По приказу императора Рейне сначала предстояло доказать свою божественную силу.

Зодел отправила к Рейне молодую женщину - одну из больных чумой.

По сравнению с другими, которым было трудно даже стоять прямо, она выглядела относительно здоровой.

Однако, когда девушка, стоявшая перед Рейной, подняла рукава, люди ахнули.

Хотя это было почти незаметно под одеждой, её тело было поражено тяжёлым кожным заболеванием.

Рейна не удивилась.

По чёрным пятнам, покрывавшим тело девушки, уже было ясно, что её состояние серьёзное.

«Наверное, Зодел нарочно прислал мне самого тяжёлого пациента».

Намерения Зодела были для Рейны совершенно прозрачны.

Рейна и девушка встали друг напротив друга по разные стороны чаши с водой.

Люди, включая императора, затаив дыхание наблюдали за тем, что сделает Рейна.

Чувствуя на себе колкие взгляды, Рейна опустила руку в воду.

«Я смогу».

Нужно лишь сделать так же, как на тренировках.

Рейна глубоко вдохнула и сосредоточилась.

Вскоре по поверхности воды прошла лёгкая рябь.

Колебания усилились, и когда Рейна вынула руку, за ней поднялся поток воды.

Люди, увидевшие это, пришли в смятение.

— Вода движется сама?!

— Как она это сделала?!

Зодел сглотнул пересохшую слюну.

Сила Рейны оказалась куда необычнее, чем он ожидал.

Зодел посмотрел на Мартина.

Мартин молча наблюдал за Рейной с застывшим лицом.

— Руки, — сказала Рейна.

Девушка, заворожённая извивающимся в воздухе потоком воды, с опозданием протянула руку.

Рейна взяла её за руку и крепко закрыла глаза.

Поток воды, следовавший за её рукой, обвился вокруг руки девушки.

Вода начала постепенно проникать в кожу.

Люди затаили дыхание.

Вскоре на коже выступили капли воды, а затем поток снова обвился вокруг руки.

Император прищурился.

Потому что прозрачная ранее вода стала чёрной.

Рейна повела рукой и притянула поток воды к себе.

Извивающийся чёрный поток выглядел как чёрная змея.

Когда Рейна направила божественную силу в кончики пальцев, вода начала постепенно светлеть.

Она вновь стала прозрачной и вернулась в исходное состояние.

После тихого плеска воды вокруг воцарилась тишина.

Рейна сжала кулаки.

«Получилось».

Наконец напряжённое выражение её лица смягчилось.

Она решила испытать свою силу, используя духа, которому приписывали способность управлять водой.

Пусть она и не могла управлять водой так же свободно, как дух, Рейна считала, что тренировками сможет компенсировать это.

«Потому что дух вложил силу в моё тело».

Рейна хотела сделать ещё шаг вперёд и показать другим чёрные пятна, которые только она могла видеть через воду.

Она считала, что если сможет удалить эту аномальную чёрную скверну на глазах у всех, её сила будет выглядеть превосходящей силу Даниэля.

«Я не могу исцелять многих людей одновременно».

Поэтому ей нужно было привлечь внимание и доказать свою силу.

Рейна взглянула на реакцию окружающих.

Никто не смог скрыть изумления, как она и рассчитывала.

«Все усилия, с которыми я кормила духа приготовленной едой, были не напрасны».

Рейна слабо улыбнулась.

Девушка недоверчиво смотрела на свою чистую руку.

Когда она подняла второй рукав, оказалось, что кожная болезнь полностью исчезла.

— С-спасибо... спасибо вам!

Девушка, переполненная радостью, снова и снова благодарила Рейну.

— Подойди, — сказал император, указывая рукой.

Священники подвели девушку к императору.

Император собственными глазами увидел, что она полностью исцелилась.

— Вода, которую вы использовали, была обычной? — спросил он священников.

Те замялись, затем кивнули.

Они просто набрали воду из купели по просьбе Рейны.

— Значит, ты изменила саму воду.

Император посмотрел на Рейну.

— Я наполнила её своей силой и превратила в воду с божественной силой.

— Почему именно вода?

— Потому что дух использовал воду, чтобы исцелять людей.

До того как даровать людям благословение божественной силы, дух исцелял их напрямую.

При этом он использовал родниковую воду - источник своей силы.

— Ты не просто исцеляешь людей с помощью благословений духа, ты делаешь это так же, как сам дух.

Император лениво погладил бороду и тихо улыбнулся.

Лицо Рейны оставалось спокойным, хотя она этого не осознавала.

Император слишком точно угадал её намерения.

В отличие от Даниэля, который лишь имитировал божественную силу, Рейна хотела доказать своё превосходство, подражая самому духу.

«Сделать шаг выше Даниэля».

Зодел, наблюдавший за императором и Рейной, прочистил горло и заговорил:

— Ваше величество. Верно, что дух исцеляет людей с помощью воды.

Император перевёл взгляд на Зодела.

— Поскольку основа силы духа - вода, его мощь безгранична.

Зодел, глядя на Рейну, задал вопрос:

— Если вы и правда используете силу так же, как дух, сможете ли вы исцелять многих людей одновременно, как это делает он?

Рейна не смогла сразу ответить.

Её контроль над силой был ограничен.

Хотя она этого не показывала, она всё ещё была слишком слаба.

Когда Рейна промолчала, голос Зодела стал жёстче.

— Кроме того, меня очень беспокоит та чёрная вода, которую вы только что показали.

— Что значит «беспокоит»? — нахмурился император.

— Нет ни одной записи о том, что вода загрязнялась, когда дух использовал её для исцеления людей.

Зодел сделал паузу и продолжил:

— Я считаю, что если воду изменили с помощью какой-либо силы, то это скорее иная сила, а не божественная.

— Что ты хочешь этим сказать? — император слегка нахмурился.

— Что это может быть странное заклинание, имитирующее божественную силу.

Странное заклинание.

Рейна была поражена.

«Как он смеет быть таким дерзким?»

Даниэль, которого привёл Зодел, сам был обманщиком, подражающим божественной силе.

И теперь Зодел, заметив изменение цвета воды, утверждал, что Рейна обманывает собравшихся.

Но как бы Зодел ни старался отстранить Рейну, факт исцеления больной инфекционным заболеванием оставался неизменным.

Рейна уже собиралась ответить, но Зодел опередил её:

— В любом случае божественная сила - это благословение, даруемое духом людям. Чтобы она действовала правильно, её следует использовать так, как дух велел людям.

Зодел хотел сказать, что способ Рейны был нетрадиционным.

— В этом смысле можно сказать, что сила, которую использует Даниэль, не отклоняется от истинной сути божественной силы.

Зодел посмотрел на Даниэля.

— Разве ты не можешь исцелить всех здесь одновременно?

Под взглядами императора и остальных Даниэль опустил глаза.

— Да, — ответил он, аккуратно сложив руки.

Зодел облегчённо улыбнулся.

— Покажи нам свою великую силу ещё раз.

Даниэль слегка кивнул.

По приказу Зодела священники подвели всех больных чумой к Даниэлю.

Люди просияли, оказавшись перед ним.

Сила Рейны была поразительной, но они всё равно больше доверяли Даниэлю.

Он спас жизнь императору и, как только что сказал Зодел, использовал божественную силу традиционным образом.

Рейна не переживала из-за реакции людей.

Вместо этого она посмотрела на Люциуса.

Их взгляды сразу встретились - он всё это время смотрел на неё.

Обменявшись молчаливыми взглядами, Рейна перевела взгляд на Даниэля.

Даниэль спокойно поднял руку, готовясь высвободить божественную силу.

Он не боялся неудачи.

Потому что всё уже было подготовлено Зоделом.

В отличие от девушки, которую ранее исцелила Рейна, пациенты, подобранные Зоделом для Даниэля, не страдали кожными заболеваниями.

Даже если бы Даниэль использовал обман, он не смог бы сразу изменить кожную болезнь, покрывающую всё тело.

К тому же, под взглядом императора его божественная сила должна была выглядеть безупречно.

Даниэль сосредоточился на кончиках пальцев и стал поочерёдно смотреть на людей.

Вскоре его взгляд задрожал.

В тот же момент лёгкий ветер внезапно стих.

Даниэль смутился, увидев ребёнка, подготовленного Люциусом.

Зодел тоже почувствовал неладное и посмотрел на ребёнка.

Его глаза сузились.

— Кто этот ребёнок?

Один из детей среди заражённых не был тем, кого подготовил Зодел.

«Невозможно».

Увидев мутные глаза ребёнка, Зодел широко раскрыл глаза.

— Он... слепой?

Холод пробежал по его позвоночнику.

— Почему ты остановился? — с недоумением спросил император.

Лицо Даниэля побледнело.

Кончики его пальцев слегка задрожали.

Рейна тихо усмехнулась, заметив его реакцию.

«Должно быть, неловко».

Это был тот самый смертельный изъян галлюцинации, о котором говорил Люциус.

Даниэль не мог наложить иллюзию на слепого человека.