Однако Хервин утверждал это с уверенностью. Киан сразу понял смысл его слов.

— Так будет безопаснее.

Хервин кивнул и встал с места.

С тех пор как качество предоставляемой еды улучшилось, он естественным образом набрал вес.

Фигуру прямо стоящего Хервина никак нельзя было назвать хилой. Напротив, от него даже чувствовалось некоторое давление.

— Иврииэль тоже не должна знать.

Киан внезапно осознал, что ситуация весьма интересная. Отец и дочь, у которых много секретов друг от друга.

— Кстати, скоро день рождения леди. Что будем дарить?

— ...Думаю подарить одежду и игрушки.

Киан немного подумал.

Игрушек глава башни в прошлый раз принёс целую кучу, а платьев и одежды достаточно.

Хервин не знал этого факта, но сейчас самым богатым человеком в этом замке была Иврииэль.

У Иврииэль были большие траты, и если ей что-то хотелось, она сразу же это покупала.

Помощник, немного подумав, предложил:

— Как насчёт чего-то другого?

— Чего именно?

На вопросительный взгляд герцога Киан ухмыльнулся.

***

Шестой день рождения Иврииэль был несравненно роскошнее прошлогоднего.

— Леди, с днём рождения!

Прежде всего, людей стало больше.

В столовой собрались Лили и Киан, а также Сигмунд, Ашилиго и Канья.

— Ну, как?

Сигмунд под предлогом дня рождения Иврииэль снова откуда-то притащил кучу игрушек.

— Дедушка, я очень благодарна, но мне уже шесть лет. Я переросла возраст для игрушек.

— Ше-шестилетние не играют с игрушками?

— Нет!

На самом деле до восьми лет ещё играют, но Иврииэль сказала так, чтобы больше не получать игрушек.

— Леди, чухах? Поздравляю?

Канья мучилась со сложным произношением. Рядом Ашилиго поправил её.

— Поздравляю вас, леди.

— Поздравляем, леди!

Пока Киан и Лили по очереди говорили свои слова, дверь столовой открылась.

Обнаружив входящего главного повара Алекса, Иврииэль раскрыла рот.

Алекс вносил огромный торт.

— Что это?

— Это торт ко дню рождения леди!

Что...

Главный повар Алекс с горделивым лицом начал объяснение.

— Хе-хе, это шестиярусный торт, который я создавал, вкладывая душу! На каждом ярусе есть сахарные фигурки леди и Снежной ягоды. К сожалению, я не смог воссоздать тот неуловимый цвет глаз леди, но, у-у...

Говоря, Алекс вытер слёзы от сожаления. Но маленький ребёнок всё равно не мог видеть, чем украшен торт.

— Спасибо большое. Я с удовольствием съем его, Алекс.

Хотя шесть ярусов — это перебор...

— Для меня это честь, леди! Каждый ярус имеет разный вкус, с какого вы хотите начать? Клубника, черника, шоколад — что пожелаете!

После значительного увеличения бюджета на продукты Алекс выглядел счастливым, словно получил весь мир.

— Всё хорошо! Но я одна не смогу всё съесть. Можно раздать людям в замке?

— О, конечно. Отличная идея. Тогда я подготовлю тарелки.

Повар быстро нарезал торт и подготовил всё.

Иврииэль вместе с Лили обходила замок, раздавая торт разным людям.

— Мэри, съешь это!

— Анна, Анна тоже хочет торт?

— Бен, спасибо тебе всегда!

Слуги, получившие торт, все без исключения расплывались в улыбках.

Если всю жизнь работать в этом замке, смогу постоянно видеть леди, правда?

Юная леди, сама того не осознавая, похитила сердца десятков людей.

— О.

Недавно нанятый дворецкий замка, Кевин Доусон, тоже не мог скрыть радости.

— Вы мне даёте, леди?

— Да, дворецкий, ешь.

Маленькая леди протянула тарелку маленькими, как у кролика, ручками. На ней лежал красиво нарезанный кусок торта и вилка.

Дворецкий бережно принял торт.

— Большое спасибо, леди. Как же мне отблагодарить вас в ответ?

— Ничего страшного. Кевин всегда отлично управляет замком. Так что это моя благодарность Кевину.

Как же она мила.

На самом деле Кевин, как наёмный работник, просто выполнял свои обязанности.

Он мог получать зарплату, но не было причины получать благодарность.

Добрая душа...

Кевин, смотревший на Иврииэль со слезящимися глазами, внезапно вспомнил что-то и открыл почтовый ящик.

— Кстати, леди, вам пришло два письма.

— Где?

Иврииэль приняла письма, которые протянул Кевин.

Одно из них было из Линтердела.

А, люмента!

Похоже, пришёл ответ на отправленный образец лекарственных трав.

Проверив с трепетом, она обнаружила, что содержание положительно воспринимает предложение о сделке.

Отлично!

Хоть это ещё не окончательное решение, но положительный ответ означал, что велика вероятность заключения контракта.

Целебное зелье уже близко.

Если получить зелье Линтердела, это определённо сильно поможет восстановлению здоровья Хервина.

Иврииэль с радостью проверила следующее письмо.

— А. Это Селдия!

На этот раз пришло письмо от художницы Селдии Сенфилд. Лили тоже узнала имя.

— Письмо от госпожи Селдии?

— Да! В прошлый раз она говорила, что устроит персональную выставку, наверное, об этом.

Иврииэль с ожиданием медленно читала письмо, но внезапно её лицо застыло. В письме было написано нечто невероятное.

— Что случилось, леди?

Заметив изменение выражения лица, спросила Лили.

Иврииэль еле открыла рот.

— В галерею... побывали императрица и наследный принц.

***

В первый день персональной выставки Селдии Сенфилд на островах галерею посетило всего два посетителя.

— Поистине прекрасная картина.

Императрица Мирета моргала перед картиной 「Рассвет в Солгрене」.

— Твой талант действительно восхитителен.

Однако, в отличие от восхваляющих губ, в зелёных глазах императрицы не было никакой жизни. Селдия с затруднённым выражением склонила голову.

— Поистине прекрасная картина.

— Это... великая честь.

Пока императрица, как попугай, несколько раз хвалила художницу одними и теми же словами, стоявший рядом златовласый мальчик проверил надпись под картиной.

「Селдия Сенфилд, 〈Рассвет в Солгрене I〉. 148 год Р.В., Белойтун.」

То, что рядом с названием картины стоял значок «I», означало, что где-то есть и «II».

Мальчик, оставив императрицу и художницу, начал тихо осматривать галерею изнутри.

Картины с сверкающими синими оттенками были достаточно красивы, но мальчику они не произвели особого впечатления.

С очень давних пор единственным цветом, который мог распознать мальчик, был синий. Всё остальное было серым.

Для мальчика, живущего в мире голубого и серого, синие картины в выставочном зале были невыносимо скучными.

Изначально, если бы не мать, он бы вообще не пришёл на эту выставку.

Она не улыбнулась.

Он пришёл сюда, надеясь увидеть хоть одну улыбку, но даже этого не получил.

Напрасная попытка.

Так думая, мальчик обнаружил в конце галереи маленькую картину.

В момент, когда он увидел холст, его ноги остановились, словно приклеенные.

На стене висел портрет благородной девочки.

С таинственными голубыми глазами, белоснежной улыбкой, с лицом, полным радости, девочка дышала на холсте.