В то время в великом герцогстве Ингерсолл дух ждал Рейну и Люциуса, которые задерживались с возвращением домой.

Он сидел на диване, нервно дёргая ногами.

Это было поведение, которому он научился, наблюдая за людьми.

Когда человек испытывает напряжение, он начинает трясти ногами или грызть ногти.

— Интересно, каковы результаты испытания и когда они вернутся?

Это был тот самый момент, когда дух уже собирался поднести большой палец к губам - он не только тряс ногами, но и начал грызть ногти.

— Привет.

Дух вздрогнул и резко повернул голову на внезапный голос.

Рядом с диваном стоял Билл.

Дух смутился, поняв, что не смог скрыть свой вид.

— Меня это давно интересовало, — сказал Билл, делая шаг ближе. — Кто ты, чёрт возьми, такой?

Биллу было чрезвычайно любопытно узнать личность духа.

Дух считал, что полностью скрывал своё существование от других, но это было не так.

Особенно Билл, который часто находился рядом с Каликсом, нередко видел духа.

Этот дух не был похож на знатного мужчину и не выглядел родственником Каликса.

И всё же он казался очень близким к Каликсу, а также к Рейне и Люциусу.

Похоже, он жил в поместье, но появлялся в любой момент и так же внезапно исчезал.

— Это поместье какое-то странное.

— ...

— Каликс говорил, что в поместье есть собака?

Билл наклонил голову.

— Эта собака тоже всё время появляется и исчезает. Прямо как фея из сказки.

— ...

— И ты тоже.

Билл посмотрел на духа с любопытством.

Дух сглотнул пересохшую слюну.

В последнее время он был довольно занят и не так тщательно скрывал себя, как раньше.

Однако он появлялся только перед теми, кто постоянно бывал в поместье, так что, видимо, Билл просто наблюдал за ним издалека.

— Я... — начал дух.

Он подбирал слова в голове.

Ему было трудно решить, как представиться.

— Я учитель... Каликса.

После долгих раздумий дух пришёл к наилучшему возможному ответу.

Он решил, что учитель - это единственный человек, которому не покажется странным спокойно разговаривать с Каликсом, Рейной и Люциусом.

— Учитель?

Билл с подозрением оглядел духа с головы до ног.

— Каликс ведь вообще не учится?

Билл редко видел Каликса за учёбой.

Тот много читал, но никогда не посещал занятия.

Дух прочистил горло и заговорил:

— Каликс сейчас временно приостановил обучение из-за состояния здоровья.

— Тогда зачем ты находишься в этом поместье?

Дух почувствовал раздражение - Билл всё понимал лишь смутно и не отставал.

— Нельзя совсем прекращать учёбу, поэтому я даю ему домашние задания.

Дух делал всё возможное.

Глаза Билла сузились.

Дух почувствовал давление, но Билл думал о другом.

— Каликс ленивее, чем я думал.

Билл ни разу не видел, чтобы Каликс делал домашние задания.

— Как в прошлый раз.

Билл вспомнил тот случай, когда в поместье Ингерсолл приезжали дети из других семей.

Именно тогда Каликс снова показал неожиданную сторону.

Вскоре Билл, похоже, принял решение и сел рядом с духом.

Дух удивился, увидев, как спокойно Билл устроился рядом.

Он был духом, который никогда не находился так близко к людям - за исключением братьев Ингерсолл и Рейны.

Дух медленно отодвинулся в сторону, увеличивая расстояние между собой и Биллом.

— Каким ребёнком Каликс является, по мнению учителя?

Одна бровь духа приподнялась.

— Почему ты задаёшь такой вопрос?

— Ну... — протянул Билл.

Он почесал щёку указательным пальцем.

— Мне кажется, я знаю Каликса не так хорошо, как думал.

— Разве ты не друг Каликса?

Это был логичный вопрос.

Билл начал кивать, но затем остановился.

— Я тоже так думал. Я считал, что знаю о Каликсе больше всех.

Билл скрестил руки и вздохнул.

— Но в последнее время это не так. Я не уверен, какой он ребёнок на самом деле.

Дух, уже собиравшийся уйти, заметив удобный момент, остановился.

— Что ты имеешь в виду «не знаешь»?

Почему-то ему показалось, что это нельзя оставлять без внимания.

— Думаю, Каликс очень похож на своего старшего брата.

Дух едва не расхохотался.

Каликс похож на Люциуса - это была полная чушь.

Он даже подумал, что Билл, возможно, не так близок к Каликсу, как ему кажется.

— В тот раз, когда приезжали дети... — начал Билл.

Он рассказал духу о том, что видел.

О том, как поведение Каликса внезапно изменилось, и как его глаза стали необычно красными.

— Подожди.

Дух, до этого молча слушавший, перебил Билла.

— Какими были глаза Каликса?

Он задал вопрос с такой серьёзностью, что Билл удивился.

— Это было всего на мгновение, но глаза Каликса выглядели краснее обычного, когда он отвернулся от мальчика по имени Гарри.

Дух погрузился в размышления с серьёзным выражением лица.

Билл добавил то, что упустил:

— Я не хотел сказать ничего плохого о Каликсе. Каликс - не странный ребёнок.

Биллу стало неловко, будто он увидел в Каликсе что-то дурное.

Он беспокоился, что дух может посчитать Каликса странным.

— Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду.

Дух успокаивающе похлопал Билла по плечу.

— Ты хороший друг, который всегда наблюдает за Каликсом.

Пока Билл смущённо краснел, дух поднялся.

Он направился прямо в спальню Каликса.

* * *

Каликс читал в своей комнате.

Рейна и Люциус задерживались, поэтому он ждал их, читая книгу.

— Дух?

Глаза Каликса расширились, когда он увидел духа, внезапно появившегося перед ним.

— Каликс.

Дух широкими шагами приблизился к нему.

Он наклонился ближе и внимательно посмотрел Каликсу в глаза.

Глаза духа сузились.

На первый взгляд с глазами Каликса всё было в порядке.

«Я думал, Каликс больше не стремится к тёмной силе».

Теперь у Каликса были надёжные помощники - Рейна и Люциус.

Он также разрешил недоразумение со старшим братом, Люциусом, и их отношения улучшились.

Хотя проклятие ещё не было полностью снято, казалось, что Каликс чувствует себя устойчиво в нынешней жизни.

Понимая это, дух уделял больше внимания собственному очищению, чем Каликсу.

«Не исчезли ли эти чувства, а лишь скрыты?»

По словам Билла, Каликс не смог сдержать гнев.

Очевидно, Каликс даже не осознавал, насколько пугающим становился.

Это означало, что чем сильнее волновался разум Каликса, тем меньше он мог себя контролировать, и это прорывалось наружу.

«И даже меняет цвет глаз».

Дух считал, что тёмная сила, поглощённая Каликсом, уже успокоилась.

«Возможно, она просто ждёт возможности проявиться снова».

Почувствовав необходимость поговорить, дух сел рядом с Каликсом.

— Каликс, как ты себя чувствуешь в последнее время?

Каликс улыбнулся.

— Отлично. Даже ничего не болит.

Не было никаких признаков надвигающейся лихорадки.

Как и ожидал дух, сейчас Каликс чувствовал себя устойчиво.

— После тренировок с братом моя физическая форма стала лучше, чем раньше.

Каликс с застенчивым лицом похвастался улучшившейся выносливостью.

Но суровое выражение лица духа не смягчилось.

— Кошмары больше не снятся?

— Нет.

Каликс, похоже, не понимал, почему дух задаёт такие вопросы, но отвечал уверенно.

— Тогда не меняй вопрос.

Дух наклонил голову к Каликсу.

— Бывали ли моменты, когда тебе было не по себе в душе, а не в теле?

Каликс не смог ответить сразу.

Уголки его губ медленно опустились, затем снова приподнялись.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Каликс отвёл взгляд от духа и посмотрел на книгу.

Он сделал вид, что продолжает читать, перелистывая страницы, но слова больше не воспринимались.

— Я имею в виду, бывают ли моменты, когда ты не можешь контролировать чувства, возникающие в сердце?

— Никогда. Мне больше не о чем грустить.

— Ты когда-нибудь злился?

— ...

— Ты не злился на мальчика по имени Гарри за то, что он оскорбил Рейну?

Лицо Каликса окаменело, когда дух упомянул Гарри.

— Откуда ты... — начал он.

— О чём ты думал, когда разозлился на этого ребёнка?

Пока Каликс молчал, дух протянул к нему руку.

— Каликс, дай мне руку на минуту.

Каликс с колебанием протянул руку.

Дух взял его за руку и сосредоточился.

Каликс затаил дыхание и посмотрел на духа.

В этот момент глаза духа дрогнули.

Тук.

Раздался стук - дверь спальни Каликса открылась.

На пороге стояли Рейна и Люциус.

— Каликс.

— Рейна!

Каликс быстро выдернул руку и подбежал к Рейне.

— Прости. Мы не слишком поздно?

— Нет. Вы успешно прошли испытание в храме? — Каликс спросил, не скрывая радости.

Рейна кивнула и посмотрела на духа.

Дух нахмурился и уставился на свои руки.

— Дух, что ты делаешь?

Дух не ответил сразу на слова Рейны.

Он медленно сжал и разжал ладонь, приняв задумчивое выражение.

— Рейна.

Наконец он заговорил.

— Похоже, что-то не так.

— Не так?

— Именно.

Дух поднял взгляд от своей руки и посмотрел на Рейну.

— Думаю, проблема во мне.