Зодел попросил встречи с Рейной и вызвал её в главный храм.

— Вы пришли?

Зодел скрыл напряжение и вежливо поприветствовал Рейну.

Рейна холодно посмотрела на него.

Именно Зодел обращался с ней как с мошенницей даже во время испытания.

То, как он изменил своё отношение, оказавшись в безвыходном положении, выглядело почти комично.

Однако Рейна этого не показала и спокойно заговорила:

— Меня позвали, потому что официально объявили, что я обладаю божественной силой.

Рейна села на диван, и Зодел устроился напротив.

— Когда вы планируете объявление? — спросил он, приподняв очки. — Это нельзя сделать так быстро. Прежде всего, леди Рейна не является священницей, принадлежащей к великому храму...

— Это верно, — перебила его Рейна. — Священникам, должно быть, тоже непросто. Моя божественная сила превосходит силу священников великого храма.

— ...

— И мне тоже непросто, — тихо вздохнула Рейна.

— Если у вас есть божественная сила, хлопот должно быть не так уж много, — неопределённо сказал Зодел.

— Сама мысль о том, что мне придётся проводить целые дни в главном храме, исцеляя людей, удручает, — сказала Рейна так, словно для благородной девушки, прожившей комфортную жизнь, это было немыслимо. — Но что я могу сделать?

Она скрестила руки и откинулась на спинку дивана.

— Говорят, моя сила нужна не только священникам, но и народу империи. Разве не так?

Зодел кивнул.

— Тогда всё ясно.

Рейна на мгновение замолчала и спросила:

— Не могли бы вы показать хоть немного искренности, которая действительно тронет моё сердце?

Глаза Зодела медленно расширились.

Он поспешно подавил улыбку, уже появлявшуюся на губах.

Именно ради этого он и вызвал Рейну - чтобы склонить её к сотрудничеству.

«Думал, как лучше поступить...»

Рейна заговорила первой.

Внутренне Зодел был доволен, но одновременно ощущал странное беспокойство.

«Куда же денется кровь рода Кроллот?»

От Мартина он не раз слышал, насколько искусно семья графа Кроллота действует в собственных интересах.

«Во время испытания она вела себя так, будто готова на всё ради исцеления больных».

Но, оставшись наедине с Зоделом, Рейна показала своё истинное лицо.

В конце концов, о ней ходили слухи, будто она поселилась в поместье, чтобы стать любовницей великого герцога Ингерсолла.

«Даже небеса безразличны».

Почему такая женщина получила столь драгоценную способность - божественную силу?

Эта сила досталась женщине, которая ничего не знает и движима лишь жадностью.

Зодел внутренне цокнул языком, но внешне сохранил мягкое выражение лица.

— Если вы будете сотрудничать с великой богиней и использовать искусство исцеления...

Так как Рейна не могла официально стать священницей, у Зодела не было иного выбора, кроме как предложить ей сотрудничество с великим храмом.

— Я дарую вам честь быть единственным человеком в империи, обладающим божественной силой.

— Честь? — брови Рейны приподнялись. — Разве честь - это не то, что нельзя купить за деньги?

Зодел знал, что Рейна управляет детским домом.

Среди благородных дам было обычным делом заниматься благотворительностью ради собственного престижа.

— Я дам вам честь, несравнимую ни с проведением благотворительных балов, ни с управлением детским домом.

Рейна рассмеялась.

— Это само собой разумеется.

— ...

— Тогда зачем вы так щедро обещаете мне то, что и так должно прийти само?

Рейна выпрямилась и наклонилась вперёд, глядя прямо на Зодела.

— Его величество сказал это ясно. Священник обязан предотвратить распространение странных слухов обо мне, например, что я какой-то маг-лекарь. То, что вы только что предложили, - это как раз то, что священник и должен делать.

Зодел с трудом удержал улыбку.

— Иными словами, получив эту честь, вы получите максимальную выгоду, следуя за нами.

Рейна слегка кивнула, словно предлагая продолжать.

— Прежде всего, вам будет предоставлена резиденция - кабинет первого министра...

— ...

— И каждый год мы будем устраивать фестиваль в вашу честь, чтобы народ империи чтил вас...

— Мне неинтересно.

Рейна покачала головой, будто больше не хотела слушать.

— Вы думаете, это всё, чего я хочу?

Зодел растерялся.

— Вы понимаете, что значит быть единственным объектом поклонения для народа империи?

Он замялся, затем понизил голос:

— Сейчас единственный такой человек - это его величество император. Вы могли бы стать такой же.

Единственной, как император.

Зодел был уверен, что Рейна не осознаёт всей силы этого положения.

Если у тебя есть сила, всё остальное - слава, власть, деньги - последует за ней.

Именно поэтому он вместе с Мартином прибегал ко всем возможным уловкам, чтобы стать верховным священником.

— Я не понимаю. Я ухожу.

Когда Рейна попыталась встать, Зодел поспешно спросил:

— Тогда чего вы хотите?

— Разумеется, вот этого.

Рейна потёрла большим и указательным пальцами.

Глаза Зодела расширились.

— Вы хотите только деньги?

Он был ошеломлён.

Неужели семья графа Кроллота и правда думает лишь о деньгах?

— Прежде всего, лечение с помощью божественной силы не требует платы с людей, — поспешно добавил Зодел. — Моё жалованье поступает из императорского дворца. В таком случае, мне это не доставит хлопот...

— Вы можете заработать больше.

— Что?

— В храме ведь изготавливают лекарства, верно?

Зодел на мгновение лишился дара речи.

Рейна тихо усмехнулась.

— Не могли бы вы провести меня в аптечную комнату?

* * *

Зодел с неохотой повёл Рейну в аптеку главного храма.

Он нервно сглотнул, наблюдая, как она осматривает лекарственные ингредиенты.

Пусть она и не была искусна в медицине, но талант у неё определённо был.

Рейна посмотрела на выстроенные в ряд флаконы и взяла один из них.

Глаза Зодела дрогнули.

«Она взяла его случайно?»

— Это лекарство, верно? Его готовят для больных, но принимают и те, кто не болен.

Это не было случайностью.

Рейна знала, что лекарства великого храма использовались и нечистыми способами.

— Мне рассказал об этом брат. Есть знать, которая применяет лекарства именно так.

— ...

— Судя по объёму, храм поставляет их зависимым, чтобы они не отказывались от них.

Зодел заметно втянул шею.

— Но мы не можем прекратить производство лекарств, которые нужны больным.

— Да-да. Я так и думала.

Рейна с горечью поставила флакон на место.

— Я не смогу в одиночку исцелить такое количество людей.

— ...

— Мы планируем лечить прежде всего тяжёлых больных и людей с инфекционными заболеваниями, но делать это по одному будет слишком сложно.

Она скрестила руки и посмотрела на Зодела.

— Поэтому я собираюсь изготавливать лекарство и продавать его.

— Продавать?

— В храме лекарства и так продаются за деньги.

— Это верно, но...

— Я не собираюсь продавать их по завышенной цене.

Рейна понизила голос.

— Я добавлю свою силу в лекарство от зависимости, которое изготавливает храм.

— ...

— Оно будет настолько дешёвым, что любой сможет его купить. А потом мы будем постепенно повышать цену.

Рейна пояснила, что для людей с инфекционными болезнями цена будет низкой, но тем, кто станет утверждать, что болезнь вернулась или не была вылечена, лекарство продадут дороже.

— Тогда прибыли будет достаточно, верно?

Она предложила делить доход между собой и Зоделом.

Зодел потерял дар речи, слушая её откровенные слова.

— Вы используете божественную силу вот так?

Это была сила, о которой он когда-то мечтал.

Он громко рассмеялся, увидев, как Рейна, легко получив её, использует её лишь ради денег.

— Неудивительно, что дух отвернулся от империи.

Пока Зодел бормотал это себе под нос, глаза Рейны слегка сузились.

— У меня есть божественная сила. Почему вы решили, что у меня нет духа?

Зодел горько усмехнулся.

— Что ж. Раз она появилась внезапно, разве не может она так же внезапно исчезнуть?

— ...

— Вы правы. Это сила, которая может исчезнуть в любой момент. Поэтому, пока она есть, нужно успеть захватить всё - славу, власть или деньги.

Рейна прямо посмотрела на Зодела.

«Сила, которая может исчезнуть внезапно...»

Однако дух говорил Рейне, что с его силой что-то не так.

Причины он не знал.

— Сила не течёт свободно внутри меня.

Он сказал лишь, что сила ослабла, будто что-то её блокирует.

«Не связано ли это с тем, что только что сказал Зодел?»

Рейна хотела расспросить его подробнее, но Зодел явно не собирался ничего объяснять.

Она спокойно спросила, делая вид, что его слова её не задели:

— Вы можете рассказать мне, как готовится это лекарство?

Когда Зодел не ответил, Рейна нахмурилась.

— Мы партнёры. Чтобы вести совместный бизнес, нужно доверять друг другу хотя бы в этом.

Зодел немного подумал и неохотно кивнул.

Ему показалось, что иметь дело с Рейной куда проще, чем с жалким Даниэлем.