Правила экзамена по боевым искусствам были идентичны фехтованию. Нужно было выбирать противников и побеждать их в рукопашной схватке. В итоге около тридцати лучших проходили в следующий этап.

Вспыльчивые зверолюди один за другим выбирали меня. Они любят сражаться с сильными, но вкус у всех разный. Видимо, решили размяться на мне, так как я казался легкой добычей. Извините, что разочаровал вас — я раскидал их всех.

Всё шло так, как я и ожидал. Зверолюди быстрее людей, но для меня они были медлительны. Не было никакого смысла сопротивляться их атакам. Я впечатал очередного огромного зверочеловека в землю и убедился, что он не шевелится. Судья объявил мою победу. Я огляделся.

Количество претендентов резко сократилось. Из сотен осталось всего десять человек. Этим счастливчикам зачисление было гарантировано вне зависимости от дальнейших исходов. И, как я и предсказывал, обе девушки-зверя были среди них.

— Хм. Хочется чего-то посерьезнее. Ладно, Шаула. Стань жертвой моих когтей.

— Рока, это так жестоко! Но я счастлива! Я не против, если когти Роки разорвут меня на куски! О, хотя клыки еще лучше. Пожалуй, быть медленно загрызенной крошечным ротиком Роки — это предел мечтаний!

— Понятно, Шаула, ты как всегда невыносима. Ну же, нападай.

И Рока, и Шаула так и искрились уверенностью, будто предыдущие бои были для них лишь легкой разминкой. Остальные участники, поначалу недооценивавшие их, теперь испуганно жались по углам площадки, стараясь проводить свои матчи как можно незаметнее. Они полностью утратили волю к борьбе с этими двумя.

— Ах, точно. Шаула, я придумала кое-что интересное! — Рока хрустнула пальцами и лукаво улыбнулась.

— М-м? Что именно?

— Если ты сможешь меня победить, я исполню любое твоё желание. Буквально любое!

— Что?! Правда?! Ты сказала "любое", так?! Женщина слова не меняет, верно?!

— Конечно. Обычно я хозяин, а ты как преданная собачка, но я не против поменяться ролями. Я согласна признать тебя своим господином.

— ...Позволь мне уточнить одну вещь, — Шаула заговорила серьезно, глядя Роке прямо в глаза. — Если я выиграю, смогу ли я прижать Року к земле и делать с ней всё, что захочу?! Смогу ли я насладиться Рокой сполна?! Совершить что-нибудь непристойное, но в рамках закона?! Смогу ли я увидеть, как Рока плачет и смущается?! И, конечно, после этого мы перейдем черту и станем настоящей парой?!

— Да, это вполне допустимо, — небрежно бросила Рока, ковыряясь мизинцем в ухе. Было очевидно, что она не воспринимает угрозу всерьез.

— Тогда я сделаю это! Да, я сделаю это! Обязательно! Я оставлю на твоей нежной коже след, который никогда не исчезнет! Ты станешь моей личной рабыней!!

Щеки Шаулы пылали, она тяжело дышала, а в её взгляде читалось чистое безумие. Она выглядела как законченная извращенка. И хотя внешне она была прекрасной девой, внутри неё явно скрывался кто-то куда менее пристойный. Впрочем, я её понимал. Есть некое очарование в том, чтобы заставить уверенную в себе гордячку плакать.

"Господин Люцифер... У вас что, какие-то странные галлюцинации?" — вмешалась Лена.

"Нет, просто мысли вслух. Смотри, начинается".

Экзаменатор выкрикнул: «Начинайте матч!».

В тот же миг безумный блеск в глазах Шаулы сменился холодной сосредоточенностью. Она умела мгновенно переключаться. Было ясно, что ради своей цели она пойдет на всё. Рока же лишь лениво зевнула, демонстрируя полное отсутствие интереса.

И именно в тот момент, когда Рока заканчивала свой зевок, обнажив клыки — когда бдительность любого бойца падает до нуля — Шаула атаковала с яростью урагана. С молниеносной скоростью она вцепилась Роке в шею и, используя инерцию своего рывка, с силой впечатала её в землю.

Рока, казалось, даже не пыталась защититься. Нападение Шаулы выглядело по-настоящему опасным: если бы она не рассчитала силы, могла бы запросто сломать подруге шею.

— Хе-хе! Попалась! Теперь я тебя раздену! Я тебя так унижу! — белоснежная волчица нависла над прижатой к земле лисицей, сузив глаза в хищном прищуре.

— ...Шаула, ты совсем не меняешься.

— Что?! Просишь пощады?! Я не остановлюсь, даже если ты будешь умолять... Мяу?!

— Хм, а от тебя действительно приятно пахнет.

Будучи прижатой к земле, Рока внезапно обхватила Шаулу руками, притянула её ближе и уткнулась носом в её шею.

— Твоё очарование никуда не делось. Наоборот, ты стала еще соблазнительнее. Даже я, женщина, не могу устоять.

— А-а... э-э... Рока?

— В конце концов, ты принадлежишь мне. Никто другой тебя не достоин. Ты проведешь рядом со мной всю свою жизнь до самого конца.

— Ах... ха-а...

Вся кровожадность Шаулы испарилась в мгновение ока. Она была полностью обезоружена. Передо мной разыгрывалась странная, но по-своему красивая сцена. Зрители застыли в шоке, а я не смог сдержать смешка.

— Понятно, понятно. Значит, Рока именно такая.

— Р-Рока... То, что ты сейчас сказала... это правда? Ты и правда всегда будешь держать меня рядом?

— О, неужели ты думала, что я скажу "да", глупышка?

— Что?! Ой! У-у-ух!!

Руки Роки, секунду назад нежно обнимавшие Шаулу, внезапно сомкнулись в стальном захвате, сдавливая её стройное тело.

— Ах..! Гуа... кха-кха..!

Несмотря на отчаянные попытки вырваться, Шаула была бессильна. Её лицо начало бледнеть, но Рока не ослабляла хватку.

— Гха! Га-а..! Ах... ха... ах...

Изо рта Шаулы потекла слюна, попав прямо на лицо Роки. Но лисица даже не поморщилась, продолжая мягко улыбаться. В толпе начался шум — судья уже собирался остановить бой. Рока небрежно отбросила обмякшее, мелко дрожащее тело Шаулы и уселась сверху на лежащую подругу.

— Ты ни капли не изменилась. Само воплощение глупости. Подумать только, попасться на такую дешевую уловку.

Рока пренебрежительно вытерла лицо от слюны. Шаула, прижатая к земле, была в сознании и пыталась что-то сказать, но из её горла вырывался лишь хрип.

— Итак, господин экзаменатор, каков вердикт?

— Ах... Кхм! Победитель — Рока Колрайт!

— Вот видишь. Я выиграла. У тебя ведь нет возражений?

— ...Хмпф... Рока, ты идиотка...

— Идиотка здесь ты.

Рока бесцеремонно схватила беспомощную Шаулу за хвост и сильно потянула.

— Хья-а-а-а?!

— Хех, какой интересный звук. Ну-ка, повтори.

Тянет, тянет!

— Ах, ах, прекрати, а-а-а-а-а?!

Шаула корчилась, издавая крики, в которых смешивались боль и странное наслаждение.

— Ты хотела унизить меня, но в итоге унизилась сама, верно? Мужчины, которых ты так презираешь, сейчас слушают твои бесстыдные стоны.

Тихо посмеиваясь, Рока продолжала дергать Шаулу за хвост. В её глазах, внешне спокойных, читался жестокий блеск. Это были глаза истинного хищника. Она совершенно не походила на ту жизнерадостную девушку, которую я встретил вначале. Видимо, её личность полностью меняется в пылу схватки. Шаула всхлипнула, в её голосе звучало смирение:

— Хм... Ах... Рока, прости... Я больше не буду так увлекаться...

— Я твой король, а ты — моя собачка. Наш статус никогда не изменится. Так что не ведись на сладкие речи. Знай своё место.

— Э-э... да...

— Всё, что от тебя требуется — быть моей верной питомицей. Будешь хорошо себя вести — получишь немного ласки. Поняла?

Напоследок Рока звучно шлепнула Шаулу по ягодицам и встала. Та издала довольно жалкий звук, но из уважения к ней я не буду его описывать. Затем Рока подхватила Шаулу, закинула её на плечо, словно добычу, и направилась ко мне. Толпа расступалась перед ней.

— Прости, что затянула с этой ерундой. Зато теперь она какое-то время будет покладистой.

Увидев, как Рока раздраженно качает головой, я заметил:

— Ты бываешь безжалостна.

— В последнее время я мало её наказывала. Ей было полезно освежить память... Ну что ж.

Рока дернула ушами и облизнула губы, после чего одарила всех лучезарной улыбкой, которая никак не вязалась с её недавней жестокостью.

— Тео, ты остался последним. А я привыкла оставлять самое сладкое на десерт.

— Тут мы с тобой похожи.

— Хм. Тогда давай покончим с формальностями.

Рока огляделась, и все оставшиеся участники, поймав её взгляд, невольно вздрогнули. Рока, эта лисица... Она определенно была крайне любопытным персонажем.