Рейна и Люциус сели в карету и отправились обратно в поместье Ингерсолл.

Когда Рейна вошла в карету, она почувствовала на себе взгляды.

Дворяне хотели заговорить с ней, но из-за Люциуса не решались приблизиться.

— В будущем это станет проблемой, если Зодел официально объявит о твоём существовании перед людьми, — сказал Люциус. — Все начнут приходить к тебе и просить об исцелении.

Рейна почувствовала раздражение.

Её сила была ограничена.

— И что мне тогда делать?

— Ты не официальный священник.

Рейна, не будучи священником, не была обязана исцелять людей божественной силой.

— Как и сейчас, можно считать, что в первую очередь лечатся только больные заразными болезнями.

Люциус вспомнил печенье, которое Рейна готовила как лекарство.

Если использовать его для лечения, нагрузка значительно уменьшится.

— Хорошо.

Рейна немного подумала и спросила:

— Как вы думаете, у его величества есть сомнения насчёт Даниэля?

Люциус кивнул.

Мартин сыграл на чувствах и встал на сторону Даниэля, но император не был тем, кто попадётся на столь поверхностные уловки.

— Увидев твою силу, он наверняка почувствовал что-то странное.

Потому что способы обращения с силой у Рейны и Даниэля были полностью противоположными.

— Тогда почему он ничего не сказал?

Рейне было любопытно, что происходит в голове императора.

— Он ждёт следующего хода моего дяди, — ответил Люциус так, будто это было очевидно.

Вероятно, Мартин тоже понял, что этот инцидент породил у императора сомнения.

— Он хотел через это испытание выяснить личность Даниэля, но счёл это невозможным.

«Невозможным?»

Глаза Рейны расширились.

— Невозможно, чтобы мой дядя или Зодел спокойно это стерпели. Мне было достаточно посеять сомнение в его величестве.

Причиной успеха Даниэля было доверие императора.

Если его разрушить, падение Даниэля и связанных с ним людей станет лишь вопросом времени.

— И к тому же я должен был загнать дядю в угол.

Люциус хотел увидеть, что сделает Мартин, оказавшись в безвыходном положении.

Будущие действия Мартина, почувствовавшего угрозу, станут важной уликой для его плана.

— Только выяснив цель моего дяди и схватив его, мы сможем окончательно от него избавиться.

— Понятно.

— Без тебя это было бы невозможно.

Рейне стало немного неловко.

— Ничего особенного.

— Ты много трудилась, так что сегодня отдохни. Хотя бы один день.

Рейна кивнула.

Люциус слегка постучал указательным пальцем по колену.

Он посмотрел в окно кареты, затем перевёл взгляд на Рейну.

Когда Рейна почувствовала его взгляд, он отвёл глаза.

«Что?»

Она подумала, что это из-за её настроения, но, отвернувшись, снова ощутила его взгляд на своей щеке.

«Мне кажется, он хочет мне что-то сказать».

Почувствовав колебание Люциуса, Рейна заговорила первой:

— Вы хотели мне что-то сказать?

Брови Люциуса дрогнули, пусть и всего на мгновение.

Рейна едва не рассмеялась, увидев такую реакцию.

Она всегда считала выражение лица Люциуса нечитаемым.

Но со временем научилась различать тонкие изменения в его эмоциях.

Сейчас он выглядел слегка удивлённым, словно Рейна смогла прочитать его мысли.

Люциус ненадолго замолчал, затем заговорил:

— Ты много сделала, снимая проклятие Каликса и очищая духа.

Услышав его слова, Рейна словно снова вернулась в реальность.

С момента встречи с Каликсом она жила в постоянной суете.

Это были дни, в которые она почти не чувствовала душевного покоя.

— И дальше будет так же.

Пока дух не будет очищен, Рейна не сможет по-настоящему отдохнуть.

— Ты всё это время находилась в поместье Ингерсолл и не могла свободно выходить.

Тут Рейна начала гадать, к чему Люциус ведёт этой непривычно длинной прелюдией.

— Я беспокоюсь, что ты переутомилась.

Глаза Рейны расширились.

Люциус говорил с искренним беспокойством о ней.

Это казалось странным.

На Рейну возлагали ожидания - Каликс, дух.

И она изо всех сил старалась им соответствовать.

Даже мысль об усталости казалась роскошью.

Но именно Люциус, а не кто-то другой, переживал за неё.

Рейне стало неловко.

— Я знаю, что было время, когда ты без остановки двигалась по приказу его величества, — продолжил Люциус, сцепив руки. — Если не делать перерывов, ты истощишь свою силу.

Он замолчал, затем снова открыл рот, словно принял решение.

— Ты говорила, что хочешь путешествовать по империи.

«Путешествовать?»

Рейна растерялась от неожиданности, но быстро поняла, о чём он.

Он вспомнил разговор с Ильёй и снова поднял эту тему.

— Раз уж мы на севере, почему бы не осмотреть эти места?

— Вы хотите сказать, что возьмёте меня с собой по северу?

Люциус, а не Илья, будет её проводником?

Рейна не могла в это поверить, даже услышав собственными ушами.

— Там есть место с очень красивым видом на закат. Я часто бывал там.

Это было место, где один лишь пейзаж успокаивал разум.

Люциус посмотрел на Рейну.

Она была из тех, кто всё терпит, не показывая усталости.

Это лишь усиливало его беспокойство.

Но он не знал, как заставить Рейну отдохнуть.

После долгих раздумий Люциус решил предложить способ, знакомый ей.

Потому что верил - он сработает, как уже однажды.

Люциус занервничал, когда Рейна ничего не ответила.

— Разумеется, я не собираюсь тащить тебя силой, — поспешно добавил он. — Если тебе будет лучше отдохнуть в поместье...

— Я поеду.

Рейна перебила Люциуса.

Глаза Люциуса слегка расширились.

— Я буду рада, если великий герцог покажет мне это место.

* * *

Они вышли из кареты и пересели на лошадей.

Холм, к которому они направлялись, был непригоден для проезда экипажа.

Рейна немного нервничала.

«Если подумать, я впервые сажусь на лошадь».

Даже живя в поместье Кроллот, она ни разу не ездила верхом.

Поскольку считалось, что верховая езда при её якобы слабом здоровье может вызвать ненужные подозрения.

«Единственным транспортом, которым я пользовалась, была карета».

Рейна как раз размышляла, что делать со своей неловкой позой.

Когда лошадь постепенно ускорилась, её тело накренилось.

Рейна смутилась и поспешно обхватила талию Люциуса обеими руками.

«Я подумала, что сейчас упаду».

Это был момент, когда она пыталась успокоить бешено колотящееся сердце.

Люциус положил руку поверх её руки, обхватывающей его талию.

— Если тебе неудобно, обними меня за талию.

Он аккуратно потянул её руку и поправил посадку.

Глаза Рейны широко раскрылись.

В итоге она обняла его сзади обеими руками.

Рейна сказала, что всё в порядке, но не ослабила объятия.

«Если я отпущу его из-за смущения, могу упасть с лошади».

Такое развитие событий нужно было избежать любой ценой.

Когда лошадь перешла на быстрый бег, руки Рейны сжались крепче.

Она пыталась сохранить расстояние между собой и Люциусом, но не смогла.

В конце концов ей пришлось прижать щёку к его спине.

Лицо Рейны вспыхнуло.

Для Люциуса всё было нормально, но казалось, что лишь Рейна осознавала это слишком отчётливо.

Даже в смятении она подумала:

«Тело как камень».

Она не раз видела его без защиты одежды, помогая Люциусу заснуть.

Поэтому воображение само рисовало стройное и крепкое тело Люциуса, которое она сейчас обнимала.

«Что ты вообще себе представляешь!»

Рейна крепко зажмурилась и слегка потрясла головой.

— Что случилось? — спросил Люциус, удивлённый тем, что Рейна внезапно затрясла головой.

— Ничего...

Ответ Рейны прозвучал с запозданием.

Потому что перед ней открылся пейзаж с вершины холма.

Губы Рейны сами собой приоткрылись.

Золотой закат был настолько красив, что невозможно было отвести взгляд.

Люциус остановил лошадь.

Он помог Рейне спешиться и привязал поводья к ближайшему деревянному столбу.

Рейна медленно подошла к краю холма.

Внизу раскинулась бескрайняя земля.

Закат безмолвно окрашивал её.

В тишине слышался лишь шелест травы на ветру.

Люциус снял плащ и накинул его на плечи Рейны.

Когда Рейна взялась за плащ, её рука коснулась руки Люциуса.

Люциус попытался убрать руку, но Рейна мягко удержала её.

— Спасибо.

Рейна посмотрела на Люциуса.

— Спасибо, что показали мне такой красивый вид. Мне правда стало легче.

Уголки её губ мягко изогнулись.

Люциус задержал взгляд на лице Рейны, затем посмотрел вперёд.

Его лицо покраснело под пылающим светом заката.