьму это на себя, а ты можешь отдохнуть.

— Нужно быть сильным, чтобы резать древесину. Я определённо могу помочь с этим.

Илья и Люциус молча посмотрели друг на друга на мгновение.

Вскоре Илья выпрямился, перестав наклоняться к мальчикам, и сказал:

— Тогда, может, каждый из нас сделает свой тайник, а Каликс выберет лучший?

Илья посмотрел на Каликса.

— Каликс. Ты хочешь красивый тайник?

— Да.

— Тогда не выбирай из-за того, что он твой брат, а выбирай справедливо.

Илья сказал, что не будет раскрывать, кто сделал какой тайник.

Каликс кивнул.

Илья отвёл Каликса и Билла обратно в поместье, сказав, что позовёт их, когда тайники будут готовы.

Затем он велел слуге принести древесину и инструменты.

Рейна была ошеломлена, наблюдая, как Илья и Люциус всерьёз начинают строить тайники.

«Почему между ними возникает такое странное соперничество?»

Илья однажды говорил, что ему было обидно, что Каликс относился к нему настороженно.

«Думаю, он хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы они стали друзьями».

Однако она не ожидала, что даже Люциус откликнется на это.

«Неужели Люциус хочет на этом этапе стать для Каликса старшим братом?»

— Кстати, мисс Рейна.

Илья обратился к Рейне, которая наклонила голову.

— Я слышал, что у вас есть вопрос ко мне насчёт проведения испытания в зале храма.

Рейна кивнула и сказала:

— Я хочу ясно показать людям, что у меня есть божественная сила.

— Понимаю. Вы просите меня научить вас, как обманывать людей?

Илья тихо рассмеялся.

— В таком случае вычурные слова скорее дадут обратный эффект.

Если сделать это неправильно, можно выглядеть как мошенник.

Вместо этого Илья предложил другой способ.

— Попросите изменить формат испытания. Таким образом, чтобы оно действительно исцеляло людей.

Рейна больше специализировалась на исцелении людей, пострадавших от духовного загрязнения, например, от заразных болезней, поэтому Илья сказал, что ей стоит этим воспользоваться.

— А если вы хотите, чтобы вас запомнили, попросите совета у духа.

Когда Рейна спросила, почему, Илья пожал плечами.

— Потому что дух завоевал сердца людей с помощью особой силы. Разве не будет эффективно позаимствовать его метод?

Метод духа.

Рейна погрузилась в раздумья.

Вскоре она слегка широко открыла глаза.

— Возможно, это стоит попробовать.

Подумав об этом, Рейна посмотрела на Илью, затем остановилась.

Её взгляд тут же переместился на Люциуса, и выражение её лица стало странным.

«Как ни посмотри, это сокрушительная победа Ильи».

У Ильи не было опыта в плотницком деле, но с его руками не было никаких проблем.

Люциус тоже без колебаний пользовался руками, но казалось, он совершенно не понимает, что именно он делает.

Он просто любит власть.

— На самом деле, даже если бы вы не позвали меня, мисс Рейна, я всё равно пришёл бы.

Илья продолжил говорить спокойным тоном, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.

— Я слышал, что Джонатана исключили из морской академии.

— Да?!

Лицо Рейны окрасилось удивлением.