Из-за герцога Солгрен, у которого приступы случались по крайней мере раз в месяц, в замке постоянно проживал опытный врач.

Осматривать Хервина каждый раз, когда тот заболевал, и изготавливать лекарства для приёма каждый час — всё это было его обязанностью. То есть человеком, который лучше всех понимал состояние Хервина, был именно тот врач.

Только у этого врача был небольшой недостаток.

— Ах, леди, по какому делу вы пожаловали аж в аптеку?

Молодой врач замка Эван Крайслер удивлённо встал с места при визите юной принцессы.

— Может, где-то болит?

— Нет, не в этом дело...

Когда Иврииэль замолчала на полуслове, Эван лукаво улыбнулся.

— Ага, значит, пришли, потому что хотели меня увидеть.

Нет. Этот дьявол! Иврииэль насильно расправила искажающееся лицо.

Наглый шарлатан-врач.

Строго говоря, раз у него была медицинская лицензия, он не был шарлатаном, но до возвращения и сейчас Иврииэль считала его не лучше шарлатана.

Какой толк от признанного мастерства? Из-за проделок Эвана уже десятки служанок покинули замок, рыдая от любовных страданий.

Удивительно, что его до сих пор не уволили из замка.

Из-за распутного поведения, которое она наблюдала всё это время, и наглости, исходившей от его гладкого лица, Иврииэль совершенно не доверяла Эвану.

— Леди Лили, у вас ничего не болит?

— Нет, я в порядке.

— Если где-то заболит, сразу приходите ко мне. Я ответственно осмотрю...

— Эван! Можно мне посмотреть на аптеку?

Иврииэль торопливо перебила Эвана.

Нашу Лили ни за что нельзя отдавать, даже если мне в глаза песок насыпят!

Иврииэль могла пойти на что угодно, чтобы защитить драгоценную няню.

— Здесь?

— Да, хочу посмотреть!

Эван, хоть и недоумевая, покорно кивнул.

— Конечно. Правда, вряд ли здесь найдётся что-то интересное для леди.

— Ого!

Иврииэль, изображая радостное лицо, подошла к столу Эвана. Видимо, он как раз изготавливал лекарство — повсюду были разбросаны травы, книги и бумаги.

— Это материалы для изготовления папиного лекарства?

— Да, делаю на три дня.

— Понятно.

В течение краткого мгновения глаза Иврииэль остро просканировали всё это, но никто этого не заметил.

Девочка вскоре, словно потеряв интерес, отошла от стола.

— Ну как? Как я и говорил, неинтересно, правда?

— Да, одни сложные слова. И от трав странный запах.

Иврииэль повернулась. Заплетённые волосы развевались за спиной.

— Слушай, Эван, какой болезнью болен папа?

— Что, что?

Застигнутый врасплох Эван заикнулся. Он поправил растерянное выражение лица и посмотрел на Иврииэль.

— Почему это вас вдруг заинтересовало?

— Хочу знать. Вдруг я смогу найти лекарство от папиной болезни!

Эван молча смотрел на чистое лицо ребёнка.

О «болезни» Хервина мало что было известно публично. Истину о болезни герцога знали только врач Эван и помощник герцога.

Больше никто не должен знать. Даже люди этого замка.

Взгляд Эвана мельком коснулся Лили. Он быстро вернул себе обычное спокойное выражение.

— Его высочество страдает болезнью, при которой лёгкие постепенно слабеют. Поэтому он не может долго ходить и сильно мучается от мелких болячек, которые обычный человек перенёс бы легко.

Иврииэль наклонила голову.

— Тогда что нужно делать, чтобы папа поправился?

— Обычно нужно хорошо питаться, хорошо спать и постепенно заниматься спортом, чтобы укрепить физическую силу, но в нынешнем состоянии его высочества...

Эван, собиравшийся сказать что-то пессимистичное, вздрогнул.

— Хорошо питаться, хорошо спать и заниматься спортом? Тогда папа поправится?

Иврииэль смотрела на него ясными глазами. Эван на мгновение колебался.

Нельзя расстраивать леди.

Он решил сказать доброжелательную ложь.

— Конечно. Раз леди так за него переживает, состояние его высочества постепенно улучшится. Когда станет хорошая погода, было бы неплохо выйти на прогулку вместе.

Лицо Иврииэль просветлело, как утро.

— Правда? Это можно?

— Конечно. Немало случаев, когда умирающие пациенты вставали благодаря искреннему уходу. Ваша забота обязательно поможет.

Эван скрыл циничное выражение лисьей улыбкой.

Он был человеком, который считал все разговоры об искренности и заботе пустыми иллюзиями.

Жизнь и смерть очевидны.

Кто должен умереть — умрёт, кто должен жить — будет жить.

Его дело — спасать тех, кто должен жить. Если бы Хервин Солгрен был из тех, кто должен жить, он давно бы его вылечил.

Нынешнее состояние герцога было вне пределов его возможностей — он мог лишь слегка облегчить боль обезболивающими и снотворными.

Остаётся только надеяться, что леди выдержит.

К счастью, видимо, обрадовавшись его лжи, Иврииэль вдруг бросилась к Эвану и крепко обняла его.

— Спасибо, Эван!

Лили, наблюдавшая сзади, в душе облегчённо вздохнула, видя воодушевление ребёнка. Она как раз беспокоилась, не расстроилась ли Иврииэль из-за истории с домашней учительницей.

Хорошо, что настроение улучшилось.

Лили подняла большой палец в сторону Эвана.

Эван, хорошо сказали!

Эван беззвучно рассмеялся и так же поднял большой палец.

Не зная, что Иврииэль в его объятиях улыбалась странной улыбкой.

***

Хотя говорилось, что герцог болен, на самом деле об этой болезни было известно немного.

Только то, что приступы случаются постоянно, а дыхательная система настолько слаба, что он не может долго ходить.

Это всё, что знала Иврииэль.

Поэтому Иврииэль прежде всего хотела точно выяснить, чем именно болен Хервин.

До возвращения я была слишком мала, чтобы даже подумать об этом.

Но теперь было по-другому.

Во время жизни в столице Иврииэль изучала травологию, думая, что это может помочь Хервину.

Правда, это было всего лишь заучивание книг из императорской библиотеки.

Благодаря тому, что тогда она наизусть выучила травяную энциклопедию, легко поняла, для изготовления чего служат травы на столе в аптекарской.

Эван делает снотворное и обезболивающие.

На основе объяснения Эвана и лекарств, которые он изготавливал, Иврииэль быстро определила, какая болезнь у Хервина.

Болезнь синик.

Болезнь синик была неизлечимой болезнью неизвестного происхождения, при которой постепенно ослабевают сердце и лёгкие.

Сначала дыхание становится немного затруднённым, но со временем становится трудно двигаться, и после частых приступов человек в конце концов умирает.

Пациентам можно было назначать только обезболивающие и снотворные для облегчения страданий.

Однако Иврииэль удивилась по другой причине.

Болезнь синик не прогрессирует, если регулярно принимать солнечные ванны!

Иврииэль потянула себя за волосы.

Когда Иврииэль исполнилось тринадцать, в столице был опубликован способ замедления прогрессирования болезни синик.

Все говорили, что это бессмыслица — остановить прогрессирование болезни простым увеличением времени пребывания на солнце.

Однако публикация оказалась правдивой. На основе этих результатов в следующем году даже разработали лекарство.

Если бы это стало известно раньше, такой трагедии можно было бы избежать.

Грустное настроение длилось недолго.

Зато папину болезнь можно вылечить!

Иврииэль увидела в этом надежду.

Нужно замедлить прогрессирование болезни синик до выхода лекарства или ускорить выпуск лекарства.

Если обдумать слова Эвана, получается следующее:

Хорошо питаться, хорошо спать, заниматься спортом.

Если подумать наоборот, это означало, что нынешний Хервин не ест и не спит как следует.

— ...Леди.

Тут Лили осторожно заговорила.

— Вы очень беспокоитесь о герцоге?

Иврииэль немного подумала и кивнула.

— Да, хочется, чтобы папа не болел. Тогда он сможет играть со мной и гулять вместе...

Иврииэль старалась говорить по-детски.

Было бы странно, если бы она, только исполнив пять лет, вдруг начала использовать сложные слова.

Не выглядело неестественно?

Иврииэль слегка взглянула на Лили. К счастью, Лили больше сосредоточилась на выражении лица Иврииэль, чем на её манере речи.

— Не волнуйтесь, леди. Герцог обязательно когда-нибудь поправится.

Лили крепко взяла маленькую ручку Иврииэль.

Изначально Иврииэль была несколько медлительной в овладении речью по сравнению со сверстниками.

Непреклонная позиция герцога по поводу найма домашней учительницы тоже была по этой причине.

Как может ребёнок, который не может нормально говорить, быть наследником Солгрена! Это невозможно!

Если вассалы будут постоянно придираться к качествам наследника, в итоге пострадает Иврииэль.

Если бы герцог был здоров, нагрузка на леди уменьшилась бы...

Лили переживала, не обидится ли Иврииэль.

Забавно, но в тот самый момент Иврииэль строила дерзкий план.

Он всё время лежит, не принимая солнечных ванн, поэтому тело продолжает слабеть. Что делать с той норой, похожей на енотовую?

Вспоминая мрачную комнату Хервина, Иврииэль от внезапной мысли посмотрела на Лили.

— Лили.

— Да, леди.

Лили, ответившая с ясным лицом, в следующий момент потеряла улыбку.

— Где-то слышала, что просить прощения легче, чем разрешения.

Потому что она увидела лицо маленькой сорванки у леди, которой служила...