Это было странно. Ту же картину должен был нарисовать тот же художник теми же красками, но почему-то от этого полотна он не мог оторвать глаз.

Небольшим холстом мальчик был поглощён.

「Селдия Сенфилд, 〈Рассвет в Солгрене II〉. 148 год Р.В., Белойтун.」

Мальчик, скосив глаза, проверил название и снова посмотрел на картину.

Рассвет. Рассвет в Солгрене.

Он слышал, что у герцога Солгрен есть одна дочь.

Тогда этот ребёнок...

— Ваше высочество, где вы? Ваше высочество!

От голоса, раздававшегося из коридора издалека, наследный принц Тезерик обернулся. Сопровождающие искали мальчика.

Мальчик с усилием оторвал не желающие отрываться ноги.

— Ваше высочество, где вы были?

— Ненадолго туда.

— Её величество императрица желает вернуться во дворец. Ей нехорошо...

— Понятно.

Тезерик быстро пошёл, словно его гнали, следуя за сопровождающим.

Глаза девочки, с которой он только что встретился хотя бы на картине, никак не забывались.

***

Иврииэль вернулась в свою комнату в смятении.

Я не могла не знать.

Она предполагала, что если Селдия устроит выставку на островах, новость неизбежно дойдёт до императорской семьи.

То, что Кампа был городом художников, было исключением, но на самом деле выставки — это культура, которой наслаждались аристократы.

Хотя я не ожидала, что императрица лично посетит.

Иврииэль вспомнила воспоминания до возвращения во времени.

Императрица Мирета была старшей дочерью герцогского дома Касвидер и была помолвлена с нынешним императором ещё до его восшествия на престол, когда он был принцем.

Если на севере был Солгрен, а на западе Линтердел, то Касвидер был семьёй заслуженных лордов, управлявших югом империи.

Подобающе прозвищу «Хранитель полей», Касвидер держал в руках огромную житницу на юге и был почтенным учёным родом, прозванным «мудрым Касвидером» благодаря своему могуществу и богатству.

Кто бы мог подумать, что императрица из такой семьи будет страдать безумием.

Прекрасная и мудрая Мирета после потери двух принцесс изменилась, словно стала совсем другим человеком.

Иврииэль видела безумие императрицы совсем рядом, поэтому знала, насколько это было серьёзно.

Целыми днями обнимать куклу в виде ребёнка или напевать колыбельные...

Это относилось к более спокойной стороне.

Она могла внезапно бить служанок, требуя, чтобы те отдали ей ребёнка, или иногда обнимала Иврииэль и плакала навзрыд, а затем смеялась попеременно.

Естественно, факт безумия императрицы тайно распространился среди дворян островов, посещавших дворец.

Однако никто не смел открыто говорить об этом. Потому что это было смертельно для репутации императорской семьи и Касвидера. Аристократы, зная о безумии императрицы, молчали, чтобы не настроить против себя императорский дом.

То, что такая императрица вышла из дворца, взяв с собой наследного принца, означало, что император дал разрешение.

Это просто совпадение или предупреждение императора?

Иврииэль стало тревожно.

Будущее менялось с каждым мгновением.

Нет гарантии, что известные мне события произойдут именно в тот момент, который я знаю. Разрыв Завесы тоже вполне может случиться раньше.

Если император наблюдает за ними, нужно было готовиться ещё тщательнее.

Иврииэль достала бумагу и, вспоминая будущее, через которое она прошла, начала систематизировать крупные события, которые должны были произойти.

Достоверные события — как неизменные, а те, в которых нельзя быть уверенной — как переменные...

Стихийные бедствия, ситуация в других странах, различные крупные преступления, а также модные тенденции островов и светские скандалы мгновенно были организованы в виде хронологии.

Иврииэль так долго писала, пока не остановила ручку.

Теперь оставалось только одно последнее событие. Иврииэль медленно подвинула руку.

「Август 156 года Равенкель, смерть леди Солгрен.」

Почему-то появилось ощущение, что по спине пробежал холодок.

— Если подумать, это же настоящая книга пророчеств, не так ли?

Хоть это и было будущее только до смерти Иврииэль, но это было не так уж неправильно.

— Если об этом узнает мир, церковь может схватить меня, назвав еретиком, одержимым злым духом...

Пока она бормотала легкомысленную шутку, кто-то постучал в дверь комнаты.

От внезапного стука испуганная Иврииэль поспешно спрятала бумагу.

— Леди, вы внутри?

— Киан? Входи.

Когда разрешение было получено, помощник открыл дверь и вошёл.

— Его светлость вас зовёт.

— Меня?

Когда Иврииэль удивилась, Киан слегка улыбнулся.

— Ведь у вас день рождения.

Лицо Иврииэль сразу засияло. Киан безмятежно улыбнулся.

— Милость мыльных пузырей этим отплачена.

Хоть были многочисленные случаи, когда Иврииэль в одностороннем порядке приходила к Хервину, было нечасто, чтобы Хервин первым звал Иврииэль.

— Ивр.

Хервин, как обычно, сидел, прислонившись к изголовью кровати.

Киан тихо вышел из комнаты, чтобы оставить время отцу и дочери наедине.

— Подойди поближе.

Обычно она бы с радостью подбежала к нему, но сегодня Иврииэль слегка замешкалась.

Когда он говорил не приходить, я хотела как-то приблизиться, но теперь, когда он просит подойти ближе, становится осторожно.

Как интересна человеческая душа.

Когда Иврииэль осторожно приблизилась, Хервин откинул одеяло, словно предлагая забраться и сесть.

Как только ребёнок сел на кровать, Хервин снова накрыл её откинутым одеялом. Было тепло.

— В прошлом году я не смог отпраздновать твой день рождения. В этот раз не хотел просто пропустить его.

— Ой, да!

— Есть подарок, который ты хочешь получить?

Хервин долго думал о подарке для Иврииэль. В конце концов, он выбрал способ спросить напрямую.

— Хочу получить...

Иврииэль серьёзно обдумывала слова папы, когда внезапно подняла голову.

— Тогда исполните желание.

— Желание? Какое желание?

Иврииэль с очень напряжённым лицом воскликнула Хервину:

— Не отправляйте меня в магическую башню!

Иврииэль до сих пор не знала факта, что Сигмунд подал в отставку с должности главы башни.

Каждый раз, когда она видела Сигмунда, остававшегося в замке, у Иврииэль возникало подозрение, что он остался, чтобы забрать её в башню.

— Дело не в том, что мне не нравится дедушка. Я просто!

Иврииэль крепко сжала кулаки.

— Хочу быть с папой!

От решительного заявления глаза Хервина широко раскрылись.

— Правда... этого будет достаточно?

Он снова спросил дрожащим голосом. Иврииэль ещё сильнее подтвердила.

— Да! Я хочу жить в Солгрене, рядом с папой. Что бы ни случилось!

Ведь тогда я вылечу папину болезнь, Солгрен не погибнет, и я не умру!

Слова, которые она не могла произнести вслух, эхом отозвались во рту Иврииэль.

Хервин некоторое время молчал, пытаясь справиться с волнующими эмоциями.

— Это... не может быть твоим подарком на день рождения. Я уже закончил разговор с господином Сигмундом.

— Что?

Выражение лица Иврииэль обрушилось.

Значит, уже окончательно решили отправить меня в башню!

Иврииэль, охваченная нахлынувшим чувством предательства и обиды, не могла продолжать говорить и только дёргала маленькими пальчиками.

Однако в тот момент, когда слёзы вот-вот должны были хлынуть, Хервин продолжил объяснение.

— Я попросил не забирать тебя в башню.

— ...Что?

Хервин слабо улыбнулся и нежно погладил Иврииэль по голове.

— Оставайся здесь, звёздочка. Рядом с папой, если ты хочешь — навсегда.

Лицо Хервина, говорящего это, выглядело спокойнее, чем когда-либо.

От прозвища «звёздочка», которое она слышала впервые за долгое время, по щекам Иврииэль потекли слёзы.

— Ивр?

Растерявшийся Хервин суетливо вытирал щёки ребёнка краем рукава. Иврииэль тоже растерялась и замахала руками.

— Э-это я так обрадовалась...

Обильно льющиеся слёзы быстро промочили одежду.

Глядя на ребёнка, который беззвучно плакал, роняя только слёзы, Хервин исказил лицо, словно тоже собирался заплакать. Насколько же она беспокоилась.

— ...Ивр, ты простишь меня?