На следующее утро Хервин проснулся от небольшого шума и яркого света, атаковавшего веки.

Когда наступает день, естественно, что солнечный свет проникает в комнату, но учитывая, что на окнах его комнаты висели плотные шторы в два слоя, это было весьма странно.

Кто отдёрнул шторы?

Подавив стон и с трудом подняв веки, он увидел в поле зрения ярко освещённое окно.

Хервин не верил своим глазам.

Штор нет?

Шторы с окна, ближайшего к кровати, исчезли. Не нужно было даже рассуждать — виновник находился рядом.

— Ой, доброе утро, папа!

Иврииэль семенящей походкой подошла к нему от ярко освещённого окна.

Может, из-за солнечного света, льющегося из-за стекла? Хервин слегка нахмурился. Казалось, что от Иврииэль исходит свет.

— Говорят, чтобы человек был здоровым, очень важно получать солнечный свет. А папина комната всегда тёмная.

— И поэтому ты сняла шторы?

— Хехе, если бы я их просто отодвинула, вы бы закрыли их снова, когда меня не будет.

Иврииэль, облокотившись на кровать, озорно наморщила носик.

— Побудьте так всего один день. Только один! Сегодня такая хорошая погода, что из окна войдёт полное счастье!

Перед ребёнком, который улыбался, говоря, что войдёт счастье, он не мог ничего сказать.

Иврииэль была во многом похожа на него.

Белоснежные, как снег, волосы, миниатюрные черты лица, круглый затылок, даже то, что безымянный палец длиннее указательного — всё было похоже, кроме одного.

Только эти глаза похожи на тебя, Риа.

Неужели поэтому он так беспомощно слабеет?

Хервин почувствовал головокружение и закрыл глаза.

— Иврииэль.

От тихого зова Иврииэль напряглась.

Хервин всегда называл Иврииэль «Ив» или «звёздочка».

То, что он произнёс имя полностью, было плохим знаком.

— Вчера, позавчера и сегодня тоже.

Хервин на мгновение замолчал, подбирая слова. Нужны были слова, которые заставят ребёнка отступить, но не слишком болезненные.

— Чтобы не совершать таких невежливых поступков, поэтому и нужна домашняя учительница.

Иврииэль застыла как палка.

Хервин не мог выносить вид лица Иврииэль, поэтому только крепко сжимал одеяло.

— Лили, уведи ребёнка и верни шторы на место.

— Да, герцог.

Лили, почувствовав тяжёлую атмосферу, сразу же после слов герцога подняла Иврииэль на руки и вышла из комнаты. Когда дверь закрылась, наступила привычная тишина.

Хервин остался один в затихшей спальне, погружённый в размышления. Если бы это случилось только вчера, но три дня подряд такие странности.

Она была не такой.

С дочерью определённо что-то не так.

Ещё недавно Иврииэль послушно следовала любым словам Хервина.

В возрасте, когда пора капризничать, она не устраивала истерик и не шалила. Хоть и была маленькой, она знала, что он болен.

А теперь что?

Самовольно входит и выходит из моей спальни.

Хервин тихо размышлял и вдруг его осенила догадка.

Тот день. Утро дня рождения Иврииэль.

Начиная с того дня, когда она внезапно пришла в его комнату и, обняв его, лила слёзы, ребёнок, кажется, изменился.

Хервин предполагал, что это из-за домашней учительницы.

Он знал, что ребёнок стесняется незнакомцев, но не ожидал, что неприятие домашней учительницы будет настолько сильным.

Стоит ли продолжать принуждать её?

Хервин мельком подумал об этом и вдруг испугался. Сердце снова чуть не дрогнуло.

Это нехорошо.

Очень нехорошо. Хервин должен был во что бы то ни стало держать дистанцию с Иврииэль.

Симптомы становятся всё хуже. Если она будет рядом со мной...

В тот момент мысли резко оборвались.

От ощущения, что всё внутри переворачивается, Хервин согнулся пополам.

*Кхе-кхе*, тихий кашель и красная кровь пролились на простыню. Это был неожиданный приступ.

Он крепко сжал руки, чтобы подавить сильную боль. Ощущение, словно все кровеносные сосуды в теле скручиваются.

Нельзя сближаться с Ив, я...

Хервин торопливо потянул за верёвку-звонок. Боль снова накрыла его.

***

Всю дорогу обратно в комнату Лили следила за настроением Иврииэль.

— Леди, вы в порядке?

— Да...

На самом деле она была не в порядке.

Неужели он настолько болен, что ему тяжело встречаться со мной?

Ощущение, словно стоишь перед безнадёжно сломанным мостом.

Ах, нет. Мысли снова становятся грустными. Не буду падать духом.

Иврииэль немного всхлипнула и покачала головой. Не было времени предаваться слабым чувствам.

— Я была не права, что действовала напролом. Планка прощения оказалась выше, чем думала.

— Вы стали рассудительной, леди.

— Значит, в следующий раз нужно действовать так, чтобы получить прощение?

— Да... да?

Не отказываетесь от этой затеи? — спросила Лили выражением лица.

Если бы отказывалась, не стала бы и начинать. Что бы ни случилось, никогда не сдамся.

Выгнать плохую домашнюю учительницу и защитить папу. Воля Иврииэль горела.

Но дела в мире не всегда решаются одной лишь волей.

— Почему!

На следующий день Иврииэль каталась по кровати и кричала.

Так старательно ухаживала!

Сегодня она даже не смогла войти в комнату Хервина. Почему?

— Заперли дверь!

Иврииэль была слишком маленькой, чтобы открывать двери в герцогском замке без помощи Лили. А тут ещё и заперли, отчего печаль стала ещё больше.

— Вы знали, что я приду! Плохой! Противный! Нечестный!

Иврииэль долго каталась и кричала, но вскоре выбилась из сил и перестала кататься.

Когда немного успокоилась, нахлынул странный стыд.

Кажется, я только что снова вела себя как ребёнок.

В последнее время Иврииэль ощущала несколько странностей в своём теле.

Часто веду себя эмоционально, если не сосредотачиваюсь, произношение сбивается, слова путаю.

Ещё вчера перед Хервином она неправильно назвала солнечный свет счастьем.

То ли из-за недостаточного развития, то ли из-за неполной адаптации к этому телу, или из-за возвращения во времени.

Какая из трёх причин, неизвестно, но Иврииэль из-за этого довольно мучилась.

Кажется, когда нахожусь с папой или когда дело касается папы, реагирую более по-детски.

Возможно, сейчас она наконец капризничает так, как раньше и не смела.

Хорошо бы было время для адаптации, но завтра в замок прибудет леди Тилиен.

О домашней учительнице так и не удалось толком поговорить.

Хервин, заперевшийся в комнате, ни разу не вышел наружу.

Поскольку неизвестно, когда может случиться приступ, если заперется изнутри, врачу будет трудно быстро принять меры.

Поэтому дверь комнаты герцога должна была оставаться открытой в любых обстоятельствах, без исключения.

Не стоило трогать шторы? Нет, та мрачная комната была ужасной.

С точки зрения Иврииэль, которая не любила темноту, комната Хервина была худшей из возможных сред.

Он не сердится на меня. Папа мог бы поругать, но никогда не сердился. Тогда из-за неудобства? Это тоже не то.

Размышляя о причинах, Иврииэль вдруг охватило дурное предчувствие.

Неужели.

От тревоги сердце забилось.

Иврииэль вскочила с кровати. Похоже, нужно было проверить.

***

Когда Хервин был лишён императорского замка и отправлен на север, ему было всего девятнадцать лет.

Вассалы не приветствовали правителя, который родился и вырос в столице и не знал северных дел, а боковые ветви рода Солгрен воспользовались слабостью, чтобы положить глаз на герцогский титул.

Так развернулась борьба за власть.