Люциус изучал письмо, которое прислал Илья.

Решение Рейны отправить его на юг оказалось превосходным.

Илья не только выяснил, что храм, построенный на территории Миллей, связан с Мартином, но и обнаружил новые факты.

«Эйден Бирмингем».

Люциус мысленно произнёс имя Эйдена.

Это было первое упоминание об этой семье, но, судя по словам Ильи, она имела глубокую связь с домом графа Миллей.

Семья Бирмингем изначально была простолюдинами и на протяжении поколений занималась скульптурой.

Благодаря выдающемуся мастерству один из высокопоставленных аристократов обратил на них внимание, даровал титул, и у семьи даже была история поставок статуй для поместья Миллей.

Илья предположил, что в самой статуе кроется нечто особенное.

«Граф Миллей попросил Эйдена Бирмингема отреставрировать статую».

После получения титула семья Бирмингем прекратила работу скульпторов.

Однако Лили приложила все усилия, чтобы обратиться за помощью именно к Эйдену.

Люциус счёл догадку Ильи верной.

«Похоже, Эйдена нашли потому, что существует особая тайна, известная лишь семье Бирмингем, создавшей статую».

Люциус задумчиво постукивал пальцами по письму Ильи.

Реставрация статуй в храмах и поместьях, построенных на землях Миллей.

Он не мог не связать эти два события, произошедшие одновременно.

«Есть высокая вероятность, что статуя связана с реликвией семьи Миллей».

Третья жертва, которую они и Мартин разыскивали.

Люциус направился в кабинет Рейны, чтобы сообщить ей об этом.

На стук не ответили, и, открыв дверь, он увидел Рейну, дремлющую на диване.

Вместо того чтобы позвать её и разбудить, Люциус тихо подошёл ближе.

У её ног были рассыпаны бумаги.

Она, похоже, настолько устала, что уснула прямо во время чтения документов.

Люциус собрал бумаги, аккуратно разложил их и стал просматривать.

«Это рецепт лекарства Зодела».

Это была информация, которую Рейна получила, обманув Зодела.

Кроме того, существовал великий герцог Поллок, готовый свидетельствовать о заговоре Зодела, так что, если собрать все материалы, Зодела можно было без труда отправить в императорскую тюрьму.

«Рейна сказала, что сначала нужно обрубить ветви, прежде чем бить по главарю».

Люциус задумался, удастся ли схватить Мартина, даже если Зодел будет устранён.

Причина, по которой Зодел так быстро принял предложение Рейны, заключалась в том, что его загнали в угол.

«Дядя, должно быть, уже отрезал Зодела от всех связей».

Люциус поручил Сирилу и Майе разыскать Мартина, чьё местонахождение оставалось неизвестным.

«Если искать дядю...»

Стоит ли ему до поры следовать методу Рейны?

Рейна отличалась от Люциуса.

Если человек совершал преступление, она хотела, чтобы он понёс наказание в соответствии с законом.

Будь Люциус обычным человеком, он бы отрубил Мартину голову сразу же, как только нашёл бы его.

Так гораздо проще.

Однако Люциус до сих пор помнил Рейну, испуганную, когда увидела, как он расправляется с великим герцогом Поллоком.

Ему было всё равно, что думают другие, но не Рейна.

Люциус не хотел внушать ей страх.

Он положил бумаги на стол и сел рядом с Рейной.

Она не проснулась даже тогда, когда он сел рядом.

Люциус позволил Рейне, выглядевшей неудобно, опереться головой на его плечо.

Он молча смотрел на Рейну, чьё дыхание было ровным.

— Хм.

Рейна сильнее прижалась лбом к плечу Люциуса.

Люциус непроизвольно затаил дыхание.

Но на этом всё и закончилось.

Рейна по-прежнему спала, лишь слегка нахмурившись.

Люциус посмотрел на её лицо, освещённое солнечным светом, затем перевёл взгляд к окну.

Спустя мгновение он тихо поднял руку и прикрыл её лицо от солнца.

Только когда его большая ладонь стала тенью, брови Рейны расслабились.

Сколько бы он ни смотрел на спящее лицо Рейны, оно оставалось беззащитным.

Спокойное выражение, лишённое привычной холодности, делало её моложе, чем обычно.

Люциус уже внимательно рассматривал её глаза, нос и губы, и уголки его рта едва заметно приподнялись.

— Тебе понравилось?

Уголки губ Люциуса застыли.

Он спокойно отвёл взгляд и посмотрел в сторону.

Дух сидел на диване и наблюдал за ними.

— Я спросил, всё ли хорошо.

Голова духа была наклонена.

— Одного взгляда на её спящее лицо достаточно, чтобы мне стало смешно.

— Тише...

— Хм.

Веки Рейны дрогнули, и она открыла глаза.

— Великий герцог?

Рейна удивилась, обнаружив, что опирается на руку Люциуса, словно только что проснулась.

— Пожалуйста, закрой глаза ещё ненадолго, — сказал Люциус.

Но Рейна покачала головой.

Она потёрла глаза тыльной стороной ладони, прогоняя сон.

Из-за этого она не заметила, как Люциус бросил яростный взгляд на духа, разбудившего её.

Дух же посмотрел на неё с извинением за то, что разбудил уставшую Рейну.

— Прости. Я не хотел будить тебя так рано.

— Ничего. Мне и так нужно было просыпаться.

Рейна выпрямилась и поочерёдно посмотрела на духа и Люциуса.

— О чём вы говорили?

— Ни о чём.

— Я ничего не говорил.

Когда оба ответили одновременно, словно сговорившись, глаза Рейны слегка сузились.

— Илья прислал мне новости.

Люциус сменил тему и передал ей письмо Ильи.

Пока Рейна читала письмо, дух нервно ждал, покачивая ногами.

Заметив это, Люциус спросил:

— Что происходит с твоей силой?

После того как дух признался, что его состояние стало нестабильным, он некоторое время не появлялся, говоря, что бережёт силы.

— То же самое. Поток силы всё ещё идёт неровно.

— Есть какие-нибудь зацепки?

Когда дух покачал головой, Рейна, закончив читать письмо, посмотрела на Люциуса.

— Пожалуй, мне стоит отправиться на юг.

Учитывая нестабильное состояние духа и сведения Ильи, Рейна поняла, что больше не может откладывать встречу с Лили.

— Даже если графиня Лили не захочет говорить, у меня нет выбора, кроме как убедить её.

— Ты поедешь на юг? — спросил дух, до этого погружённый в свои мысли. — Когда? Только не на этой неделе?

— Я использую всё возможное время, чтобы добраться туда как можно быстрее.

Услышав ответ Рейны, дух нахмурился.

— Ребята, вы уверены, что ничего не забыли?

Дух с недоверием посмотрел на Рейну и Люциуса.

— Разве на этой неделе не день рождения Каликса?

Рейна широко раскрыла глаза.

— День рождения Каликса!

Она даже не знала, когда у Каликса день рождения.

Люциус был не лучше.

Он был настолько занят, что даже не задумывался об этом.

— Великий герцог, как вы до сих пор отмечали день рождения Каликса?

— Я дарил ему торт и подарок.

— Значит, вы заботились о нём больше, чем я ожидала?

Рейна широко раскрыла глаза, и Люциус на мгновение замолчал.

— В большинстве случаев меня не было рядом.

Люциус часто отсутствовал в поместье из-за дел и к тому же избегал Каликса.

Учитывая, что Мартин тоже не был с ним добр, можно было сказать, что Каликс обычно проводил свой день рождения в одиночестве.

Дух щёлкнул языком.

— Поэтому, хоть день рождения Каликса уже совсем скоро, он и не выглядит воодушевлённым.

Понимая, что Рейна и Люциус и так заняты, Каликс ни на что не рассчитывал.

Рейна ясно представила лицо Каликса, который, заговори она о его дне рождения, наверняка сказал бы, что всё в порядке.

— Хорошо, что я узнала об этом сейчас.

Она пообещала себе, что как бы ни была занята, обязательно устроит Каликсу настоящий праздник.

* * *

Рейна отправилась в спальню Каликса и увидела, как он качает головой - именно так, как она и ожидала.

— Со мной всё хорошо.

Каликс улыбнулся.

— Вы оба заняты, и я не хочу вам мешать.

Улыбка на его губах не была горькой - он пытался её успокоить.

И именно эта улыбка сделала сердце Рейны тяжелее.

— Я могу просто пригласить детей и подготовить праздник.

На самом деле времени почти не оставалось, но Рейна была готова пойти на это даже ценой сна.

Однако Каликс оставался непреклонен.

— Тогда, может быть, есть что-то, что ты хотел бы сделать в свой день рождения?

Каликс на мгновение задумался, затем ответил:

— Я хочу разрезать торт вместе с Рейной и братом.

Рейна тут же спросила:

— А подарок? Есть ли что-нибудь, что ты хотел бы получить?

— Мне достаточно провести время вместе.

Рейна всё же уговорила Каликса подумать ещё.

Он нехотя открыл рот после раздумий:

— Рейна...

Каликс, не находя слов, покачал головой.

— Ничего.

Глаза Рейны сузились.

Он сказал «ничего», но по его лицу было видно, что он что-то вспомнил.

Каликс отвёл взгляд, когда Рейна пристально на него посмотрела.

— Я подумаю и скажу тебе позже.

Рейне ничего не оставалось, кроме как отступить.

Она вышла из комнаты Каликса, а он закрыл дверь.

Оставшись один, Каликс глубоко задумался, прислонившись спиной к двери.

Рейна спросила, чего он хочет на день рождения, но на самом деле Каликс не хотел ничего получать.

Вместо этого у него появилась другая мысль.

«Лучше я сам сделаю подарок».

Благодаря Рейне он выжил и смог спокойно встретить свой день рождения.

Каликс хотел выразить благодарность.

«Давайте сделаем сюрприз для Рейны и брата».

Глаза Каликса загорелись, когда он принял это решение.

Ему уже было радостно от мысли, что этот день рождения будет особенным, не таким, как раньше.

Но тогда Каликс ещё не знал.

Он не представлял, что не сможет даже быть рядом с ними в свой день рождения - не говоря уже о том, чтобы вручить им подарок.