Сомрстад 11, 924 F.L.

(Сейчас)

Время до возобновления дорожного строительства: 2 недели 1 день

Гаррик переваривал новости. Дату окончания строительства дороги перенесли, и она назначена на завтра?

Любопытный поворот событий, подумал он. Интересно, что послужило причиной такого развития событий?

Однако он не озвучил этот вопрос сейчас — пока нет. Лучше подождать, пока у мальчика и его спутников немного успокоится кровь. Подобная драка могла повлиять на разум, и он не хотел заставлять молодого Монтроза чувствовать, что ему снова придется защищаться так внезапно.

И...все же старику показалось странным, что такая авторитетная и глубоко успешная компания, как Организация Монтроз, так бесцеремонно выбирает время. Либо кто-то допустил ошибку.…

Или что-то изменилось.

Он не мог не думать о Вэше. Мог ли он быть причастен к этому решению? Очевидно, он был достаточно влиятелен (под своим псевдонимом), чтобы убедить Девендиша Монтроза отправить своего сына на поиски Гаррика. Это не было пустяком.

Полагаю, нам придется посмотреть, подумал Гаррик. Полагаю, это не доставляет мне особых неудобств. Мне потребуется совсем немного времени, чтобы вернуться в Передышку и забрать оставшиеся вещи. Значительно меньше, если я действительно немного поднажму.

Проблема возникла просто из-за того, что ему нужно было что-то срочно. Вероятно, впервые более чем за десять лет. Ну, если не считать того, что ему пришлось немного пробежаться, чтобы закрыть сарай до внезапного шторма или чего-то подобного. Тем не менее, в целом, он был вполне доволен тем, что ушел пораньше. Это означало только то, что он будет в Озаре раньше.

Может быть, я смогу поговорить со Скайларком, пока вода замерзла?

Прошла целая вечность с тех пор, как он ловил рыбу в лунке. Слишком давно. Тот факт, что все еще было лето, а он уже думал о зиме, заставил его на мгновение задуматься — действительно ли он так спешил ускорить ход времени?

Не в моем возрасте — это совсем небезопасно! Он задумался. Он решил подойти к проекту с позиции ‘будь что будет’. Но, если бы он добрался туда до конца зимы, он бы очень настаивал, чтобы его сын бросил леску в замерзшее озеро.

Гаррик понял, что просто стоял и предавался воспоминаниям, вместо того чтобы отвечать Дэшиэллу, и вздрогнул, сверкнув извиняющейся улыбкой.

“О! Конечно, конечно! Уберите гримасу, мистер Монтроз!” - сказал он. “Это вряд ли доставит мне неудобства, если вас это беспокоит. Нет, нет - чем скорее мы отправимся в путь, тем лучше.”

“Ты уверен?” Спросил Дэшиэлл. “Мне бы не хотелось прерывать твой поход по магазинам”.

Интересно, подумал он. Я не упомянул, что приехал в город именно поэтому.

Гаррик оглядел улицы и усмехнулся.

“Ты бы изменил это, если бы у меня были проблемы с ним?”

“О, это... это ...”

Увидев противоречивое выражение лица Дэшиэлла, он усмехнулся, махнув рукой молодому человеку.

“Просто шутка, мистер Монтроз. Не обращайте внимания на изменения — вы только окажете мне услугу”, - сказал Гаррик. “Моему ‘походу по магазинам’, как вы лаконично выразились, не помешал бы более короткий поводок. У меня есть целая куча безделушек, которые ждут меня в Передышке — вряд ли нужно добавлять что-то еще в коллекцию.”

Старик, чувствуя, что смена темы разговора может стереть беспокойство с лица Дэшиэлла, взглянул на двух вновь прибывших, которые так решительно вмешались.

"Кажется, у вас собралась неплохая компания", - заметил Гаррик, указывая на большого мужчину и мрачную эльфийку. "Не могли бы вы представить своих друзей?"

Молодой человек указал на пару, которая теперь стояла расслабленная, но настороженная.

“О, да, конечно”, - начал Дэшиэлл, слегка откашлявшись, как будто знакомство было формальностью, которую он не ожидал выполнять при таких обстоятельствах.

"Это Керд", - он кивнул в сторону крупного мужчины, чье присутствие, казалось, без усилий привлекало внимание. "А это, - продолжил он, указывая на мрачную эльфийку, - Фрэн".

“Рад встрече”, - сказал Гаррик. “Я Гаррик, но если я могу спросить, что случилось, чтобы изменить —”

Керд широко и обезоруживающе улыбнулся, небрежно взмахнув рукой, когда перебивал.

"Приятно познакомиться с вами, сэр! Дэшиэлл немного рассказал нам о вас — конечно, мы уже знаем достаточно, не так ли, учитывая, кто вы такой".

Здоровяк подмигнул. От Гаррика не ускользнуло, что мужчина намеренно замалчивает свой вопрос действиями мужчины.

Фрэн, более сдержанная, кивнула в знак согласия.

"Это честь", - сказала она, ее голос был мелодичным, характерным для ее вида, но с оттенком искренности, которая противоречила ее воинскому облику.

"Итак ...” - начал Гаррик, желая задать вопрос, который вертелся у него на уме, но заметил, что троица избегает его. “Что ... тогда привело вас в Мейртаун? Наверняка не только местная кухня”.

Он бросил быстрый взгляд на Обжигающую сковородку, теперь тихую, но все еще занятую.

Дэшиэлл, казалось, немного расслабился, напряжение вокруг его плеч ослабло.

"На самом деле, это интересная история. Как я уже сказала, мы направлялись сообщить вам об скорректированном расписании”.

“Вы все трое?” Гаррик удивился. “Кажется странным приводить такую большую компанию для одного человека”.

“Нет, сэр, не для вас!” Дэшиэлл чуть не воскликнул. “Этот визит многоцелевой”.

“Ах, два зайца...” Гаррик задумался.

“Извините, сэр... но...что?”

Гаррик хихикнул. Очевидно, несмотря на все его усилия на протяжении многих десятилетий, некоторые идиомы его родины еще не прижились.

“Ничего, просто часть поговорки”, - сказал он.

“Это тот, где про руки и кусты?” Спросил Керд.

Гаррик поднял бровь. То, как он это изложил, прозвучало немного непристойно.

"Синица в руках лучше двух в небе", вероятно, не подходит в данном контексте, подумал Гаррик.

“Э-э, конечно”, - сказал Гаррик, кивая. “Но, мистер Монтроз, вы что—то говорили о многоцелевом визите?”

“Ах, да. Прошу прощения, сэр”, - сказал Дэшиэлл. “Керд и Фрэн сыграли важную роль в... согласовании некоторых наиболее деликатных аспектов нашей подготовки".

Губы Фрэн изогнулись в легкой улыбке при этом слове.

"Если под переговорами, ” начала она, - ты подразумеваешь обеспечение того, чтобы никто не пытался обмануть компанию еще до того, как мы начнем, тогда да, мы были очень заняты".

Керд рассмеялся, звук был раскатистым и веселым.

"Да, и это уже было настоящее приключение. Но я думаю, что настоящее веселье еще только начинается, особенно с вашим присоединением к нам, сэр".

Гаррик, заинтригованный динамикой группы и последствиями их миссии, подумал, что достаточно хорошо читает между строк. Он наклонился.

"А как насчет обеспечения безопасности потенциальных торговых путей? Я предполагаю, что его роль в этом проекте не незначительна ".

Дэшиэлл взглянул на своих спутников, прежде чем ответить.

"Торговля, действительно, важная часть этого путешествия. Но это только один аспект того, почему Фрэн и Керд здесь — как вы, без сомнения, правильно догадались ”.

“Итак, что осталось?” Спросил Гаррик.

“Охрана окружающей среды”, - просто сказала Фрэн.

“А”, - сказал Гаррик, улыбаясь. Теперь он понял. “Значит, вы двое Стражи”.

Дэшиэлл улыбнулся.

“Я должен был догадаться, что вы заглянете прямо в суть дела, сэр. Да, Фрэн и Керд здесь — Стражи, гарантирующие, что, хотя это начинание будет — как и ожидает мой отец — одним из самых прибыльных путешествий, которые когда-либо предпринимались, оно также будет безопасным для существ и народов, которые в противном случае могли бы оказаться перемещенными. Дороги, которые мы строим, принесут большие перемены. Не все из них хорошие. Мои друзья здесь стремятся свести к минимуму нашу невежественную утомительную работу и убедиться, что это не такое уж опасное дело. Лучший результат для всех сторон."

Фрэн добавила: "И с учетом того, что земли поражены мором, как никогда важно обеспечить поддержание баланса. Наши ... таланты делают нас уникальными для решения предстоящих задач ".

Керд торжественно кивнул.

"К тому же, до нас доходили слухи о бандитах — и похуже — которые воспользовались хаосом. Мы с Фрэн знаем их передвижения лучше, чем большинство. Полезно иметь нас с собой, чтобы убедиться, что эти парни не помешают планам Монтроза — или твоим, полагаю, тоже, — какими бы они ни были."

“Мои планы?” Сказал Гаррик, ухмыляясь. “Мои просты — добраться до Озары к весне. Все остальное - импровизация”.

В голове Гаррика промелькнул его долг перед Вэшем и очевидный план нестареющего человека попытаться направить проект к той редкости, которую он искал.

Ну, я полагаю, это не вся правда. Но, в общем, никому не нужно знать о другом аспекте.

Керд, выглядевший так, словно больше не мог сдерживаться, наконец обратился непосредственно к Гаррику.

“Итак, если я могу спросить ... сэр, это ...” — сказал он, выглядя так, словно не был уверен, как правильно взаимодействовать с живой легендой, и был обеспокоен тем, что может показаться грубым.

“Продолжай”, - подбодрил Гаррик, улыбка тронула его губы.

“... ну, я не хочу упускать эту возможность, так что ...” он сделал паузу, прежде чем, наконец, выдавить: “Как мы там выглядели? Э-э, бои, которые мы устроили. Я имею в виду — хорошо? Плохо? Нормально? Не буду вас разочаровывать и притворяться, что умею писать, но я все равно сделаю все заметки. ”

Гаррик кивнул.

Я вижу, теперь я понимаю.

Хотя просьба не совсем необычная, прошло некоторое время с тех пор, как кто-либо обращался к нему за указаниями. В Эпоху Маяка он почти каждый день не мог продвинуться и на десять футов без того, чтобы кто-нибудь не попросил его изучить их форму или научить их выполнять один из его знаменитых маневров, или попросить его — из всего прочего — стать их мастером ... и так далее. Эта просьба от гигантского человека немного напомнила ему о подводных камнях, связанных с отсутствием надлежащей анонимности.

Гаррик мгновение изучал Керда, как опытный плотник мог бы изучать кусок необработанного бревна, видя не только то, чем оно было, но и то, чем оно может стать.

Тогда давайте посмотрим, что на самом деле представляет собой эта группа…

“Как насчет того, чтобы обсудить твои сражения за едой?” Предложил Гаррик. “Я лучше размышляю с полным желудком”.

“Замечательная идея, сэр”, - сказал Керд. “Я умираю с голоду! Куда?”

“Ну, я чувствую, что наш единственный вариант - это Обжигающая сковорода”, - сказал Дэшиэлл, его щеки покраснели. “Это было бы правильно, учитывая неприятности, в которых мы участвовали”.

Четверо посмотрели на заведение и, все как один, кивнули.