Эти бандиты…

В империи их деятельность считается преступной. Наемники, в отличие от солдат и рыцарей, не гнушаются пойти и на убийство, если им будет гарантирована безопасность.

— Они…достаточно эгоистичны, — вот что сказала мне Трина о них.

В таверне я заранее написала записку и теперь положила ее в синеватую книгу. Затем я намеренно оставила ее открытой, положив на полку. Человек скорее всего не возьмёт ее. Не успеет. Служащие быстро уберут то, что тут разбросано.

«Этого достаточно?» — подумала я.

Я не стану совершать что-то опрометчивое, чтобы это подвергло риску меня или моих товарищей. Если не получится выманить наемников, то и сделке не быть как таковой. Но я не горюю. Мы обязательно найдем место, где сможем подзаработать…

Хооо…

Уголки моих губ немного дернулись вверх… Это чем-то напоминает обычную рутину, о которой я и мечтать не смела. Надежда?.. Было бы здорово, продолжайся так и дальше.

Я не заметила, как покинула библиотеку, чувствуя спиной взгляд того бледного и с волосами грязно-серого цвета парня. Он прожигал меня до тех пор, пока я не скрылась. Но это быстро забылось из-за неразберихи на улицах. Фестиваль в самом разгаре? Но сейчас ведь даже солнце не зашло… Решив краем глаза взглянуть, я пыталась незаметно прокрасться сбоку, но чуть не была затоптана. Так же легко, как я забыла про того парня за стойкой из библиотеки, я забыла и про все остальное. Моим глазам открылась ужасающая картина. Горел дом. Много людей дрались рядом с…

«Это ведь…!» — мои глаза округлились.

Из легких будто весь воздух выбили. Я шокированно смотрела на форму людей, которые дрались и пытались успокоить кидающихся на них, словно звериная стая, людей. Это были надзиратели. Хотя это не удивительно, но обычно они не покидали свою обитель и «правящую землю». Надзиратели всегда любят держать все под контролем, поэтому также постоянно бдить за нами — их любимое занятие.

Однако, все же, присутствие других людей удивило меня больше. Это рабы. Рабы были теми, кто пытался избить надзирателей. К ним постепенно присоединялись рыцари и солдаты, дабы предотвратить беспорядки, что побудило обычных людей помочь рабам. В какой-то момент толпу зевак начали разгонять. По опыту из своего мира я знаю, что может означать сей акт. Вслед за моими догадками послышались действительно серьезные звуки борьбы. Затем мой взгляд зацепился за треснувшие качающиеся балки одной из торговой палатки. Она начала падать.

Блюстители закона этого города не справлялись. Вот, что значит хаос, который открылся моему взору.

Внезапно я вспомнила того мужчину, что имел наемнический клинок. Все потому, что среди толпы были люди, у которых я замечала похожее оружие. Они были заводилами этой толпы. Именно один из них что-то бросил в двери здания, предположительно рыцарского ордена. Я поспешила прочь. Это чем-то напоминало не просто драку… скорее это было чем-то, наподобие восстания, так что мне нужно было быстрее скрыться. Ускорила шаг, как только оказалась на достаточном расстоянии. Устроить на торговой улице такое шоу означает сообщить о нем всему городу, как минимум. Уже к концу дня об этом инциденте будет известно всем жителям Кляйна. Так что, вернее сказать, до какой точки это успеет дойти. Мне и моим людям нужно сегодня встретиться. Но если эти восстанцы разбегутся, то мы выбраться не сможем из города. Они будет досконально проверять всех, если не закроют ворота вовсе, и нам это отнюдь не на руку…

Я поспешила к месту нашей встречи.

***

Мы быстро покинули город. Нам повезло пройти без препятствий. Тем временем денег стало еще меньше. Я закрыла мешочек с деньгами, на секунду прикрыв глаза. Все нормально. Это терпимо. На самом деле, несмотря на зловещее предчувствие, я чувствую себя по знакомому нагруженной. В том мире у меня были подчиненные и были враги. И все же было гораздо легче и проще. Не было голода и холода. Не было рабства. Была смертельная опасность, но она не значила отсутствие удобств и оружия. Сейчас у меня не было даже элементарных вещей для создания оружия. Однако я не собираюсь его делать. Я не стану портить мир этим дерьмом.

По возвращению нас приняли молча, но явно расслабленно. Отчего-то было приятно возвращаться в место, где нас ждут люди и горячая еда. Мы не могли нормально есть из-за ограничения в средствах, выбирая самую простую еду. Нас накормил Чейд, а после мы обсудили с некоторыми дела.

— Этот человек придет завтра? — спросил Эдак. Этот человек был сложен по характеру, но, чтобы выжить, встал под мое начало. Он был одним из тех, кто отговаривал нас от побега. Этот низкорослый лопоухий мужичок был «представителем» остальных и говорил что и кто говорит об изменениях и планах на наше дальнейшее.

— Да, — ответила я.

— Но что насчет той драки? Разве это большая проблема? По мне так лучше переждать, — это был все еще Эдак.

На какое-то время повисло молчание, что дало ему возможность продолжить.

— Сидя здесь мы сможем выжить. И еда у нас здесь есть. Пусть они сюда принесут нам документы потом, — говорил он, но после молчаливый до сего момента Чейд заговорил, отодвигаясь от холодной каменной стены.

— У нас мало денег. А чтобы попасть в Илькейн, они нам нужны, — коротко объяснил мужчина. — Это и есть причина, по которой мы должны быть в городе, а не за его стенами.

— А? И что? Почему эти люди не могут дать нам их? Разве они не помогают сбежать рабам?

Мина хотела уже что-то сказать, но мой голос раздался раньше:

— А кто мы такие, чтобы что-то у них требовать? Это их решение кому-то помогать. Но уважения ради и для того, чтобы они могли продолжать помогать другим, мы разве не обязаны хоть это взять на себя? Этот человек очень рискует помогая рабам и крестьянам… — я замолчала, подумав о Трине, и вспомнила о почти идентичных словах этой убийцы.

— Мы помогаем бежать крестьянам с тяжёлой жизнью и рабам. Малыми группами, пусть и изредка, я отправляю их прочь из Кляйна в порт Илькейна. Там они садятся на судно и покидают страну. Некоторые бегут в леса и места, что кажутся им безопасными, но ты, юная леди, сама слышала, что их ловят работорговцы или убивают духи, если те зашли слишком глубоко в Лес Ведьм, — отчего-то я четко помнила об этом куске разговора.

Вздохнув, я потерла лицо.

— В любом случае, они не обязаны нам помогать. В жизни такое бывает, и ты должен понимать это как никто другой, пробыв в рабском дворе достаточно долгое время.

Я пристально посмотрела на мужичка, и он нахмурившись отвёл взгляд. На самом деле, я правда не знаю почему, но многие не могут смотреть в мои глаза. Как-то раз даже спросила об этом Мину.

— Просто… мм… тебя будто окружает что-то тяжёлое. Дело даже не в твоих глазах. Просто это, наверное, сложная… аура… — она сказала именно это. Я поняла, о чем она, несмотря на долгое ее переминание на этом слове. — …смерти.

Аура смерти. На самом деле, с самого начала люди обходили меня стороной. Когда я только выползла из того леса, где провела несколько месяцев, меня тоже обходили все стороной, вечно отводя взгляд в страхе. Хотя я выглядела очень слабой в то время. Мне тогда казалось, что из-за истощенного тела и этих ненормальных глаз, что вообще не должны существовать в природе, я была бы убита. Возможно дело в этом, а еще может это давление усилилось из-за убийств, мною совершенных. Жалею ли я? Нисколько. В прошлом я убивала и сожалела сильнее. Я спасала себя. Пока это можно оправдать спасением собственной задницы, я не буду сожалеть.

— …как она? — спросила я, прислонившись к стене, когда уже все разошлись и остались только Гейл и Чейд. Второй объяснял первому где что лежит. Я возьму на этот раз Чейда с собой.

Несмотря на то, что Мина и он являются самыми сильными здесь, я оставлю эту женщину здесь. Она должна отдохнуть. Ну, а после того, как мы достаточно заработаем, я планирую оставить несколько способных сражаться здесь и уйти с теми, кто может взяться за работу. Мы нашли три точки. Там требуются носильщики и уборщики. Достаточно простая работа. К тому же примерно пять мест. Плата поднялась из-за того, что многие люди начали покидать рабочие места. Это как раз те, кто входят в список помощи Каны. Но не совсем по этой причине они уходят. Пока мы рыскали, Мина кое-что узнала. Оружие скупают. А скупают его рыцари и солдаты. Стены укрепляют и готовятся к тому, чтобы повысить плату за вход… Надеюсь, этого не произойдет в ближайшие дни. Но самое ужасное… кажется, моя теория о восстании может легко превратиться в пророчество.

— Все в порядке, — коротко ответил Чейд. Я же оставила его следить за Триной. Как я и думала, этот лед особенный… сегодня было гораздо теплее, чем вчера, но он так и не растаял. Я сомневалась в нем даже во время того, как он удерживал мою рану. Но сейчас окончательно убедилась, что он следует моей воле и желаниям.

— Благодарю… — ответила я как-то непроизвольно тихо и двинулась прочь из пещеры, решив сделать обход вместо Кла́рса. Обычный парень, где-то может лет так двадцати с копейками. Он неплох в плетении и создании ценных реакций для ловушек. Кларис пошел в помощники Чейду.

За моей спиной прекратился шорох и повисла тишина, в которой были слышны лишь мои шаги.

***

Ночь прошла быстро, и на рассвете мы встали у того места, где должны были встретиться с Каной. Я не стала говорить ей точное расположение нашего укрытия. Все же мы не настолько можем доверять друг другу. Поэтому я вспомнила о поле Корнелий.

Я присела на корточки, протянув руку к уже бледному «светлячку». Но мне пришлось остановиться. Моя рука выглядела отвратильно. Вся в старых шрамах, припухшая, короткие грязные ногти и шелушащаяся кожа. Я одернула себя, поднимаясь и пряча ее под плащом. Спиной я чувствовала взгляд нескольких пар глаз. Да, в какой-то момент я снова вспомнила о Трине и ее рассказах об этом месте. Она говорила, как в детстве играла здесь, смотря за тренировками своей сестры и будущим матриархом их дома…

Сейчас здесь били Мина и Эдак, а также Чейд с Триной на руках. Мы накрыли ее тканью, как и всегда до этого, чтобы дети не видели ее труп. К тому же.

— Многие не понимают, почему ты именно ее труп до сих пор держишь при себе. Остальные многих похоронили и… им трудно принять это… Как и мне, — сообщил мне Эдак перед тем как уйти вчера из пещеры. Большую часть все проводят вне ее стен, занимаясь разного рода работенкой.

— Она здесь, — сухо оповестила их я, смотря на другой конец поля, где сгущался туман.

Мы уже поговорили с Каной об этом…

— Простите, что пришлось с ней так обращаться, — горько слетело с моих губ, хотя лицо по-прежнему ничего не выражало.

— Как? — мрачно раздалось в тишине комнаты, а после послышался глухой звук поставленной на стол чашки. Он был неестественными, словно чашку поставили в спешке или дрогнувшей рукой.

— Ее тело… пребывает во льду. Это для ее и нашей безопасности. Я доставила ее сюда для Вас, мисс Кана. Все для того, чтобы именно Вы, как близкий родственник, решили, как бы хотели попрощаться с ней.

Именно это я тогда ей сообщила. Когда перед нами, будто из воздуха, предстали люди в темных одеждах, я услышала вздох Чейда и Эдака, которые были незнакомы с подобным.

«В моем мире были люди покруче…» — зачем-то подкинул мой мозг, когда перед глазами промелькнул глава первого отдела. Меня на секунду бросило в дрожь, но я быстро с этим справилась.

Затем мои глаза встретились с янтарными глазами убийцы. Женщина сняла маску, оставшись с прикрывающей нижнюю часть лица повязкой и капюшоном. Но я все же отчетливо увидела трещины на ней, а также немного помятый вид ее группы и ее самой. Кто те люди, что заставили ее так попотеть?.. Мысль о сильных представителях этого мира несомненно напугала меня, а мое сердце на какую-то секунду в ужасе пропустило удар. Я так мало знаю… мне нужно быстрее исправить свое положение для собственной безопасности и безопасности моих людей.

— Здравствуйте, мисс Кана, — поздоровалась я. В голосе слышалась небольшая хриплость. Было еще кое-что, что я заметила. Ее уставшие глаза, которые были не заметны под маской.

«Что-то явно происходит…»

Я была почти уверена в восстании, и в голове поднималось волнение. Восстание = анархия. Анархия = смерть. Именно так для меня все и было. Без четких вещей мое существование быстро закончится. Мне нравится определенность событий… но сейчас все шло по наклонной.

— Здравствуй, юная леди, — она потянула руку, а я на секунду замерла. Под пристальные взгляды ее теней и одной конкретной (уже знакомой), я заторможенно и мрачно вытащила свою руку из-под плаща. Пожав ее, женщина продолжила, пока я, пару раз моргнув, вновь спрятала свою руку под плащом. — Мы можем отойти куда-нибудь в тихое место?

— Да, конечно, — прозвучало достаточно отстраненно, будто мне все равно или я не считаю это чем-то важным.

***

— Виктор готовится к чему-то, — сразу серьезно перешла она к делу, когда мы оказались на достаточном расстоянии. — Возможно я буду скоро раскрыта, — уже спокойно произнесла женщина, взглянув на наших людей вдалеке, которые в это время копали яму. На ее лице появилась на секунду не легкая улыбка убийцы, а горькая улыбка старой женщины. Это заставило меня нахмуриться.

— Я так полагаю… сделке конец? — так же прямо спросила я, на что она усмехнулась.

— Нет. Я смогу достать вам документы уже через неделю.

Теперь на моем лице отразилось недоумение.

— Он не убьет меня и вряд ли раскроет в ближайшую неделю. Просто это означает, что я не смогу кого-то с вами отправить в Илькейн.

— Никого и не нужно.

— Я понимаю.

Мы стояли молча. Однако я была уверена, что те чувства, которые переполняли мои ум и душу, в той же степени овладели и душой и умом Каны.

— Спасибо.

Раздалось в тишине, и я вздрогнула.

— Я благодарна тебе за то, что смогу увидеть свою сестру в последний раз.

Я сглотнула, сжав челюсти и кулаки. Неожиданно стало так тяжело на сердце. В ответ я не смогла вымолвить ни слова.

***

Четно говоря, я рада, что мисс Кане не показалось это варварством или насилием над трупом. В самом же деле это было также и мое эгоистичное желание сделать все, как в моем мире. Сделать так, как я никогда не делала. Я не могла достойно похоронить и свою семью…

Когда могила была готова, а Кана уже попрощалась со своей сестрой, настало мое время. Все уже ушли, и был уже обед. Было ясно. На небе были редкие, маленькие, чисто-белые облака. Скоро конец февраля, а сегодня был небольшой морозец.

— Спасибо тебе, — начала я сдавленно и не смогла более подобрать ни одного слова. Сердце сжалось, и я решила дать себе слабину.

Не думала, что еще раз за всю свою жизнь способна так заплакать…

Мои пальцы сгребали недавно утрамбованную землю, а слезы не давали четко видеть. Я закрыла глаза, чувствуя, как болит что-то внутри. Было ощущение, словно я наконец осознала, что от меня оторвали кусок.

Меня касались Корнелии, чьи головы склонял редкий ветер…

От Автора: Я вернулась вновь. График будет непостоянный всегда, но не переживайте, середина первого тома уже близко:) Скоро будет что-то интересное. За углом меня поджидает последняя сессия, а я только с курсачами разобралась... эх, после так вообще диплом. ЧЕРТ! Так что буду писать по мере возможности. Спасибо большое тем людям, которые начали познавать эту вселенную, мою дитину, в которой я просто погрязла.

Вот мой арт по рисунку (чрезмерно детализированный конечно, а не тот самый), который называют знаком святых, как у главной героини, кто еще помнит такую мелочь))))