Он не смог защитить ни ребёнка, ни её сердце. Как отец он был крайне несостоятельным человеком.

— Со мной всё в порядке!

Однако Иврииэль слишком легко простила его.

— Папа же болеет. Я знаю.

Он знает, от скольких вещей пришлось отказаться ребёнку, чтобы говорить эти слова так непринуждённо.

Хервин с рушащимся чувством обнял Иврииэль.

— Нет, Ивр, не прощай меня.

Он не должен был быть прощён так легко. По крайней мере, это должно было случиться после того, как всё будет исправлено.

Папе, наверное, грустно.

От заплаканного лица Иврииэль крепко обняла Хервина.

Болезнь Хервина не была чем-то, что можно было легко вылечить. Насколько страшной была жизнь с неизлечимой болезнью.

Неважно, даже если я перенапрягусь.

Иврииэль решила вылечить болезнь Хервина как можно скорее.

Если есть риск, что план императора может ускориться, нынешнее медленное восстановление было рискованным.

Между тем, Хервин думал так же, как и Иврииэль.

С таким телом трудно управлять владением или изменить течение власти.

Он решил вылечить своё тело другим способом, если не сможет открыть врата навсегда.

Я должен защитить Ивр.

Я должна защитить папу.

Мысли отца и дочери пересеклись.

***

В том году атмосфера зимнего совещания была совсем иной, чем в прошлом году.

— Почтение Хранителю Завесы.

Когда вошёл Хервин, все вассалы встали и отдали честь.

— Начнём совещание.

Хервин со спокойным лицом объявил об открытии. Среди вассалов распространилось затаённое волнение.

Его светлость сейчас говорил?

Тогда помощник рядом с ним занимался чревовещанием?

Каждый раз он молчал с лицом умирающего! Ты бы на моём месте поверил в это?

Как бы то ни было, совещание продолжалось.

— Есть один важный вопрос для обсуждения.

Закончив различные доклады, Киан достал из стопки документов большую карту и прикрепил её к доске впереди.

На карте, которую он прикрепил, несколько мест были выделены красными кругами.

— Что это, помощник?

— В пещере близ управляемой Уорбейном территории были обнаружены фрагменты магических камней.

— Что, что!

Уорбейн Бирк невольно вскочил со своего места.

— Ма-ма-магическое месторождение!

В течение многих лет, несмотря на отправку исследовательских экспедиций в различные места севера, даже следа магических камней найти не удавалось.

Но новость о том, что магическое месторождение действительно существует вблизи управляемой Уорбейном территории, заставила вассалов зашуметь.

— Это достоверная информация?

На спокойный вопрос Исис Киан кивнул.

— Мы уже отправили исследовательскую экспедицию и подтвердили.

Когда стало ясно, что это правда, шум усилился. Однако это длилось недолго.

Всё равно императорская семья отберёт.

Все вассалы Солгрена думали одинаково. Ведь до сих пор, когда обнаруживали ценные рудники, Хервин уступал все права на добычу императорской семье.

Особенно если это магическое месторождение, велика вероятность, что императорская семья первой потребует права на добычу.

Может, лучше притвориться, что не знаем, и скрыть...

В тот момент, когда все собирались смириться, Хервин открыл рот.

— Я собираюсь сообщить императорской семье, что это угольная шахта.

Тогда зал стал тихим, словно на него вылили холодную воду.

Поскольку на западе уже было множество крупных угольных шахт, принадлежащих императорской семье, право решать судьбу угольных шахт, обнаруженных на севере, передавалось Солгрену.

— Это...

Разве это не ложный отчёт? — подумали все.

Хервин, сделавший столь важное заявление, спокойно наклонил голову.

— Вы хотите отдать магическое месторождение императорской семье?

— Нет, дело не в этом...

— Тогда нужно защитить его.

Это действительно тот немощный герцог, который сидит на почётном месте?

Куда делся простофиля, который делал всё, что просила императорская семья?

Вассалы заподозрили, не был ли герцог перед ними кем-то другим в оболочке Хервина.

И неудивительно — присутствие герцога, всегда бывшее туманным, сегодня было огромным, как гора.

— До сих пор ваши труды были велики. Теперь и я попробую сделать свою часть.

Хервин слабо улыбнулся.

— Как герцог Солгрен.

От явно изменившегося облика герцога Солгрена вассалы начали волноваться.

Медленно надвигались грандиозные перемены.

***

Время пролетело мгновенно.

Мне уже девять лет.

Иврииэль спокойно смотрела на своё отражение в зеркале.

Теперь она могла легко открыть дверь комнаты герцога своими руками. Произношение и почерк тоже стали чёткими.

Хотя перед папой я всё ещё ребёнок.

Прошло три года с тех пор, как она всерьёз начала заниматься бизнесом.

Перемены, произошедшие за это время в Солгрене, были подобны чуду.

Прежде всего, начали производить пряжу из шерсти белошёрстных овцебыков.

В отличие от обычных овцебыков, белошёрстные овцебыки, как следует из названия, имели белую шерсть, что облегчало окрашивание.

Иврииэль начала продавать готовую пряжу через торговый дом Юрон в западную Кампу.

И это имело огромный успех.

Ремесленники города мастеров создавали роскошные ковры и гобелены из пряжи овцебыков. И это снова начало становиться модным на островах.

Естественно, цена на шерсть овцебыков как сырьё не могла не вырасти.

И это ещё не всё. Иврииэль решила хроническую нехватку продовольствия на севере с помощью картофеля, успешно выращенного зимой.

Благодаря этому торговый дом Юрон укрепил своё положение.

Глава торгового дома Тимонель почитал Солгрен почти как благодетеля.

И что решающе, бизнес с целебными зельями Линтердела имел большой успех.

Благодаря качественной люменте эффект значительно улучшился.

Целебное зелье, помогающее восстановить силы, распродавалось в ужасающих количествах, как только поступало в продажу. Благодаря этому цена на люменту как сырьё тоже естественно выросла.

Иврииэль лениво потянулась, как сытая кошка.

Может, у меня есть талант к бизнесу?

Думая в одиночестве, Иврииэль хихикнула и покачала головой.

Хоть она и хвасталась, но на самом деле всё это было возможно только потому, что она знала будущее.

Интересно, сколько я накопила?

Иврииэль хранила заработанные деньги в банке.

Из-за занятости бизнесом она откладывала проверку, так что даже сама не знала точно, какая прибыль образовалась.

Как раз Киан планировал посетить северное отделение Центрального имперского банка, и Иврииэль решила заодно поехать с ним.

***

Северное отделение Центрального имперского банка находилось на территории владения Солгрен.

Иврииэль, взявшая с собой в качестве охраны Алона, остановилась прямо у входа в банк, почувствовав непонятную суматоху.

— Вытрите здесь пыль! Уберите там мусор! Ой, на занавеске остались пятна? Снимите её!

Иврииэль наклонила голову от шума.

— Что-то случилось внутри?

В отличие от недоумевающей Иврииэль, у Киана было понимающее выражение лица.

— Я сообщил о визите леди.

— А?

— Давайте войдём.

Киан естественно эскортировал Иврииэль. В момент, когда они вошли внутрь, перед глазами Иврииэль развернулась невероятная картина.

— Благодарим за визит в северное отделение Центрального банка, леди!

Выстроившиеся в ряд сотрудники почтительно поклонились Иврииэль. Пока смущённая Иврииэль шевелила губами, издалека подошёл один мужчина.

— Я управляющий отделением Фодж. Буду сопровождать вас.

— Э-э...

— Тогда сходите с Алоном. Я буду обрабатывать дела вон у того окна.

Киан быстро ушёл, а Иврииэль последовала за управляющим на второй этаж банка.

Место, куда они прибыли, имело табличку с изящной надписью «Гостиная для VIP». Это явно было место для приёма особых клиентов.

Я, я просто хотела узнать, сколько в моём сейфе...

От грандиозного обращения выступил холодный пот.

Однако Иврииэль ещё не знала, почему управляющий встретил её так радушно.

— Моё состояние сколько?

— 182 миллиона 170 тысяч велкам, леди.

— Повторите.

— Простите? А, 182 миллиона...

— Повторите.

— 182 миллиона...

Иврииэль зажала рот двумя руками, чтобы не закричать.

182 миллиона велкам!

За вычетом бюджета Солгрена и всего прочего, в руках Иврииэль было 180 миллионов.

Это означало, что реально заработанных денег было ещё больше.

Была причина, почему управляющий лично встретил меня!

Сердце билось от волнения и страха. Таких больших денег она никогда не держала в руках даже до возвращения во времени.