— Я отойду, — проговорила я, когда моя тарелка была пуста. На самом деле меня тошнило, хотя я и знала, что с супом все нормально.

Я неспеша направилась к местечку у лестницы, что было, по сути, той комнаткой, в которой Борис втирал мне бред сивой кобылы под видом пацифиста. За мной прошла фигура. Прижавшись спиной к перилам лестницы, что была позади меня, я обернулась на человека, который подошел. Она начала первой.

— Привет.

Это та официанта, имя которой я до сих пор не знаю, но раз она не представилась, я не считаю нужным говорить ей свое. Сейчас на мне были капюшон и ткань, скрывающая половину лица. Это было для безопасности, даже несмотря на то, что это место отличалось возможностью для нас открыть свои лица. Вот и ее я узнавать не хочу, дабы не привлекать еще больше внимания. Мои вчерашние замашки аукнулись мне мгновенно. Я больше не буду так лезть на рожон… сказала бы я, если бы была уверена, что снова не толкну свое тело на «истинный путь праведного героя».

— Привет… — сказала я, хотя собиралась кратко сказать ей, что вовсе ничего от нее не прошу, и она может забыть о моем существовании.

— Спасибо тебе еще раз.

Я просто смотрела на нее. Только теперь, рассмотрев ее поближе, я заметила крайне неровную стрижку под каре и старую поношенную форму официантки. Ее руки мало походили на тонкие женские запястья. Скорее на губку. Засохшую, шелушащуюся губку. И все же большее внимание привлекли глаза. Черные, непроницаемые глаза. Ее взгляд отличался от этой оболочки невинной девчушки, которая благодарила меня за спасение. Ох, что вы. Эти глаза принадлежали достаточно умному человеку, который анализировал тебя.

На это ее «спасибо» я не могла ничего ответить. После того, как сама же ее проанализировала, я поняла, что этой особе явно что-то от меня нужно. Но я не хотела спрашивать и не хотела ввязываться во что-то, и по итогу подставлять всех следующих за мной людей.

— Это все? — все же спросила я, выпрямляясь, когда моя рука под плащом незаметно легла на меч.

Было еще кое-что странное в этой простой официантке. Она не была худощавой, как остальная женская составляющая. В общем, выделялась на общем фоне достаточно хорошо, но отнюдь не внешне. Ее тело в хорошей физической форме. Подтянутое и стройное. Красота и изящество? Нет. Это ли повод? Тогда бы мне пришлось подозревать всех, кто заботится о своем теле. И все же я, наверное, чрезмерно наблюдательна… и в большинстве своем просто накручиваю.

— Я всего лишь хотела узнать, может быть я могу как-то тебя… — она взглянула на меня, будто спрашивая, можно ли ей так обращаться ко мне, и я тут же кивнула. К черту формальности. — …ммм… отблагодарить?

— К примеру? — я была немного заинтересована. Если эта девушка сможет добыть действительно из добрых побуждений ко мне информацию, по типу где здесь можно заработать, то это было бы довольно-таки неплохо и очень сократило бы…

Я нахмурилась, так как эта девушка приблизилась ко мне на достаточно близкое расстояние. Ее рука из-за моей спонтанной мимолетной растерянности залезла под плащ и легла на мою, что сжала рукоять меча еще сильнее.

— Может уединимся? — спросила она, когда ответом ей стал мой холодный голос.

— Отойди.

Ее глаза затуманились. Видимо, она что-то там себе уже надумала, поэтому я поспешила развеять все ее ложные мысли.

— Иначе я сама отодвину.

Лицо девушки сразу приобрело озадаченное выражение, и она отстранилась.

— Не связывайся со мной.

И тут же эта угроза стала какой-то шуткой, ведь официантка расплылась в хитрой улыбке, наконец показав свое истинное лицо.

— Ох, знаю, знаю. Ты ведь все-таки обладаешь всеми желанным колдовством, да и сама кому хочешь можешь шею сломать. Вон как целителей вчера уделала, — проговорила она таким тоном, словно восхищалась мной. Однако девушка уже не пыталась продолжать носить маску добропорядочной и скромной. Ее взгляд был холоден. — К тому же, ты без году неделя¹ труп, — теперь она улыбалась мне холодно и легко, будто смотрела сверху-вниз на какое-то отребье. Я окончательно убедилась, что она вовсе не дама в беде, а тот случай, вероятнее всего, был либо стечением обстоятельств, либо подстроенной сценой… что мало вероятно, ибо Борис совсем не обратил на девушку внимание. — Сбежавшие рабы долго не живут. Особенно такие, как ты, коих хочет заполучить буквально каждый благородный.

«О чем ты?..» — хотела спросить я.

— Мне пора, — произнес мой рот.

Тело двинулось прочь от этой опасной девушки, которая явно не выигрывала меня в силе, но была способна на меня надавить.

— Нет, погоди, — тут же встрепенулась официантка и попыталась схватить меня за руку, но в этот раз я уже не была так наивна и не дала ей себя коснуться, чем вызвала у нее вздох. — Ладно, давай просто обменяемся кое-какой информацией?

— Мне нечего предложить.

Это была правда. Мне и в самом деле было нечего давать той, кто знал даже о том, почему меня ищут. Последнее бы мне не то чтобы нужно было. Скорее, это лишь подтвердило мои догадки. К тому же факта о моих поисках не изменила бы эта информация, какой бы она ни была.

— Так ли это? — нежно улыбнулась та, вскоре отступив. — Хорошо. Но если вдруг найдется что-то, я с удовольствием уделю тебе любое время дня и ночи.

Черные глаза сверкнули, и она ушла. Я же, тем временем, смотрела ей вслед, раздумывая над этой ситуацией.

— Все нормально? — спросила Мина, когда я подошла обратно к столику.

Секундное молчание и я решила ответить:

— Да, все в порядке.

Это не ложь, просто им не стоит об этом знать. Вот и все.

Они были уже готовы, поэтому я кивнула, и мы направились прочь из постоялого двора «Дантрийские лясы²».

***

Пока мы шли на рынок, я думала о том, чтобы оставить раненную Мину с остальными и взять кого-то еще или остаться только с Гейлом. Сейчас мы разделились и прото бродили по торговым улицам, добродушно узнавая о ценах на еду и прочие нужные нам в дальнейшем пути вещи.

— Юная леди, о том, когда мы сможем подготовить документы, как ты знаешь, я сообщу через два дня. Но ты должна учитывать, что этот процесс может занять от недели до месяца. Поэтому будьте спокойны и затаитесь. Вам, юная леди, нужно подсобрать деньги. Все же я не всемогущая, и на «вынь да положь» не рассчитывайте.

— Я понимаю.

— Послушайте прохожих и поспрашивайте о работе. Я пока пройдусь и кое-что узнаю.

Они кивнули, и мы разошлись. Я бродила по улицам, выискивая какую-нибудь захудалую таверну или магазин, дабы продать вещи или наоборот приобрести. С собой у меня был лишь рюкзак со специями и травами да пара шкур, и меч. По пути я видела ужасные условия этого города, но мое внимание привлекло отнюдь не это. К торговой лавке подошел мужчина и заговорил. Он взялся неизвестно откуда, поэтому я решила встать у соседней лавки, заинтересованно рассматривая удивительные платки… Торговец начал что-то говорить.

— Я хочу рассмотреть качество, — сказала я безэмоционально, после прислушиваясь и игнорируя фырк торговца.

— Ну что за ужасный город! — вздохнул этот странный мужчина. Быть может, это я себя накручиваю, изводя всякими «а что если», быть может, я чрезмерно подозрительна… а быть может, он и правда какой-то странный.

Ему тут же откликнулся торговец.

— Вы путешествуете? — заинтересованно заговорил старческий голос.

— Да… но не знал, что в таком большом городе все хуже, чем на рабском дворе, где мне пришлось остановиться.

Торговец промолчал, а я навострила уши.

— Было бы здорово, не будь в империи рабства, — вновь вздохнул он и после спросил. — Сколько это стоит?

Пропустив диалог про товар, я услышала хмурый голос старика:

— Ну, если бы кто-то мог от этого избавиться, было бы хорошо.

Кто-то. Меня даже отчасти разочаровала эта фраза. Люди любят спихивать на кого-то все проблемы мира… Но я должна все еще надеяться на лучшее, коль есть люди, желающие толкать свое тело в огонь ради кого-то.

— Но мы ведь простые люди. Кто захочет идти против борона, к тому же зная, что за ним никто не пойдет? — честно вопросил. Этот торговец, на самом деле, очень спокойно высказался, а в глазах торговца палатки напротив, у которой стояла я, отразился страх.

— Хотел бы я, чтобы люди хотя бы возмущались глупым изменениям или законам…

И ушел. Это была последняя его фраза. Однако я заметила клинок, едва выглядывающий из-под плаща при его ходьбе. Этого бы никто и не заметил, если бы не был таким же наблюдательным, как я. Этот клинок… был похож на клинки людей Бориса. Пусть большинство из них и пользовались мечами, у каждого висел этот клинок с тремя зубцами. Мне это совершенно не нравилось, и было чувство, что мне явно в это не стоит лезть. Я так и поступила… бы. Однако мой мозг отчаянно не мог перебирать разного рода вариации решений Бориса и сомнений касательно вмешательства Каны. Этот человек просто ходит и говорит, как же он возмущен по поводу рабства, Виктора и императора… За такое, да в таком обществе, разве не должны казнить? Он ходит и подбивает людей на сплетни? Или это… да нет… быть того не может…

Как я узнала, что он ходит и говорит об этом на каждом углу? Мм, я немного проследила за ним, но все же потом ушла. Это было бы слишком опасно сейчас вмешиваться во что-то подобное и в одиночку. К тому же, моей целью является информация, которую дала мне Трина. Я увидела нужную вывеску и направилась прямиком в здание. Звук колокольчика оповестил о моем приходе здешних служащих и посетителей.

Наемники…

Трина рассказывала мне о них лишь несколько вещей, чтобы я легко разобралась в их поведении и почему должна держаться подальше. Только при острой необходимости мне следовало бы пойти этим путем… это был один из возможных запасных планов, как бы нам удалось заработать деньги и сбежать. Этот план стал бы основным, не будь здесь Каны, ну или бы она отказала нам в помощи. Вот только она не могла. С тех пор, как я предложила нечто настолько ценное, как разрыв метки, она будет, по крайней мере, считаться со мной.

Я взглядом обвела зал. Посетителей как кот наплакал. Но вскоре наткнулась на нечто вроде «стойки регистрации», и мысли о плюсах большой толпы отошли на второй план. Мои шаги были размеренными и спокойными, когда я проходила мимо человека ростом примерно с метр шестьдесят. Он стоял за стойкой и обслуживал гостей. Это была скорее не библиотека, а кафе с книгами. Видимо нечто, в более современном виде означало бы… ммм… что-то вроде кинотеатра или караоке. В этом мире книги заменяют телевизор. Серые глаза этого человека мазнули по мне, и я незаметно отвернулась в другую сторону, будто оглядывая магазин. Вскоре я натянула капюшон сильнее, так как тот ничего не сказал, и направилась дальше. Меня как-никак интересовала гильдия наемников.

От автора:

1. — старое употребление. Прим. "Ты, без году неделя¹, труп" - "ты скоро умрешь, потому что и ты задолжал кому-то очень влиятельному"

2. — "Дантрийские лясы". Дантрия - империя, в которой сейчас разворачиваются действия, а "лясы" от выражения "точить лясы". Так как это таверна - место сплетен, там, где "точат лясы".